17 декабря
Джек
Аманда рассчитывает получить обручальное кольцо в качестве рождественского подарка. Она всячески на это намекает, повсюду оставляет журналы, раскрытые на соответствующих страницах, и по четвергам в обязательном порядке смотрит «Не говорите невесте». Сейчас, страшно холодным субботним днем, мы гуляем по городу, и она останавливается около каждой витрины ювелирного магазина.
С тех пор как в Норвегии Аманда впервые озвучила мысль о женитьбе, она возвращается к этой скользкой теме постоянно. Что до меня, скажу честно, пока я не могу определить, как отношусь к перспективе покончить с холостой жизнью.
Аманда показывает на кольцо с бриллиантом устрашающих размеров. Цена у него, несомненно, еще более устрашающая. Таким каменюкой и убить можно.
— Может, пойдем выпьем? — предлагаю я, с тоской глядя на паб на другой стороне улицы.
Аманда хмурится:
— Мысль о том, чтобы на мне жениться, нагоняет на тебя такой страх, что тебе нужно выпить для храбрости?
— Нет, просто я терпеть не могу ходить по магазинам, — бурчу я.
Вид у Аманды обиженный, и мысленно я кляну себя на чем свет стоит. И все же отворачиваюсь от витрины, на которой сверкают эти чертовы кольца. Сегодня я не готов к подобным разговорам.
— Ну что ж, идем пить пиво, — вздыхает Аманда.
— Еще кружку?
Надо отказаться. Мы сидим здесь уже часа три, и я изрядно надрался.
— Что ж ты так быстро сдаешься? — пожимает плечами Аманда. — Ты же хотел выпить.
— Наверное, я старею, но мне хватит, — отвечаю я. — Пойдем домой. — Я встаю и ощущаю, что пол слегка качается у меня под ногами.
— Домой — это куда? — уточняет Аманда. — У нас с тобой общего дома нет. Есть твоя квартира. И есть моя.
— Идем куда хочешь, — ухмыляюсь я, пропуская мимо ушей очередной намек. — Лично мне хочется одного — оказаться с тобой в постели. Ты сейчас чертовски сексуальна.
Аманда продолжает сидеть, скрестив офигенно длинные ноги, обтянутые узкими джинсами. На ней серебристо-серый джемпер, глаза ее хищно посверкивают в полумраке.
— Сделай мне предложение, — заявляет она.
Как видно, выпитая водка придала ей смелости.
Я растерянно мигаю и лепечу:
— Аманда…
— Кончай дрейфить! Сделай мне предложение. Я готова его принять.
Похоже, кольцо с бриллиантом произвело на нее неизгладимое впечатление.
Она заливисто хохочет, словно все это не более чем милая шутка. Но стальные нотки в ее голосе не предвещают ничего хорошего.
— Идем отсюда, — жалобно блею я. — Здесь не слишком подходящее место для подобных разговоров.
Похоже, пара за соседним столиком догадывается, какова тема нашей милой беседы. Теперь они оба стараются не глядеть в нашу сторону. Возможно, лицо Аманды им смутно знакомо, все-таки она иногда мелькает на телеэкране. Если мы сейчас затеем ссору на публике, это вряд ли будет уместно.
— Когда мы с тобой познакомились на какой-то паршивой вечеринке, ты тоже сказал «идем отсюда», — бормочет Аманда. — Помнишь?
— Очень может быть, — киваю я, снова сажусь, опираюсь локтями в колени и наклоняюсь вперед, так, чтобы мои слова слышала только Аманда. — Ну и что из этого?
— Тогда я тебя послушалась, — роняет Аманда с упреком. — Я сделала, как ты сказал. И с тех пор выполняю все твои дерьмовые желания. Но теперь я хочу, чтобы ты выполнил мое желание.
Язык у нее слегка заплетается, но в глазах полыхает решимость.
— Сегодня ты слишком требовательна. С чего бы это? — Я пытаюсь сопроводить свои слова беззаботной улыбкой, которая наверняка больше похожа на кислую гримасу.
— Сделай мне предложение, или между нами все кончено.
Аманда не намерена сдаваться. И я чувствую себя зверем, загнанным в ловушку.
— Может, мы все же воздержимся от столь крайних мер?
— Джек, я не шучу! — произносит она резко.
Я прикусываю язык. Похоже, уладить дело мирным путем на этот раз не удастся. Из музыкального автомата доносится «Last Christmas». Губы Аманды искривляет саркастическая ухмылка.
— Здесь не слишком подходящее место для подобных разговоров, — повторяю я, поглаживая ее по колену.
— Плевать! — шипит Аманда, стряхивая мою руку. — По-моему, для того, чтобы сделать предложение любимой женщине, подходит любое место.
Полная засада!
— Прошу тебя… — тяну я, совершенно не представляя, что сказать.
Вот уж влип так влип. Добром это не кончится.
— Ладно, Джек, не парься. Забудь об этом, — цедит Аманда. Голос ее дрожит, на ресницах блестят слезы. — Забудь о том, что я сказала. Просто я думала, тебе пора решить — любишь ты меня или нет. — Слезы катятся по ее щекам ручьями, она их сердито смахивает. — И я вижу, ты уже все решил. — Она вскакивает, покачиваясь на своих высоченных каблуках. — Ты официально ответил мне «нет». Говорить больше не о чем.
Ох, зря мы так напились! Алкоголь, как известно, развязывает языки. Были бы трезвыми, глядишь, обошлось бы без выяснения отношений. Я встаю и снимаю с вешалки наши пальто. Сейчас у меня одно желание — уйти из этого гребаного паба.
— Идем, — говорю я.
— Нет, — качает головой Аманда и слегка касается моей груди. Жест вовсе не любовный, скорее он говорит: «Отвали!» — Я ухожу, а ты остаешься. Ты меня не заслуживаешь. И я больше не хочу быть для тебя «запасным вариантом». Проблема в том, что ты не можешь меня полюбить, потому что ты любишь не меня.
Мы буравим друг друга глазами, понимая, что уже ничего нельзя поправить. У меня перехватывает дыхание. Почему все складывается так хреново?
— Прости, Аманда, наверное, я…
Не дослушав мой лепет, она резко поворачивается и идет к выходу, проталкиваясь сквозь веселую рождественскую толпу.
Я роняю голову на руки и впадаю в подобие коллапса. Через несколько минут парень, сидящий за соседним столиком, ставит передо мной стакан с виски.
Киваю, хочу поблагодарить, но слова застревают у меня в горле. Музыкальный аппарат играет «Lonely This Christmas». Я закрываю глаза. У меня миллион причин чувствовать себя последним дураком.
