Глава 6
*****
- Здесь они, голубчики, - сообщил я трём девушкам, находящимся в рубке корабля. – Через тысячу километров наши сенсоры их засекут.
- А их сенсоры засекут нас ещё раньше, - буркнула гоблинка.
- Это твои странные ритуалы сообщили? – недоверчиво произнесла Суок. Даже не просто недоверчиво, а с толикой презрения и вроде бы жалости. Мол, какой же дикий, всякой ерундой страдает и в предрассудки верит.
- Они самые.
Суок Мориса Хорон попала в мой экипаж в тот же день, когда я собрался покидать станцию в спешке. Нет, меня не так сильно взволновал факт своей известности в качестве порноактёра. А вот то, что информация обязательно утечёт на сторону про то, что главное действующее лицо топового (ТОП временный, но мне особо не оттого не легче) фильма для взрослых от компании «Аа-Ва», обитает в отдалённой системе и подвизается в роли шахтёра - случится обязательно рано или поздно. И это звоночек пиратам, если те меня ищут. Или тому, кому я очень нужен. Тем же темнокожим беловолосым красоткам с кровожадным характером, зацикленным на улучшении расы, про которых я достаточно узнал из сети, чтобы понять – эти могут пойти до конца, если мной заинтересуются.
И вновь ко мне прицепилась дочка шахтёра, который сейчас в виде призрака привязан к остову пустого корабля в астероидном поле. Вновь её отбрил. Тут вдруг гоблинка сообщила, что по всем признакам эта самая Суок является первоклассным электронщиком.
И вот тут я серьёзно задумался.
Мне такой специалист пригодится. Точнее, в скором будущем точно будет нужен. И желательно не один. И вот он мне идёт прямо в руки. Отказаться? Да ни в жизнь! Как минимум я должен сделать попытку заграбастать Суок в свой отряд. И на своих условиях, так как мои планы кое в чём идут в разрез с местным законодательством.
Переговоры с девушкой прошли очень хорошо. Мои требования были просты: она работает на меня пять лет по самому строгому контракту, который делает её полностью зависимой от меня. Дополнительно соглашается на проведение псионического ритуала сюзерен-вассал с моей Родины, после которого она в некоторых вопросах будет зависеть от меня полностью. Ни предать, ни нарушить приказ, ни попытаться хитрым финтом подставить меня или причинить какой-либо вред. Я дважды её предупредил, что ритуал, который ей необходимо пройти, по свойствам схож с действием рабской нейросети или импланта и связан с псионической энергетикой, то есть привязывает её ко мне лучше стальных тросов. И всё равно она согласилась. Для девушки (впрочем, и для всех местных) важнее было то, что её гражданский рейтинг не пострадает, как это происходит при рабстве. А рейтинг у всех разумных в галактике – это идея фикс. Мне даже сравнить не с чем, так как такой его глубокой интеграции во все сферы жизни гражданина на Земле не встречал нигде.
Да, я немного схитрил, так как ни о чём подобном здесь не было известно и ментальные закладки псионов действовали недолго и слабо. Уточнив у меня (тоже дважды) что я не собираюсь подавлять её волю, влезать в её мысли, диктовать желания, Суок легко приняла моё условие. Кажется (да я просто уверен в этом), она приняла меня за дикого с планеты, где жители помешаны на суевериях и ритуалах. То есть, тех действах, которые в реальности полностью бесполезны и служат лишь для собственного успокоения и успокоения сородичей, следующих тем же законам.
Кто-то скажет, что это подло, те, кто поумнее, циничнее и давно расстались с розовыми очками, кивнут в поддержку и скажут «это обычная жизнь». Я даже пообещал себе (точнее, своей совести, которая тихонько напомнила, что недавно меня самого превратили в раба без моего ведома и согласия), что если девушка в ближайший месяц не выкинет нечто такое-эдакое, попытавшись обойти клятву верности, то я ей дам почти полную свободу. Оставлю лишь запрет на передачу информации обо мне любым способом сторонним лицам. И пересмотрю трудовой контракт в более выгодную сторону.
И вот она в моей команде. Специалист с нейросетью седьмого поколения с тремя имплантами на интеллект и развитие тела, с расширенными базами седьмого ранга по защите и взлому электронных систем, по программированию, шестого по ремонту и конструированию электронных узлов и устройств. Ещё она владела пятым рангом пилотирования малых и средних внесистемных непассажирских судов, пятым рангом по специальности штурман малых и средних общего назначения кораблей, пятым рангом техника-инженера малых и средних кораблей, четвёртым рангом техника по управлению ремонтными и рабочими дроидами, четвёртым рангом управления боевыми дроидами, четвёртый ранг баз по владению лёгким энергетическим ручным оружием. На всё это она потратила больше десяти лет жизни, и около шести училась только основной «электронной» профессии.
Суок было тридцать пять лет, но выглядела она как двадцатитрёхлетняя девушка. Характером обладала чуток вспыльчивым, и казалась не от мира сего. Но последняя черта была присуща всем, кто возится с «железом» и живёт в мире языков программирования.
- Капитан, ты выглядишь очень плохо, - с тревогой в голосе сказала мне Роксана.
Ну, хоть кто-то обратил внимания на мой вид. Причем та, которая всегда старается держать дистанцию между мной и собой и уменьшает общение до минимума, практически, только в рабочих вопросах и происходит наше с орчанкой общение. Что же до меня, то общение с абмирутаруами никогда не доставляли мне удовольствия. А уж при имеющихся силах вызов духа из этой когорты и вовсе стоил мне очень многого. И это притом, что мне нужно было получить только точное местонахождение двух кораблей, которые принадлежали Хостику Ивыгу и Эянуэйю Иитийю, тех, кто полгода назад подкараулил отца Суок в астероидном поле и убил. За уничтожение их экипажей дух взял бы, эм-м… да даже не могу представить, чего бы мне стоила такая услуга с его стороны. А так за прану, которая стоила мне восьми лет жизни, дух сообщил нужные сведения. Ману же я всю истратил на его призыв. Вот потому и выглядел сейчас сущим зомби.
- Переживу, не в первой, - махнул я рукой. - Лучше приготовьтесь к скорому бою.
- Да мы и так готовы.
- А скафандры? – спросил и сильно хлопнул Суок по плечу, отчего та сморщилась. Её плотный комбез защищал от порезов, но удары совсем не держал. – Я же говорил!
- Ты говорил им… Ладно, сейчас надену, - буркнула та и тут же уязвила. – Сам-то без него ходишь.
- Мне можно, я капитан.
Кажется, та хотела продолжить пикировку, воспользовавшись моей фразой, но поймав мой взгляд, тут же передумала.
Через два часа ИИ сообщил об активном облучении радарами, а спустя несколько секунд включил тревогу, когда по бортам стеганули лазерные лучи и снаряды малокалиберных гаусс-орудий. Силовая защита продержалась несколько минут, прежде чем пала под нагрузкой. И это время было вполне себе рекордом, учитывая, на каком корыте я летаю. Двигатель и реактор были просто не в состоянии поддерживать энергощит, по которому лупит дюжина орудий. Небольших, но для моего «шахтёра» их было с избытком, несмотря на всю его военную суть.
Но благодаря защитным рунам и силовое поле продержалось дольше, и повреждений пираты нанесли нам куда меньше, чем при отсутствии оных.
Итогом обстрела стало уничтожение противометеоритных турелей, критические повреждения дюз, уничтожение рубки и пробоины в каютах. Наши враги сделали всё, чтобы не повредить ценный груз в трюме и вывести экипаж из строя. Никто в тяжёлых и громоздких скафандрах по кораблю разгуливать не стал бы просто так, и потому резкая разгерметизация рубки и кают должна была для кого-то из нас стать критическим фактором. И тех минут, что нам дал щит и руны, не могло хватить на облачение в спасительную оболочку.
«Представляю, как им будет неприятно узнать, что засаду устроили не они, а на них», - зло улыбнулся я про себя.
В том, что пираты, имена коих мне назвал старший Хорон, будут ждать мой корабль на выходе из астероидного облака, я ничуть не сомневался. Не просто же так перед этим я посетил третьего из альянса убийц – торговца и посредника, покупающего товар напрямую или за процент сводящего с нужными партнёрами тех, кого не устраивала его цена или неспособность расплатиться за большое количество товара. Его звали Бу Лоз. Высокий мужчина с усами, коротко стриженый, человек с малой примесью гномской и орочей крови. Про него на станции ходило много рассказов, но в целом положительных отзывов было раза в три больше, чем отрицательных. Учитывая это место, подобная репутация была едва ли не кристально честная. Даже не могу представить, что же могло толкнуть этого человека на криминальную дорожку. Впрочем, хорошие отзывы он мог распространять сам и его люди, тесные партнёры и так далее. Во время нашей встречи я продал ему три тонны платины и попытался навести справки про возможность приобретения ста пятидесяти тонн обогащённой до сорока процентов руды с палладием и около ста тонн платиновой руды с тридцатью пятью процентами драгоценного содержимого. Цифры я взял не просто с потолка: слегка увеличил те, что узнал от призрака и назвал количество, которое перекупщик (а Бу Лоз всегда перепродавал груз, который ему привозили шахтёры) точно не сможет взять. На всякий случай уточнил, что товара может быть и больше и продать мне его нужно срочно. Так, чтобы этот тварёныш с гарантией заглотил приманку.
И он клюнул, проглотил с крючком, поводком и куском лески наживку, которую я приготовил специально на него.
Наша команда от обстрела пряталась в трюме среди контейнеров с рудой с палладием. Здесь было самое безопасное место не только потому, что Эянуэй и Хостик не захотят портить груз (целехонькие контейнеры с рудой куда как быстрее и удобнее перегружать), но и потому, что в контейнерах гарантированно застрянет любой снаряд орудий, которые установлены на кораблях космических пиратов.
Вместе с нами здесь находились четыре десятка боевых паукообразных дроидов. Небольшие, практически без брони и энергощита, вооружённые лёгкой лазерной турелью, по мощности лишь чуть-чуть выше обычной пехотной лазерной винтовки. Высотой мне слегка ниже пояса и около метра в диаметре включая шесть лап, в режиме ожидания. Стоили они копейки, так как были устаревшими и серьёзной угрозы из-за отсутствующей защиты не представляли для любого, кто носит простенькую броню и имеет лазерную винтовку или плазменный пистолет. Зато с рунами защиты, которые я установил на каждого, эти подвижные и скорострельные дроиды в таком количестве превращались в грозного противника для абордажников пиратов. Ко всему прочему Суок перепрошила их электронные внутренности, дополнительно добавив прыти и меткости.
И ещё пять боевых дронов на класс выше. Эти были вооружены лазерной спаренной турелью и плазменной установкой, передвигались на гусеничном шасси, имели форму в виде торса толстяка, поставленного на тележку грузчиков с вокзала, снабжённую гусеницами. В качестве защиты корпус был закрыт панелями из бронепластика с керамическими элементами. Плюс, впереди стояли эмиттеры силового щита, выдерживающие одновременно три выстрела из плазменной штурмовой винтовки. Фактически, эта пятёрка была нашим боевым отрядом, контрабордажниками. Их плазма способна пробить средний бронескафандр с первого попадания. Но вот я лично сомневаюсь, что у пиратов, которые по своей сути больше шахтёры, есть что-то из подобного снаряжения.
И ещё у нас был катер, наполненный взрывчаткой. Он был предназначен для второго пиратского судна. Один из противников обязательно состыкуется с нами, чтобы зачистить и забрать груз. А второй будет болтаться неподалёку, следя за окружающим пространством, а ещё потому, что ему места для стыковки с моим малышом-шахтёром просто нет. Разумеется, едва только его товарищ попадёт под наш удар, то наблюдатель рванёт прочь – только его и видели. Вот чтобы за ним не гоняться по всему космосу, к нему будет отправлен катер-брандер. Астероидов здесь полно, поэтому пиратам подбить судёнышко будет архисложно, а самим разогнаться и уйти от столкновения и вовсе невозможно, так как любой из кораблей врагов был в четыре-пять раз больше моего «шахтёра».
Практически всё это – дроиды и снаряжение – было куплено Суок на свои деньги. Я добавил совсем немного, больше для того, чтобы номинально считаться спонсором и морально надавить на хакершу в случае чего.
Место для засады опять же было подобрано с таким учётом, чтобы здесь побольше плавало космического мусора и астероидов. Для небольшого корабля вроде моего здесь вполне вольготно, а вот для грузовоза Хостика, перестроенного под шахтёрское судно, маневрировать придётся на самой малой скорости и очень аккуратно.
Того, что они решат подловить меня в чистом космосе, я совсем не боялся. Просто ни один дурак никогда не вылезет из скопления астероидов, немного защищающих его от вражеских радаров, до прихода «мула», когда трюм забит ценной добычей. Это вбито в подкорку любого шахтёра-космонавта. У местных старателей уж точно. Скорость судов и дальнобойность орудий нивелируется там, где кругом полно посторонних объектов, причём некоторые из них превышают собственное судно в десятки раз.
Скоро мой корабль попал в силовой захват одного из пиратских кораблей и стал медленно подтягиваться к тому.
Прошло ещё немного времени, и распахнулся грузовой шлюз (прочие для нашего удобства были намертво заварены изнутри, поэтому пиратам был оставлен только один проход) и к нам выкатились несколько боевых дроидов. Куда лучше наших паучков до апгрейда и намного хуже «толстяков».
- Действуй, Суок, - отдал я приказ девушке.
Никто из нас не мог управлять боевыми дроидами, поэтому вся тяжесть боя легла на её плечи. Но она справилась с честью.
Вражеские роботы были сметены валом огня, который обрушили на них наши «пауки» и «толстяки». Вроде бы досталось и кому-то из пиратов, маячивших позади них. Следом наши дроиды атаковали.
Проворные шестилапые создания, на ходу метко ведя огонь из лазерный турелей, ворвались на борт вражеского судна, оттеснили абордажников от шлюза и расползлись по отсеку, из которого пираты собирались пройти к нам на борт. Следом за ними туда выдвинулись «толстяки».
А пока мой новый член команды расправлялся с экипажем первого вражеского судна, гоблинка запустила катер ко второму.
И вот тут нам невероятно сильно повезло. Этот чудак вместо того, чтобы уйти в сторонку и разобраться без спешки, или вовсе удрать, поняв, что засада не удалась, сам поспешил на помощь напарнику. По-моему, он даже не понял, чей катер вылетел в его направлении и, скорее всего, принял его за аппарат с судна товарища.
«Вот так и горят новички, решившие влезть в опасный бизнес, посчитав себя круче гор и выше солнца, - хмыкнул я, узнав о маневре второго пирата. – Дилетанты и не пуганные идиоты, тьфу».
Наш катер приблизился вплотную к борту судна и взорвался напротив шлюза, расположенного в корме. До дюз там было всего ничего, а взрывчатку Суок купила ядрёную, для работы в безвоздушном пространстве, где ударной волны нет. Мощь взрыва была такова, что согнула в виде кочерги вражеский корабль, вырвав огромный кусок обшивки в районе кормового шлюза.
Всё, теперь можно неторопливо разбираться с первым, на борту которого действуют наши дроиды. Его товарищ от нас никуда не денется.
Суок провела контрабордаж с разгромным для пиратов счётом: пятеро из них погибли, четверо сдались. Так же нам достался целехонький «шахтёр» с отличной начинкой и в превосходном состоянии, с установленным на нём гипердвигателем.
Экипаж повреждённого корабля сдался в плен сразу же, как только ему было это предложено. После этого количество пленных возросло ещё на восемь человек. И среди них были оба кровника Суок.
Отправив девчонок подсчитывать убытки (мой «шахтёр») и трофеи, я буквально вырвал двух пиратских капитанов из скрюченных пальцев Суок, горящей местью. С этой парочкой я заперся в одной из кают на захваченном корабле.
- Мы можем договориться, - быстро сказал мне Хостик, едва нас отсекла дверь от остальных. – У меня есть деньги, их хватит, чтобы забыть о мелкой неурядице, которую мы вам устроили, уважаемый.
- Поддерживаю, - тут же поддержал его Эянуэй. – Мы с командой полностью восстановим ваш корабль, капитан. Будет лучше прежнего, клянусь в том. Составим под протокол, что вы не имеете к нам претензий, закроем тему недоразумения с нападением, мы вам деньги, вы молчок. Как, а?
- Только эту бешенную держите от нас подальше. И чего она так взъелась-то? – вновь заговорил Хостик. – Причём тут её отец? Что за обвинение в его убийстве?
- И серьёзное обвинение, - поддакнул Эянуэй. – За такое можно нарваться на судебный иск и быть обобранным до нитки.
Оба пиратских вожака быстро пришли в себя и от пожеланий всё решить миром очень скоро перешли к завуалированным угрозам.
Минут пять я их с интересом слушал, наблюдая, как быстро меняется их настроение и поведение. Вот они напуганные, вот немного пришли в себя и стали понемногу давить, а вот стали сбавлять обороты, растерявшись оттого, что я молчу.
- Уважаемый, вы хоть скажите что-нибудь, - осторожно сказал Эянуэй. – Как вам наше предложение?
- Деньги мне нужны прямо сейчас. Чтобы после заключения договора я получил сумму на руки, вас отправил со своего корабля прочь и занялся своими делами, - ответил я ему. – Сколько заплатит каждый из ваших подчинённых и вы лично? Ну же, не мямлите, иначе подумаю, что вы меня обмануть хотите.
- Э-э, - оба капитана переглянулись, потом Хостик ответил. – Эм-м, с матросов тысячи по четыре, мы с ним заплатим по пятнадцать. Больше у нас нет, клянусь всем святым, что есть у меня. Но и так сумма набегает хорошая, тебе точно хватит на ремонт и ещё останется.
«Значит, при себе у них раза в два больше. Это минимум, - тут же подумал я. – Скорее даже, намного больше».
- Больше у нас нет, - следом за товарищем повторил Эянуэй. – Я могу отдать что-то из оборудования на корабле, вместо денег, а то совсем без ничего останусь, - и тяжело вздохнул.
Я чуть не рассмеялся, когда его услышал. Этот пройдоха мне предлагает забрать тот металлолом, который ему придётся здесь бросить так и так. Ведь именно корабль Эянуэйя Иитийя был изуродован взрывом брандера. И подозреваю, что содержимое трюма и всё оборудование там пришло в негодность. Разве что ИИ забрать.
- Только искина заберу, у меня на нем много личной информации завязано, - быстро сказал тот, будто мои мысли прочитал.
- Ладно, пошутили и будя, - махнул я рукой и поочередно наложил на каждого ментальное заклинание. Даже после расчёта с абмирутаруами сил на простенькие чары у меня хватало. Если вспомнить, то мне они были по силам даже тогда, когда на последнем издыхании выбрался из медкапсулы в пиратском логове, жутко страдая после последствий пребывания в моей голове кусочка хладного железа.
На общение с этой парочкой у меня ушло полтора часа. Это очень много учитывая, что я пробежался по самым верхам информации. Первым делом я приказал им перебросить на чипы все деньги, которые у них при себе были. В результате я стал богаче на девяносто две тысячи кредитов.
- А кто-то плакался, что у него всего пятнадцать кусков. Нехорошо обманывать, - укорил я пиратов. – Так, а теперь мне нужно, чтобы вы переоформили на меня свои корабли. Начнём с тебя, Хостик.
Всё-таки, нейросети – это великая вещь. Договор купли-продажи такого объекта, как космический корабль, был составлен за минуту, и ещё за минуту судно сменило своего владельца на полностью законных основаниях. Я даже на всякий случай, чтобы это было отражено в документе (точнее пометка от нейросети, что оплата состоялась на месте в полном объеме и без всякой аферы), перевёл сто пятьдесят тысяч кредитов Хостику. Ну и сразу же, как только мне на браском пришла копия всех документов, по которым я становился полновластным капитаном шахтёрского корабля «Луна Адмис», пират вернул всю сумму до копеечки. Точно такую же операцию проделал я с кораблём Эянуэйя Иитийя. Пусть там хлам от корабля получился, но зато его ИИ признает меня безоговорочным хозяином, и его можно будет демонтировать для дальнейшей эксплуатации без хлопот.
Закончив финансовые вопросы, я перешёл к тому, что же подтолкнуло шахтёров заняться столь сомнительным промыслом. И сколько раз они уже ступали на скользкую дорожку, на которой, всё-таки, однажды разбились.
И вот что я узнал. Бу Лоз стал наводчиком не от хорошей жизни. Просто не так давно он взял под реализацию (чего давно не делал, но тут его уговорили, поманив огромным процентом) огромную партию драгоценной руды и не сумел её быстро продать. Время выплат подошло, денег нет и что делать? Надо ли говорить, что владельцами партии руды оказались мои текущие собеседники? Всё было сделано по букве закона, не подкопаться. В итоге Бу решился поработать на пиратов, чтобы скостить свой долг. Ко всему прочему, человек этот оказался с гнильцой, потому сначала польстился на лёгкий заработок, а потом согласился расплачиваться чужими жизнями за свой кошелёк.
Дальше – больше. Я узнал, что вдохновителем охоты на шахтёров в астероидном поле был один их подчинённых Эянуэйя Иитийя, обычный техник. Обычный, но ранее подвизавшийся на кораблях настоящих пиратов. Судьба загнала его в эту систему, заставила наняться на гражданскую мирную должность, но изменить его волчью суть не сумела. Сначала он приглядывался, болтал в барах с коллегами, менял экипажи, пока не нашёл тот, где сумел зажечь глаголом сердца. Его речь упала на благодатную почву и вот уже вместо того, чтобы честно добывать руду на космических булыжниках, шахтёры принялись караулить тех, кому повезло наткнуться на ценное месторождение.
Да, в этой системе, где с законностью было всё непросто, хватало тех, кто нападал на своих товарищей, желая отобрать их добычу. Но экипаж Эянуэйя Иитийя стал первым, кто сделал из этого профессию и превратил в постоянный источник дохода. Кроме руды пираты снимали оборудование, устанавливали рабские имплантаты и продавали в рабство экипажи захваченных кораблей.
И вот нарвались на того, кто дал им отпор и забрал всё, что они наворовали. Се ля ви, в общем. А ещё пираты бы оценили другую поговорку, если бы знали французский язык. Звучит она так: шерше ля фам. Мол, ищите женщину. Французы не дураки и давным-давно поняли, что во всех победах и бедах мужиков нужно винить представительниц прекрасного пола. Ведь все беды их начались с Суок.
И на ней же и закончились вместе с жизнью.
Рядовых пиратов она просто выбросила в космос без скафандров, где они через пару минут превратились в трупы. Да, не самая приятная смерть, тем более, они не замёрзли, как можно было подумать, а банально задохнулись. Но очень быстрая.
А вот пару виновников в смерти своего отца девушка отправила в поле астероидов в скафандрах с минимальным запасом энергии в батареях. Это растянуло их агонию на несколько часов. И всё это время Суок наблюдала за ними. То ли наслаждаясь мучениями мужчин, которые убили её отца, то ли просто боялась, что те каким-либо чудом сумеют избежать наказания.
Всё это время я и обе мои рабыни перетаскивали ценное барахло с маленького «шахтёра» на новый корабль. Чуть позже к нам присоединилась мрачная Суок. Возмездие успокоило девушку, но напомнило об отце, которого она сильно любила.
Двое суток до появления «мула», у нас прошли в сплошном аврале. Хорошо ещё, что на трофейных кораблях хватало рабочих дроидов. Их помощь в переносе груза, демонтаже ценных узлов и так далее пришлась очень кстати.
Было жалко до слёз бросать хороший гипердвигатель на разрушенном взрывом корабле, тем более что он не пострадал, но снять его нашими силами было невозможно.
Мой корабль восстанавливать не стали. Я в этом смысла не видел, лишь потеря времени и затраты материалов да трудовые ресурсы дроидов. Когда появился «мул», «шахтёр» закрепили на нём, скормили сказочку о пиратах, которые напали на несколько кораблей старателей, экипажи забрали, груз и оборудование то же, после чего скрылись. Этими несчастными были выставлены: мой корабль и корабль Эянуэйя Иитийя.
Зачем вообще нужно всё это было и не проще вышло бы бросить «шахтёр» и рвануть прочь из системы на трофейном грузовозе, перешедшим в мои руки? Всё дело было в Суок, которая очень хотела отомстить всем виновным в гибели отца. Таких оставалось немного, если совсем уж быть точным, то всего один: торговец на станции.
Бу Лоз.
Девушка на моём корабле должна была вернуться на станцию, совершить акт мести и на пассажирском лайнере отправиться в точку рандеву. Такой была назначена небольшая система, которая использовалась как перевалочная благодаря удачному расположению.
Была у меня идея отправиться всем вместе, чтобы распотрошить такого жирного гуся, как торговец. Думаю, с него бы я пару сотен тысяч кредитов снял бы перед тем, как Суок сняла бы ему голову. Но стоило этой идее возникнуть у меня в голове, как проснулась интуиция, предупредившая меня о неприятных последствиях данного поступка. И я решил к ней прислушаться.
Глава 6
Система Хомс-100. Одна планета земного типа, только зелени тут поменьше, воды тоже, зато гор очень много и пустынь. Население порядка трёх миллиардов. Это те, кто живёт постоянно. И ещё миллионов четыреста транзитников, кто останавливается на день-два, месяц, год или пять лет, но потом всё равно навсегда покидает планету. Девяносто процентов всех поселений расположены в долинах и оазисах, которые на планете просто огромны. Производство вынесено в пустынные и горные области.
Ещё одна планета схожего размера с непригодной для дыхания атмосферой, состоящей из азота, углекислого газа и самую капельку кислорода, жителями системы использовалась для жизни в городах под куполами. Она была неимоверно богата полезными ископаемыми. Там встречались в больших количествах такие, которые во многих местах считались очень-очень редкими и ценными. Благодаря этой планете с опасным климатом для живых организмов, шахтёрам не нужно было тащиться за тридевять земель в астероидный пояс, который протянулся между шестой и седьмой планетами. А всего их там было семь.
Свой новый корабль я сразу же зарегистрировал, отправив дубликат договора купли-продажи в соответствующую службу. Судно оставил в доке на станции, на орбите. Сам с девушками опустился на поверхность планеты, где снял нам номера в приличной гостинице на территории курорта с термальными и минеральными источниками.
На главной планете хватало в достаточном количестве курортов всех типов – водных, грязевых, минеральных и термальных источников, парков с великим множеством уникальных и экзотических представителей флоры и фауны. Так же здесь были клиники и лаборатории, занимающиеся разными направлениями. Из сонма этих заведений меня заинтересовали два заведения, занимающихся установкой нейросетей и имплантов. Одна поликлиника была элитной и предоставляла самый современный товар, включая эльфийские разработки. Вторая качеством слегка ниже, зато чуть дешевле и не требовалась запись, скрупулёзная проверка клиента и многое другое, что отнимало изрядно времени. С деньгами у меня всё было отлично, я бы вполне согласился на эльфийскую нейросеть пятого поколения, которая кроет все прочие на одну ступень. Но время, зараза эдакая, всё упирается в сроки.
Нейросети я планировал поставить своим подчинённым, убрав рабские устройства, которые только снижали работу мозга девушек. Но перед этим я провёл с ними беседу на эту тему и что свободы в том смысле, который они представляют, после этого не получат.
- Рабский имплант? – уточнила Филлаина. Спокойно так, без отторжения и неприятия.
- Нет, никаких рабских имплантов. Не хочу, чтобы один слот был занят бесполезным предметом.
Девушки переглянулись, потом гоблинка спросила:
- Ты вот так нам станешь доверять? Бывшим рабыням? И верить, что мы не сболтнём случайно про твои секреты и дела? Сейчас-то нас сдерживает нейросеть, даже когда я выпью лишнего или приму что-то из особых препаратов.
- Чего? – удивился я. – Ты про наркотики?
Та смутилась, отвела взгляд в сторону.
- Только лёгкие, разрешённые. Другие мне нейросеть не даст принять, - буркнула она, покраснев.
- Да уж, какие тайны я узнаю, м-да, - покачал я головой.
Гоблинка уже буквально стала серо-буро-малиновой от стыда.
- И уж извините, но доверять я пока вам не могу. Чем дальше я буду идти в своих планах, тем больше вы станете обо мне узнавать. И пока я не имею достаточно сил, чтобы защититься от недоброжелателей, приходится перестраховываться любыми способами. Страховка в вашем случае – это проведение ещё одного ритуала с моей планеты, который сделает вас моими вассалами навсегда или пока мне будет нужна ваша помощь. Вы не сможете меня предать, никакие технологии не заставят вас рассказать то, что я вам запретил. Возможно, это будет по силам псиону, но он должен быть очень сильным, очень. И я сомневаюсь, что такой заинтересуется мной. Если вы дадите согласие на этот ритуал, то я убираю рабскую нейросеть, ставлю пятого или шестого ранга, несколько имплантов и несколько новых баз по разным специальностям. Не шахтёрскими, так как заниматься поиском ценной руды я больше не собираюсь. Хочу напомнить, перед тем как дадите мне ответ, что мои ритуалы работают. Думаю, вы заметили результаты после каждого моего ритуала.
- Я согласна! – быстро произнесла орчанка. – Я бы и с рабской нейросетью осталась, но раз нужно для дела, то пойду на ритуал!
- А если откажусь от него и попрошу оставить старую нейросеть? – спросила гоблинка. – Просто, техника как-то более понятна. Я знаю, что от неё ожидать, а вся эта псионика… бр-р-р.
- Верну обратно в фирму или перепродам, – ответил я ей. – Те знания, которыми ты сейчас обладаешь, мне не нужны или слишком слабы. Вон ты едва управляешься с новым кораблём.
- Понимаю, - вздохнула она. – Возвращаться назад не хочу, и к другому хозяину тоже. Я… я согласна на ритуал.
Я обвёл взглядом девушек и сказал:
- Вечером проведу, сейчас мне нужно подготовиться и набраться сил.
Вот стоило только мне отправить по своим комнатам девушек, как через пять минут мне пришло сообщение с нейросети Роксаны, которая попросила о разговоре наедине.
Через минуту девушка вошла ко мне. За то время, что прошло с момента прощания после разговора, орчанка успела переодеться. Сейчас на ней вместо привычного комбинезона было надето нечто балахонистое, с завязками, ленточками, разрезами. Одеяние скрывало тело от шеи до щиколоток.
- Роксана?
- Кап… Игорь, я хочу… прошу… возьмите меня, пока я не стала буд’родом, - очень тихо сказала она, смотря в пол.
- Взять? Куда?
После моей фразы девушка подняла взгляд и так посмотрела на меня, что я сразу все понял и обозвал про себя дураком.
- Э-э… кем ты станешь? И почему?
- Буд’род – это слуга шамана из наших легенд. А кое-кто может их делать и сейчас…
Со слов орчанки выходило так, что ещё до того, как её раса вышла в космос и даже до того, как поставила служить себе энергию в виде электричества, пара и ДВС, среди орков вовсю использовались ритуалы. Один из них проводился шаманом, который давал избранным воинам особый эликсир и проводил ритуал от заката до рассвета, после которого воин переставал быть собой. Он становился сильнее, быстрее, переставал чувствовать боль и слушался только шамана. Такого орка называли буд’родом.
Как по мне – классическое зомбирование даже без помощи магических техник. Особый яд убивал часть мозговых клеток, отвечающих за высшую нервную деятельность и инстинкт самосохранения. Отсюда и повышенные физические данные, ведь орк по факту терял разум а, как известно, часть сумасшедших превращается в настоящих силачей. Их разум, вернее подсознание теряет внутренние предохранители, которые удерживают тело от причинения вреда самому себе от чрезмерных нагрузок.
И вот Роксана решила, что я хочу превратить её в нечто похожее. Правда, несмотря на это всё равно не отказалась.
- Роксана, ты видела Суок?
- Да, - кивнула она. Видно было, что от моего вопроса она немного растерялась.
- Как она тебе?
- Хороший специалист, очень полезный. Но злая и кажется сумасшедшей. Может, такой стала после смерти отца, а может, была и до этого.
- Она похожа на буд’рода?
- Что? Нет, что ты, капитан! У неё просто злость на убийц отца в манию переросла, я так думаю. Но чтобы она - буд’род? Точно нет, - отрицательно помотала девушка головой, и тут в её взгляде промелькнуло понимание того, зачем я поднял эту тему. – Игорь, ты её… - и замолчала.
- Да. Она прошла через тот же ритуал, который я проведу над вами через несколько часов. И она осталась такой же, какой и была, никакого безумия ритуал не несёт.
Орчанка с облегчением вздохнула. Вот только уходить из моего номера не стала.
- Что-то ещё хочешь спросить?
- Да, - быстро кивнула та и резко выпалила. – Я тебе не нравлюсь?
- Кхм.
- Потому что большая, или цветом кожи? Орк? Не нравятся рабыни? – из неё как из пулемёта посыпались предположения.
- Тихо, тихо, - остановил я её. – Ты мне нравишься, Роксана. Но именно потому, что рабыня я не могу тянуть тебя в постель. Это неправильно, так как отказать ты мне не сможешь, даже если я тебе буду противен.
- Ты мне не противен, совсем нет, - горячо произнесла та и быстро шагнула ко мне, опустилась на колени и коснулась головой моих ног. – Игорь, я хочу стать твоей эйк’о.
Так у орков называли наложниц, которые согревали постель воинов во время военных походов или когда жена не могла подарить ласку по каким-либо причинам.
Я поднял девушку с колен, взял её за руку и посмотрел ей в глаза. Хотел сказать о таких отношениях, привести примеры и убедить, что я вижу в ней помощника, а не постельную игрушку, но даже не заметил, как впился поцелуем ей в губы.
Долгое воздержание, факт того, что мне она нравилась и так (впрочем, как и Филлаина…да и какой мужчина будет относиться равнодушно, когда всё время находится в обществе двух экзотических красоток), её недавняя речь, как и желание стать моей самкой, которое исходило от её тела, привели к тому, что через несколько минут мы оказались вдвоём в постели.
- Как это снимается? – спросил я, наткнувшись на кучу завязок на её одеянии. Сам я избавился от одежды сразу же, как увлёк девушку в кровать.
- Никак, - прошептала она, часто дыша от возбуждения. – Её нужно порвать.
Едва она смолкла, как материя затрещала в моих руках, и очень скоро роскошное тело Роксаны предстало передо мной во всей своей обнажённой красоте.
Разумеется, после посещения орчанки, у которой я оказался первым мужчиной, отдохнуть мне не удалось. Дальше был ритуал, а потом я рухнул в постель как убитый, проспав до позднего утра.
- Что это с вами? – мимоходом поинтересовался я у своих подчинённых, которые с утра выглядели сердитыми кошками.
- Ничего, капитан, - быстро ответила Филлаина. – У нас всё хорошо.
- Совсем ничего, - тепло улыбнулась мне Роксана.
От этой улыбки гоблинка стала ещё мрачней.
«Ревнует или считает, что упустила момент, чтобы попытаться через постель приблизиться ко мне?», - хмыкнул я про себя, заметив это.
Разбираться с этим мне было лень. Да и смысла в том не видел. Из-за ревности или личной хитровыдуманности дуется гоблинка – на общее дело это не влияет. Даже нет желания узнавать причину, почему между ними черная кошка пробежала, через привязку после магической клятвы крови или рабскую нейросеть, которая ещё не снята с девушек.
После завтрака, мы втроём отправились в клинику, которая устанавливает нейросети с имплантами.
Сначала пришлось недолго пообщаться с заседавшей за стойкой регистратуры парой из юноши и девушки. Потом меня с моими спутницами проводили в уютный кабинет, где меня ждала красивая молодая женщина. В местах не для бедных вот такой живой персонал, выполняющий часть работы искинов и дроидов – это показатель и в некотором роде понты.
Думаю, собеседницу мне специально подобрали, наскоро рассчитав психологический портрет, за основу взяв факт того, что меня сопровождают две рабыни. Наверное, они орчанку или гоблинку поставили бы за стойку, да нету, видать, таких кадров в клинике среди менеджеров. Они – это руководители клиники. Пусть не лично, понятное дело.
- Здравствуйте, - белозубо улыбнулась мне хозяйка кабинета и встала из-за стола мне навстречу. – Прошу присаживайтесь вот сюда, - она указала рукой на красивый небольшой диванчик. Дождавшись, когда я расположусь там с девушками, села напротив в кресло. – Меня зовут Юрика.
- Игорь, - представился я.
- И вы?.. – она вопросительно посмотрела на меня.
- Я хочу оплатить покупку и установку нейросетей с имплантами и базами. С примерным перечнем и ценами я ознакомился уже в сети.
- Я вас слушаю, Игорь. Какая именно продукция вас заинтересовала? И в каком количестве?
- Две нейросети шестого поколения «пилот» и «инженер». Восемь имплантов на интеллект, ускорение восприятия, один на силу, на память, один класса «погонщик». Все кроме силы и «погонщика» по два. Базы: штурмовик направления абордаж/контрабордаж в пустоте и на космических объектах – четвёртый ранг, две единицы; пилот малых кораблей пятого ранга и пилот средних кораблей так же пятого ранга, они в одном комплекте; инженерное дело пятого ранга – одна, энергосистемы малых и средних судов пятых рангов – по две; робототехника пятого ранга – одна; управление инженерными дроидами пятого ранга – одна; управление корабельными дроидами пятого ранга – два комплекта; корабельные двигатели малого и среднего класса судов пятого ранга – два комплекта; ремонт и обслуживание малых и средних судов пятого ранга – два комплекта; универсальная аэродинамика пятого ранга – два комплекта; системы жизнеобеспечения кораблей пятого ранга – один комплект; ручные энергощиты четвёртого ранга – два комплекта; лёгкое ручное энергетическое оружие четвёртого ранга – два комплекта; военная класса «сержант» командование группой, тактика малой группой расширенный курс пятого ранга – один комплект; боевые дроиды пятого ранга – один комплект; истребители атмосфера/космос пятого ранга – один комплект;расширенный базовый стрелковый курс четвёртого ранга – два комплекта; использование военных бронекостюмов и пустотных боевых бронескафандров четвёртого ранга – два комплекта, - я продиктовал список того, что мне было необходимо, который я заготовил вчера. – Так же я читал на вашем сайте, что при крупном заказе можно получить скидку до десяти процентов.
- Да, наша клиника предоставляет существенную скидку на продажу нейросетей, имплантов и баз. Но только в том случае, если вы будете устанавливать всё это у нас, - одарила она меня красивой улыбкой.
А, вот она реклама и акулий оскал капитализма во всей красе. Красиво выложено в рекламе, а всяческие нюансы приходится узнавать уже лично. Уверен, что обратись я через браском, то мне всё равно не сказали бы всей правды. Лишь во время посещения клиники.
- Меня это устраивает, - кивнул я собеседнице. – Ещё я прочитал про метод разгона, который ускоряет изучение баз и приживление нейросетей с имплантами.
- Пять процентов от общей суммы покупок. В вашем случае – с учётом скидки в размере восьми процентов, - сообщила она мне.
- Озвучьте цену на всё.
- Триста сорок тысяч кредитов.
В сопровождении обаятельной улыбки громадная сумма прозвучала совсем не страшно. Вот только, когда я подсчитывал в номере по прайсу, у меня вышло почти на семьдесят тысяч дешевле. Хотя, взял я десятипроцентную скидку да услуги по разгону не подсчитал. М-да, кусаются тут цены. А ведь базы я брал лишь пятого ранга из десяти возможных. Те, что усваиваются в меру быстро и делают из пользователя крепкого середнячка. Шестые ранги обошлись бы в полтора раза дороже.
- Меня устраивает, - вздохнул я и переслал с браскома на нейросеть Юрики небольшой файл. – Здесь расписано кому и что устанавливать.
Женщина потратила буквально минуту, чтобы прочитать мой список.
- Нейросети для ваших спутниц? Хм, понятно. А что у них сейчас стоит? – посмотрела она меня.
Я отправил новый файл. По мере его прочтения у женщины на миг изменилось выражение лица на удивлённое. Бросив быстрый взгляд на невозмутимых гоблинку и орчанку, она уточнила:
- Я правильно понимаю, что вам не нужны особые имплантаты?
Так тактично она решила обойти слово «рабские».
- Нет, не нужны.
- Раз так, то операцию по извлечению старых устройств и установка новых начнётся завтра в час дня. Так же наша клиника возьмёт на себя услуги по изменению статуса ваших спутниц с учётом нововведений. Это бесплатно. Прошу прибыть к полудню. А сейчас провести авансовый платёж в размере двадцати пяти процентов, – и вновь засияла располагающей улыбкой.
- Мы обязательно будем в срок, - кивнул я и перевёл нужную сумму на номер счёта, который мне прислала на браском Юрика.
Покинув клинику, мы втроём отправились в гостиницу, но на полпути мне пришла в голову идея посетить магазины и дать девушкам немного отойти от мыслей о будущих медицинских процедурах. Я же видел, как они загрузились ими, внимания на окружающий мир обращают постольку-поскольку. А что лучше всего улучшает настроение и переключает внимание женщин? Разумеется старый добрый шопинг. Пусть много денег я им выделить не могу, так как даже при наличии на счету почти половины миллиона, всё равно каждый кредит был дорог.
Поиск в сети показал, что лучший по всем показателям – выбор, цены, модели – супербутик находится в городе в двух сотнях километрах от текущего. С учётом скоростного прокатного флаера, это минут сорок полёта.
Поменять маршрут – дело десяти секунд. И вот уже флаер вываливается из насыщенного городского потока и устремляется ввысь, в один из загородных воздушных коридоров.
Через пару минут мы оказались над верхушками гор.
А ещё через пять я заметил, что нас преследуют два небольших гражданских бота. Двигатели у тех аппаратов были мощнее, чем на нашем лёгком четырёхместном флаере, поэтому боты нагоняли нас очень быстро.
- Девочки, быстро очнулись, выбросили лишние мысли из головы исобрались, - приказал я Филлаине и Роксане. – Нас кто-то преследует.
- Кто? – быстро спросила орчанка.
- Если бы я знал. Есть вероятность, что нас как-то определили по клинике, то есть, что у меня круглая сумма и хотят заставить её передать им, - ответил я. – Так, нужно снижаться.
- Зачем? Может, уйдём от них.
- Не уйдём, - вместо меня ответила Роксане гоблинка. – Флаер идёт по заложенному маршруту. Перехватить управление не получится, так как у капитана нет нужных баз, а в ИИ здесь стоит ограничение на статус нейросети. Раб управлять не может. Ур-роды поганые, - припечатала девушка тех, программировал искина в летательном аппарате.
- А на земле у меня есть чем встретить их, - добавил я, как только она замолчала.
- Мы же без оружия, - вздохнула орчанка и попыталась оторвать ремень, но сумела добиться лишь того, что мне на браском пришло уведомление о штрафе за порчу имущества моим, хм, имуществом.
- Оставь, зачем тебе это надо?
- Намотаю на камень, вдруг получится кому-то проломить голову, - хмуро ответила она.
- Оставь, - повторил я. – Так они и подпустили тебя к себе.
- Игорь, здесь есть сигнал вызова службы безопасности. Стоит его активировать, наверное.
- Стоит, - согласился я и тут же это сделал. Немногим позже после этого флаер совершил посадку на пологом горном склоне, покрытым снегом.
- Чёрт, здесь даже спрятаться негде, - с досадой произнёс я. – так, девочки, быстро спрятались где-нибудь и подальше от этого места. Вряд ли вы заинтересуете наших попутчиков.
- Но… - открыла рот Роксана.
- Живо! – рявкнул я, и обеих девушек как ветром сдуло.
Боты зависли надо мной. Один стал опускаться, второй контролировал место посадки. У него сдвинулись двери и в проёме показались два бойца в чёрных лёгких бронекостюмах без знаков различия. В руках они держали средние лазерные винтовки.
- Ниже, голубчик, ниже, - сквозь зубы прошипел я, приготовив самый сильный файерболл, который только мог создать. – А теперь – фокус!
Когда до врагов (а никем иными незнакомцы быть не могли) расстояние сократилось до тридцати метров, я кинул заклинание. Огненный шар столкнулся с днищем и… бесполезно рассыпался на сотни искр, отбитый защитным полем. Хоть бот и был гражданской модификации, но генератор силового поля на нём имелся. Я даже не подумал о таком и только зря потратил силы.
С верхнего бота тут же прилетели несколько лазерных выстрелов, которые продырявили мой флаер, и превратили в пар снег вокруг меня. Каждый разряд лёг совсем рядом, но явно именно сюда и целили стрелки. Меня просто предупреждали, чтобы не дёргался, собираясь захватить живым.
- Вот вам, а не комиссарское тело! – крикнул я и ударил ладонью левой руки по локтю согнутой правой. – Подавитесь!
Через секунду я стал долбить телекинезом из «инь-яня» по днищу бота, который буквально навис надо мной.
Удар! Удар! Ещё один и ещё! Энергии в камне было много, поэтому я не скупился на «подарки». Дистанция и вовсе плёвая – десять-двенадцать метров. И пилот бота не выдержал, отвернул в сторону.
Как только я повторил атаку, так следом стрелки из прикрывающего бота вновь открыли стрельбу. Сначала опять предупреждали, но видя, что я внимания не обращаю на столбики пара вокруг себя, стали бить на поражение. Правда, по ногам. Но тут их ждало неприятное удивление: лазерные заряды развеивались без следа, когда столкнулись с защитными амулетами. Представляю их лица и шок, ведь никаких признаков нет, что на мне ручной энергощит.
Первый бот завис в метре над снежным настом, его двери откинулись вверх и из салона выскочили наружу несколько вооружённых бойцов в бронекостюмах. На это время защита бота была снята, чем я и воспользовался, отправив во врагов второй огненный шар. Спустя полторы секунды гудящий сгусток оранжево-белого пламени, оставляющий за собой полосу густого пара от тающего снега, влетел через одну из дверей в салон, где и разорвался. Наружу плеснула волна огня, чуть позже полез чёрный дым.
Взрывом вражеских бойцов раскидало в разные стороны.
И вот тут стрелки сверху взялись за меня всерьёз. Сначала в голову и грудь ударили несколько лазерных лучей. Убедившись, что этим меня не пронять, один из стрелков сменил лазерную винтовку на лёгкую плазменную. И вновь меня попытались стреножить, отправив крошечный плазменный шарик в ноги. Всего одно попадание стоило мне целого амулета, который был уже истощён и до этого. Ещё оставались два от энергетического урона, один от физического, а дальше только личные защиты.
В ответ я погрозил им кулаком и направился в сторону полыхающего бота, рядом с которым ворочались в глубоком снегу несколько фигур. Один из врагов оказался ближе всех ко мне, меньше чем в десяти метрах. И досталось ему сильно, так как сумел встать лишь на четвереньки и в таком положении застыл, тряся головой и что-то невнятно бормоча.
Он и стал первой целью.
С моей правой руки слетела молния, почти невидимая на ярком солнечном свете, отражающемся от снега. Бронекостюм против неё спасовал.
- Первый нах, - зло произнёс я, когда врага выгнуло от разряда, а затем тело рухнуло в снег без признаков жизни.
Что тут началось! С неба на меня обрушилось море плазмы. Снег вокруг стал таять с такой огромной скоростью, что я очень быстро погрузился по пояс в кашу из снега и воды.
С громким гулом в небо ушёл огненный шар, который ударил в днище бота и оставил там чёрное пятно. Саму машину сильно качнуло, так, что один из стрелков не удержался и вылетел их дверного проёма.
Отвлечение внимания мне стоило двух попаданий в грудь и правый бок из плазменного пистолета и целой грозди разрывных зарядов из игольника. Это парочка бойцов из взорванного бота решили помочь своим товарищам сверху.
Одного из них я достал телекинезом, после чего враг с вмятиной на шлеме свалился в снег и больше не шевелился. А вот обладатель игольника оказался облачён в спецкостюм с большим содержанием хладного железа. И это навело на очень нехорошие мысли.
Противник просто так надел такую броню или знал, с кем ему придётся иметь дело? Случайно совпало, что один из рэкетиров носит снаряжение против псионов или охотились за мной специально, зная о моей тайне?
Пока я уклонялся как мог от выстрелов, что было сложно делать по пояс в снегу, голова буквально пухла от неприятных вопросов, отвечать на которые мне никто не собирался в данный момент.
Стрелка с игольником я, всё-таки, сумел свалить. Сначала телекинетическими ударами по снегу рядом с ним заставил его сдвинуться в сторону, а потом подхватил одно из тел и швырнул в него. Уклониться из-за снежной каши враг не смог, и был сбит с ног живым (или нет) снарядом. Пока он приходил в себя, я сумел до него добраться, по пути подобрав лазерную винтовку одного из противников, и обрушил на него град ударов прикладом по голове, рукам, которыми он прикрывался, по телу. Я отвлёкся всего на несколько секунд, чтобы телекинезом отбросить от себя ещё одного очухавшегося бойца в чёрном, и потом вновь принялся ломать оружие о тело охотника на псионов.
Даже когда он обмяк и прекратил шевелиться, я не остановился и несколько раз со всей силы ударил его голове. Непрозрачное забрало было всё покрыто трещинами и мелкими вмятинами. В таких же вмятинах был шлем и защиты предплечий.
Всё, на земле больше врагов не было. А вот в небе…
Я только сейчас обратил внимание, что по мне больше не стреляют. Подняв голову вверх,я увидел занимательную картину: бот удирал от небольшого катера, падающего сверху. Прямо на моих глазах с пилонов катера сорвались две крошечных ракеты, которые догнали бот в считаные секунды, после чего на его месте в воздухе вспух огненно-дымный шар, из которого на землю полился дождь обломков.
- А вот и кавалерия, - с облегчением произнёс я. – Прибыли спасатели, не прошло и полугода.
Вообще-то, я зря на них наговариваю. С момента как я отправил тревожный сигнал, прошло всего семь минут. Это мне в адреналиновом угаре показалось, что не менее получаса веду бой.
Только вздохнул свободно, как браском выбросил сразу кучу сообщений. Несколько было от неизвестного абонента, прочие пришли с нейросетей Филлаины и Роксаны. До этого момента умная электроника, реагируя на моё состояние, не отвлекала вызовами, тем более, ни один из них не попадал под срочную категорию.
Ну да, что такого срочного в том, что нейросеть Роксаны сначала прислала сигнал о тяжёлом состоянии своей владелицы, а потом ещё один, что сердце девушки перестало биться. С Филлаиной всё было лучше: она всего лишь находилась в состоянии глубокого шока.
Ещё до того, как катер спустился, я нашёл обеих девушек, которые укрылись в неглубокой скальной трещине. К сожалению, враги отлично видели их сверху и обстреляли. Я даже не заметил, в какой момент это произошло.
- Она… меня… прикрыла, - сквозь рыдания сообщила мне гоблинка, обнимая изуродованное тело орчанки. – Сама погибла… она… она…
Я обнял девушку и прижал к себе.
- Тихо, тихо, - принялся я её успокаивать, - ты жива и это главное. За Роксану я отомстил. Думаю, она была совсем не против смерти в бою. Может быть, даже искала её, как настоящий орк, как принято в её народе. Ты же должна знать их обычаи лучше меня.
Вместо ответа Филлаина окончательно забилась в истерике. Пришлось брать её на руки и нести к катеру, который приземлился рядом с моим флаером. Вот только лететь он больше не мог после нескольких попаданий из лазерной винтовки.
Рядом с аппаратами стояла фигура в сером бронекостюме. Лицо неизвестный держал скрытым за забралом. На бедре слева расположилась кобура с мощным игольником. На правом бедре висел чехол под энергетический меч «аля-джедай».
- Вы кто? – окликнул я его, остановившись в двадцати метрах. На руках у меня расположилась гоблинка. Если что, то придётся её совсем невежливо скидывать в снег.
Неизвестный раскрыл забрало.
Неизвестная… на меня смотрела красивая дроу, болезненно щурившаяся от яркого света.
«Боги, вы издеваетесь?!», - мысленно взвыл я. Паранойя тут же связала охотника на псионов, пиратов, рассказ покойного Шевана про дроу и появление одной из них на месте боя и выдала итог: разборки конкурентов, не поделивших мою тушку.
- Я Лайсамиэль из клана Тёмного Лотоса с планеты Л’Лонай-один системы Л’Лонай, - мелодичным голосом произнесла та. – Я прошу не относиться ко мне как к врагу и не равнять по делам моих сородичей, с которыми я не желаю иметь ничего общего.
- Зачем мне помогла? Ты же не из местной СБ?
- Нет. Я искала тебя, чтобы попросить о небольшом одолжении, услуге. В ответ готова предоставить куда больше.
Я зло хмыкнул:
- Чтобы дроу, да стали добрыми самаритянами?
- Я же сказала – не сравнивай меня с другими! – недовольно ответила темнокожая девушка, потом на пару секунд задумалась и быстро сказала. – Сюда летит бот службы безопасности. Мне нужно улетать, чтобы избежать неприятного разговора с агентами. Всё-таки, я влезла в бой без веских на то оснований. А на этой планете очень строго относятся к тому, что гости носят оружие и пускают то в дело с легкостью. Я свяжусь с тобой позже.
- Хорошо, - кивнул я, - поговорим потом.
- Разреши мне забрать живых врагов. Хочу задать им несколько вопросов. К тому же, тебе совсем не принесёт пользы, если агенты получат от них информацию о тебе. Как-никак, а ты зарегистрирован как обычный человек, не псион. Псионы-гости же в этой системе приравнены к оружию и должны соблюдать строгие правила. Штраф – это самое малое, что светит тебе.
Интересно, она сейчас искренна или меня пугает, преувеличивает опасность или даже придумала только что ради каких-то своих целей?
- Хорошо, бери их. Только не убивай и оставь им возможность шевелить языками, чтобы я тоже с ними мог пообщаться, - кивнул я в ответ.
- Сделаю, - пообещала дроудесса.
Из катера бесшумно выскользнули несколько дроидов на гравитационном шасси. Они подняли три тела из снега, которым досталось от меня телекинезом и прикладом, и унесли внутрь летательного аппарата.
- Дай мне знать сам, что появилось желание побеседовать, или я свяжусь с тобой вечером. Мой номер у тебя есть – это я отправила тебе сообщение о том, что на твой флаер нацелились враги, - напоследок сказала она, затем вошла в катер, аппарель тут же поднялась и спустя несколько секунд судёнышко взмыло в небо.
Я проследил за катером взглядом и когда тот полностью исчез с глаз, вернулся к телу Роксаны. Спустя десять минут прибыли два военных бота с силовиками. Действуя точно так же, как мои недавние противники, эсбэшники заняли позиции на земле и в воздухе. К слову, сверху их прикрывали не стрелки из люков, а сам бот, на котором имелось внешнее подвесное вооружение.
На их вопросы я ответил практически честно: заметил преследование, решил снижаться, чтобы не быть сбитым в небе, на земле на меня напали, убили одну рабыню, да и сам уже приготовился к смерти или плену. Потом появился катер без опознавательных знаков, который ракетами уничтожил бот в небе и на земле, уничтожил часть стрелков из приземлившегося бота, спасатели часть пленили и улетели. На меня те, кто был в катере, внимания не обратили. Выглядели они практически так же, как вон те трупы в снегу. То есть: закрытые бронекостюмы, оружие в руках, ни малейшего знака или надписи на снаряжении, поясняющих кто это такие.
Полтора часа спустя я и Филлаина вернулись в гостиницу. Тело орчанки я оставил в специальном криогенном хранилище. Там мёртвых тел хватало: криминальные; тела, к которым приходят родственники; покойники из сект, которым вера запрещает гнить, гореть, летать в космосе и многие другие. Цена на такие услуги была довольно кусачая для меня прежнего, по тысячи кредитов за полгода хранения. Сумма выплачивается сразу.
Впрочем, это всё ерунда, зациклился на мелочах вроде оплаты просто потому, что нужно было как-то отрешиться от гибели Роксаны. Как оказалось, смерть девушки ударила по мне слишком сильно и явно не из-за недавней ночи, проведённой в одной постели. Привык я к ней, да и к гоблинке. Едва ли не единственные разумные существа в этом мире, с которыми у меня всё складывалось более-менее неплохо. Да, они рабыни, но в моём присутствии девушек не тяготило наличие подчиняющего устройства в собственном мозге. А обещание поднять их уровень знаний, дать новые профессии, устройства, поднять их классность (да и рейтинг гражданский) на новый уровень, полностью примирило с тем, что из рабства они не скоро выберутся. Впрочем, сам факт того, что подчиняться они будут только мне, зато в глазах всех прочих станут свободными гражданами, девушкам очень понравился.
Тяжёлые мысли ворочались в голове, мешая думать по существу, отвлекая и усугубляя плохое настроение.
Если бы не моё паршивое магическое состояние, то сумел бы оживить Роксану или вытянуть её душу, чтобы потом подобрать ей новое тело. Это вполне можно сделать в течение сорока дней. Такой срок не просто так в трауре стоит. Через сорок суток душа окончательно теряет связь с телом. Правда, это касается обычных умерших или убитых и не относится к тем, кто попал под особые заклинания или в лапы демонов-душеловов и прочих мерзких созданий, для которых энергетическая суть разумного считается самым лакомым кусочком.
«А если?..», - вдруг пришла мне в голову идея, навеянная мыслями о инферналах.
Демонология не только очень опасный раздел магии, но и один из самых простых. Большую часть работы делает призванное существо. От мага требуется создать нужную печать и как следует защититься от происков нечистого. И защищаться нужно не просто от физических попыток демона добраться до тела призывателя, но и от хитростей в составлении договора. Не то слово или фраза, запятая вместо точки или полное отсутствие оных и всё – маг рискует расстаться со своей душой.
На моё счастье Царь царей сделал мне по-настоящему царский подарок. Это я про Книгу. Там настолько подробно всё расписано, рассказано и нарисовано, что даже первоклашка справился бы. Ко всему прочему, в разделе о демонологии подобраны шаблоны договоров для общения с демонами. В прошлый раз я как-то пропустил этот момент мимо внимания, просто уж очень много в Книге страниц и бегло просматривая её, я упускал многое.
Итак, если у меня нет своих сил для того, чтобы попытаться вернуть Роксану, то нужно взять взаймы, точнее, купить. Чтоб я одалживал у инферналов? Чур, меня, чур!
Маны у меня мало, этими каплями их не привлечь. Душу? За неё они вернут все мои силы и могут накинуть ещё, но это уже не привлекает меня самого. Остаётся поступить так же, как на Земле в 1941 году: жертвы.
Кто-то менее морально стойкий на моём месте купил бы несколько рабов и с чистой совестью отдал бы тех тварям из тёмного мира. Любой правитель может покупать за души своего населения что угодно у демонов. Хозяин имеет право торговать душами рабов. Даже родители могут отдать своих детей. Военачальник имеет возможность продавать солдат.
Мне подобное претило. Да, так и так я сильно пачкаюсь, общаясь с демонами через ритуал жертвоприношения, но хотя бы для самого себя хочу иметь крошечное оправдание. И потому обрекать на жуткие страдания тех, кто мне ничего не сделал (как и моим близким) я не мог. А вот преступников, у которых руки по локоть в крови невинных – запросто. В любом другом случае я просто прогулялся бы по криминальным кварталам, подцепил бы несколько отморозков с чёрной аурой, да и скинул бы тех в круг призыва. Но зачем? У меня есть трое тех, кто нанёс мне серьёзную обиду, такую, что смывается только кровью.
Я открыл сообщения в браскоме, нашел те, в которых неизвестный абонент предупреждал о готовящемся захвате за чертой города, и отослал приглашение посетить меня в гостинице, намекнув, чтобы особый груз, который я передал днём, будущий гость прихватил с собой. Хм, точнее, гостья.
Лайсамиэль из клана Тёмного Лотоса навестила меня спустя два часа.
- Здравствуй, - поздоровался я и кивнул на кресло рядом со столиком, заставленным любимыми и популярными блюдами и напитками тёмных эльфов. – Устраивайся поудобнее и прошу чувствовать себя как дома.
- Здравствуй, - вежливо кивнула она мне. – Ты пригласил меня, чтобы угостить всем этим?
- Разговор будет долгим, поэтому стоит набраться сил.
Девушка опустилась в кресло, положила руки на подлокотники, сексуально закинула ножку на ножку и сказала:
- Спрашивай.
Я откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы в замок и положил их на живот, после чего точно таким же тоном произнёс:
- Рассказывай. Хочу знать всё, что меня связывает с тобой и твоими сородичами.
В течение следующего часа я узнал о дроу, о кланах, о предложении пиратов продать на аукционе уникального раба, чьи физиологические данные прилагались с биологическими образцами для проведения анализа. Поверили немногие, так как результаты были настолько фантастичны, что казались ловушкой одной из Матерей, решившей закрутить непонятную интригу.
Все пять семей решили проверить правдивость и прощупать почву. Одна была представлена парочкой сестёр-изгоев, которые остались единственными из рода, уничтоженного в ходе межклановой бойни. Две семьи были слабыми и решили рискнуть, даже притом, что многоходовка одной из Матерей сильных кланов превратит их в размазню. Ещё одна семья на удивление оказалась из тех самых, с которыми считаются все прочие. Удивление вызвано самим их участием в столь сомнительном и с сильным душком деле.
И пятой была Лайсамиэль из клана Тёмного Лотоса. Младшая жрица в слабой семье на каменистой планете, где чего-то полезного было очень мало чтобы попытаться разбогатеть. Девушку отправили не за рабом, так как Мать клана понимала, что всех их денег не хватит, чтобы того купить, если им заинтересуется Старшая семья. Ей нужно было получить его семя или хотя бы забеременеть.
По приезду всех дроу ждало сильнейшее разочарование: раб пропал, пират, что вёл переговоры, погиб, а его командиры затерялись в безбрежном космосе. Удалось получить сперму раба, но… она оказалась стерильной.
- Что?! – воскликнул я, прервав рассказчицу на этом моменте. – Не может быть!
- Я готова поклясться, чем хочешь, что это так. ДНК образца совпадала с тем, что оставили пираты, но семя было бесплодным, - пожала плечами та.
- Ладно, разберёмся, - угрюмо ответил я ей. – Продолжай.
Разборки на месте ни к чему не привели: цели нет, тех с кого можно стребовать компенсацию тоже, между собой собачиться нет смысла, так как у всех весовые категории разные. Одним просто нечего терять, другие равны, а кто-то способен размазать всех разом, при этом не особо напрягаясь.
Остались только двое: изгои и представительница Тёмного Лотоса. Последняя решила затаиться в тени парочки сестёр, которые развили бурную деятельность по поиску раба. И сумели отыскать его следы. Первая попытка захвата произошла на далёкой планете, едва-едва приготовленной к колонизации. И сорвалась, хотя подготавливалась тщательно. После этого цель так умело замела следы, что дроудессы сбились с ног, но результата не получили. Но потом совершенно случайно узнали в одном из фильмов из взрослой категории того самого раба. Съёмка за короткое время прошлась через половину галактики и заняла место в первых сотнях образчиков подобного контента. Не последнюю очередь из-за актрис: фильмы с эльфийками пользовались огромным успехом. Несмотря на все судебные иски и зачистки серверов при помощи вирусных атак со стороны длинноухих. Ну, и фильмы с живыми актёрами в сознании местных зрителей на порядок больше пользовался спросом и интересом в сравнении с теми, что создавались искинами или принимали участие андроиды.
Винить в этом следовало ту парочку шлюх, которых я оглушил в постели с Шеваном и немного самого себя. Женщины так обиделись на кражу их кровно заработанных телом кредитов, что недорого выложили в сети всё то, что было снято с моим участием.
«Чёртов Шеван, ведь говорил же удалить всё, - скрипнул я зубами про себя, услышав эту новость. – Что ещё, ты, говнюк покойный, не сделал – забыл, не знал или пропустил мимо ушей?».
Почти сразу же известная компания предложила им перепродать фильм, после чего занялась распространением самостоятельно. По тем данным, что мне сообщила дроудесса, чистого дохода у компании вышло лишь немногим меньше миллиона.
Вскоре стало известно, что главного актёра видели в одной шахтёрской системе, где кроме безжизненных планет и астероидных полей нет ничего.
Сёстры немедленно бросились туда, но опоздали. Зато сумели засечь переговоры цели с одной человеческой женщиной и узнать место, где сейчас находится желанный объект.
Ну, а дальше я всё знаю.
В отличие от изгоев, Лайсамиэль собиралась всего достичь полюбовно. Ей и требовалось-то немного – купить сперму, убедившись, что та здоровая, или забеременеть от полового акта с мужчиной.
«Хех, а, ведь, тебе не нравится идея оказаться со мной в одной постели, - хмыкнул я про себя, прочитав в глазах собеседницы брезгливость, когда упоминала о способах усилить родной клан в следующем поколении. – Расистка, блин».
Девушка попыталась меня предупредить, но связаться не вышло. Поэтому, она оставила мне несколько сообщений, после чего села в катер и рванула на помощь.
- Я тебе благодарен за всё, что ты сделала, - сказал я. – Вот только быть быком производителем не хочу. Мало того, своих детей я хочу воспитывать лично, а не расплачиваться ими, как… как борзыми щенками.
- Я тебя не понимаю, - нахмурилась дроудесса.
«Всё-то ты понимаешь», - подумал я и далее сказал. – Я не стану заниматься с тобой сексом или давать, кхм, сперму.
В глазах темнокожей собеседницы полыхнула на миг ярость.
- Однако, - продолжил я, не обратив внимания на недовольство (и это мягко сказано!) представительницы Тёмного Лотоса, - есть возможность наделить теми же качествами, что привлекли внимание ко мне, одну из вас. Или не одну, - пожал я плечами.
Мои слова вызвали прямо противоположное чувство тому, что я ожидал увидеть. Лицо дроу перекосилось в презрительной гримасе, она буквально выплюнула:
- Так ты геномодифицированный?!
И столько эмоций было в её позе, выражении лица, голосе, что я непроизвольно высказался в том же духе:
- Сама ты геномодифицированная! Я не проходил курс корректировки генов, если ты про это. Или тебе пираты не прислали все данные? Сама же говорила про образцы. Не поверю, что ваши учёные не изучили их досконально.
Та нехотя кивнула, но всё с той же гримасой.
- Нашли вмешательство в гены?
- Нет, - процедила девушка. – Но теперь уверена, что найдут.
- Ну-ну, - покачал я головой, - готов даже поспорить, что ничего у вас не выйдет. Ритуал Совершенное тело полностью изменяет организм, не только плоть, но и ауру, эм-м, энергетику. Мои дети получат не всё, чем я могу похвастаться, но очень многое. А их дети с детьми другого Совершенного в следующем поколении будут ещё сильнее, и ещё. Кто-то, конечно, ослабнет, но другие или минимум один вберёт в себя всё лучшее. А если ещё и над ними провести этот ритуал, то их потомство почти ничем не станет отличаться от родителей. И никакой дебильной генетической корректировки в кибердоке, которая влияет только на прооперированный организм. Без закрепления признаков в потомках.
- Ритуал?
- Моя разработка псионической техники, - ответил я девушке. Что-то говорить про Землю – это опасно. Дроу хватит настойчивости и средств, чтобы добраться до неё раньше меня, если им придёт в голову что-то из подобных мыслей: подобных мне талантов на планете полно, там учат псионическим техникам, совершенные люди ходят толпами и их можно таскать, как скот (ведь пиратам получилось меня захватить). Вот поэтому я сказал, что научился всему сам.
- Я с трудом в такое верю, - поджала она губки. – Звучит слишком невероятно.
- Один из ритуалов могу показать. Он тебя впечатлит до самых печенок, - усмехнулся я. – Увидишь, что я не разбрасываюсь словами.
Та несколько секунд внимательно смотрела на меня, потом спросила:
- Когда и что это будет за процесс?
- Сегодня. А на процесс посмотришь со стороны. Для него нужен будет старый корабль, любой, лишь бы сумел в последний раз разогнаться и долететь до звезды. И те трое пленных, которых я тебе отдал сегодня.
- Зачем?
- Увидишь. Тебе ничего грозить не будет, если станешь следовать моим рекомендациям. Ну, так что?
- Я согласна.
- В таком случае, начинай искать судно и займись переправкой пленных на него. Встретимся уже на его борту.
Уже в полночь я вновь с ней встретился. Со мной была Филлаина, капсула с телом Роксаны и несколько ящиков со свежими мёртвыми телами, которые я купил в морге. Вот просто взял и сделал заказ, который оплатил по сети и вскоре получил требуемое. Сели в катер и тот под управлением Лайсамиэль рванул ввысь. Уже скоро я оказался на борту космического корабля, который всем своим видом намекал, что видел ещё последних Предтеч. Небольшой внутрисистемный кораблик, с которого было снято практически всё. Остался только двигатель и ИИ третьего поколения.
- Ты же сказал, что он тебе нужен всего на один полёт и тот будет последний, - приподняла бровь дроудесса. – И денег мне не дал. Поэтому, я взяла вот эту лоханку.
- Пойдёт, - махнул я рукой. – Теперь нужно, чтобы нас какой-нибудь мул забросил поближе к звезде… что? Это тебе нужны доказательства моих способностей, я в них и так уверен и бросаться деньгами ради кого-то чужого не собираюсь.
Та что-то неразборчиво прошептала себе под нос. Явно нечто в духе «ну и мужики пошли – за копейку удавятся».
К полудню «мул» забросил наше корыто и мой корабль достаточно близко к местному солнцу. На максимальной скорости свежекупленое судно окажется в его жарких объятиях где-то через трое суток. Меня это вполне устраивает.
- Что ты дальше собираешься делать? – поинтересовалась Лайсамиэль .
Филлаина осталась на моём корабле.
- Наказать врагов, которые убили мою помощницу. И показать тебе, на что я способен.
Видно было, что девушка чувствовала себя не в своей тарелке, находясь так близко от раскалённого шара, к которому тянуло наше дрянное судёнышко даже с заглушённым двигателем. Радиация пронизывала толстые борта, будто, бумажные.
- За рабыню из дикарей ты хочешь убить двух чистокровных? – возмутилась та.
«Ну, точно расистка», - вздохнул я, потом посмотрел ей в глаза и отчеканил. – За свою помощницу! Которую они убили! И если понадобится, то я вырежу любой ваш клан! Сейчас сама увидишь - разбрасываюсь я словами или нет.
- А…
- Не мешай, это в твоих интересах тоже. Малейшая ошибка может стоить тебе не просто жизни, а гораздо более ценного, - оборвал я её. Вышло очень грубо, но возмущений с её стороны я не услышал.
Мелкий, размером с кошку дроид ловко начертил на полу трюма пентаграмму призыва, круги защиты и удержания будущего собеседника. В это время второй дроид отделил головы пяти мертвецов, со смерти которых прошло менее суток, и разложил те в вершинах лучей пентаграммы. В двух лучах я положил обеих тёмных эльфиек. Врагов перед ритуалом я накачал снотворным. Конечно, в преддверии ритуала это что мёртвому припарка, но мне как-то легче.
В третьем луче я положил тело Роксаны.
«Чёрт, да когда я закончу связываться с демонами? Ещё в прошлый раз давал себе зарок и на тебе – снова-здорова», - вздохнул я, опускаясь над телом третьего пленного. Этот был человеком, обычным наёмником, которого наняли сестры для моего захвата.
Он, как и его нанимательницы, был вырублен огромной дозой сильнодействующего препарата. Но когда мой клинок перерезал ему горло, то тело выгнулось и забилось, а глаза человека широко открылись.
- Твою ж… ать, - выругался я, переворачивая умирающего на бок, чтобы кровь полилась в приготовленную посуду. Через пять минут у меня было чуть более трёх литров красной тёплой жидкости, остальная растеклась по ржавому полу. Её я вручил дроиду, чтобы он равномерным слоем покрыл линии ритуального рисунка.
Как же, всё-таки, удобно магичить в мире высоких технологий. Можно рассчитать любой рисунок до микрона, вложить в память электронного помощника и тот сделает всё вместо тебя с филигранной точностью. Даже расчёт маны и тот можно отдать на откуп местным полуразумным (или разумным, если говорить про ИИ Предтеч и тех, кого собрали современные разумные, дав им категорию поколение 10+) машинам. Хотя, тут уже без изрядной сноровки мага не обойтись и без умения работы с программами и «железом» такого упрощения процесса волшебства не получить.
Вот и всё, ритуал подошёл к своему пику – теперь или отступать, или идти до конца.
Перед моими глазами висела Книга, открытая на нужной странице. Видел её сейчас только я. Зато слышали моё чтение все. Точнее, только Лайсамиэль, так как её сородичи были в наркотическом беспамятстве.
Свою ману я решил приберечь и сливал энергию из инь-яня. При этом краем сознания в очередной раз порадовался тому, как же мне повезло с тем источником и духом, что отожрался в нём.
На последних словах заклинания призыва в центре пентаграммы задрожал воздух, и появились багровые «мушки». И вслед за ними там возник демон. Этот был особенно уродлив по сравнению с теми, что мне довелось ране видеть. Бросив быстрый взгляд на свою спутницу, я отметил, как сильно та побледнела: кожа не тёмная, а серая, будто пеплом присыпанная.
Тварь выглядела, как инопланетянин из Звёздных Войн, как же его… Джабба Хатт, вроде бы. Только рук имел четыре пары, всё тело было покрыто чёрной слизью, которая постоянно стекала на пол. И пасть была усеяна сотнями зубов разной формы и размера.
Тёмную эльфийку зашатало, как осинку под ураганным ветром, когда инфернальная тварь посмотрела на неё.
- Смертные, - пророкотал призванный, не обращая внимания на щёлкающие зубами черепа, которые очень сильно изменились. – Что вам нужно, ничтожества?
Даже под прикрытием нескольких магических щитов аура демона давила, путала мысли, толкала на глупые поступки, которые запросто могут стать последними. Вон Лайсамиэль сделала шаг вперёд, потом ещё один и… уткнулась в невидимую стену. Это я ещё перед началом чтения заклинания призыва окружил девушку простенькой магической пеленой, подозревая, что призванная тварь обязательно попытается как-то на неё воздействовать. Не простого инфернала собирался вызвать, потому и подстраховался.
- Наглеешь, тварь, - я неодобрительно покачал головой. Сразу за этим жестом один из черепов подлетел со своего места, через мгновение оказался рядом с демоном и с противным чавканьем и хрустом перекусил одну из его маленький ручек.
- А-а-а! – взвыл слизняк. – Душу высосу-у-у… а-а-а-а-а! Нет, хвати-ит!
Спускать такую наглость твари было нельзя, и потому я стал натравливать на него одного за другим черепа из охранного круга. Не обращая внимания на крики и мольбы демона, я отозвал демонических волков только после того, как последний вырвал из тела демона здоровенный шмат плоти, истекающей слизью и кровью.
- Так на чём мы остановились, демон? – поинтересовался я.
- Чего тебе нужно, маг?
- Видишь мёртвое тело девушки с разорванной грудью? Мне нужно, чтобы ты её оживил.
- Не смогу, маг. Клянусь, чем пожелаешь – не в моих это силах. Слишком много времени прошло, - ответил тот.
Его слова прозвучали, как гром над головой. И я знал точно – он не врёт, не может соврать, пока сидит в кругу призыва. Юлить – это сколько угодно.
Я чуть не отдал приказ демоволкам разорвать его.
- Стой, стой, маг! – заорал демон, поняв, что сейчас произойдёт. – Я могу заключить её душу в кристалл! И однажды ты сам дашь ей тело или призовёшь на помощь кого-то более могущественного, чем я! Договор, маг, договор!
Я несколько секунд раздумывал, потом кивнул:
- Договор.
Тут же озвучил пункты соглашения, которое подготовил заранее по одному из шаблонов в Книге. Только заменил пункт «воскресить» на «перенос души в камень духа».
Разумеется, демон попытался оспорить, изменить что-то, внести мимоходом что-то своё. И лишь потеряв ещё несколько десятков килограмм плоти и половину рук, принял мой вариант. В качестве оплаты он забирал души тёмных эльфиек.
После того, как ударили по рукам (образно, так как идея поручкаться с этой тварью не самая стоящая), мне пришлось ждать целый час, пока тот не закончит выполнять свою часть договора. По окончанию тело орчанки исчезло, истлело полностью, и на её месте появился светящийся зелёный кристалл. Повинуясь мне, он взлетел в воздух, миновал все защитные круги и опустился на мою ладонь.
- Вот и всё, Роксана, - прошептал я и сжал камень в кулаке. После этого я снял барьер перед дроудессой, взял её под локоток свободной рукой и повёл к шлюзу, где нас с другой стороны ждал катер. ИИ по моему приказу с браскома взялся за подготовку запуска двигателя и созданию маршрута, что я ранее в него заложил. Когда катер отвалил от облезлого ржавого борта, то судно уже стало разгоняться.
На демона я больше не обращал внимания, а тот затаился, старательно не привлекая к себе моё внимание.
- Что это было? – поинтересовалась Лайсамиэль, придя в себя. – Кто это? Где мы сейчас?
- В катере, возвращаемся на мой корабль. А видела ты самого обычного старшего демона, сильно приблизившегося к званию архидемона. Покопайся в своей памяти или в архивах из прошлого своего народа, думаю, сумеешь отыскать в мифах упоминания об этих существах.
- Зачем он тебе был нужен?
- Чтобы воскресить погибшую помощницу.
У той буквально глаза полезли на лоб.
- Я не сошёл с ума, успокойся и перестань так смотреть на меня. Это для демонов вполне по силам. Хоть и берут дорого, м-да. Или мстят потом, если их принудить силой, как это сделал я.
- И этот отомстит? – с опаской спросила девушка.
- Этот не сможет, - я зло усмехнулся и посмотрел на чёрную точку корабля-развалины, который всё быстрее нёсся в сторону огромного раскалённого шара. – Назад к себе он уже не вернётся, да и в нашем мире он не останется.
В договоре имелся пункт, что демон получает свободу, как только мана из пентаграммы уйдёт. Подозреваю, что тварь посчитала эти строчки моей оплошностью. Ведь демон-то останется в этом мире и успеет всласть погулять, пока его родная вселенная не затянет обратно. Потому-то и смолчал, про себя, злорадно предвкушая, как навестит меня после получения свободы и всласть поглумится. Увы, местное светило способно превратить в пепел даже сильнейшего архидемона, что по силам равен мелкому божку. А уж старшего демона развеет на атомы с гарантией, отправив того по мучительной спирали перерождения.
Подло я поступил?
Ничуть, сделал ровно так, как поступил бы сам инфернал. Кто ему мешал сделать замечание по поводу пункта, где оговаривалось время пребывания в пентаграмме. Да и вообще! Тот, кто решил бы сыграть по честному с демоном, то он сам себе злой бармалей. Таких врагов надо давить сразу, безжалостно, не оставляя на потом, чтобы однажды не начать кусать себе локти от досады и отчаянья.
Мимолётно подумал, что будь у меня чуть больше сил, то мог бы призвать демона-телепортатора. Только не того слабосилка, которого использовал на Земле-41, а на порядок могущественнее, чтобы ему хватило мощи открыть портал отсюда и до родной планеты.
Но с другой стороны, я ещё не приступил к выполнению своего Плана, и нет никакого желания возвращаться на Землю с пустыми руками. Надеюсь, что СССР с теми волшебными вещами, которые я оставил стране, сумеет дать отпор гитлеровцам куда как сильнее, чем в истории моего родного мира. Ну, и мне для выполнения Клятвы нужно кровь из носа успеть вернуться до окончания Войны.
