Глава 15
Глава 15
- Я что говорил по поводу быть аккуратной, а? – обратился я к Ску Би тоном полным сильнейшего раздражения. – Какая тебе буква в слове аккуратно неизвестна?
Девушка стояла передо мной навытяжку, но создавалось ощущение, что съёжилась и втянула голову в плечи. Частично от страха, но в большей мере, что подвела меня, не выполнила приказ и вызвала моё недовольство.
Инферналка упросила меня дать ей возможность расправиться с одной из абордажных групп. Ей невероятно сильно хотелось проверить мои амулеты в действии. Тут не обошлось и без психологических установок из её мира, где на первом месте стояла Магия, а на втором Сила. И вот появился повод и то испытать, и другое. Ну, как тут было удержаться? В своих поделках я был уверен на все сто процентов, как и в наложенных чарах на членов экипажа яхты. И как-то в голову не пришло, что последствия могут быть, мягко говоря, не очень. Привык, что Ску Би – это образец дисциплины и верности мне.
Увы, даже на старуху бывает поруха. Или тут будет вернее другая присказка, про исключения и правила? Да и я не оформил свои слова в виде приказа, который нарушить девушка не смогла бы из-за клятвы на крови.
В общем, краснокожая красотка с первых секунд сражения то ли поймала упоение боем, то ли словила боевое безумие, при этом напрочь позабыв о моих наставлениях. Несколько Личных защит, мощный защитный амулет из алюминия и природных драгоценных камней, пара боевых амулетов с таким же набором материалов, энергомеч с усиливающими чарами из техномагического раздела Книги, два армейских игольника, на которые я наложил руны, как некогда на оружие красноармейцев, включая заряды к ним.
Итог – сильнейшие разрушения в отсеке, где моя подчинённая столкнулась с наёмниками. Чуть меньшие разрушения в соседних помещениях. Но самое неприятное, что в результате «золотого» выстрела кого-то из абордажников из плазмогана вышел из строя энергоузел в том секторе корабля.
«Захочешь специально попасть – не попадёшь», – вновь скрипнул я зубами от досады, опять вспомнив про этот эпизод.
Никакое дублирование, никакая защита и прочие факторы не спасли яхту от очередного ремонта и значительных трат. Обычно такие повреждения происходят, когда на корабле кипит нешуточный бой! Но только не в том случае, когда все козыри на руках у обороняющихся.
И это ещё повезло, что я решил прибрать к рукам андроидов и дроидов у абордажников и использовал против них амулеты, чтобы отключить их. К сожалению, досталось им всё равно: один «разрушитель» получил средние повреждения, два андроида полностью вышли из строя (там головешки просто остались) и ещё у пары имелись кое-какие повреждения.
Зато магический Воин показал себя замечательно! Использование амулетов, призванных отключать любые источники питания электричеством. Против техномагии никакое экранирование и техническая защита не помогли. Абордажники в своих штурмовых бронескафандрах стали похожи на морских черепах, оказавшихся далеко от воды на суше: неуклюжие, медлительные, неопасные. Мой Воин с лёгкостью расправился с ними. Пожалуй, он бы уничтожил эту группу даже в том случае, если бы она сохранила свою изначальную боеспособность. Ну, нет способов у местных противостоять таким противникам. Ведь то, что они принимали за инвиз, было совсем иным: магическое создание уходило на иной план бытия, материализуясь лишь на долю секунды, чтобы нанести точный смертоносный удар. Тут не помогут никакие удары по площади вслепую. Скорее стрелки друг друга заденут.
С теми, кто оставался на рейдере, всё прошло не менее гладко. Как только сработала гипер-бомба, выбросив яхту в обычное пространство, я провёл особый ритуал, чтобы вызвать астральное существо. Это создание доставило мне кровь и волосы каждого живого разумного, кто в тот момент находился на борту рейдера, принадлежавшего «Ветеранам Войскла». Практически не было ошибки в том, что за нас взялись именно эти космические солдаты удачи.
Получив частицы с тел врагов, я провёл ещё один ритуал, вновь вызвав очередных потусторонних существ. На этот раз это были мары – создания, которые вольготно себя чувствуют в сновидениях. Остатки волос и крови пошли на то, чтобы усыпить их владельцев. Сил у меня оставалось уже мало, поэтому крепкого беспробудного сна не случилось. Да и сложно такое сделать подобным магическим способом с учётом множества технических средств у целей. Та же нейросеть заботится об организме и запросто разбудит носителя, если его сон будет конфликтовать с имеющимися директивами в поведении.
Я знал это, потому-то и призвал мар. Эти существа любую дремоту превратят в крепкий беспробудный сон, в котором они будут властны над разумом и телом несчастного.
В тот момент, когда от рейдера отделились боты с абордажными группами, от моей яхты отошёл челнок с тёмной эльфийкой на борту. Под прикрытием технической маскировки и магии девушка без проблем добралась до вражеского судна, где оставила на внешней броне амулеты с метками для мар и для усыпления экипажа. После чего вернулась назад.
Ну, а дальше всё прошло как по маслу (если не считать выходку Ску Би). Теперь у меня дюжина пленных, несколько «разрушителей» и десять андроидов, которых можно будет перепрограммировать. Или превратить тех в магические автоматы. Потерь в моём экипаже не было.
Разумеется, перед прыжком в гиперпространство я провёл ритуал для повышения удачи. В таком деле, как спасение собственной жизни и свободы ничем нельзя пренебрегать. Тем более, настолько действенным и мощным ритуалом.
К слову, моя магия с честью справилась со своей задачей по защите членов экипажа «Звезды» от стрессового выхода из гиперпространства. Никому даже дурно не стало в тот момент.
Ах да, совсем забыл упомянуть отличный рейдер, который собираюсь включить в свой флот после того, как проведу его официально через всю бюрократию. К счастью, в космической цивилизации эта многоглавая гидра не так страшна, как в моей стране. Да и ментальные чары мне на что даны?
- Господин, я всё осознала и готова принять любое наказание, - дрогнувшим голосом ответила мне Ску Би.
Я внимательно посмотрел на девушку и покачал головой: эта дурёха себя уже похоронила и считает себя заслужившей всего – от изгнания до смерти. Для неё оказаться выброшенной из экипажа, потеря возможности быть причастной к магии было равносильно смерти. Всё это я очень чётко видел по её ауре.
- Молодец, что понимаешь это, - буркнул я. – Наказание тебе придумаю позже, а сейчас марш помогать нашим техникам.
Первые санкции в её адрес пошли уже через несколько часов, когда я решил заняться ремонтом гипер-привода, сгоревшего из-за срабатывания гадкого подарка от «Ветеранов Войскла».
Со слов техника повреждения оказались серьёзными. Их невозможно было устранить своими силами и имеющимися запасными деталями. И тогда я решил применить магическую починку. Вот только использовать собирался совсем не то заклинание, с помощью которого приводил в порядок всяческое барахло для дальнейшей перепродажи. Понимаю, что не дело проводить опыт впервые да ещё в текущих условиях, но уж очень у меня руки чесались. Тем более, недавнее применение магии прошло так успешно, что в душе у меня горело желание продолжать. С другой стороны посмотреть – ничего страшного нет. Ведь эксперимент я собираюсь провести на поломанном агрегате. И в любом случае у меня ещё два корабля с рабочими гипер-двигателями имеются.
В общем, я пожелал применить чары времени, откатив состояние повреждённого агрегата назад, когда тот был исправен. В теории при удачном исходе установка станет новенькой, а ПО ничуть не пострадает.
Заклинание было сложное, маны требовало просто уйму. И то и другое я решил привычными способами: рунами и фислимами. Руническая магия и дроиды, создающие выверенные до микрона «пазлы» должны были решить проблему со сложностью. А жертвенная магия давала мне необходимое количество энергии.
Ску Би я запретил присутствовать при проведении ритуала. Это часть её наказания.
- Ну, с богом, - прошептал я себе под нос, не подразумевая никого конкретно из божественного пантеона этой или других Вселенных. И следом активировал руны. На моих глазах и глазах Филлаины, которая вдруг с чего-то решила побыть со мной, узнав, что вечная моя сопровождающая сейчас отбывает наказание в соседнем секторе корабля вместе с техниками, гипер-привод окружило серебристое сияние. Все детали размазались, а ещё спустя несколько секунд появилось ощущение, что там происходит едва заметное движение, если отвести взгляд в сторону и пытаться наблюдать краем глаза.
Мана из меня и накопителей уходила с огромной скоростью. Вот-вот и придётся прерывать ритуал, если не захочу расплачиваться праной. К счастью, всё обошлось. Чары вытянули из меня четыре пятых резерва и полностью опустошили накопители.
- Уф, всё, - выдохнул я с облегчением и связался с техником. – Сбоч, ты нужен в отсеке с гипер-приводом.
Когда Сбоч Тиу Лхафист появился, я мотнул головой в сторону отремонтированного устройства:
- Принимай работу. Как здесь закончишь с диагностикой, то сразу же ко мне на доклад. Сразу же, ясно?
- Да, капитан, - кивнул он. Внешне он держался молодцом. Но вот внутренне… его аура чётко указывала на то, что он с огромным скепсисом смотрит на полученную задачу. Мол, что могло измениться за то время, что прошло с момента тщательной проверки гипер-двигателя после аварии? Тем более, из всего экипажа мало кто знал подробности про магический ремонт тех же установок по переработке водорослей. Плюс, с ними возилась Суок со своим ИИ-взломщиком, и это вполне укладывалось в понимании местными норм ремонта.
Через час его поведение кардинально изменилось.
- Капитан, установка исправна, будто и не было никакой поломки, - растерянно сообщил он мне. – Но как так-то?! Я не мог ошибиться, я вам клянусь…
- А ты и не ошибся, - остановил я его и похлопал по плечу. – Сбоч, всё нормально, не волнуйся. Просто у тебя в капитанах очень опытный и сильный псион, которому по плечу практически всё. Только особо о таком распространяться не стоит среди чужих.
- Никто не узнает, - часто замотал он головой. – Клянусь, капитан.
- Я это знаю, - сказал и сменил тему. - Так значит, гипер-двигатель исправен и мы можем совершить прыжок?
- Да.
Выпроводив ошарашенного техника из своей каюты, я связался с дежурной вахтой в рубке и сообщил, что яхта вновь может пользоваться гиперпространством. Теперь остаётся дождаться, когда Суок вскроет главный ИИ на рейдере наёмников, отправить туда команду и совершить совместный прыжок к одной из ближайших населённых систем, где сдать на руки администрации пиратов и получить заслуженные трофеи. И там же возьмусь за дроу: пора им показать, что порой коса находит на камень.
*****
- Господин Глебов, мы очень высоко оцениваем ваши заслуги во вклад безопасности жизни граждан и гостей нашей республики... – пафосно вещал какой-то чиновник, чьё сложное и длинное имя вылетело у меня из головы сразу же, как я его услышал. Я вроде Шерлока Холмса не собирался засорять свой «чердак» ненужным мусором. Пусть даже моя память была великолепной.
После того, как я прыгнул в одну из систем республики Анарат с пленными и трофеем, и наведался в администрацию с сообщением о пиратском нападении «Ветеранов Войскла», меня тут же взяли там в оборот. Оказалось, что я очень удачно попал в самое начало всереспубликанской акции в духе «скажем НЕТ пиратству!». Те неопровержимые данные о тёмных делишках якобы честных наёмников, которые я предоставил им на блюдечке, были оценены очень высоко. Правда, со мной практически сразу же провели неофициальный разговор «не под протокол», предложил задним числом провести всё так, словно я выполнял задание руководства данной системы в деле антипиратства. Обещанные плюшки были настолько вкусными, что я почти сразу же согласился на предложение. И дело было совсем не в деньгах, в которых я не сильно нуждался (и, честно сказать, их мне и предложили не так уж и много).
Так что, теперь меня преследует слава грозы пиратов. Где-нибудь во Фронтире мне теперь с такой известностью придётся держать ушки на макушке, так как там полно пиратов и прочих околопиратских личностей.
Даже был награждён каким-то республиканским гражданским орденом не самой последней значимости. И эта вещь высоко подняла мой рейтинг. Ещё немного и я смогу претендовать на очередное повышение гражданского ранга. Вот только не знаю – смогу ли получить повышение или меня отфутболят из-за, так сказать, скороспелости? Вроде бы законами не запрещено так быстро расти в рангах, но мало ли какому авторитетному старпёру вожжа попадёт под хвост и он поставит отказ на моём прошении, аргументировав его в духе «в наше время таких торопыг не было и сейчас не будет». Тут могут не помочь баллы и круглая сумма на счёте в банке
-… и орден Звезда Борга достойная награда! – закончил чиновник.
- Благодарю, господа, - взял слово я. – Я польщён, что мой вклад в деле очистки галактики от пиратов так высоко оценён. Но хочу сказать, что вряд ли всё пошло так гладко, если бы не помощь господина Саатаха, госпожи… - я назвал несколько фамилий, оговорённых ранее в приватной беседе с местным чиновничьи людом, и ещё пять минут душевно озвучивал речь, написанную специально для меня и сейчас висящую перед моими глазами благодаря нейросети. – И я всегда готов помогать республике в дальнейшем.
Дальше ораторствовали те, кого я только что назвал. Эта болтология затянулась на долгие полтора часа, в течение которых я не знал, куда себя деть. И применить на себе заклинание, чтобы отстраниться от всего окружающего нельзя. Просто не поймут такого поведения. Мне сейчас нужно кивать, улыбаться, заинтересованно внимать и вполголоса поддакивать соседям, а не изображать молчаливого и надменного Ледяного Короля.
Ничего удивительного в таких выступлениях я не видел. Люди подобным занимались всегда. Что в древности, что тысячу лет спустя, спрятавшись за бронированное стекло. Хотя уже в конце двадцатого века на Земле технологии позволяли политикам вещать на видеокамеру в прямом эфире. Не любили выступать на людях, разве что, президенты США, у которых была печальная статистика по отстрелу недовольными избирателями. Но всё равно выходили на трибуну. В моём случае всё проходило в огромном – больше футбольного поля – зале, где собрались несколько сотен человек. Все те, кто что-то значил или вершил судьбу остальных разумных. Все «незаслужившие» могли смотреть выступление в сети на своей нейросети.
Выступления плавно перешли к официальному застолью, а потом и неофициальному, когда собравшиеся разбились на группки по фракциям, взглядам, возрасту и сферам деятельности. Чуть больше потекло спиртное, громче зазвучала речь. Кое-где дошло до ядовитых замечаний в адрес оппонентов по политическим взглядам или в финансовых делах.
Я же старался держаться в стороне ото всех, прислушиваясь к своей интуиции, которая вещала, что могу попасть в местном обществе под неслабый каток. Из-за чего- не знаю. Может, дроу и здесь подсуетились, настропалив свою агентуру против меня. Может, уничтожив конкретно этих наёмников, я оттоптал чужую любимую мозоль. Или нарвусь на расиста, считающего псионов бесполезными мутантами. Или по любой другой причине. В основном, пока шла официальщина, я находился ближе к женским группкам. Тут моё влечение, которое я непроизвольно оказывал на слабый пол, было мне на руку. Ни о чём серьёзном никто из светских львиц не говорил и даже не попытался поднять похожую тему. Зато между собой неявно конфликтовали только так ради моего внимания. И анекдоты с намёками рассказывали. И старые события мимоходом, где кто-то из окружающих показан в нелестном свете. Шутили про наряды и украшения конкуренток. Но всё это происходило так красиво, тонко, что подчас лишь «чтение» ауры позволяло мне понять, что вот эта с виду безобидная фраза или шутка заставила кого-то злорадно веселиться про себя, а других кипеть от гнева. Внешне ни одна из собеседниц ничего не выказывала. Так, лёгкая улыбка, слегка заинтересованный взгляд, с невинной хитринкой прищур или приподнятая бровь.
Увы, им – как только официальная часть закончилась и все стали раскрепощаться, как я улизнул с банкета, пока подвыпившие (и не только) дамочки не определились, кто же будет меня первым «танцевать». Но совсем без женской ласки я сегодня не оказался. В гостинице ко мне пришла в номер Филлаина. До этого место рядом со мной в постели плотно оккупировала Ску Би. И вот гоблинке улыбнулась удача. Не воспользоваться таким поводом мелкая не могла. А уж то, что она по мне, мягко говоря, течёт, я знал уже давно. Вон ту «порнушку» с моим участием чуть ли не до дыр затёрла, пересматривая каждый вечер.
На второй день после чествования и награждений я взялся за месть тёмным эльфам. Не всем, разумеется, лишь малой их части – управленческой верхушке рода Чёрного Песка.
«Не песка, а песца, - зло ухмыльнулся я про себя. – Песец кое-кому наступит уже очень скоро. А нечего с настоящим магом вести себя так, как привыкли со всеми».
Ритуал я проводил на борту яхты в отсеке, который специально выделил под магические нужды. Совсем недавно я уже его проводил, когда охотился на наёмников (это только те балбесы думали наоборот).
Не потребовалось даже жертвоприношения – справился собственными силами. На мой зов в этот мир пришло существо, которое выглядело так, словно скрестили змею и медузу: тонкое полупрозрачное белесое тело около метра длиной, вокруг треугольной змеиной головки расположено нечто вроде жабо с пару ладоней, от краёв которого во все стороны отходили почти невидимые десятки стрекал сантиметров по сорок.
- Мне нужна капля крови и один волос с каждого, кого сейчас назову, - приказал я существу. – Леди Афаллаиэн, что глава рода Чёрный Песок из клана Чёрного Лотоса. Леди Ли’Сьюэниэн оттуда же…
Я назвал одиннадцать имён - те, что сообщила мне Лайсамиэль. Это были помощницы главы рода, начальник разведки рода, палач рода (была и такая должность, причём, данная дроудесса влияла на очень многое в своём роду и была в курсе всего) и другие, кто руководил и принимал самые важные решения. Среди этих имён только одно принадлежало мужчине. Или тут будет правильнее – даже одно было мужским? Его носил любовник правой руки главы рода. Со слов моей тёмной эльфийки данный тип влиял на важные дела едва ли меньше прочих и точно был в курсе открытия охоты на меня. Мог что-то сделать? Да. Не сделал? Нет… хотя, к нему могли и не прислушаться в этом случае. С другой стороны, со смертью своей дамы сердца (если в среде дроу такое понятие вообще применимо) он становился никем и обязательно затаит на меня злость. А этого мне точно не нужно, так как на Чёрный Песок у меня далеко идущие планы имеются.
Ровно сутки спустя в ритуальном круге призыва я нашёл одиннадцать свежих капель крови и столь же белоснежных длинных волос. Кому что принадлежало - было непонятно, да и не особо я в этом знании нуждался.
К этому моменту уже было приготовлено всё необходимое для второго ритуала. Он был совсем простой и требовал маны ещё меньше, чем вчерашний. Мары, которых я собирался призвать, свою плату брали у жертв, высасывая из тех жизненную силу во сне.
Мары – это создания иного плана бытия. Не демоны, не духи астрала. Магия, которая изучает их и позволяет пользоваться услугами, расположена на стыке магии жизни и чёрной магии, которая относится к проклятьям. В их мир можно пройти телесно, как, например, к демонам, но выжить там по силам только опытному и сильному чародею из-за особенностей мироздания.
На мой зов явились сразу три существа. Они выглядели, как тени на стене. Две приняли форму женских фигур, одна выбрала себе облик человека в плаще до пят с глубоким капюшоном.
- Разумные, чью кровь и волосы я вам дал, полностью ваши. Мучайте их десять дней по местному времени, потом убейте, - приказал я и тут же внёс поправки. – Одну жертву я через несколько суток заберу у вас. Всё, свободны.
После моих слов тени растаяли. И даже как-то сразу дышать стало легче, что ли. Хорошо, что марам в наш мир просто так не пройти и им самим сложно забраться в наши сны. И самое главное – их мало, всего лишь один план (но тут точно говорить не стану, так как Книга не даёт полный ответ, вполне может оказаться, что магам известен лишь один мир с марами). Даже демоны не так страшны, так как от большинства инферналов можно отбиться простым оружием. Ведь старших демонов и тем более архидемонов среди них встречается меньше, чем магов в магических мирах среди разумных рас вроде человеческой. А от мары мечом не отбиться, из автомата её не расстрелять и даже от взрыва атомной бомбы, скорее всего, это существо даже не почешется.
К слову, когда я натравил мару на наёмников, то на мой призыв явилось лишь одно единственное существо. Видимо, узнав про меня, что я неплохой работодатель в этот раз увидел троих.
«Прямо становлюсь известным среди тех, с кем меньше всего хотелось бы контактировать», - покачал я про себя головой. – Эдак ещё и среди демонов прославлюсь, - и тут же сплюнул через левое плечо. – Нафиг-нафиг!».
- Игорь, всё закончилось? – тихо, почти шёпотом спросила у меня гоблинка.
- Угу.
- Уф, как хорошо, - с облегчением выдохнула девушка. – Эти последние… чёрные… они такие страшные.
- Для нас они безопасны, - я улыбнулся, обнял и прижал её к себе, после чего стал гладить по волосам. – Я в первую очередь защитил экипаж и корабль от мар, а то они очень прилипчивые.
- Игорь, я тут спросить давно хотела… - замялась она.
- Спрашивай. Если смогу, то отвечу.
- А можно стать псионом, хотя бы слабеньким? Я бы тебе помогала тогда, - быстро произнесла девушка и покраснела – это я заметил по кончикам её ушек, что поменяли свой цвет.
- Хм.
- Нельзя?
- Я не знаю, Филла, правда, не знаю. Нужно будет покопаться в памяти. Вдруг что-то и припомню, - ответил я ей. – А сейчас давай-ка приберёмся здесь, и потом пойдём отдыхать.
Началась новая веха в моей жизни. Смертельно опасная, как африканская древесная змея бумсланг, так как я вступил в открытое противостояние не просто с группой лиц, а с настоящей государственной системой. Ни у кого другого на моём месте, кроме такой же Системы нет шансов выстоять в этой борьбе. Другое дело, что колосс, которым можно представить род тёмных эльфов (а может, и целый клан), для меня кажется громадиной на глиняных ногах. Глина – это беззащитность дроу (и всех прочих рас) перед магией. Моей магией!
