В средствах массовой информации регулярно поднимается вопрос об агрессивности собак и о причинах такой агрессии. В предыдущих главах мы уже говорили о различиях между породами и о той роли, которую играют в формировании поведения собаки ее генетические характеристики и окружающая среда. Добавим к этому научные открытия в области изучения собачьей агрессии. Но даже если объединить воедино все эти знания, мы не получим однозначного ответа на вопрос, что же лежит в основе агрессивного поведения собак. Все споры на эту тему часто сводятся к двум противоположным точкам зрения. Первая состоит в том, что не существует собак опасных от рождения: все дело в плохой дрессировке. Вторая, напротив, приписывает все агрессивные наклонности собаки генетическим особенностям конкретной породы, которые никакой дрессировкой уже не исправить. В действительности же в каждом из этих суждений есть своя доля правды.

С одной стороны, очевидно, что собачья агрессия отчасти определяется генами. Дело в том, что агрессия является одним из компонентов обычного набора социальных форм поведения, свойственных этому виду животных, в частности если речь идет о поведении, связанном с доминированием. Весьма вероятно и то, что гипертрофированная агрессивность может быть особенностью некоторых пород собак, например питбулей. Селекция таких пород была направлена на повышение хищнических наклонностей и бойцовских качеств.

С другой стороны, как мы уже говорили, участие генов в формировании поведения вовсе не означает, что дрессировка не оказывает на него никакого влияния. Применительно к собакам можно говорить как раз об обратном, учитывая пластичность индивидуального развития этих животных, а также относительную автономность отдельных звеньев в цепи их поведенческих реакций. Условия, в которых собака развивается, также имеют огромное значение и отражаются на формировании ее психики. И все-таки подавить агрессивность у одних собак гораздо труднее, чем у других, а у собак некоторых пород обуздать ее полностью, по-видимому, и вовсе невозможно.

На самом деле потенциальная опасность той или иной породы представляет собой феномен, обусловленный множеством факторов, разобраться в которых довольно сложно. Не стоит делать слишком поспешные выводы исходя лишь из фактов, представленных в СМИ. Необходимо со всей возможной строгостью изучить доступные статистические данные, прежде чем прийти к какому-либо заключению. По данным статистики, в 90-х годах в Соединенных Штатах в половине случаев гибели людей от нападения собак смертельные ранения были нанесены питбулями и ротвейлерами. Однако хаски и маламуты также занимают верхние строчки этого страшного рейтинга: чуть меньшее количество нападений со смертельным исходом было совершено с участием собак именно этих пород. В том же списке мы найдем немецкого дога и даже, как это ни удивительно, сенбернара (Budiansky, 2002, р. 183). А если подсчитать не только смертельные случаи, но и просто проявления агрессии собак по отношению к людям, список пород расширится еще сильнее. Так, одна австралийская ветеринарная клиника, ведущая учет всех собак, которых их владельцы считали слишком агрессивными, предоставила следующие данные по породам: бультерьеры (16 %), немецкие овчарки (15 %), пастушьи собаки (9 %), терьеры (9 %), лабрадоры (8 %), пудели (6 %), кокер-спаниели (6 %) и ротвейлеры (5 %) (Budiansky, 2002, p. 185).

И тем не менее подобная статистика не позволяет классифицировать породы по степени их потенциальной опасности. Начать с того, что процентное соотношение названных пород в общей популяции собак разных стран будет различным. Например, в англосаксонских странах и во Франции лабрадоры встречаются значительно чаще, чем ротвейлеры. Поэтому данные австралийской клиники о том, что лабрадоры проявляют агрессию чаще, чем ротвейлеры, еще не означают, что они более агрессивны и опасны.

Кроме того, существуют различия и между владельцами собак, предпочитающими ту или иную породу. Они отводят своим собакам разные роли и воспитывают их по-разному. Проще говоря, любители пуделей по своим социологическим и психологическим характеристикам в среднем будут отличаться от любителей питбулей. Это не может не отразиться на методах воспитания, которые те и другие применяют к своим собакам, а, соответственно, и на поведении собак этих пород. Иными словами, человек, который хочет завести грозную бойцовскую или сторожевую собаку, никогда не возьмет в дом чихуа-хуа или пуделя. Поэтому у одних пород агрессивность будет выражена в большей степени, чем у других, поскольку она подкрепляется намеренно при помощи специальных методов дрессировки.

Заметим, что и сами собранные данные об агрессивности собак далеко не всегда объективны. Во многом они зависят от того, каким образом люди оценивают поведение своего четвероногого друга. Если, например, эти данные основаны на анкетировании владельцев собак или же, как в случае австралийской клиники, на жалобах хозяев, обеспокоенных поведением своих любимцев, результаты таких опросов, очевидно, будут субъективными. Действительно, критерии оценки степени агрессивности собаки у разных людей будут также различаться. Можно предположить, что люди, которые хотят видеть в своей собаке ласковое и миролюбивое существо, любую другую форму поведения могут оценить как агрессивную, если она не соответствует их ожиданиям. И, наоборот, любители пород, признанных опасными, сочтут то же самое поведение собаки недостаточно агрессивным. Поскольку люди, относящиеся к этим двум категориям, как правило, не держат собак одних и тех же пород, они могут оценить поведение только своей собаки, руководствуясь при этом собственными представлениями об агрессивности. Все это вместе взятое не дает возможности определить, насколько одни породы собак более агрессивны, чем другие.

И, наконец, различия в морфологических характеристиках пород также приводят к систематической ошибке в интерпретации статистических данных (Ezvan, 2003, p. 65): при равной степени агрессивности ротвейлер способен нанести гораздо более опасные ранения, чем чихуа-хуа, просто потому, что он обладает несравнимо более мощными челюстями и мускулатурой. Учитывая огромное морфологическое разнообразие собак — особенно в том, что касается мускулатуры и размера морды, — необходимо различать понятия агрессивности и опасности: менее агрессивные собаки могут представлять бóльшую опасность.

Несмотря на всю сложность интерпретации сравнительных данных, касающихся агрессивности собак разных пород, на сегодняшний день ученые согласились признать некоторые породы, в частности питбулей, представляющими в среднем бóльшую опасность, чем другие. При этом они руководствуются тем, что повышенная потенциальная опасность той или иной породы связана и с генетическими механизмами, и с морфологией этих собак. И все-таки важно подчеркнуть, что агрессивными и опасными могут быть собаки любой породы, даже если агрессия у некоторых пород более заметна или же проявляется чаще, чем у других. Каково бы ни было влияние генов или наследственности, в конечном счете важнейшая роль в формировании психологии собаки принадлежит среде, в которой она растет и развивается, при этом характер ее взаимоотношений с человеком имеет решающее значение.

С учетом всех изложенных выше причин, можно сделать вывод о том, что агрессию у собак нельзя рассматривать автономно. Изучение агрессивного поведения собак необходимо проводить в рамках исследований всего комплекса социальных взаимоотношений, связывающих человека и Canis familiaris. Нельзя добиться результата, сосредоточив все свое внимание лишь на самих собаках, их генах, рычании, челюстях или укусах.