Запретный город был выстроен в соответствии с идеалами, утвержденными в конфуцианских канонах «Чжоуские ритуалы» и «Книга ритуалов». Перевод «Записей о строительстве» из канона Чжоули — одна из первых сформулированных теорий городского планирования, описывающая, как должен был выглядеть Запретный город. «Основной город должен представлять собой квадрат с длиной стороны 9 ли и тремя воротами. Там нужны 9 дорог по оси “север — юг” и 9 по оси “восток — запад”. В целом планировка улиц имеет вид шахматной доски. Слева (к востоку) от города должен располагаться Храм предков, справа (к западу) — Алтарь земли и зерна. Впереди (к югу) должны находиться приемные залы императора и государственные помещения, позади (к северу) — рынки». Zhu J. Chinese Spatial Strategies: Imperial Beijing, 1420–1911. Routledge, 2004. P. 32.
