Глава 21. Лечение
- Мне кажется или я вижу желание вырвать кому-нибудь глотку? - я так пристально разглядывал человека рядом с гробом, что не заметил, как ко мне подошел торговец Леонард. И чего это он так нагнетает? Вовсе я не зол, даже спокоен. И с тем же новым наследником фирмы воевать не собираюсь. По крайней мере, пока не разведаю обстановку.
- Я слышал, что меня вам уже представили? - торговец увидел, что его первый заход не сработал, и сменил тактику.
Я кивнул.
- Ну, хватит вам уже так буравить взглядом Стаса Михайловича. Если хотите, могу предложить вам оружие, и оно будет представлять опасность даже для игрока его уровня.
И опять он намекает на какой-то конфликт, но тем не менее я посмотрел на своего собеседника с большим интересом. Он ведь явно не просто торговец, и уж точно не безобиден, как могло показаться сначала. Массивная борода, висящий как на вешалке костюм на размер больше нужного и широкие, немного коротковатые при этом штаны - все вместе заставляло видеть не спортивного мужчину средних лет, а невысокого толстоватого простака. Ха, а кто-то ведь специально работает над своим имиджем, вот только зачем? Судя по всему, этого Леонарда тут и так все знают - на кого он хочет произвести впечатление?
- Кирилл, - я сначала хотел представиться по нику, но потом вспомнил приветствие Сорокиной и решил последовать ее примеру.
- Леонард, - мне тут же протянули руку. - Приятно видеть воспитанного человека, и ты прав, знакомиться лучше лично. В общем, если надумаешь купить что-то серьезное, не теряй время у Айзека (что там есть у этих зеленых новичков!), а заглядывай сразу ко мне.
Ого, а он даже знает, у кого я закупаюсь. Кстати, не такой уж там и куцый ассортимент: то ли из-за того, что Айзек страж «Крипты», то ли у него есть какие-то связи, но в его лавке можно приобрести даже запрещенное оружие (пусть и в клановых разделах, как у «Тотема»)... Даже интересно, что же будет у главы гильдии.
Я взял протянутую мне визитку с адресом, а потом снова сосредоточил все свое внимание на преемнике отца. Тот, похоже, как раз закончил с фальшивым выражением соболезнований и приступил к главному.
- Вы знаете меня, вы знаете людей, что за мной стоят... - он обвел пристально следящих за ним людей.
- А кто за ним стоит? - я быстро дернул за край пиджака Леонарда.
- Пара транснациональных корпораций, - торговец махнул рукой в сторону гостей-бизнесменов. - В «Крипту» стало уходить слишком много денег, часть игроков, получивших биоконнекторы, оказались никакими конспираторами. Часть атак мы отбили, где-то сработали стражи - но в итоге все договорились, и теперь это тоже часть нашей дружной семьи.
Легендарная цепочка «Сохранение Крипты», открыт новый этап
Уничтожьте чужаков, сохраните в тайне статус стража
Награда: полный набор хранителя, вариация на выбор - разрушитель или исследователь
Вот стою теперь, читаю последнее сообщение (кстати, с весьма жесткими формулировками) и думаю: совпадение ли, что «Крипта» выдала мне это задание именно после слов Леонарда? Или все торговцы как-то связаны с орденом стражей? Впрочем, сейчас это не так важно, да и тайну, как было написано, надо сохранять. Но преемника отца (не буду все-таки торопиться и сразу называть его убийцей), как я только что понял, тут не особо и любят. И эту информацию вполне можно будет использовать - думаю, сюда стоило бы прийти хотя бы только ради этого. Где-то на границе сознания словно надломилась реальность, я даже головой помотал, чтобы сбросить странное ощущение. Наверное, нервы.
- Инженеры всегда были готовы служить на благо игроков, - Стас тем временем продолжал говорить. И ведь даже не боится, что его услышит кто-то не тот. - Они всегда старались оставаться вне политики, и я обещаю, что так будет продолжаться и дальше. Все взятые обязательства будут выполнены. Все новые обязательства в рамках договора будут приняты.
Он чеканил, казалось, каждую букву. И снова что-то мелькнуло где-то на рубеже ощущений, а к горлу подкатил тугой ком. Голова начала распухать, стало больно вращать глазами и тошнило с каждой минутой все сильней... Да что же это со мной?
- Даю вам слово Наместника!
Последняя фраза Стаса, которую я услышал словно бы через голосовой фильтр, сначала вогнала меня в ступор, и только потом я догадался, что это его игровой ник. И ведь тоже подходит - уже который раз замечаю, что такие вот прозвища даются не просто так и либо открывают какую-то новую черту человека, либо подтверждают что-то и так известное. Черт, вот только бы не грохнуться тут в обморок. А вот кому-то, кстати, действительно поплохело - в группе мелких клан-лидеров один держался за голову, другой согнулся пополам, борясь с подступающей рвотой. Третья, девушка с короткой стрижкой, схватилась за мужика в костюме, который и сам-то держался с трудом. Так, или мне все это сейчас кажется, или что-то происходит не то... Но почему Первый, Бунша, Леонард и другие стоят как ни в чем не бывало?
- И уж ты сдержи свое слово. Иначе мы ведь можем и переписать договор, - услышал я сквозь низкий угрожающий гул Валентину.
Тихая и спокойная мадам Сорокина превратила вальяжно развалившуюся у ее ног кошку в огромную тварину с серебристой шерсткой, по которой прокатывались волны электрических разрядов - неудивительно, что с таким питомцем эта дамочка просто разнесла мое подземелье. Как я и думал, при описании отношения к преемнику отца лучше всего подойдет слово «терпят», вот только вести дела с ним, несмотря на статус чужака, пока никто отказываться не будет.
И тут меня скрутило сильнейшим спазмом - настолько, что я все-таки рухнул в подстриженную траву. Глаза застилало белым маревом, на котором проступали и исчезали черные квадратные точки. Затем изображение подернулось серой рябью, и в следующий миг реальность вернулась в прежний вид. Вернее, не совсем так...
Я по-прежнему находился на церемонии прощания с отцом, Стас продолжал что-то говорить, но я его не слышал. Более того, я его и видел-то с трудом - как на размытой фотографии. Зато силуэт человека, появившегося рядом, был настолько четким, что я даже из положения лежа заметил шрамы на его бледно-сером лице. Да это же тот, из-за кого резко прервался наш разговор с Буншей!
- Встань, - предложил он.
Не грубо, не ласково, даже не обычно. Искусственно. И еще этот запах формальдегида... Я поднялся на ноги, чувствуя, как кровь бешено пульсирует в венах, а уши закладывает от высокого давления.
- Генерал просил передать тебе, - голос человека звучал бесстрастно, будто речевой синтезатор. - Полезешь в технические локации, пощады не жди.
- Генерал? - прохрипел я. - Какой еще генерал? И кто ты?
- Он решил предупредить тебя из уважения к Инженеру, - проигнорировав мои слова, добавил странный тип. - Но внизу оно ничего не будет значить.
Мир вокруг вновь обрел целостность, изображение стало обычным, а пахнущий формальдегидом... игрок (или это просто копия человека?) просто-напросто исчез. Церемония подходила к завершению, гости не из ближнего круга покидали кладбище. Остались лишь те, кого так или иначе можно было причислить к сильным мира сего. И вот наконец-то запущенные на территорию рабочие уже стоят рядом, готовясь закрыть гроб и опустить его под землю.
- Подождите.
Я прошел между ними, постоял минуту, вглядываясь в такое знакомое лицо, а потом, медленно коснувшись папиной руки, попросил прощения за все, что было сделано и не сделано в этой жизни. Эти слова, если что, не означают, что я собираюсь стать лучше или хуже, просто своеобразный ритуал. Мы так играли в детстве в «отчет за день», помню, мне тогда даже нравилось...
- Прощай, папа, - махнув рабочим, чтобы они заканчивали, я дождался, пока вниз не полетит первый ком земли, а потом развернулся и пошел к выходу, не обращая внимания на мадам Сорокину, держащую на руках сжавшуюся до обычных размеров кошку, Буншу с Первым и других почетных гостей.
Не знаю, что ощущают другие люди, прощаясь с родными, но мне эта пара минут очень помогла. Раньше внутри были пустота, страх, ненависть, жажда мести - себе-то я могу в этом признаться. А теперь страх пропал... Все остальное-то на месте, но без этого липкого чувства, путающего мысли, мир как будто стал четче. И проще - кажется, теперь я даже знаю, что делать. Я сделал шаг прочь, когда интерфейс мигнул, и в ушах зашипело. У могилы возник знакомый силуэт, и сквозь нарастающий шорох помех до меня донесся голос:
- Генерал передает тебе последнее прощай.
Посланец в сером обращался не ко мне, а к тому, кто лежал в гробу. И он говорил что-то еще, только я ничего не мог разобрать - вернулась адская головная боль. По-моему, я даже закричал. Следующее, что я помню - панк тащит меня на себе. Тело как пыльный мешок, ноги волочатся по земле, пытаясь найти опору, руки болтаются плетьми. И только когда Андрей буквально впихнул меня в машину, я начал постепенно приходить в себя. Наверное, долго я так валялся - на входе уже не было металлоискателей, да и полиции след простыл.
- Очнулся? - панк деловито крутил баранку, выруливая на обратный курс. - Вот ведь как тебя накрыло... Да уж, батю потерять - никому не пожелаю. Слушай, а ты ведь и не рассказывал, что он у тебя такой крутой перец... Был. Прости, я сам не понимаю, что несу. Столько людей, я некоторых только по телеку видел в новостях. А тебя туда как своего пропустили...
Андрея, казалось, просто прорвало. Не думаю, что он мне завидовал - по крайней мере, показывать это именно сейчас благоразумно не собирался. И вообще, при всех своих привычках и прошлом человек-то он неплохой. И верным быть может, если его правильно к делу пристроить. Вытащил ведь меня с этого кладбища, не бросил...
- Ты же понял, что мы не какие-то лохи, - я чувствовал себя уже значительно лучше, даже сумел сесть. А еще голова вновь начала работать в нормальном режиме, и ее тут же посетила интересная идея. - Хочешь вступить к нам в организацию, скажем так, на испытательный срок? Проявишь себя, решим, что будем делать дальше.
Жучок, правда, на будущее я панку все равно подложу... Так надежнее.
Надо же - я только что пережил прощание с отцом, визит посланника какого-то генерала, после которого чуть кони не двинул от взбесившегося биоконнектора, но уже переключился на решение проблем. Хоть что-то радует. Узнать бы еще, что за генерал послал мне сообщение таким вот затейливым способом... Еще и отцу передавал какие-то последние слова.
Итак, чего я хочу от панка, который сейчас не просто молча ведет машину, а явно задумался над моими словами? Мне нужны люди, чтобы клан не расформировался. А раз того же Майорова система пустила в подземелье «Тотема», может быть, и панк зачтется как член «Организации»? Тем более, как показала сегодняшняя встреча, человек, не отображающийся на картах игроков, всегда может пригодиться. Главное, чтобы сработало - у Андрея-то в отличие от Марины или Гены интерфейса нет, чтобы принять отправленное официально приглашение... Так вот, зачтет «Крипта» его словесное согласие или нет, я даже не представляю. Но, как я решил пару минут назад, стоя у могилы, если есть возможность, то надо пробовать.
- Я согласен, - Андрей все взвесил и принял решение.
Вы приняли кандидата в члены клана «Организация»
Оптимизация клана для противостояния - 4 из 5
Получилось! Есть легкое ощущение, что я немного сжульничал, но ведь главное-то - это результат.
- Ну как, ничего не чувствуешь? - я осторожно поинтересовался у панка. А то вдруг он сейчас что-то не то увидит. Без биоконнектора вряд ли, конечно, но лучше подстраховаться.
- Да вроде нормально, - Андрей от моего вопроса сначала растерялся, но быстро пришел в себя. - Хотя нет, чувствую легкое ожидание грядущей премии.
Шутит, значит - это хорошо. А вот насчет денег пока спешить не будем. Мне не то чтобы их жалко, но если дать слишком много и просто так, парень может пойти вразнос, он же выпить любит. А я на его помощь все-таки рассчитываю.
- Записывай: Стас Михайлович, глава какой-то зарубежной компании, недавно приехал в страну, принял управление компанией моего отца. До завтра походи, посмотри на него самого, людей в офисе - уверен, придумать предлог, чтобы попасть в главное здание, у тебя получится - послушай, что говорят, что обсуждают. Может быть, заметишь какие-то странности. Встречаемся завтра утром в усадьбе. Если накопаешь что интересное...
- ...то ты заплатишь, - панк довольно пожал мне руку.
На этом мы разошлись: Андрей пошел выполнять мое задание, ну а я поехал домой. На этот раз никаких разговоров ни о чем я не допущу, хватит терять время. С Мариной будем решать вопрос с ее выздоровлением, с Геной - развивать наш бизнес, вместе - займемся развитием клана. И ничего не откладывать - только сейчас я начинаю понимать, насколько больше я мог бы успеть, если бы сразу начал действовать как надо. И уж тем более после этого неожиданного прощания мне нужно отвлечься. Хотя бы на какое-то время. А все эти Стасы Михайловичи, посланники генералов... сейчас от этого точно голова может лопнуть.
Кстати, в рамках новой стратегии, пока еду, можно потратить время с толком и послушать записи с жучка. Не того, что сейчас лежит в кармане панка, а того, что я в свое время подложил незадачливому тотемовцу Сайленту. Интересно, много ли он успел записать?
«Только не к Мертвому генералу, только не к нему!..»
«Я готов, я заставлю его поверить мне... Согласен, девушку пока не будем трогать».
«Я заставлю его отказаться... Он не доберется до наших секретов».
«Они меня не догонят... не найдут...»
Я прокручивал запись, останавливая то в одном месте, то в другом, и жизнь Сайлента в последние дни предстала передо мной как на ладони. Сначала было наказание за неудачу, в чем бы оно ни выражалось, но десять минут криков я промотал с легким недоумением. Вот не похожи ни Бунша, ни Первый на тех, кто будет просто так мучить людей... Потом, видимо, Сайлент нашел способ реабилитироваться, когда я ему написал и попросил проверить больницу. Но опять провал: на активные действия он не решился, а потом девушка как способ контролировать строптивого новичка исчезает... И, похоже, тотемовец просто решил податься в бега, не дожидаясь, пока его настигнет справедливое (ну, или не очень) возмездие.
Честно, даже немного жалко его. Ведь по факту, Первый уже в курсе, что я ему не нужен, охота прекращена - причем, соотнося наш разговор и записи Сайлента, я склонен верить, что это на самом деле так. То есть, получается, не устрой тотемовец побег, и ему бы ничего не грозило. Ну как тут не назвать его неудачником. С другой стороны, для меня это способ посадить его на крючок.
«Могу снять с тебя все обвинения», - отправляю ему сообщение в чат и жду ответа.
«Чего ты хочешь?» - очень хорошо, парень в отчаянии, раз не задает глупых вопросов, вроде откуда я это узнал и что имею в виду.
«Я даю Первому то, что он желает. Он отзывает претензии ко мне, и твое задание с тебя снимается, - обычные боевики не общаются с лидером клана, так что вряд ли когда-нибудь Сайлент узнает правду об истинной последовательности событий. - Ты же при случае, если я попрошу, делишься со мной информацией».
«Шпионить?» - ну вот, зачем так грубо.
«Дружить. Друзья же помогают друг другу».
«Я согласен».
Вы приняли на службу шпиона
Оптимизация клана для противостояния - 5 из 5, ограничения на клановую вражду сняты
Нарушайте планы своих соперников, получайте очки противостояния
Текущий счет: «Организация» 10, «Форс-мажоры» 0
А я сегодня на коне. Та легкость, с которой после инцидента на кладбище мне начали даваться решения, и как они срабатывают, не может не радовать. Такое чувство, что сама система идет мне навстречу. Все-таки в случае с Сайлентом я рассчитывал повесить на него долг, но, как оказалось, он не просто так задавал мне тот показавшийся глупым вопрос. «Крипта» действительно определила его как шпиона, позволив завершить задание с пополнением клана.
И не только - похоже, тот удар, что Бунша отвесил Алану, когда тот пытался ко мне подойти, вывел мой клан вперед в состязании с «Форс-мажорами». Даже интересно, а сработают ли так же успешно и другие мои идеи?
- Кир, - в дверном проеме усадьбы появилась голова Майорова. - Как все прошло?
- Нормально, - а что еще можно ответить на такой вопрос?
- Тогда давай быстрее. У нас тут такой план появился, - Гена расплылся в широченной улыбке, а я подумал, что, похоже, не только у меня сегодня день вдохновения.
