По результатам опроса Social Capital Community Benchmark, в котором участвовали более 30 000 человек, формат рассредоточенного города провоцирует у его жителей почти полный отказ от общественной жизни. Возможно, причина в том, что люди вложили много средств и сил в обеспечение личного комфорта и теперь чувствуют себя защищенными от проблем внешнего мира. Возможно, в пригороды переезжают люди, менее заинтересованные в активной общественной, социальной и политической жизни. Обе версии имеют право на существование, но есть доказательства, что важную роль играет и организация среды. У людей, тратящих много времени на дорогу, меньше возможностей быть в курсе новостей. Социологи отмечают, что пригороды эффективно выполняют функцию разделения людей по социально-экономическому статусу. Для участия в политической жизни надо встречаться лицом к лицу. Нельзя сказать, что разрастание пригородов делает политическую активность невозможной, но вероятность собраний значительно снижается из-за отсутствия подходящей площадки. Куда пойти на демонстрацию? Проводить акции в торгово-развлекательных центрах запрещено: администрация выдворит митингующих даже с парковок между магазинами. Формат рассредоточенного города влияет и на характер общения с незнакомцами. По утверждению социолога Дэвида Брауна, перестав контактировать с незнакомыми людьми, мы постепенно утрачиваем возможность видеть точки зрения, отличные от нашей.
