Глава 12

В камере холодно, накурено. Уголовники стояли в круге, в центре которого танцевала голая женщина. Страждущие взгляды прожигали Женю насквозь, но ее это ничуть не смущало. Она улыбалась всем, и только на Артура не обращала ни малейшего внимания. И вдруг появился Валентин. Он подошел к Жене, схватил ее за руку, но та даже не глянула на него. Кто-то из толпы схватил Валю, оторвал от Жени.

Валентин понял, что сейчас его будут бить. И с укором глянул на Артура. Как будто это он был виноват в том, что Женя пошла по кругу.

В общем-то, он был в этом виноват. Потому что это был его, а не чей-то сон. И если бы Женя ему не приснилась, Валя бы не появился и не спросил.

А он появился. И не во сне.

Артур открыл глаза и увидел Валентина. Он стоял у кровати, пытаясь испепелить его взглядом.

– Зачем?

За спиной у него появилась Женя. Она была уже одета, но это ничего не меняло. Валентин застал жену с другом, которого теперь по праву мог называть предателем.

Артур поднялся, перепоясываясь простыней.

– Так вышло.

– Это ты мне так отомстил? – спросил Валя.

– Я не мстил.

– Я же тебя заказал, да?..

– Лучше бы ты меня заказал, – кивнул Артур.

Ситуация – чистой воды жесть.

– Еще не поздно.

– Что?! – хищно сощурился Артур.

И Валентин пожалел о своей несдержанности. Не хватило ему внутренней твердости, чтобы устоять под ответным огнем. От испуга он внутренне сжался, мышцам ног был задан импульс заднего хода.

– Ты же понимаешь, что я не могу оставить это без ответа, – пробормотал Валентин.

– Что это?

– Ты спал с моей женой…

– И ты за это должен меня заказать?.. Это слабо, Валя. Это не по-мужски.

– Но ты должен ответить.

– Давай крутнем рулетку. На револьвере. Кто не прав, тот получит пулю, – Артур пристально смотрел на Валю.

И тот подался назад под его натиском.

– Ты не прав, – с жалким видом сказал он.

Артур заметил, как усмехнулась за его спиной Женя. С горечью усмехнулась, со стыдом за мужа.

– Тогда я буду стреляться первым.

– А если…

– Если не застрелюсь, твоя очередь.

– Но я…

– Страшно?.. Лучше меня заказать? – напирал Артур.

– Да не собирался я тебя заказывать… И не надо с больной головы на здоровую… Ты спал с моей женой! Кто ты после этого?

– Сволочь, – кивнул Артур. – Но заказывать меня не надо.

– Я же говорю, что не собирался…

– А меня заказали. Меня пытались убить.

– Но это не я…

– Артур, мы пойдем! – Женя взяла Валентина под руку.

Тот дернулся, вырвался, но из спальни все-таки вышел.

– Я тебе все объясню… – сказала она уже в прихожей.

– Не надо ничего объяснять! – психанул Валентин.

– Я же говорила тебе, что люблю Артура. И всегда буду любить.

– Все, хватит!

На жену Валя глянул зло, а на Артура – с ненавистью.

– Просто я не смогла сдержать своих чувств, – вздохнула Женя.

– А ты мог бы и сдержаться! – Валя ткнул в него пальцем. – Хотя бы из уважения ко мне!

– Не смог.

– Ты должен понимать, что нашей дружбе конец!

– Не бросайся словами, – Артур тяжело глянул на Валентина.

И заставил его задуматься.

– Ты даже не представляешь, как мне больно!

Артур кивнул, глядя на Валю. Он должен был понять и пожалеть его. И не воспринимать его слова всерьез. Ну, погорячился, с кем не бывает.

– Пообещайте мне, что это все больше не повторится! – потребовал Валентин.

Он, казалось, готов был простить все, лишь бы ему дали обещание. Но Артур промолчал. Он запросто мог обходиться без Жени, но не хотелось выглядеть в ее глазах так же жалко, как Валентин. К тому же он не хотел усугублять глупость, которую Валя совершал. Не должен он был требовать никаких обещаний, это и унизительно, и смешно.

Промолчала и Женя. Она, похоже, не хотела быть обманщицей. И, глядя на Артура, она давала понять, что еще вернется к нему.

Волосы длинные, густые, с четкой окантовкой, спина красивая, талия узкая, задние выпуклости – глаз не отвести, ножки длинные, стройные. Все хорошо в Юле, один только у нее недостаток. Проститутка она, и Артур просто не мог иметь серьезных видов на нее. Поэтому он не стал уговаривать ее остаться. Отработала свое, пусть проваливает. А он будет спать…

Он даже не стал смотреть, как она одевается, уронил голову на подушку и закрыл глаза.

– Я уже на сегодня закончила, – сказала девушка.

Артур с трудом оторвал голову от подушки. И все для того, чтобы взглядом показать на дверь. Не надо намеков, толку от этого все равно не будет. Сделала дело, пусть гуляет смело. И на все четыре стороны.

Но Юля показалась ему такой невинной и слабой. Нежная, хрупкая, черты лица мягкие, что-то детское в них, наивное. Артур попытался, но не смог увидеть в ней прожженную проститутку, какой она была. И не смог выгнать на улицу в глубокую ночь. Если хочет остаться до утра, пусть остается.

– Там гостевая… В твоем полном распоряжении…

Он снова уронил голову на подушку.

– Спасибо, – едва слышно, нежным голоском сказала Юля, закрывая за собой дверь.

Раньше Артур проституток в дом старался не водить. А сейчас все равно. Одну шлюшку с собой от Яши привел, другую вчера сам вызвал, Юля уже третья по счету. Женя в этот список не входила, она, в общем-то, не шлюха.

Но Женя не могла его убить. А Юля?.. А Ксюха?.. А Белла?.. Каждая из них могла оказаться киллером или его пособницей. Та же Юля могла застрелить его, пока он спит. Или впустить в дом своих сообщников…

Артур открыл глаза, приподнялся на локте и, немного подумав, сел на кровать. Нельзя быть таким беспечным, особенно в то время, когда на тебя идет охота. А он расслабился, потерял осторожность. Напрочь потерял.

Артур вышел из комнаты и услышал шум льющейся воды. Юля принимала душ. Но ведь она уже была в ванной. Может, она прикручивает глушитель к пистолету под шум воды.

Сумочка ее висела в прихожей. Артур заглянул в нее. Ключи, кошелек, помада, пудра, смазка, презервативы – ничего особенного. Но, может быть, пистолет уже в ванной?

Юля не закрывала дверь на щеколду. Или она не принимала Артура в расчет, или ей нечего было бояться.

Она стояла под душем, смывая с себя мыльную пену. Услышав шум, она встрепенулась, но закрываться не стала. Вспомнила, чем и в каком статусе занималась с Артуром, и успокоилась.

Артур вернулся в ванную с банным халатом, но взамен забрал всю одежду. И сказал, что Юля будет спать с ним.

Также он спрятал ключи от входной двери. Чтобы Юля не смогла никого впустить в дом.

Юля пришла к нему в комнату, скинула халат и юркнула под одеяло. Оружия при ней не было, судя по всему, Артур переживал совершенно напрасно.

Юля свернулась калачиком, затихла и очень скоро уснула. Не собиралась она убивать Артура. Но тогда почему на него нахлынуло предчувствие скорой беды?

Это предчувствие не давало ему покоя. Он не выдержал и позвонил Яше. Но и с ним все было в порядке. Это успокоило, и сон вернулся.

Разбудила его Юля. Девушка стояла перед ним в банном халате.

– Мне уже пора, – сказала она.

Артур кивнул, вернул ей одежду, дождался, когда она приведет себя в порядок.

– Если вдруг захочешь повторить, звони прямо мне, – сказала она на прощание.

И протянула ему визитную карточку.

– Позвоню, – кивнул он, открывая дверь.

– Тогда пока.

Юля улыбнулась, переступила порог и была такова. Артур кивнул, глядя ей вслед. С проститутками никаких проблем. Пришла – ушла, хочешь – звони, не хочешь – не надо. И объясняться ни с кем не надо, ни с ней, ни с ее мужчиной. Это с Женей сплошной геморрой. И надо было из-за нее поссориться с Валей.

Артур прошел на кухню, открыл холодильник, достал банку пива. Юля вчера могла зажечь и без всякого горючего, но Артур все же предложил ей выпить. И себе тоже. Она-то выпила чуть-чуть, зато он не отказал себе в удовольствии раздавить бутылочку виски. Сильного похмелья не было, он даже не собирался ложиться спать, но пивко бы не помешало.

Артур покачал головой и закрыл холодильник. Нет, пиву сегодня – бой. Хватит бухать: нужно ставить себя на боевой взвод. С киллерами еще не решено, а он уже успокоился. Надо ехать к Яше, приводить в чувство и его самого.

Но киллеры – это одно, а есть еще и работа. Валентин мог объявить Артуру чисто экономическую войну. Не нужно никаких убийств, достаточно провести бумажную диверсию, чтобы он остался ни с чем. Если не держать руку на пульсе событий, в один прекрасный момент выяснится, что в активе у Артура хрен без масла. И он сам будет в этом виноват. Потому что Валю обидел. Потому что доверился ему.

Артур приготовил крепкий кофе, выкурил пару сигарет. Это помогло ему вернуться в тонус. Даже возникло желание размять мышцы. После зарядки он принял душ, приготовил завтрак, оделся.

Сначала он отправится в салон к Вале. Надо будет поговорить с ним, оценить его настроение. Если там совсем беда, надо будет принимать меры. И с Яшей надо бы перетереть – на тему, как жить дальше.

Он уже собрался уходить, когда в дверь позвонили. Это была Женя. Артур клацнул зубами, глядя на экран домофона. Нет, Женя, конечно, хороша собой, даже более того; он бы не отказался от грязных с ней танцев, но сейчас она не нужна.

Впрочем, он мог сослаться на важные дела. Видно же, что он собирается на выход.

Артур открыл дверь и оторопело уставился на Женю. Не было у нее в руке револьвера, а сейчас вдруг появился. И ствол пистолета смотрел прямо ему в живот. И взгляд у Жени – спусковой крючок в критическом положении. Одно легкое движение мысли, и грянет выстрел. У Артура спазматически сжались мышцы пресса.

– Ты хотел стреляться с Валей? – не своим от волнения голосом спросила она.

– Ты это, не шути.

– Я не шучу.

– Может, тебе лучше остыть? – Артур стал медленно закрывать дверь.

Она у него бронированная, пулю от «ТТ» вряд ли остановит, но револьвер, возможно, с ней не справится. Резко уйти в сторону, закрыть дверь, и все дела… Нет, в милицию он обращаться не станет.

– Замри! – Палец у Жени шевельнулся на спусковом крючке.

– Хорошо, я собирался стреляться…

Если Женя хочет, чтобы он отказался от своей затеи, так он изначально говорил не всерьез.

– И ты выстрелил.

– Еще нет… Но если тебе нужно…

Возможно, Женя как раз того и хотела, чтобы он закрыл вопрос с Валентином. Что ж, он готов дать ей обещание.

– Ты уже выстрелил.

– Еще нет, но могу… Давай сейчас мы поедем к Вале, и если он готов за тебя спросить, я отвечу…

– Куда мы поедем к Вале? В морг?

– Какой морг? О чем ты? – не понял Артур.

– Ты не знаешь? – Женя удивленно смотрела на него.

И рука с пистолетом стала опускаться вниз. Артур не стал ждать, когда она снова наставит на него ствол, он рванул к ней, схватил за руку, отобрал револьвер. И затащил ее в дом, закрыв за собой дверь.

– Валю убили! – истерично взвизгнула она.

– Не убили еще, не убили… И убивать я его не стану…

– Убили уже! Сегодня утром!

Артур невольно оттолкнул от себя Женю.

– Как убили?! Что ты несешь?

– Это ты его убил!

Артур несильно ударил ее по щеке. Этого хватило, чтобы вернуть ее в чувство.

– Снайпер стрелял, – куда более спокойно пояснила она.

– В кого?

– Я же сказала, что Вали больше нет…

Артур набрал в легкие воздуха и медленно выдохнул. Нужно было успокоиться.

– Утром он вышел на зарядку… Снайпер его убил…

– Валю?

– Ну а кого еще?

Артура потянуло на кухню, там он взял сигарету, жадно закурил. Надо было ехать к Вале, смотреть, что там с ним на самом деле. Но сначала перекурить.

– Я думала, что это ты стрелял.

Женя подошла к нему, забрала сигарету. И затянулась. Слезы брызнули из глаз, она закашлялась. Артур отобрал у нее сигарету, затянулся сам.

– Что ты еще думала?

– Ну, ты же должен был принять меры.

– Какие меры?

– Валя мог тебя заказать! Ты должен был его опередить!

– Кому должен?

– Себе должен.

– Это ты так думаешь?

– Да… Но я никому не сказала… – Женя глянула на револьвер, который Артур положил высоко на холодильник.

Похоже, она хотела вернуть его. Чтобы закончить начатое.

– Я сама хотела…

– Что ты сама хотела?

– Я тебя убью… Если это ты…

– Это не я.

– Тогда кто?

Артур мотнул головой. Он ничего не знал. И ничего не понимал. Надо было ехать, узнавать, разбираться.

– Как же так, пока ты не вернулся, все было хорошо, – сказала Женя.

– В каком он морге? – спросил Артур.

Тараканы в голове могли свести Женю с ума, Артур не исключал такой вариант. Может, она устроила здесь дурдом-шоу, а он ведется. Надо было ехать, узнавать, что с Валей.

– Не знаю.

Артур усмехнулся. Был способ куда более простой. Он взял телефон, набрал номер, но ему ответил чей-то незнакомый голос.

– А где Валентин? – спросил он.

– А с кем я говорю? – В голосе присутствовали строгие ментовские нотки.

Уж Артур-то знал, как они звучат.

– Калинов я. Артур Калинов…

– Майор милиции Стригин.

– Что с Валентином?

– А что с ним может быть?

– Почему трубка у вас?

– Какое вы имеете отношение к Звягину?

– Я его друг. И компаньон… Что с Валентином, спрашиваю?

– Его убили.

Артур не знал, что делать. Удивляться нельзя, потому как Женя его уже известила. А она еще та штучка. Это ведь из-за нее в свое время он оказался в патовой ситуации. Он сказал, что в момент преступления Валя был с ним, но Женя дала совершенно иные показания. И сейчас она могла сказать просто правду…

Да и перед самой Женей нельзя разыгрывать сцену. Она обвиняет Артура в убийстве, даже готова спросить за это, и малейшая фальшь с его стороны будет воспринята ею как доказательство своей правоты.

– Значит, это правда.

Артуру не понадобилось выжимать из себя скорбь, она сама хлынула наружу. Никогда еще Валя не был так ему дорог, как сейчас.

– Я хотел бы с вами поговорить, – сказал майор.

– Да, конечно.

Артур не возражал, но и о встрече договариваться не стал. И положил трубку. Надо будет, сами подъедут… А подъедут. И увезут. Основания для этого есть.

– Как же так? – Артур снова схватился за сигарету.

Он не знал, что делать. Ехать в морг, а толку? Искать убийцу, но для этого как минимум нужна информация.

– Вот я и хотела спросить.

Артур снова схватился за трубку. Ну, конечно же, нужно позвонить Холщевникову.

– Да, Артур, – с деловой небрежностью отозвался Костя.

– Ты почему мне не позвонил?

– Э-э… Я собирался.

– Выговор тебе.

– Не понял… А, ну да!.. Извини, Артур Владиславович!

Артур недовольно цокнул языком. Если до Холщевникова только сейчас дошло, кому он должен подчиняться, то как можно быть уверенным в его профпригодности? Да и Валю он не уберег.

– Ты где?

– Ну, мы тут думаем… – замялся Костя.

– На кого?

– В смысле на кого?

– На меня?

– Почему мы должны думать на тебя? – В голосе Холщевникова Артур услышал звуки охотничьего рожка.

– Значит, думаешь.

– Да нет, тебе-то зачем это?

– Незачем?

– Ну, тебя же все устраивало…

– Дело не в этом. Дело в том, что Валя – мой лучший друг… Да и не буду я оправдываться. Я буду требовать, чтобы ты мне убийцу нашел. Если нет… – Артур заставил себя остановиться. Разбор полетов устраивают после приземления, а они сейчас в таком штопоре. – Костя, найди мне эту сволочь!

– Да я и сам думаю…

– Думай. И соображай. Расскажешь мне потом, как и что нужно делать… Я позвоню.

Он положил трубку и глянул на Женю, которая сидела, свесив голову на грудь.

– Ствол у тебя откуда? – спросил он.

– Ствол?!. Какой ствол? – встрепенулась она.

– Только не говори, что это зажигалка, – Артур кивнул на холодильник.

– Нет, боевой. Валя подарил.

– А разрешение?

– Ну, ты же меня не сдашь? – мрачно усмехнулась она.

– Ну, ты же меня не застрелила. А могла.

– Сама не знаю, что на меня нашло… Валю в машину погрузили, а я к тебе…

– Чтобы Вале скучно не было?

– Не смешно.

– Это не шутка, это факт… Это могло стать фактом.

– А если это ты убил?

– Сегодня? Утром?.. В каком часу?

– Валентин в шесть встает…

– В шесть я здесь был… Алиби у меня хорошее. Но продажное.

– Ты купил себе алиби?

– Я купил себе проститутку. Она была со мной до утра.

Артур поблагодарил себя за то, что не выставил Юлю за порог. И визитку взял, не выбросил.

– Совесть бы ты себе купил, – зыркнула на него Женя.

– Я человек свободный…

– У тебя друга убили, а ты о проститутках думаешь, – с укором сказала она.

– Я думаю о том, что нельзя сидеть здесь сложа руки.

Артур все-таки отправился в морг, глянул на мертвого друга. Там же он попал в руки следователя, который устроил ему форменный допрос. После была встреча с Холщевниковым, который предложил ему на выбор две версии. Были у Валентина трения с конкурентами, были и недвусмысленные предупреждения от них. Плюс конфликт с воровским авторитетом, который пытался втянуть Валентина в свою криминальную схему. Под подозрение попадал и сам Артур, но Холщевников об этом не говорил. И он сам старался об этом не думать.