Эпилог

На окраине леса был разбит обширный лагерь, насчитывающий, как минимум, сотню тысяч человек. В числе их были легионеры, сейчас занятые разведкой окружающей местности, крестьяне, ремесленники, несколько сотен дворян, маги… Правда, магами этих властных людей более назвать было нельзя: сразу после перехода в этот мир их сила бесследно исчезла, из-за чего они теперь пребывали в прострации. Нет, кто-то пытался найти способ вернуть силу, но большая часть чародеев отчаялась: в воздухе не было даже намёка на наличие магии.

- Крепость? – Артис, склонившийся над кипой наскоро начертанных схем, вопросительно приподнял бровь, отчего разведчик, стоящий перед ним, принялся говорить еще быстрее.

- Да, сэр. Большая, может быть, на пять тысяч гарнизона. Там люди, сэр.

Юноша нахмурился. Рано или поздно встреча с местным населением должна была случиться, и то, что этим населением оказались именно люди, являлось отличной вестью… Но без знания языка провести столь раннюю встречу было проблематично.

- Передай вестовым, что нужно созвать совет. Эту информацию нужно обсудить со всеми командующими. – Легионер лихо ударил себя по груди и, развернувшись, трусцой побежал к возвышающимся чуть в стороне палаткам, спеша выполнить приказ. Артис же, тяжело выдохнув, распрямил спину и обернулся к так и не проронившей ни единого слова девушке. Эния, проснувшись, была шокирована произошедшим, но, к счастью, не попыталась покончить с жизнью.

- Не хочешь поучаствовать в совете? Ты сейчас единственная эльфийка в лагере, и все были бы рады, объедини мы усилия наших народов… - Слова, произнесенные Артисом, были призваны хоть ненадолго отвлечь Энию от печальных мыслей, но она даже не отреагировала на них. – Тогда… За тобой присмотрят мои люди. Если будет что-то нужно – скажешь им.

С этими словами юноша сгрёб все бумаги в охапку и выдвинулся в сторону офицерских палат. Он не унывал и не предавался печали, справедливо полагая, что это – последнее, чего хотели бы отдавшие за них свои жизни герои…

Мелиод медленно поднялся на ноги и огляделся, выплюнув изо рта набившуюся туда траву и землю. Вокруг, куда ни кинь взгляд, простирался густой лиственный лес без единой души в нём. Не-человек привычно оттолкнулся от земли… Но не взлетел. Еще несколько попыток воспроизвести хоть какую-нибудь магию закончились полным провалом, что окончательно повергло его в шок. Мелиод не мог поверить, что силы покинули его, но факт оставался фактом: даже крошечный огонёк не появлялся в его ладонях, какие бы усилия он для этого не прикладывал.

- Проклятье… - Прожив многие тысячи лет, он ни разу не сталкивался с похожим явлением. – Гумус?! Аселисса?!

Его крик эхом разнесся меж деревьев, а спустя несколько секунд он с радостью услышал знакомый старческий голос.

- Мелиод! Мелиод…!

Мужчина со всех ног бросился к его источнику, спустя пару минут выскочив на небольшую полянку. Полянку, залитую кровью. Гумус, этот гордый и могущественный инженер, лежал в траве, из последних сил зажимая глубокую рану.

- Мелиод… Сила… Исчезла… - Старик попытался подняться, но его руки лишь бессильно взрыли землю. – Дерь… мо…

Мелиод рухнул на колени и потянулся было к пространственному перстню, но тот не отзывался. Магия, как оказалось, исчезла даже из зачарованных предметов…

Тем временем Гумус начал харкать кровью, а спустя минуту, пока Мелиод тщетно пытался что-то придумать, затих. Его сердце остановилось, оборвав жизнь бессмертного существа.

Член чародейской ложи, лишившийся своих сил, вскинул голову к небу и совсем по-звериному закричал. Он разом потерял всё, чем когда-либо гордился…

Аселисса сидела у костра вместе с беженцами-людьми, раздумывая над тем, что произошло. Мелиод и Гумус пропали, причём последний был серьезно ранен. Сможет ли он выжить без магии? Из слухов, снующих по лагерю, девушка поняла, что все маги лишились возможности колдовать. Даже эльфов не обошло стороной это проклятье, так что её товарищи, скорее всего, тоже потеряли эти способности. Был ли способ найти их? Если они додумались слиться с толпой беженцев, то – да. В лесу же… Что сможет лишившийся сил маг противопоставить дикому зверю? Ничего. Даже опытные в своём деле охотники не рискуют выходить против хищника. Горько ухмыльнувшись, Аселисса приняла из рук заботливого старичка кружку, полную исходящего паром травяного настоя.

«Похоже, мне небесами суждено быть человеком…».