Глава восьмая. Дорога на Гуляй
– Кто «буханку» поведет? – поинтересовался стоящий рядом Пигмей. – Мы обросли техникой, а бросать жалко.
– Но придется, – твердо заявил Погорелов. – Машина приметная, на ней приехала банда, и если мы явимся с их тачкой в стаб, а я уверен, на блокпосту сидят люди Жандарма, то он может учинить большой геморрой.
– Верно мыслишь, – согласился Рыжий, – головастый ты, Ампер. Я тоже об этом думал. А еще нам нужно прикинуть, как протащить пленников через КПП и не светануть их. Иначе ситуация будет та же, что и с «буханкой». А они должны попасть к Махно раньше, чем про них пронюхает начальник СБ.
– Подъедем к Гуляй-полю, выйдешь на связь с Махно, и покумекаете, у нас будет примерно часов восемь форы, засада должна выстрелить около шести, караван подойдет к стабу в районе восьми вечера, тут все и вскроется, если не раньше, так что времени у нас в обрез.
– Тогда по коням, – скомандовал Рыжий. – «Буханку» бросаем. Улей нас одарил, и мы в ответ одарим кого-нибудь, вдруг беглец на машину наткнется, может, она ему жизнь спасет. Такое Улей ценит. Все, погнали, чуть назад вернуться, сделать крюк в десять километров, и вырулить на трассу, а там уже до Гуляй поля рукой подать, если все будет хорошо, за час доберемся.
Агент и Болт переглянулись, похоже, идея брошенной в глухом лесу «буханки» пришлась по душе. Эта машинка неплохо оборудована и, толкнув ее, ребята заработают хоть и не слишком много, но хватит, чтобы с них списали еще чуть-чуть споранов. Уж чего-чего, а гражданского транспорта в Улье много. Валится и валится. Сколько не бей, а все равно снова появится.
– Плохо, что у нас прикрытие почти нет, налетим, нас в клочья порвут, – мрачно заметил Пигмей. – Ладно я тылы с пулеметом прикрою, но вот головняк у нас идет вообще без серьезных стволов.
– Все равно его усилить нечем, – озадачился бывший омоновец, – разве что пулемет из трофейных Каа дать, чтобы он его в выбитый элитой триплекс выставил.
– Давайте, – согласился Ампер, – все лучше, чем он сонный сидит рядом. Рина со своей девяткой прикроет, она бывалая, как даст очередь, мало никому не покажется. Да и земли скоро пойдут спокойные, нам бы пару проблемных мест проскочить.
– Я работаю между прочим, – обиделся Каа, – силы трачу, цели ищу. Яни разу не подвел. Элита не в счет, она была слишком крута, не будь у нас два крупняка, она бы от нас мокрого место не оставила.
– Ладно, не бухти, – примирительно сказал Рыжий. – Пулемет тебе искать геморрой не помешает, у нас как раз есть ПКМ трофейный, нашли в «буханке». Выставишь в окно и дремли, сканируя, как ты всегда делаешь. Если что, жми на спусковой крючок.
Через двадцать секунд машины тронулись. «Дозор», как всегда, шел головняком, метрах в ста позади Урал, замыкал все «Унимог», который, похоже, начинал сдавать.
Задача выполнена, но на душе у Ампера было погано. Политические игры он не любил, особенно, когда их не понимал. А сейчас ничего не понятно: кому и зачем нужны стабы? После того, как юг слегка слетел с катушек, торговля с тем сектором встала, на развязку теперь суются только рейдеры, грабящие Квартал. А больше в ту сторону и нет ничего, только твари да латиняне, ну еще атомиты где-то внутри радиоактивных полей. Кому нужно это направление? Что в нем важного? Ведь не просто так тут все завертелось. И Рина ничего не говорит. Погорелов зло крутанул желваки, стало немного обидно, что она доверилась Рыжему, а не ему. Обещала же рассказать…
– Чего завелся? – неожиданно спросила Рина. – Я прямо почуяла, как в машине климат изменился. Только не говори, что обиделся из-за того, что я секретничала с командиром.
– С чего ты взяла?
– Слышь, Ампер, не убедительно. Я хотела тебе рассказать, но вы со Звездочетом поехали на пострелушки, а когда вернулись, пора было трогаться.
Каа, прекрасно все слышавший, предпочел помалкивать. Мужиком он был умным, и не лез туда, где ему за любой звук могло прилететь, если не физически, то словесно. Поэтому флегматичный сенс поступил как всегда, прикрыл глаза и сделал вид, что его тут нет.
– Может, ты расскажешь наконец, в чем дело?
– Я предположила, что Злая и Жандарм – агенты латинян, или еще чьи-то, что-то вроде меня, только попроще. Вообще, смещение Махно в такой картинке выглядит логичным. Он – наш союзник, и если внешники выпрутся против нас снова, если, конечно, обнаружат, он и его люди придут на помощь. Поэтому мы сейчас тут работаем по делам Гуляй поля, союзный договор. Но если во главе стаба встанет кто-то еще, вся эта схема может накрыться медным тазом.
– Есть в твоих словах логика, – согласился Ампер, покосившись на блондинку, та была спокойна и хладнокровна. – Что сразу не рассказала, зачем тебе был нужен Рыжий?
– Не хватало пары доводов под теорию, Рыжий помог сложить два и два. Все же плаваю я пока что в местной политике. – Девушка протянула руку и положила ее поверх руки Ампера, которая держала в этот момент рычаг переключения скоростей. – Я не хотела тебя обидеть, просто не была уверена. Да я и сейчас не совсем уверена, но это логично.
– Да брось, – отмахнулся Погорелов. – Я не обиделся, просто немного уязвила мое мужское самолюбие.
– Верь мне, – улыбнулась Рина, улыбнулась красиво, открыто, продемонстрировав прекрасные ровные белые зубы, немного крупноватые, но бывшему имперскому прапорщику такие нравились. – И во искупление моей тактической промашки я готова исполнять сегодня ночью все твои желания.
– Идет, – плотоядно облизнувшись, заявил Ампер. – Но если сегодня ночью не выйдет, операция-то не закончена, извинения переносятся на другую ночь.
– Хорошо, – согласилась девушка и принялась снова созерцать поля, которым скоро должен был придти конец.
На этот раз без приключений не обошлось. Несмотря на предупреждение Каа, вляпались по полной программе. Узкая улочка какого-то поселка, трехэтажки, надо сказать, довольно свежие, больше похожи на таунхаусы, несколько подъездов, везде спутниковые тарелки.
– Люди, – неопределенно проинформировал сенс, – прямо по курсу, пять сотен метров, только что засек.
– Рыжий, «Дозор» на связи, наш детектор говорит, впереди по курсу люди, засели в одном из домов, полкилометра.
– Понял тебя, «Дозор», – отозвался бывший капитан. – Колонне стоп.
Машины остановились. Место оказалось крайне поганое. Кластеры были мелкими, не больше полукилометра, но Улей их скомпоновал очень удачно: крошечные поселки, небольшие невысокие дома, частые перезагрузки, обглоданные костяки вокруг. И если один раз встречались свежие, то сейчас только пыльные кости. И таких вокруг много. В какой проулок не заглядывали, везде улицы, дворы, дома.
– Объезда тут нет, придется назад сдавать, иначе мы не развернемся, – сказал Рыжий.
– Ходу, – неожиданно заорал Каа. – Зараженные, много, прямо позади.
Рыжий, который так и не ушел с волны, не раздумывал ни секунды.
– Идем на прорыв, скорость не снижаем. Если атакуют, прорываемся, подбитую машину оставляем.
И словно поддерживая его решение, с мерседеса заработал пулемет Пигмея. НСВ короткими очередями глушил кого-то в прямой видимости.
– Делайте, что хотите, – заорал он, – но если через минуту мы не уберемся, от нас мокрого места не останется.
«Дозор» рванулся вперед. Рина выставила ствол автомата в выбитое окно. Каа поступил идентично, похоже, с него даже слетела его бронебойное спокойствие. Краем глаза Погорелов заметил, как сенс закусил губу.
Улочка была узкой, чуть больше пяти метров. Ампер не знал дорогу, направление подсказал Портос, уверяя, что можно срезать. Падла, похоже, подвел под засаду, или все же не знал про людей. Да нет, похоже, знал. Впереди за плавным небольшим изгибом дороги была баррикада, самая настоящая из мусорных баков и прочего дерьма, на вид второпях ее делали. Машины, идущие следом, прибавили ходу и теперь жались к «Дозору».
– Баррикада, – заорал Погорелов, прикидывая, куда уйти, и именно в этот момент по нему с верхних этажей открыли огонь.
Пули забарабанили по капоту и лобовому триплексу, машину явно пытались остановить, а не уничтожить. И то, что «носорог» внешников держит обстрел из легкого стрелкового, для засадников оказалось новостью. В ответ заработал пулемет Каа. Пулеметная семерка на такой дистанции прошила кирпич балкона, словно лист оберточной бумаги. Через секунду подключилась Рина, выдав длинную очередь в четверть магазина. Результат не заставил себя ждать, прямо под колеса сверху рухнул труп.
Несколько пуль ударили в левый борт, испятнав триплекс, уцелевший после знакомства с элитой. Если бы не он, мозги Ампера с вероятностью в семьдесят процентов сейчас бы разлетелись по всему салону.
– Слева, – заорал он.
Но на той стороне никого не было, да и угол обстрела не давал возможности использовать амбразуры. Адреналин в крови просто бурлил, силы не меряно, руль стиснут, лицо оскалено, если бы сейчас Погорелов увидел сам себя в зеркало, наверное, обделался бы от ужаса.
– Держитесь, – заорал он.
Секунда, и броневик на полном ходу, насколько было возможно разогнаться на полукилометровом отрезке, врезался в баррикаду. Похоже, ее сделали на совесть, но не рассчитывали, что противник возьмет такой разгон.
Машину сотряс удар, какой-то кусок мебели улетел далеко в сторону. «Дозор», едва не завязнув, рыкнув движком, пополз вперед. Ампер выматерился про себя, ремни он не застегнул и не хило приложился грудью о руль, так, что воздух вышибло, а вдохнуть не выходило. Рина чудом успела подготовиться к удару, упершись ногами в приборную доску, и ее только качнуло. А вот Каа не успел, его швырнуло на спинку переднего сидения и приложило лбом, на котором теперь зрела впечатляющая шишка. Броневик прорвался, медленно он миновал брешь. Ампер краем глаза разглядел, как придавленной какой-то металлической фигней мужик судорожно пытается дотянуться до валяющегося в паре метров от него карабина.
Следом на скорости, боясь завязнуть, в брешь влетел Урал. Балка, придавившая мужика, еще раз сдвинулась и размазала его ногу по асфальту. Прогрохотала короткая очередь, и он умер. В заднюю камеру был отлично виден торчащий в самодельной «собачьей будке» Рыжий со своим редким КА18. Такой ствол имелся только у него, отличный образец вооружения Калашников, построенный на схеме безгильзового боеприпаса, очень мощный и очень точный патрон девять миллиметров, прошивал даже легкую броню.
Урал тут же взял вправо, освобождая проезд, и в брешь, расшвыривая остатки, вполз «Унимог». Ему досталось, и досталось серьезно – вся морда мерседеса была в пулевых отметинах. Звездочет зажимал рану на плече, был бледен, но держался. Чуткие микрофоны ловили работу крупняка, это Пигмей молотил кого-то в тылу.
– Статус? – раздался из Рации голос Рыжего.
– Головняк цел, – отрапортовал Ампер. – Уходите, прикроем.
Он развернул машину правым бортом к баррикаде, и теперь автомат и пулемет начали лупить по невидимым ему мишеням. «Унимог» едва тащился, он лишился переднего левого колеса и был похож на паралитика, ковыляющего без клюки. Он кое-как обогнул броневик и пополз к выезду из городка. Там располагался почти пустой кластер – несколько домов метрах в трехстах, но на вид они выглядели заброшенными. Урал тоже приотстал, пропустив «иностранца» вперед.
Огонь засады в сторону каравана прекратился. И теперь выжившие стреляли в сторону, откуда приехали Ампер и остальные. Тварь, напоминающую гориллу, взлетела по стене дома, словно по турнику на детской площадке, и вломилась в квартиру с панорамным окном. Оттуда раздалась паническая пальба, а потом разом смолкла. Тварь тоже не появилась, вообще никто не появился, все стихло: ни выстрелов, ни мутантов – ничего, словно баррикада отрезала отряд от неприятностей.
– Уходим, – скомандовал Рыжий, – мы почти на трассе. У меня есть желание выпотрошить урода в кузове и узнать, как эта паскуда умудрилась нас под засаду подставить? Кроме того, нужно перетаскать все из Мерседеса в Урал, похоже, иностранец свое откатал.
Место нашлось только через пять километров на берегу широкой реки, текущей с севера на юг. Мертвая деревня в пять домов прилетела уже безлюдной, поэтому на час спокойствия можно было вполне рассчитывать. Ни рейдеров, ни зараженных такие места не интересовали. До трассы осталось всего несколько километров, а дальше прямая дорога на Гуляй-поле, и ехать всего ничего – километров пятьдесят.
Ампер выбрался наружу, повесив ТКБ на грудь, и осмотрел транспорт. Спасший его броневик испятнали хорошо, в трех местах у правого крыла были пробиятия. Похоже, скоро «Дозор» можно будет списывать, он свое отъездил. Если удастся толкнуть в вотчине Махно, будет просто отлично.
Каа помогал выбраться наружу Звездочету, тот был бледный, самодельная повязка, которую снайпер сделал, пропиталась кровью. Он сполз на траву, и сенс, прислонив его к колесу, принялся обрабатывать рану.
– Не все так погано, – расслышал Ампер его слова, – дня за три затянется, а через неделю и шрама не останется. Рана чистая, пуля прошла навылет, сейчас заштопаю, а дальше ты знаешь.
Агент в этот момент подогнал Урал вплотную к кузову умирающего «Унимога», так будет гораздо проще перекидывать трофеи. Хорошо, что мерседес не сдох в том городке, иначе столько прекрасных вещей пришлось бы бросить. Перегружать их под огнем или пристальным вниманием тварей было нереально. Болт, выбравшийся наружу, нервно сдирал с пояса бутылку с живчиком. Его трясло, похоже, он впервые угодил в такой замес и не очень верил, что остался жив и цел, хотя «цел» – условно, прямо по щеке тянулась кровавая полоса, пуля чудом зацепила лишь кожу, а не разворотила лоб, вырвав половину затылка. А вот Агент был бодр. Закончив «парковаться», он лихо спрыгнул на землю и весело поинтересовался у Рыжего:
– И часто у вас такие замуты?
– Бывают, – мрачно заметил бывший омоновец. – Что, понравилось?
– Да не сказать, чтобы очень, но парни вы везучие, я думал джипарь ваш в фарш превратят, но нет. И был уверен, что в баррикаде завязнет, а протиснулся. Да и ребята вы отчаянные. Это не вы случайно накрыли кучу внешников рядом с развязкой?
– Откуда знаешь про тот замес? – насторожился Рыжий.
– Ветер носит, люди шепчут, – спокойно заметил Агент. – Из Гуляя народ ходил к каким-то крутым стронгам на помощь. Информации немного, но я связал два и два.
– Молодец. Только не болтай, а то найду и язык отрежу.
– А зачем меня искать? – удивился бывший рекламщик. – Бери меня с собой. Я, может, и не крутой вояка, но внешников ненавижу до зубовного скрежета.
Рыжий смерил его взглядом. Если Погорелов не ошибся, этот мужик ему нравился.
– А приятель твой как?
– Как-нибудь, – спокойно ответил тот. – Он мужик хороший, но трусоват, да и в неприятности влипает, мы ведь по его вине влетели в долги. Я его не брошу, поэтому прошу, вы, ребята, не бедные, закройте наш долг, чтобы я чистым ушел и товарища не кинул. А дальше он сам по себе.
– Честно, – протянул Рыжий. – Ты мне нравишься, и я подумаю, да и с мужиками нужно посоветоваться.
– Советуйся, – легко согласился Агент и отошел в сторону.
– Пигмей, ты чего там потерял? – поинтересовалась Рина. – Все уже снаружи, а ты в кузове возишься.
– Да уродов этих пакую. Твари, чуть меня не кончили. И гильзы собрать надо, пустая гильза двенашки идет один к трем. Ксер в Гуляе так себе, не его уровень. Мужики отвозят в Оружейный, там настоящий сидит даже, 14,5 может переснарядить. Имеют они на этом очень хороший гешефт.
– А с ними что вышло? – спросил Рыжий, глядя, как маленький пулеметчик вяжет ноги Холере.
– Когда замес начался, он, паскуда, меня ногами в спину ударил. Ящики много места занимают, вот и достал, падла. Я едва не вылетел прямо через пулемет, хорошо удержался, стволом повел, пальцы на спуске лежали, я весь остаток ленты выстрелов десять в молоко, – он легонько двинул пленнику кулаком по ребрам, и тот тут же зашипел. – Короче, пока равновесие восстановил, пока ленту менял, нас рубер догнал. Не сказать, что матерый, до элиты ему еще расти и расти, а теперь вообще не вырастет, но прыткий. Он одним рывком в кузов заскочил. Спасло то, что наш водила недоразвитый наехал на что-то, всех подбросило. Тварь качнуло, она когтями за арматуру уцепилась, а я вырвал кольт свой и все пули прямо в морду вбил.
Рина уважительно цокнула языком, Пигмей таскал на поясе огромный револьвер «Кольт анаконда» с жутко дорогими и мощными патронами, но и стрелять, борясь с отдачей, могли только он и Амбал. У остальных ствол подбрасывало так, что приходилось заново цель искать.
– Что там хоть было-то? – спросил Ампер. – Откуда твари набежали?
– Хороший вопрос. Похоже, нам не повезло, кластер перезагрузился с день назад, вот туда вся местная шваль стеклась. Жратву они там всю схарчили, и тут мы такие красивые мимо. Вот и рванули следом. А там было на что посмотреть – лотерейщиков только с десяток, топтуны, кусачи и два или три рубера. Ну и вишенка на торте – элита. Вот с ней не задалось, она сразу из-под обстрела ушла, умная, подставила под пули пару топтунов и за дом. – Пока он это рассказывал, начал загружать рюкзак, раскатившимися по всему кузову гильзами. – Хорошо, что мы замыкающими шли, и вы подчистили стрелков на верхних этажах. Если бы «мерин» вторым ехал, они бы кузов в мясо бы размололи. Так что, мужики и дама, когда закончится, с меня бутылка, и не одна. Пить будете, пока в глазах не раздвоюсь.
Рыжий забрался в кузов мерседеса и склонился над пленником.
– Эй, толстая свинья, ты, падла, нас под засаду подвел. Короткая дорога, короткая дорога… Говори, что за уроды нас кончить пытались?
Портос сжался и постарался стать как можно незаметней.
– Я не знаю, – пискнул он и обмочился от страха.
– Сука, – не сдержался Пигмей, – мне же с тобой опять в кузове ехать, теперь еще мочой вонять будет, а там кунг.
– Потерпишь, – отозвался Рыжий. – Портос, гад, не молчи, что это за люди?
– Я правда не знаю, – захныкал толстяк. – Может, нас ждали, мы всегда этой дорогой на трассу шли.
– Похоже на правду, – подала голос Рина. – За банду объявили награду, не много, не мало – сотню гороха. Возможно, вольные рейдеры просчитали маршрут, откуда приходят, куда уходят, вот и подготовили встречу, но вместо банды в засаду влетели те, кто ее уже закрыл. Они этого не знали, вот и всадили по нам, обознались.
– Логично, – задумался Рыжий. – Если так, жаль ребят, подставились под наши стволы. Ну да сами виноваты. Пигмей, развязывай Холеру, у нас Звездочет выбыл, пусть потаскает вместо него ящики.
– Как он? – снимая веревку с пленника, спросил пулеметчик. – Я слышал, как он орал, пытаясь дырку заткнуть.
– Хорошего мало. Каа сказал, что через три дня будет норма. Рецепт здоровья ты знаешь – больше жрать, больше живчика.
Ампер быстро осмотрелся. Болт стоял рядом с Агентом. Они о чем-то тихо разговаривали, но арбалетчик был сильно недоволен своим товарищем. Похоже, тот проинформировал напарника, что собирается его покинуть. Звездочет так и сидел у колеса. Каа взял на себя обеспечение безопасности и сканил местность, поглядывая по сторонам. Все более или менее пришли в себя, хотя Ампер еще чувствовал остатки адреналина в крови. Когда начался прорыв, он получил такой заряд, что его чуть трясти не начало. Если бы они были с Риной вдвоем, он бы уже с нее одежду срывал, но народу многовато, и время поджимает.
– Все кроме Рины и Звездочета таскать, – высунувшись из кузова, приказал Рыжий. – Одни подтаскивают, другие оттаскивают, поехали.
Перегружать в бронированный кунг Урала с дверью оказалось гораздо сложнее, чем загрузить вчетвером мерседес, но справились. Ухайдакались, но сделали. Ампер ссадил руку о край ящика. Каа уронил себе на ногу противотанковую мину, к счастью, без взрывателя. Болт сорвал ноготь.
Уже через сорок минут две уцелевшие машины вышли на трассу. Пятьдесят километров, и будет Гуляй поле.
Добрались без проблем. Рыжий вышел по спец каналу на связь с Махно и обрисовал ситуацию. Надо отдать должное, тот быстро понял суть проблемы. Светить пленников на блоке нельзя, там помимо вояк дежурили сразу три безопасника, считая ментата. И он являлся основной проблемой, поскольку был очень близок с Жандармом. Наконец, решение было найдено.
– Через тридцать минут, – проинформировал Махно, – возвращается группа Черствого. Они уже на подходе. Восемь грузовиков, забитые жратвой и шмотьем. Вы передаете пленников ему. Машины поисковиков не досматривают, вернее, досматривают, но не тщательно. Он знает, что делать, спрячет так, что все будет в лучшем виде. Я сейчас его предупрежу. Встречаетесь возле вышки сотовой связи. Знаешь, где?
Рыжий, пересевший в «Дозор» на место Рины, молчавший, пока комендант Гуляй поля говорил, только кивнул, потом понял, что Махно его не видит, и ответил:
– Да, знаю, южная дорога.
– Вот и хорошо, – подытожил Махно. – Вы принесли очень важные новости, оказали большую услугу Гуляй полю. Я начинаю потихоньку поднимать своих людей, чтоб Жандарм даже перднуть не успел. Все, жду вас и пленных, не лопухнитесь на КПП. Встраивайтесь в колонну Черствого, проскочите без допроса, мои люди сейчас займут ментата, а колонну никто задерживать не станет. Все, погнали, счет пошел на минуты.
С колонной снабженцев встретились, не доезжая до вышки. Вид у рейдеров был потрепанный, БТР обзавелся вмятинами и двумя рваными дырами. КПВТ завязан узлом почти в прямом смысле этого слова. БАТ тоже помят. Досталось и грузовикам.
– Кто это тебя так? – спросил Рыжий, выбравшись навстречу командиру снабженцев и пожав ему руку.
– Элита ваша, – зло сплюнул Черствый. – На второй день троих потеряли, потом еще одного, шустрая тварь, сильная. Хорошо хоть, ты предупредил, и я знал, что тварь неподалеку. Навались она на нас на расслабоне, всех бы в мясо.
– Завалил?
Рейдер отрицательно покачал головой.
– БТР мы потеряли на первых секундах, сначала снайпер с крупнокалиберной, потом коробка. Тут ребята с Утесами подключились, но она уже отвалила. Потом несколько раз являлась. Мы уже две ходки туда-сюда сделали, устали, как собаки, но вроде все выгребли.
– Молодцы. А теперь давай по делу, – став совершенно серьезным, начал Рыжий. – У нас для тебя груз. Нужно его тихо закинуть к тебе, чтобы ни одна скотина не пронюхала, особенно в Гуляй поле.
– Темните вы что-то с Махно, мужики, ой, темните, – недовольным голосом высказал Черствый. – Но у меня приказ. Сейчас подгоню машину, там пара мешков, туда и запихнем ваш «груз». И зароем его в другое шмотье. Никто не найдет.
– Мы работаем на стаб и делаем все для его блага. Махно ты веришь?
– Верю, – согласился снабженец. – Давай начинать, подруливай вон к той фуре двенадцати тонной.
Перегрузка пленных прошла быстро. Их предупредили, что если надумают орать, будут последствия, никто не поможет, но по морде огребут гарантированно.
– Вставайте в середину колонны грузовиков, – распорядился Черствый. – А броневик ваш покоцаный бы я вообще бросил тут, слишком приметная машина.
Рыжий задумался.
– Нет, бросать мы его не будем, – после чего повернулся к Уралу и крикнул, – Болт, Агент, давайте сюда. – Мужики приблизились, и если Болт был на измене, то Агент чувствовал себя вполне уверенно. – Сейчас вам выдадут пару стволов из трофеев, патронов. Вот ваша последняя работа на нас – здесь место тихое, есть, где укрыться, останетесь тут с машиной. Жратвы и живчика вам оставят. Через сутки пригоните транспорт в Гуляй поле, и мы в расчете, долг ваш будет закрыт полностью.
– Что с моей просьбой? – поинтересовался Агент.
– Доберешься до Гуляй поля в указанный срок, не потеряв машину, мы поговорим об этом. Мое слово верное.
– Хорошо, я согласен.
– Тогда все, время дорого, – распорядился Рыжий. – Давайте к Уралу, берите дробовик и карабин, вам этого хватит на сутки. Тут тишь да гладь. Ампер, Рина, Каа, на выход, троллейбус дальше не идет.
Через выбитый триплекс был отлично слышен весь разговор, поэтому вытащить из десантного отделения три рюкзака много время не потребовалось. Останки боевого модуля, покалеченного элитой, изначально загрузили в Урал.
Через пять минут колонна снабжения тронулась к Гуляй полю, а одинокий броневик в сторону лесополосы.
На КПП никто не обратил внимание на лишний Урал и людей, сидящих внутри. Стаб был средним, народу не так уж и много, но все равно всех не запомнишь. Подумаешь, притащили снабженцы из рейда машину лишнюю, первый раз что ли?
– Прошли, – глядя в амбразуру, заявил Пигмей. – Что дальше?
– Без понятия, – отозвался Ампер. – Рыжий на контакте с Махно, сейчас командиры все решат.
Но ничего интересного не произошло, просто колонна притормозила, и в кузов Урала вернулось два мешка, которые при перегрузке матерились сквозь зубы.
Все выяснилось на стоянке перед берлогой Хоря, там уже ждали две машины, отдаленно напоминающие оставленный за периметром «Дозор», только более угловатые, чем-то напоминающие сильно отожравшийся армейский УАЗ. На одном был закреплен автоматический модуль – крупнокалиберный пулемет, спаренный с автоматическим гранатометом, у второго в «собачьей будке» торчал пулеметчик со стволом явно неславянского производства, больше всего это напоминало оружие латинян, да и прикид у всех бойцов был идентичным – черная форма, черные каски с очень впечатляющими девайсами. Командовал ими старый знакомый.
– Выгружайте, – приказал Ухо.
Рыжий дал отмашку, и «груз» снова перекантовали в десантный отсек одного из броневиков. Бывший омоновец подошел к стоявшим чуть в стороне стронгам.
– Ампер, ты со мной, остальные заперлись в баре и наружу носу не высовывать. Если за вами придут безопасники, валить их не надо, трупы нам не нужны. Просто обезвредить, ребята могут выполнять приказ в темную. Наружу ни шагу. Поодиночке не ходить. Если я пришлю с незнакомцем какой приказ на словах, то там обязательно должно быть слово «медведь». Не важно, как оно будет использовано. На крайний случай связь держим на экстренном канале. Вопросы?
Вопросов не последовало, все знали, в какой замес угодили и были уже готовы к любому повороту.
Ампер поцеловал Рину, девушка прижалась к нему и тихо прошептала:
– Не вздумай умереть, иначе я тебя оживлю и сама убью. Помни, я обещала тебе офигенную ночь.
– Ради такого я обещаю не умирать, – шепнул в ответ Погорелов и, легонько куснув блондинку за мочку уха, полез вслед за Рыжим в нутро броневика, который бывший омоновец с любовью в голосе называл «Тигр».
С Махно встретились в глубоком подвале со скучными серыми бетонными стенами. Он сидел на трехногом табурете и курил сигару, но очень нервно, похоже, он ее больше жевал, чем курил.
– Ну и кашу вы заварили, – вставая на встречу и пожимая руки, заметил он.
– Мы? – опешил Ампер.
– Ваше анархическое благородие, а вы в атаке не охренели? – поддержал приятеля Рыжий. – Мы вам наоборот клубок распутали, а тут такие предъявы.
– Да какие предъявы? – сдал назад первый человек Гуляй поля. – Просто ликвидация банды вылилась в шпионский боевик с государственным переворотом.
В камеру вошли пару подручных Уха, которые вели уже избавленных от мешков пленников. Портос ощутимо хромал и зло смотрел на присутствующих. Холера же наоборот трясся от страха. Следом за ними в допросную зашел еще один человек, Ампер даже удивился.
– А ты тут какими судьбами? – озадачился Рыжий.
Мушкет приветливо кивнул, после чего пожал всем присутствующим руки, исключая пленников, конечно.
– Благодаря своим талантам, – ответил вольный стронг. – Видишь ли, я детектор. Не ментат, а именно детектор лжи. Я читаю людей. И знаю, когда они говорят правду. Но нужен близкий контакт, а еще лучше телесный.
– Я не могу привлечь ментатов, их в стабе всего два. Один полностью подконтролен Жандарму, второй у него на карандаше, и если я дерну его, это мигом дойдет до нашего безопасника, а мне нужно, чтобы час он пребывал в глубоком неведении.
Ампер посмотрел на часы, сейчас примерно около пяти, два часа у них есть гарантированно.
– Однако, мы заговорились, – отшвыривая огрызок сигары, констатировал Махно, – займемся делами. Давайте сначала одноногого.
Охранники быстро усадили Портоса на один из табуретов, а напротив него устроился Мушкет, держащий допрашиваемого за руку.
Никаких неожиданностей допрос не принес, пленники исправно кололись, повторяя свои предыдущие рассказы. Слишком много они не знали, но сдали верхушку, этого вполне достаточно.
Через час все было кончено. Махно задумчиво прошелся по камере, после чего повернулся к Уху.
– Поднимай людей. Жандарма брать живьем. Слей информацию Американцу. Скажи, как закончит захват, пусть позвонит, поделиться результатами.
Порученец кивнул и выскочил из камеры.
– Рыжий, ты оказал мне большую услугу, – обернувшись к стронгу, подвел итог хозяин Гуляй поля. – Я тебя подряжал банду накрыть, а ты вскрыл заговор сразу в двух стабах. Это дорогого стоит. Договоренность с Таганом остается в силе, но сверху я дам вам черную жемчужину и по пятьдесят горошин на брата. Это лично вам от меня. Еще одну чернушку я пошлю Тагану с благодарностью.
– Щедро, – присвистнул Рыжий. – Я оценил твой жест. Очень приятная награда. Кстати, мы тебя десять ящиков тридцатки приволокли – то, что ушло из конвоя. На них клеймо Огненного.
– А день все лучше и лучше, – обрадовался Махно, – у меня почти все БМП под тридцатку встали, а так хоть три будут с половинным БК. Одна в строю и то боекомплект не полный. Держу в резерве, а она должна была Черствого прикрывать. Может, если бы пошла с ним, элиту бы свалили, а так она четверых его ребят минусовала, и если пара сборщиков не в счет, то потеря снайпера и пулеметчика – проблема. Слышал, у тебя тоже двухсотый?
– Да, Дроб погиб. Нарвались на матерую элиту: от сенса спряталась, крупняк ее не взял. Вернее, взял, но только после того, как она нам кучу проблем организовала.
– Это Улей, – грустно заметил Махно, – тут ничего не бывает просто. Жаль твоего бойца. Сколько гороха готовить?
– Шестеро нас. Дробу уже без надобности.
– Пошли, выдам сразу все, – без торга согласился Махно.
Ампер и Рыжий снова оказались в личных апартаментах «стабаначальника», где неделю назад они планировали операцию. Махно достал из сейфа мешочек, красивый, белый, в дорогих магазинах в такие коробки с ювелиркой пакуют, запустил туда пальцы, нащупал две жемчужины и передал Рыжему.
– Спасибо, – поблагодарил бывший омоновец.
Махно кивнул и убрал сокровища Улья в сейф, краем глаза Ампер заметил рядом еще несколько мешочков, возможно, в одном из них красный жемчуг.
Рыжий убрал за пазуху добычу, хорошую надо сказать добычу, приятный бонус. И собирался уже откланяться, как зазвонил телефон на столе Махно. Тот взял трубку, выслушал слова, после чего со всей дури хренакнул ту об стол, пластик разлетелся в куски как шрапнель.
– Пи…, уроды, презервативы испорченные! Ну как так можно было обосраться? – заорал он, активировав громкую связь. – Ухо, я тебя зачем послал? Взять живым? Почему ты мне говоришь, что он мертв?
– Все было нормально, – отозвался Ухо, причем его голос звучал ровно и вполне равнодушно, словно и не орал на него верховный правитель Гуляй поля. – Мы взяли его чисто. Начали паковать, и тут что-то произошло, кто ж знал, что у этой падлы дар клокстопера. Слабенький, но его хватило, чтобы завалить Самбиста и Пежо. Пежо глушняк, Самбиста к знахарям увезли. Короче, дорвался он до ножа Пежо и вскрыл им глотки, он-то быстрее них двигается, после чего рванул пистолет и даже почти успел меня выцелить, но тут дар кончился. Я смекнул, что лажа, парни валяться на пол, из перерезанных артерий кровь на ковер хлещет, а этот урод в меня целится. Пришлось выбирать: либо он, либо я.
– Понятно, – печально вздохнул Махно. – Нет твоей вины, иначе по другому бы брал. Никто не знал. Что ж, выходит оборвалась ниточка?
– Помощницу мы его взяли, она не наша, тоже пришлая.
– Давай ее на допрос к Мушкету, он согласился на нас немного поработать. Надо людей фильтровать.
– Есть, – отчеканил Ухо и отключился.
– Что такое клокстопер? – не понял Ампер.
– Редкий дар Улья, очень полезный, позволяет то ли замедлять время, то ли быть быстрее времени. Короче, пока проходит секунда, ты можешь забрать оружие у противника, пырнуть его и успеть вложить нож обратно в ножны. Очень полезный дар, если уметь пользоваться. Слышал я про одного мужика, который мог довольно долго в таком ритме оставаться. Уникум. Чаще всего несколько секунд.
– Понятно, – подвел итог Ампер. – Значит, он остановил время или что-то вроде этого и зарезал ребят?
– Вроде того, – кивнул Махно. – Ему секунды не хватило, он бы и Ухо пристрелил и ушел бы. Блин, как же неудачно вышло, а ведь мне очень было нужно знать, кто эту крысиную возню затеял.
Генералиссимус Гуляй поля открыл шкаф и достал оттуда новенький телефонный аппарат, после чего старый отправился в угол. Но раньше, чем он коснулся пола, зазвонил новый.
– Однако, – хихикнул Махно и поднял трубку. Несколько секунд он слушал потом включил громкую связь.
– … Пятерых положила, сука, нимфой оказалась, – продолжил говорить незнакомец. – Спасибо за наводку, Махно. Кто ж знал, что эта тварь так высоко взлетит?
– Вы ее взяли?
– Взяли, я как чуял, отправил к ней двух валькирий. Мои девчонки отлично справились, не зря их лучшие инструктора натаскивали. Они успокоили ребят, которые ей под контроль попали, сейчас их водкой отпаивают, но сильна тварь, похоже, без знахаря не обойтись. А у тебя как?
– А у меня не выгорело. Жандарм убит, он клокстопером оказался, двух моих ребят завалил. Профи захвата. Никто не знал, что он так может.
– Переиграл он тебя. Повезло, что Злую захватили. Кстати, после захвата была перестрелка, ее пытались отбить. Три гвардейца атаковали конвой, она их обрабатывала больше пяти месяцев, оболванила до состояния рабов.
– Ненавижу нимф, – прошипел Рыжий. – Есть нормальные бабы, стараются дар не использовать, держать под контролем, но есть и такие, как Злая.
– Американец, ты мне лучше скажи, ты ее расколол? Она ведь ментат не из последних.
– Расколол, друг, в прямом и переносном смысле. Она работала на внешников. Комбинация мне совершенно непонятная: они готовили захват стабов, потом их слив. Оружейный оказался вне поля их деятельности, слишком далеко.
– Ничего не понимаю. Как они собирались это проделать? – озадачился Махно. – Даже в свете последних потерь у меня под ружьем две сотни человек и еще триста вольных, которые встанут на защиту по договору. Плюс арта, плюс броня, РСЗО «Смерч» один есть, даже старенький С200 имеется. Мы слишком далеки от них. Перекресток еще дальше. Не могут они дотянуться, а до тактики имперцев они еще не дотумкали. Американец, как они должны были до нас добраться?
Ампер и Рыжий переглянулись, они тоже не понимали смысла операции внешников. Рина угадала, но пока все это выглядело не очень логично.
– Она не знает, – отозвался собеседник. – Но кое-что сказала. После того, как операция подойдет к финальной стадии, и два стаба тихо-мирно перейдут под их контроль, им доставят некое устройство, которое они должны будут подключить к сети и оставить на открытом месте. Больше ничего она не знала.
– Знала? Ты ее уже?
– Ты думал, я ей жизнь сохраню? Она – нимфа. Кроме того у нее еще могли быть полезные умения, она раскололась под большим давлением, пришлось эту суку на куски порезать. Куски не выжили.
– Понятно. Надо шерстить стабы, они тут не одни, на них работали люди, значит, они могли быть в теме.
– У меня есть короткий список, сейчас проходят аресты. Все, Махно, у меня дела. Будут новости, сообщу.
– Успехов, жду, – и главный человек в Гуляй поле повесил трубку.
– Не понял, это как вы по телефону с Перекрестком? – не удержался с вопросом Рыжий.
– Да просто, есть технология дальней связи, очень мощные радиостанции, получили в подарок из прилетевшего кластера. Так что, связь по рациям, а для меня звонок переводят сюда. Слышимость хорошая, правда, аппаратура тонкая, накроется, будем опять почтовых голубей посылать.
– А что, запас нельзя сделать? – вклинился Ампер.
– Можно, – ответил Махно, – только для этого нужна команда отмороженных смертников, поскольку придется их посылать за Девятый круг.
Рыжий присвистнул:
– Однако.
– Ты о чем? – не понял Ампер.
– Помнишь, Пигмей рассказывал тебе о местах на северо-востоке? Там, где прилетают гигантские городские кластеры, где элита кормится и муры отморозки подъедаются? Так вот, за ними есть очень вкусные места. Все это рейдеры называют Девятым кругом. Там и оружие отличное можно найти, что-то типа моего КА-18. Вот оттуда и приволокли эти машинки. Только туда никто не пойдет в здравом уме. За девятым кругом есть места, в которых обитает то, что страшит нашего брата рейдера до жути.
Махно усмехнулся.
– Рыжий, ты сейчас посреди надежного стаба, не превращайся в этих суеверных паникеров, называй вещи своими именами.
– Хрен с тобой, анархист доморощенный. Скребберов там можно встретить, и немало. – На слове «скреббер» его голос слегка дрогнул. Видимо, суеверный ужас, внушаемый тварями, был велик, если нетрусливый человек, который сегодня торчал по пояс с автоматом в «собачьей будке» под огнем с верхних этажей, бледнеет при одном упоминании.
Ампер не стал развивать эту тему, просто принял к сведению.
– Махно, оставим это. Не хочу на ночь глядя, к тому же у нас есть другая тема.
Тот кивнул.
– Согласен, есть о чем поболтать. Давайте, садитесь за стол, сейчас принесут выпить и закусить, нужно отметить окончание такой сложной и совершенно спонтанной операции. Вот за едой и обсудим ее итоги. Рыжий, твой вкус знаю, тебе водки, а ты, Ампер, что предпочитаешь?
– Вискаря грамм сто, не больше, – озвучил Погорелов, но, увидев два недоуменных взгляда, пояснил, – мне сегодня обещана чудесная ночь.
– Ааа, – понятливо заулыбались командиры, – это мы понимаем, это причина.
– Кстати, Ампер, мне рассказали про твою спутницу…
Погорелов напрягся, готовясь перейти в боевой режим. Махно тоже был профи и мгновенно оценил изменившееся состояние собеседника.
– Расслабься, – попросил он, примеряющее улыбнувшись, – просто Ухо рассказал, какая она красавица, а потом добавили, что еще и в бою на уровне. Я хотел поздравить с выбором такой удачной пассии, сочетающей в себе такие качества.
Ампер слегка расслабился.
– Все нормально. Я так, не вышел еще из боевого режима.
Махно улыбнулся сделал вид, что поверил, и, подняв трубку, озвучил меню. Минут через пять, пока они просто трепались о том, как проходила ликвидация банд, привезли столик с выпивкой и закусками. А следом за обслугой появился Ухо. Градоначальник махнул ему рукой, указывая на свободное место. Ухо плюхнулся за стол и, быстро налив себе рюмку, залпом осушил ее, закусив маринованным огурцом.
– Истинно русский, – усмехнулся Ампер, – пить коньяк залпом по десять тысяч за бутылку и закусывать огурцами.
Ухо улыбнулся и блаженно откинулся на спинку.
– Помощница оказалась не при делах, но сдала двух подручных, – начал он доклад. – Еще раз она слышала, как он связывался с кем-то и говорил исключительно по-английски. Она языками владеет посредственно, но кое-что поняла, что вскоре после того, как в стабе что-то изменится, Жандарму должны доставить какую-то вещь.
– Ну это мы и так знали, – прокомментировал Махно и на правах хозяина наполнил рюмки.
– Она не поняла, что за вещь, – продолжил доклад Ухо, – но Жандарм назвал ее воротами. Все на этом полезная информация заканчивается.
Выпили, закусили.
– Ну кто, что думает? – спросил Махно, разделывая здоровенного лобстера.
– Да хрен ли тут думать? – сооружая себе исполинский сэндвич с телятиной, салатом и помидорами, буркнул Рыжий. – Похоже внешники придумали, как можно путешествовать в пределах Стикса.
– Или как пробить окно из своего мира в конкретный стаб, – продолжил мысль приятеля Ампер, – чтобы высадить десант посреди чужой территории. Собрать рекордный урожай и запихнуть его в ворота. А там сразу за ними карантинная зона, где происходит разделка материала. Офигенный навар, за сутки они могут сделать годовой план.
– Есть логика, – согласился Махно. – Но зачем им управление стабом?
– Тут нам помог Американец, – прожевав немалый кусок своего исполинского бутерброда, продолжил мысль Рыжий. – Он сказал, что эту хрень надо подключить к сети. Ни ты, ни он не позволил бы Жандарму или Виоле вытащить, допустим, какую-нибудь арку на площадь и запитать ее от городской подстанции?
Ухо согласно кивнул и быстро наполнил рюмки. Махно задумчиво покрутил клешню лобстера, пристально смотря на стронгов.
– Слушайте, а вы не эти, ну которые толерастные? Вы, как старые супруги, договариваете друг за другом. – После чего не выдержал серьезного тона и заржал.
– Ща в глаз дам, – пообещал Рыжий.
– А я добавлю, – накладывая себе отличный горячий стейк с кровью, согласился Ампер с командиром, – чтобы был полноценный дальний свет. Яркий такой, заметный.
И все сидящие за столом заржали с новой силой.
– Сколько в Гуляй поле будете?
– Три дня, – беря наполненную рюмку, обозначил срок Рыжий, – ребятам нужен отдых. Кстати, дай временный допуск в центральный сектор. Не сидеть же у Хоря.
– Только без оружия, – согласился Махно, – даже без ножей.
Рыжий задумался.
– Мы тут делов натворили, человека большого зацепили, ты уверен, что сможешь выловить его подручных, что нам перо в бочину не сунут?
– Не сунут, – уверенно заявил Ухо. – Просто на рожон не лезьте, и все будет хорошо.
На столе снова зазвонил телефон. Махно протянул руку и снял трубку. Выслушав собеседника, он улыбнулся и бросил лишь одно слово: «Принял», – и повесил ее обратно.
– Караван пришел с севера, – довольно заявил он. – Пришел без проблем. И это, ребята, еще одна ваша заслуга. Если бы я вас не знал, то предложил бы вам гражданство Гуляй поля. Но вы птицы вольные. Помните же, пока я правлю стабом, вы всегда сможете здесь найти помощь, защиту и приют. За вас!
Ампер добил остатки виски и поднялся.
– Спасибо, хозяин, за хлеб-соль, но меня ждут очень приятные часы. Распорядись, чтобы меня выпустили из твоей крепости.
Махно поднялся навстречу и пожал Погорелову руку.
– Спасибо тебе, имперец, удачи. Ухо тебя проводит.
Ампер кивнул и пошел вслед за порученцем. Его ждала чудесная ночь с красивой женщиной. Бывший прапорщик жутко нуждался в отдыхе.
