Глава 13. Круг общения

Удивился не только я. Лиэна тоже пребывала в недоумении. Встретить так далеко от своего мира землячку — было неожиданно. Учитывая сильную клановость псионов её мира, это очень необычно. Насколько я уже знал, члены воинских кланов сильно презирают внешников за их слабость. В таких условиях, стать женой внешника — это подвиг. Аура жены хозяина дома тоже выглядела необычно. Типичные каналы для псионов Ока присутствовали, но выглядели слабыми, не выше уровня утренницы. В то же время в ауре имелся прилично развитый канал разума, правда, тоже какой — то перекрученный. Занятия с мамой Кристой не прошли даром. Такой тип каналов имелся у земных гипнотизёров — маги разума развивающиеся самостоятельно. Свободные одежды, без всяких украшений, только подчёркивали её молодость и красоту. Судя по плотности ауры, я бы дал ей лет тридцать.

Хозяин дома и её муж выглядел всего лишь чуть постарше. Вот только псионом он не был, а аура соответствовала примерно двухсотлетнему мужчине. Навидался я таких аур в своё время. Мой злобный тренер, а заодно и тренер всех моих родственников — Крас, магистр ордена теней, не один раз заставлял меня сражаться с мастерами ордена. Сетка жизненных каналов в ауре хозяина дома походила на их каналы. Мастера, оперирующего внутренними силами и резервами организма, так далеко от ордена теней, я встретить никак не рассчитывал. Теперь стало понятно, почему он так молодо выглядел. Мастера, владеющие приёмами управления жизненной силой, могли жить долго, очень долго, и при этом без всякой магии. Теперь мне также стало понятно, почему так высоко ценится его школа боя, и чем могут отличаться её выпускники от выпускников других школ. Использование резервов организма дают им значительные преимущества.

— Я так понимаю, моё приглашение приняли граф Рейн Ле Ший со своей супругой Лиэной, — прервал мои размышления хозяин дома. Его жена только загадочно улыбалась, больше смотря на Лиэну, чем на меня.

— Отказать вам, было бы непростительной глупостью. По крайней мере, мне так посоветовали хорошие друзья, знающие верхушку местной аристократии, — вежливо кивнув, отозвался я.

— Хорошо иметь знающих друзей, — многозначительно согласился он и тут же представил жену, сразу съезжая с официального тона. — Эра Карина Мерс — повелительница моего графства, а заодно и моего сердца. Это она первая узнала о приезде земляков и постаралась выкачать из сети всю доступную информацию. И тут вдруг обнаружилось, что информации настолько мало, что это даже подозрительно.

— Так что пришлось обращаться к знающим друзьям, — понимающе улыбнулся я.

— Вот, Кара, молодой человек очень хорошо понимает закулисные интриги, а ты говорила молодой, молодой, — кивнув на меня, шутя, уколол граф жену.

— И сейчас говорю, что молодой, или ты против, — оторвав взгляд от Лиэны, укоризненно взглянула та на мужа.

— Я, против тебя? В споре! Да никогда! Я сразу побеждён, — шутя, закатил глаза граф. Тут же вернувшись в серьёзное состояние, он спросил у неё. — Что скажешь?

— Вы не с Ока? — вопросительно взглянула на меня женщина.

— Я очень издалека, — кивнул я. Скрывать от мага разума правду — глупо, даже если это необученный маг.

— Заметно, — задумчиво прошептала женщина. — Мне кажется, вы похожи на броненосца, вокруг вас невидимые щиты. Да и на вашей жене тоже щиты, но они как — то прячутся внутри вас. Непонятно. Я точно знаю, что ваша жена с Ока, но в тоже время она отличается от людей оттуда. Странно.

— Наверное, поэтому она так легко надавала оплеух моим недоразвитым ученикам, — тут же поддержал жену граф. — Нет, нет, я не обижен. Наоборот, я очень доволен. Сколько раз им говорил, что моя школа боя очень несовершенна. Так нет же, не верили. Теперь будут знать, что просто так с псионами связываться не стоит.

— Лиэна не использовала силы псиона. Это просто неспортивно. Ведь ваши ученики не стали использовать силовые мечи, — покачал головой я.

— Да…, мне Забот говорил, но я не поверил, — переглянувшись с женой, пробормотал граф, — теперь верю.

Скорее всего, его жена выступала детектором правды. Для магов разума даже начинающего уровня — очень доступная возможность.

— Вы не против, если жена похитит вашу половину для приватного разговора. Не так часто к нам забредают жители конфедерации. У нас ведь найдутся темы для сугубо мужского разговора, — предложил граф. Его жена в это время уже утаскивала Лиэну куда — то к водопаду.

— Вот так всегда, — явно притворно, вздохнул граф, — я только озвучиваю действия жены. У вас не так?

— Пока я учитель, не так. А дальше уж как получится, — усмехнулся я, вспоминая манёвры отца, между жёнами.

— Значит, закрытая школа, — задумчиво пробормотал граф. Он провёл меня в сторону одной из боковых дорожек, где за кустами обнаружился отдельный столик с двумя стульями. Слуги графа заранее позаботились о приватной беседе. Достав из кармана небольшой приборчик, как сказал мне дух — это индикатор полевых структур, граф поставил его на стол и пояснил. — Небольшая страховка от очень любопытных ушей.

— Что, и дома достают любители подсматривать? — поддел я графа, присаживаясь за столик.

— Да не то слово, — покачал головой граф. — Несмотря на то, что приглашаю на приёмы только друзей, находятся любители, которые цепляют свои штучки прямо гостям на одежду. Ловить киберов по большому дому — та ещё проблема.

— Кому… нужно… следить за жизнью какого — то графа? — пробормотал я, по приглашению хозяина, пробуя напитки и закуски на столе. Вот же демоны! Один из напитков мне понравился. Какой — то натуральный сок имел приятный вкус и к тому же сохранял приличный запас жизненной энергии.

— Странно, — прокомментировал мой выбор сока хозяин, — моя жена тоже предпочитает этот напиток, хотя, как я не старался выяснить почему, она так и не смогла объяснить.

— Могу предположить, что вам нравятся более бодрящие напитки, но ненаркотические напитки. Спиртовые настойки вы вообще не любите. Вам больше нравятся энергетики, — взглянул я на графа, прикончив стакан сока.

— Что, уже собрали на меня досье? — усмехнулся тот.

— Нет, — покачал я головой, — ваша школа боя, требует пополнения расхода энергии, а брать извне у вас нет возможности, поэтому энергетики прекрасно восполняют потери энергии изнутри.

— Откуда вы знаете такие подробности? — подозрительно уставился на меня граф.

— Я обучался чему — то подобному, и не забывайте, я — псион и вижу мир немного по — другому, — успокоил я его.

— А как на счёт провести небольшой поединок? Не сегодня, а скажем дня через три — четыре? — предложил граф. Глаза его заблестели азартом. Встретить мастера, знакомого с использованием внутренней энергии, в лице достаточно молодого человека он никак не рассчитывал.

— Если будет время, — вздохнул я, — император желает видеть моих подопечных у себя на приёме, а Скарт Ример очень хочет затащить меня в список преподавателей имперской академии.

— Слушайте, Рейн, не из — за вас ли Скарт весь день трясёт собственную службу безопасности? — удивлённо взглянул на меня граф. Сложить момент посещения мною академии, стычку со своими учениками и нагоняй безопасникам было достаточно просто.

— Вы и в академию своих киберов посылаете? — поддел я его.

— А как же? Служба безопасности должна бдить непрерывно, — ухмыльнулся граф. — Я иногда и по паре киберов в неделю в их огород запускаю. И кстати, мне сейчас сообщили, что кибер, возвращённый вами, сбежал. Что вы об этом скажете?

— Ваши, не в меру любопытные подчинённые, скорее всего, попытались влезть в программу управления, а я там её слегка усовершенствовал, — я посмотрел на графа. Как он воспримет это сообщение. Ничего, принял, только брови чуть дрогнули. Сказывается внутренний контроль.

— Вы хотите сказать, что взломали систему кибер — шпиона и установили ему свою? — уточнил граф.

— Почти, — кивнул я. Узнать модернизированный кристалл очень трудно. — Ещё сменил ему кристалл управления и добавил кое — что по защите и обороне. Хотя…, ваш персональный пароль доступа сохранился.

По тому, как граф рассеянно смотрел на стол, я понял, что он попытался со своего компа добраться до кибера. Судя по опять дрогнувшим векам, за удивление при нашей встрече, я с ним с лихвой рассчитался.

— Интересно, — пробормотал он, сфокусировав взгляд на моей скромной персоне. — Я не нашёл изменений в программе, а ведь я её сам делал. По алгоритму работы кибер не мог сбежать. Нет там таких команд.

— Нет, — только и кивнул я в ответ, с наглой рожей пробуя очередное кушанье со стола.

— Но — о — о …, — с недоумением протянул он.

— Ладно, ловите пароль с полным доступом, но вскрывать корпус кибера не советую. Если кто — то полезет не туда, может рвануть, — сжалился я над графом и передал ему на комп пароль.

Граф замолчал и погрузился в изучение кодов. Вот кажется мне, у него явно инженерный уровень. Изучение не заняло много времени. Я всё же пробил его броню невозмутимости, даже внутреннее управление не справляется. На лице мелькнула маска удивлённого ребёнка.

— Гениально…, две параллельных системы…. Но откуда ресурсы? — уставился он на меня.

— Я там немного пошаманил с кристаллом, скорость раза в три возросла, вот и появился запас. Сами, при желании, разберётесь. Там в коде комментарии есть, — улыбнулся я, видя фанатичный блеск в глазах настоящего инженера. Дальше удерживать графа разговором я не собирался. Нетерпение покопаться с переделанным кибером прорывалось сквозь его маску невозмутимости. Граф попрощавшись, умчался экспериментировать.

Увидев, что хозяин покинул нового гостя, ко мне подсели другие посетители графского приёма. Они живо интересовались порядками в конфедерации. Пришлось много рассказывать. От них я тоже узнал много нового и интересного. Они же и рассказали, как граф женился. История оказалась захватывающая.

Граф Ксилот Мерс руководил одним из отрядов во время штурма пиратской космической базы. В карцере местного борделя, к графу, который абсолютно случайно попал в это помещение при поиске пиратов, прятавшихся по всем щелям, подбежала девушка и практически силой потащила ничего не понимающего графа в дальний угол. Конечно, она что — то лепетала на непонятном языке, но он обратил внимание только на сильное волнение девушки и желание куда — то его отвести и что — то показать. Опасности от неё он не чувствовал, поэтому поддался на настойчивые уговоры.

В углу он обнаружил еле живую девчушку лет двенадцати — тринадцати, с оторванной кистью руки. Как в дальнейшем узнал граф, строптивую девочку — псионку сдали во временное пользование, в бордель к пиратам, контрабандисты. Она отказывалась выполнять их задания, и так они решили её наказать. Вообще — то считалось, что браслет нейро — контроллера на руке обеспечивает достаточное послушание, но девочка доказала ошибочность этого мнения. Когда ей попытались преподать урок десяток особо озабоченных членов пиратской команды, она каким — то образом оторвала себе кисть и избавилась от нейро — контроллера. Дальше происходила натуральная бойня. Она даже одной рукой, с помощью простейших силовых техник, доступных слабой утреннице, порезала обидчиков на куски. Этим она не ограничилась, пройдя бордель снизу доверху. Крики и вопли в этом заведении не редкость, так что некоторое время никто, на происходившее там, внимания не обращал. Систем наблюдения в таких заведениях пираты не ставили. Свои же на такое могли сильно обидеться. Наконец, кому — то удалось позвать на помощь, ему это уже не помогло, но на непорядок сбежались другие. Многим из них тоже не повезло. Утихомирить взбешённого псиона не так — то просто. Только когда пираты привлекли боевых роботов с надёжными силовыми щитами, удалось схватить девчонку. Тут бы и наступил её конец, но слишком много она отправила на тот свет пиратов. До сотни трупов количество конечно не дошло, но не хватило совсем немного. Местное командование отбило у разъярённых пиратов поломанное тело девочки. Кара за такой поступок должна следовать гораздо тяжелее обычной смерти.

Оказав минимальную помощь, её бросили в карцер. Несколько дней другие проститутки, наказанные за различные прегрешения, ухаживали за девочкой. Она отправила на тот свет многих из одиозных завсегдатаев этого заведения. Даже реаниматоры не смогли помочь в сращивании тех кусков, на которые она покрошила пиратов. Местные девушки были на многое согласны, чтобы как — то помочь девчушке.

Её жизнь спасла операция районных сил правопорядка против пиратского гнезда. Ничего этого граф не знал, но девочку пожалел. Молчаливую просьбу зелёных серьёзных глаз он не мог игнорировать, и сам вынес её на свой корабль. Восстановить кисть в реаниматоре не удалось. Слишком много прошло времени с момента получения травмы. Медики ей поставили хороший биопротез. Поскольку граф обзавёлся личной подопечной, командование на него свалило и кучу пленниц, освобождённых на пиратской базе. Это событие сильно изменило жизнь графа в дальнейшем.

Как оказалось, возвращаться девочке некуда. Семья погибла на её глазах, тогда же, когда она попала в плен. Про это она не рассказывала ему даже потом. Родственников у неё не было. Бросить девочку с таким стойким характером он уже не смог и оформил её, как свою воспитанницу. Девочка в свою очередь не бросила своих спасительниц из борделя. Половина из них смогли найти родственников и устроились у них. Остальные даже не знали, где находится их родина, и были готовы продолжить заниматься своей профессией, поскольку сами происходили из диких миров и ничего больше не умели. На небольшое пособие, положенное им как пленницам, долго не проживёшь.

С подачи Карины, как звали девочку, граф вполне официально обзавёлся домом свиданий. Хотя друзья и посмеивались над ним, сначала, потом очень охотно стали посещать, ставшее очень престижным, это заведение. Да и многие девушки быстро находили себе постоянных поклонников, а то и женихов. Скоро на место в этом элитном заведении образовался приличный конкурс. Как ни странно, доход от него быстро сравнялся с доходом от боевой школы, доставшейся графу ещё от отца.

Шли годы. Девочка росла. Зеленоглазая красавица, постоянно мелькающая перед глазами, не могла не покорить сердце графа. Сама она влюбилась в спасителя сразу, как только увидела его в углу карцера. Так что постепенно и настойчиво она годами шла к своей цели. Вот уже десять лет она законная жена графа и, как говорили собеседники, вес её слова в решении многих вопросов, как бы ни больше слова графа.

По мере слушания рассказов у меня складывались некоторые предположения.

Пара часов общения с гостями графа, пока не вернулась с беседы с графиней Лиэна, позволили мне завязать некоторые полезные знакомства. Как я понял, здесь существовал своеобразный клуб общения какой — то части аристократии империи, и мне эта часть понравилась. Гости принадлежали к представителям различных профессий и, несмотря на то, что граф — потомственный военный, военных среди них нашлось немного. Да и разговоры в основном велись о политике и производстве.

Доступ в этот круг общения сильно ограничен. Рассылает приглашения на приёмы жена графа от его лица. Вряд ли маг разума, даже необученный, позволит надоедать мужу, людям с отрицательными эмоциями. Встреча с нами, кроме её желания встретиться с земляками, похоже, имела ещё одну причину. Дочь этой причины числилась у меня в подопечных. Вряд ли император упустит возможность быстро ввести меня в круг своих друзей. Он уже не только догадался, но и почувствовал по моим действиям, что за мной стоит непонятная сила. Даже по моему свободному разговору с императором можно понять, что никакого преклонения перед ним я не испытываю. Уважаю, как главу государства — это да. Проверить всё то, что я ему наговорил в нашем разговоре, возможности у него не было, но результаты моих действий можно принять за подтверждение моих россказней. Да и дочь, которая различает правду и ложь, не доверилась бы шарлатану. Теперь он решил протестировать меня на более совершенном детекторе — жене графа. Похоже, её возможности псиона он достаточно хорошо знает и использует.

Можно послать духа, подслушать разговоры в доме графа, но обижать понравившихся людей не стоило, да и интуиция мне подтверждала, хотя мы с Лиэной и оставили неоднозначные представления о себе, но они больше положительные.

— Репард, кого ты нам привёл?

— Что, Ксилот, гости не понравились?

— Понравились. Как говорит Карина — симпатичные. Вот только она говорит, что веет от них иногда такой жутью. Хорошо, что эта жуть направлена на врагов. В общем, лучше с ними не враждовать. Даже у меня, с моими слабыми возможностями псиона, создавалось впечатление, что напротив меня сидит не человек, а крейсер с полным вооружением. Утешало только то, что на нём не дают сигнал боевой тревоги.

— Репард, муж передал своё состояние, но я поясню. Когда девушка в разговоре упоминала своих врагов, как будто срабатывал на мгновение какой — то переключатель, словно поднималась шторка, и от неё веяло чем — то жутко нечеловеческим. Я даже слова подобрать не могу, чтобы описать свои ощущения. То, что она из конфедерации, сомнений не вызывает, но есть в ней ещё что — то чужое. Есть у меня давно забытое подобное ощущение, подобное, но не такое. Встречалась в детстве с одним полуночником, другом родителей. Вот только невероятно, чтобы в таком юном возрасте люди выходили на этот уровень владения силой.

— Ты хочешь сказать у них максимальный уровень для псионов конфедерации?

— Нет, Репард. У них что — то другое, сопоставимое, но своё. Своя собственная школа — отличная от известных. Если бы я была уверена в прошлых ощущениях, я бы даже сказала, от них веет потусторонним. Не смертью и ужасом, а чем — то другим, но мне кажется, по силе сопоставимым, и с тем, и с другим. Невозможно передать словами ощущения. Извини.

— Но против нас они не настроены?

— Однозначно, нет. Я бы даже сказала у них есть заинтересованность — с нами дружить.

— Нечто, подобное, мне Рейн и говорил в разговоре.

— Да, забыл сказать, Репард, мне твой протеже подарочек принёс — моего же кибера — шпиона. Точно моего, но вот кристалл управления у него другой и программа тоже другая. За пару часов переделать готового кибера нереально. По крайней мере, я о такой возможности даже не подозревал. Вот только этот переделанный кибер стоит сейчас передо мной. До конца я с ним ещё не разобрался, там есть несколько непонятных модулей и контуров управления.

— Говоришь…, кристалл…. Снабдил меня Рейн кое — какими вещичками на кристаллах. Извини. У самого мало. Так что не дам. Интересно, откуда он их берёт? Насколько мне сообщил Такан, при загрузке на корабль он имел всего лишь небольшую сумку. Возможно, некоторое количество небольших устройств там и находилось. Как ты уже понял, наука его государства по управляющим кристаллам ушла далеко вперёд. Показал я тут одну штучку друзьям. Те схватились за голову. Говорят, это уже следующее поколение техники. Если что поймёшь, не забудь мне сообщить.

Когда вернулись домой, Лиэна пересказала мне весь разговор с женой графа. Знаний Лиэны не хватало для возможности определить, как Карина пыталась на неё воздействовать, чтобы получить информацию. Я думаю, ничего у неё не получилось. Щиты артефакторов и диагност надёжно прикрывают мага от воздействия даже магии разума. Возможно, что — то она вытянула из интонаций и движений, но это покажет только общий фон — отношение. А мы к друзьям императора относимся хорошо. Нам дружить с этой империей выгодно.

Утром, пока нанятые Тартарой слуги приводили в порядок наш дом, в соответствии с местными традициями, я занялся подопечными. Псионы конфедерации не имели навыков боя на мечах. Им в бою это не нужно. Они обычно обходились своими силами. Но здесь владение силовым мечом — это необходимый атрибут аристократии и военных. Поэтому дуэли на обычных мечах, имитирующих боевое оружие, очень распространены. Я подозреваю, нас ожидает не один такой вызов. Противники императора будут использовать любой повод навредить нашему союзу. Дуэль — прекрасный повод для этого. Если убить не получится, то поссорить, с как можно большим количеством аристократов, вполне возможно.

Тасина — как дочь императора, кое — что из техники владения мечом знала, но её уровень оказался не очень высоким. Пёс проэкзаменовал её и вынес заключение — слаба. Про остальных даже говорить нечего. Без применения техник они с мечником не справятся. Конечно, это не касается моих адепток и Лиэны. С их силой и скоростью местные бойцы похожи на сонных мух, но показывать такие преимущества не стоило. Так что начал учить всех начальным комплексам боя холодным оружием из арсенала приёмов ордена тени. Понаблюдав за нами, некоторое время, Пёс тоже присоединился к обучению. Арсенал приёмов, даже начальных комплексов воина тени, сильно превышал количество приёмов, известное Псу.

Память моих адепток и, присоединившейся к ним Тасины, позволяла без проблем изучать и запоминать все движения. С остальными наблюдались проблемы. Подготовленного зелья памяти у меня не было. Пришлось обходиться своими силами. Загнал отстающих в гипнотический транс и под своим управлением проделал несколько проходов по всем комплексам. Потом они повторили это в трансе самостоятельно. Вывел их из транса и научил, как использовать полученные навыки. Здесь имелась особенность. При движении нужно не думать, а двигаться, тогда срабатывает автоматизм полученных движений. Как только человек задумается, что делать — ничего не получится. Пока это своеобразный костыль, но при многократных повторах навык закрепится. Вот такие повторы я и заставил всех выполнять, а сам отправился на инспекцию дома. Насколько я знаю, хозяйский взгляд для большого дома — это необходимость.

Руководила всеми работами Тартара. Несмотря на её дикарское происхождение, управляла она прекрасно. Да и трудно ошибиться, когда сами слуги мысленно подсказывают варианты решения проблем. Поверхностные мысли слуг для псионов с дальнего мира секретом не являлись. На дополнительные расходы пришлось выделить ещё миллион кредов из запасов. Для престижа аристократа хорошо, когда дом выглядит богато.

Сильно меня озаботил предстоящий приём у императора. Приглашения он ещё не присылал, но пришлёт обязательно. Тоскливый взгляд Беты утром я заметил. Наверняка у императора настроение не лучше. Богиня любви если поражает людей, то сразу наповал. Не завидую я сейчас его подчинённым. Можно по поводу этого мероприятия порасспрашивать дочь императора, но это будет слегка однобокий взгляд. С вершины олимпа далеко не всё видно. Просить помощи у жены графа Мерса — тоже не выход.

Вариант, подсказанный духом, показался мне хорошим выходом из ситуации. Я соединился с Райзой по запомненному духом идентификатору компа:

— Госпожа Райза, я тут случайно узнал о проблемах с вашим мужем. Готов сделать взаимовыгодный обмен. Вы консультируете меня по вопросам общения с высшим обществом, а я лечу вашего мужа. О моей квалификации врача можете поинтересоваться у вашего хорошего знакомого — Репарда.

— Один момент. Я уточню, — раздалось в ответ.

Сразу видна спецподготовка. Интересно, чем таким они занимались. Не аристократы, а даже с императором запросто общаются. По идентификатору видно, что я — это я, а всё равно разговаривать не стала.

— Отзывы о ваших умениях самые положительные. Я жду, — сказала и сразу отключилась.

Вот же язва, и тут проверку затеяла. Наверное, хотела узнать, найду ли я её адрес. В открытом доступе в сети он явно отсутствует.

Дух порылся в скаченной с компа информации, и адрес нашёл. Они жили недалеко, с другой стороны парка над академией, и снимали целый этаж небольшой, городской, многоэтажной свечки. Идти пешком через парк долго, и Тартара вызвала для меня местное такси. Флаер имел автопилот, так что по указанному адресу доставил быстро. Что интересно, меня на проходной в дом ждал небольшой кибер — уборщик. Похоже, здесь жили обеспеченные люди, и лишних людей они в доме видеть не хотели. Обнаружив у меня нужный идентификатор, он пригласил следовать за ним. На лифте мы последовали не вверх, как я думал, а вниз. Домик — то, с виду небольшой, по сравнению с соседними, оказался хорошо закопанным в землю небоскрёбом. Семья Райзы занимала самый нижний этаж. Что — то кажется мне это неспроста. На выходе из лифта меня встречала сама Райза.

— Вы продолжаете меня удивлять. Опередили все расчёты на целых полчаса. Интересно, как вам это удалось? — с интересом рассматривая меня, совсем без приветствия, обратилась она ко мне.

— Секрет. Я же не спрашиваю, почему вы забрались так глубоко под землю, — усмехнулся я.

— Уели, — тоже улыбнулась она и, повернувшись, знаком руки предложила следовать за собой.

Её каблучки стучали по полу коридора недолго. Уже вторая дверь от входа оказалась большой приёмной. Огромный стол для совещаний там присутствовал и был обставлен приличным количеством кресел, но хозяин сидел в стороне от него, в углу. Там находилось ещё несколько кресел, и в одном из них восседал сам хозяин — муж Райзы. Трейсер Роз, как я знал из её же компа, отставной майор имперской СБ, был весьма внушительным мужчиной. Слегка изменить тип лица и окрас кожи — вылитый орк. Правда аура показывала обычного человека, смеска нескольких местных популяций. Что интересно, в ауре присутствовали каналы управления внутренней силой. Вероятность того, что он прошёл обучение у графа Мерса, очень высока. Райза расположилась сразу за креслом мужа, и осталась стоять, оперевшись на спинку.

— Рад познакомиться с таким прытким молодым человеком, — казалось, мощный грудной голос заполнил всё помещение приёмной.

— А уж как я рад, — пробурчал я, тряся головой и пытаясь отойти от этого мощного звукового удара.

Улыбаясь и наблюдая за мною, мужчина указал на другое кресло, неподалёку. Плюхнувшись на указанное место, я поднял глаза на мужчину. Он явно наблюдал за мной.

— Такое впечатление, что вы обычный молодой парень, далёкий от всего опасного. Моторика движений соответствует обычному, неподготовленному человеку. Ни единой зацепки. Странно, — уже достаточно тихо пробормотал он, продолжая меня внимательно рассматривать.

— Наверное, его готовили к разведке с детства, — выдала предположение из — за кресла Райза.

— Бесполезно, — покачал я головой. Заставить меня хоть как — то отреагировать на их якобы размышления вслух, нереально. Магическая печать маскировки подразумевала все возможные аспекты поведения человека под маской.

— Согласен, — задумчиво закивал головой мужчина, — вас готовил профессионал высочайшего уровня. Похоже, вы специалист по глубокому внедрению. Начинаю побаиваться спецов того государства, которому вы служите. Но вы хотели что — то нам предложить?

— Наша медицина слегка опередила вашу. У меня есть возможность модернизировать ваш реаниматор, и тогда результаты лечения могут вас порадовать. Мне же необходима помощь знающих людей, чтобы освоиться в вашем высшем обществе, — выдал я своё предложение.

— Учитывая ваши связи, вы же могли обратиться напрямую к императору или его тени — Такану Мостеру.

— Данные оттуда я уже получил. Это взгляд сверху. Мне нужен независимый взгляд с другой стороны — снизу и, причём срочно. Императорский приём через два дня, а мне ещё готовить к нему подопечных.

— Профи…, не меньше десяти лет подготовки, и это, учитывая его возраст, — обернувшись к жене, констатировал мужчина. Та, соглашаясь, только кивнула в ответ.

— Мы согласны. Что нужно от нас?

Дальше разговор пошёл быстрее. Я описал примерно, что я хочу сделать с реаниматором и что должно получиться в результате. Учитывая мои весомые рекомендации, как врача, с самого верха, хозяева допустили меня к реаниматору. Тот располагался в комнате неподалёку, по этому же коридору. Полчаса мы с духом возились с настройками. Система всё же другая, хотя принципы используются разработанные ещё первой техно — цивилизацией. Вообще — то реаниматор никак не мог навредить восстанавливаемому организму. Он только обеспечивал необходимые компоненты для лечения и ускорял процессы, а лечил тело мозг пациента. Установленные мною зеркальные потоки, только восстанавливали недостающие кусочки мозаики в командах мозга, беря их из здоровых команд управления. Хозяева наблюдали за моей работой. Они мне доверяли, но желание испытать результаты моей работы побыстрее прекрасно отражалось в их аурах. Я, конечно, не слышал разговора Райзы с императором. Скорее всего, он обнадёжил их и сказал что — то такое, что не оставило сомнения в положительном результате моих манипуляций с реаниматором.

На самом деле, дух закончил работать с аппаратом достаточно быстро и потом гонял тесты самого реаниматора. Это мне нужно время для корректировки ауры больного. Корректируя ауру, я исправлял неправильные команды управления самого мозга. Маги именно через ауру восстанавливали нормальное состояние пациента. Если запустить комплекс магических заклинаний и запитать их силой, реаниматор бы вообще не понадобился. Вот только чудеса мне тут не нужны. Достаточно того, что император с дочерью что — то знают.

Когда я заявил, что работа закончена, хозяин не утерпел и полез в реаниматор. Уже в капсуле аппарата Райза сняла с мужа биопротезы и, поцеловав его, закрыла крышку. Аппарат тихо заурчал, отрабатывая программу.

Отходить от аппарата Райза не хотела, а мне было всё равно, где с ней разговаривать, так что четыре часа времени пролетели незаметно. Под конец уже стало заметно то нетерпение, с которым она ожидала окончание работы программы, постоянно поглядывая в сторону капсулы.

Открыв, наконец, капсулу, она обнаружила внутри счастливого и довольного мужа с полным набором необходимых для обычного существования частей тела. Их даже не опечалило то, что восстановленные рука и нога действовали пока неправильно. Главное — они присутствовали и, причём свои. Выдав необходимы рекомендации по восстановлению координации движений, я быстренько удалился. Мешать неожиданному счастью, обретённому в тот момент, когда врачи оказались бессильны, я совсем не собирался. Полезные эмоции им только на пользу. Сейчас им будет не до разговоров со мною.

Дома меня уже ждали довольные подопечные. Ещё бы им быть недовольными. Наконец прекратилась изматывающая тренировка с повторением движений разученного комплекса приёмов. Сотня повторяющихся подряд танцев с мечом доведут до изнеможения кого угодно. Даже мои адептки выглядели уставшими. Правильно пользоваться внутренними силами они пока не научились. Только у Лиэны сил осталось в избытке, что она мне потом и доказывала весь вечер.

Два дня мы упорно готовились к первому официальному выходу в свет. Дочь императора давала характеристики на самых одиозных личностей светских мероприятий. Полезно знать, что от кого ожидать. Я не сомневался, противники союза наших государств начнут действовать при малейшей возможности. Рекомендации Райзы тоже очень пригодились. Никакие костюмы покупать или шить мы не стали, а подготовили обычную курсантскую форму, и навесили на неё планки наград, полученных от императора. При желании, собеседник может узнать о них в идентификаторе компа, но гораздо лучше, если они мелькают у него перед глазами. Неосознанного уважения в этом случае будет больше. Это нам очень понадобится. Выглядим мы слишком молодыми для представительного аристократического общества.

Чтобы не раздражать недоброжелателей, от предложения императора выслать за нами его транспорт я отказался, но из всей массы гостей выделиться обязательно надо. Поскольку конфедераты всеми воспринимаются здесь как хорошие воины, будем играть на этом поле. Военный транспорт запрещён для гражданского использования в пределах столичной планеты, но применять разоружённые машины не запрещено.

Подчинённые пригнали маленький системный бот, принадлежавший бывшему работорговцу. Корабль вне своего класса. Явно изготовлен по специальному заказу, на уровне самых современных системных яхт для толстосумов. Работорговец использовал его для посещения планет. Отделка там и так имелась по высшему классу. На себя он денег не жалел. Для пускания пыли в глаза — то, что нужно. Кораблик весьма вместительный — раза в два больше обычных системных посудин. Пришлось снять с бота вооружение и дополнительные противоракетные силовые щиты. Остались только базовые аварийные системы. Зарегистрировал его в базе, как личную яхту.

Слуги, которые допускались на такие приёмы императора, не более штуки на аристократа, у меня и так исключительные. Псионы Тартары со своей необычной внешностью — чёрной кожей и зелёными волосами, среди других не затеряются. А вот то, что они менталы, кроме меня и моих подопечных не знает никто. Я как — то забыл проинформировать об этом местное начальство. Только граф Мостер знал, что они псионы, но и он не знал какие.

Настроил слугам компы на шифрованную связь с подопечными. Пусть считывают поверхностные мысли окружающих и сообщают моим. Да, знаю, ход подленький, но безопасность пока на первом месте. Кто — то же, весьма влиятельный, готовил ловушку имперскому кораблю на пути домой.

Дочь императора, перед приёмом увёз специальный посланец отца. Она будет выступать на приёме в своём обычном качестве. Остальные, во главе со мною, загрузились в бот и отправились покорять вершины местного царства.

Наш прилёт на стоянку императорской части столицы, произвёл впечатление. Корабли военного вида — здесь редкие гости, да и размерчиком бот выделялся среди местных яхт. Наш выход тоже оказался неординарным событием. Курсанты в сопровождении экзотических слуг — не частое явление. Так что интерес публики к нам был обеспечен. По крайней мере, открыто пакости враги делать не станут. Папочка учил — есть возможность подстраховаться, лучше подстраховаться. Я ему верю.

На правах старого знакомого, нас встречал сын императора Симон со своим питомцем и под присмотром графа Мостера. Бросаться обниматься со мною и Лиэной он не стал, хотя явно видно, что хотелось. Этикет не позволяет. Мостер прислал по компу короткое сообщение с полным одобрением моей демонстрации.

Теперь уже во главе с Симоном наша делегация проследовала вглубь имперской резиденции. Скоро нас окружили люди, желающие поговорить и познакомиться. Наша группа распалась на пары. Сектар и Бета оставались в одиночестве недолго. Скромно и тихо появившийся император куда — то утащил Бету, а его дочь официально проявила интерес к Сектару. Скрыть отношения этих парочек всё равно не удастся, а вот выставление связи напоказ, может нам обеспечить некоторое спокойное время. Как правило, такие открытые увлечения в среде аристократии, как быстро вспыхивают, так быстро и затухают. Никто просто не поверит в серьёзные отношения сразу двух членов имперской семьи с новыми людьми. А учитывая, что Симон не покидал нас с Лиэной, это вообще выглядело как временный интерес к чему — то новому.

Как ни странно, Симон знал большую часть присутствующих аристократов и легко знакомил нас с ними. Его любимиц Хорст тут же ментально давал короткие характеристики этим людям, при этом подозрительно косясь на Тартару, сопровождавшую нас с Лиэной.

Имперские приёмы в основном использовались местными аристократами для открытых встреч и бесед. Нередко здесь заключались совместные договора и сделки, поскольку легко можно найти нужного человека. Присутствовали здесь и представители других государств — соседей. Ожидаемый мною конфликт случился именно с ними.

Представитель посольства Саманской республики нелестно отозвался о конфедератах, назвав их мясниками. Наёмники этой республики серьёзно пострадали в стычках с псионами конфедерации, когда император нанял тех для защиты дальних колоний. Лист со Скарой не могли не ответить на такое высказывание. Перепалка грозила перейти в отрытый конфликт. Мне бы пока этого не хотелось. Хотя ничего незаметно, но мне интуиция говорила, что это подготовленная провокация. Участвовать в ней на условиях противников я не собирался. Я быстро подвёл нашу группу поближе и, раздвинув небольшую толпу наблюдателей, которые мгновенно собирались во время таких словесных перепалок, легко тронул за плечо разгорячённого посольского работника.

— Вы, кажется, решили начать войну с конфедерацией? — тихим вкрадчивым голосом спросил я обернувшегося молодого парня.

Тот от неожиданности замолчал, медленно переваривая смысл моей фразы. Полномочий начинать войну ему явно не давали. Главное, чего я добивался, это чтобы он выдал своего кукловода. Мне это удалось. Парень с недоумением глянул на незаметного человечка, стоящего метров в двадцати в стороне. Дальше — дело техники, вывести из строя основную боевую единицу совсем не сложно. Лёгкое заклинание, брошенное в его сторону, и человечек с позеленевшим лицом, резво перебирая ножками, устремляется в сторону хозяйственных помещений. Оставшегося без основной поддержки молодого человека убедить, что он неправ, не составило труда. Раздувать конфликт в присутствии сына императора и тени императора — графа Мостера, молодой человек побоялся. Извинившись и объяснив свои слова излишним выпитым вином, он конфликт замял.

Этот небольшой конфликт даже нам в некотором смысле помог, обеспечив знакомства моих подопечных с множеством молодых представителей аристократии, имеющих представление о вкладе наёмников конфедерации в борьбе за имперские колонии.

Дальнейшее наше присутствие на приёме обошлось без осложнений. Вернулись мы домой под утро. Слава богу, больше никаких приглашений мы не получали, да и надо подготовиться к учёбе. Через несколько дней новый набор, в который уже зачислены мои подопечные.

Операция по проверке способностей курсантов академии из конфедерации отложена по техническим причинам. Планы остаются в силе. Ожидаем новых данных из конфедерации. Попробуем привлечь некоторых наших людей в академии. Имперская семья увлеклась новыми игрушками. Перспектив воздействия через них пока не наблюдается.

От доброжелателей из конфедерации получены следующие сведения:

— Рейн Ле Ший — истинное гражданство неизвестно. Глава клана воинов. Специализация — телохранитель. Подтверждённый уровень силы — полуночник. Собственная клановая школа подготовки. Уровень технической подготовки неопределён. Опасен. В прямой бой не вступать.

— Лиэна Ле Ший — истинное гражданство — конфедерация. Жена Рейна. Дочь главы клана торговцев. Подтверждённый уровень силы — неопределён. Прошла школу клановой подготовки клана Ле Ший. Уровень технической подготовки — пилот малых кораблей. Опасна. В прямой бой не вступать.

— Кино Рамоно — истинное гражданство — конфедерация. Член клана Ле Ший. Подтверждённый уровень силы — неопределён. Прошла школу клановой подготовки клана Ле Ший. Уровень технической подготовки — пилот малых кораблей. Опасна. В прямой бой не вступать.

— Лай Мирано — истинное гражданство — конфедерация. Член клана Ле Ший. Подтверждённый уровень силы — неопределён. Прошла школу клановой подготовки клана Ле Ший. Уровень технической подготовки — пилот малых кораблей. Телохранитель. Опасна. В прямой бой не вступать.

— Регата Юно — истинное гражданство — конфедерация. Член клана Ле Ший. Внучка главы клана Юно. Подтверждённый уровень силы — неопределён. Прошла школу клановой подготовки клана Ле Ший. Уровень технической подготовки — пилот малых кораблей. Опасна. В прямой бой не вступать.

— Шина Гано — истинное гражданство — конфедерация. Член клана Ле Ший. Подтверждённый уровень силы — неопределён. Прошла школу клановой подготовки клана Ле Ший. Уровень технической подготовки — пилот малых кораблей. Телохранитель. Опасна. В прямой бой не вступать.

— Лист Мирано — истинное гражданство — конфедерация. Сын главы клана Мирано. Подтверждённый уровень силы — дневник. Опасен. В прямом бою равен роте десанта.

— Скара Лосс — истинное гражданство — конфедерация. Четвёртая, младшая дочь главы клана воинов Лосс. Подтверждённый уровень силы — утренница. Опасна. В прямом бою равна взводу десанта.

— Сектар Докато — истинное гражданство — конфедерация. Чемпион боёв с применением силы. Подтверждённый уровень силы — неопределён. Опасен. В прямой бой не вступать.

— Бета Камароно — истинное гражданство — конфедерация. Подтверждённый уровень силы — рассветница. Опасна. В прямом бою равна роте десанта.