Глава 56

Илли Прек заплакал. Он дрожал от холода. Не знал, сколько времени он пробыл в подвале под домом мистера Дервиши, голый и пристегнутый наручниками к твердому стулу, который нельзя было сдвинуть с места.

На стальной каталке перед Илли лежал поднос с хирургическими ножами, рядом на подставке находились и другие инструменты. Справа, совсем близко от него, была решетчатая дверь, как в тюрьме, и вела она к мрачному, дурно пахнущему бассейну, в котором жил Тэтчер, крокодил мистера Дервиши. Когда двое привели Прека сюда, мистер Дервиши сказал, что скоро вернется с доктором, и тот будет отрезать его конечности, чтобы скормить крокодилу. Отрезать без какого-либо обезболивающего, от живого и находящегося в сознании Илли.

Прек был в ужасе. Он наложил в штаны и обмочился, так что к сырой кисловатой вони, исходящей от рептилии и ее логова, теперь примешивался смрад экскрементов. Внезапно услышав шаги, Илли повернул голову.

– Как твой денек? – спросил мистер Дервиши, держа наполовину выкуренную сигару в руке, одетой в перчатку.

– Не особо.

– Правда? Жаль. – В голосе Дервиши звучало искреннее сочувствие.

На запястье другой руки босса Прек увидел время – почти час ночи. Джоргджи глянул на него с отвращением и сморщил нос.

– Ну и вонь… Тебя что, не учили ходить на горшок? – Он затянулся сигарой, выпустил дым и отогнал его рукой. Затем посмотрел на решетчатую дверь. В темноте едва заметно поблескивало что-то зеленое. – Не переживай, Тэтчер! Скоро я принесу тебе отличный кусок мяса. Какую ногу хочешь сначала, правую или левую? Или отдать всего сразу?

Он перевел взгляд на Прека и добавил:

– Знаешь, как крокодил готовится к трапезе?

Илли окаменел от ужаса.

– Любит подержать мясо под водой, чтобы оно стало мягче. – Дервиши улыбнулся. – Каково это – быть утянутым на дно крокодилом за руку или ногу? Когда ты больше не сможешь дышать и начнешь тонуть, мысли сосредоточатся только на существе, которое неделями будет поедать тебя по кусочку. Как тебе такая перспектива?

– Пожалуйста, мистер Дервиши, поймите, я сделал то, что вы мне велели, – умолял Прек.

– Нет, Илли. Стадион должны были эвакуировать, а матч – отменить. Ты не справился со своей задачей. Ты подвел меня.

– Нет! – Парень испуганно замотал головой. – Я четко следовал вашим указаниями, правда. Я оставил камеру на сиденье. Оставил, привел в готовность – все, как вы говорили. Не понимаю, почему она не взорвалась.

Дервиши внимательно посмотрел на Прека.

– Итак, ничего не вышло. Однако я человек справедливый, Илли. Я хочу предложить тебе сделку.

– Да? Предлагайте. Я выполню любое ваше пожелание!

– Не сомневаюсь, – с улыбкой ответил Дервиши. – Ты облажался, но я сделаю из тебя героя. Как тебе такая идея?

– Да, да, спасибо!

– Ох, не думаю, что ты станешь меня благодарить… Зато я точно буду тебе благодарен, обещаю. Согласен?

– Да!

– Илли, был такой великий голливудский продюсер по имени Дэррил Занук. Он получил три премии Американской киноакадемии – три «Оскара». Впечатляет, правда?

– Еще как.

– «Звуки музыки», «Челюсти», «Шофер мисс Дэйзи». Неплохой послужной список, да?

– «Челюсти» – классный фильм. Очень страшный.

– Действительно очень страшный. Я вот, знаешь, до сих пор не люблю купаться в море. Тебе нравится плавать в море, Илли? Не боишься, что тебя съест акула?

– Я не умею плавать.

– Вот как? – удивился Дервиши. – Значит, тебе не приходится переживать, что тебя сожрет акула?

– Нет, нет, сэр.

– Счастливчик. Ты считаешь себя счастливчиком?

– Нет, мистер Дервиши, сэр, не считаю.

– Тогда позволь мне исправить ситуацию, Илли. Сегодня твой счастливый день. Ты рад это слышать?

– Да.

Дервиши вышел из комнаты и вернулся с огромной тушкой цыпленка. Открыв решетчатую дверь, крикнул в темноту:

– Прости, Тэтчер, на этот раз никакой человечины – только курица. А завтра мы посмотрим…

Все еще трясущийся от страха Прек увидел, как Дервиши положил мясо на плитку у края бассейна и вышел, закрыв за собой дверь-решетку. Тут же раздался громкий плеск. Из воды появились две лапы, а затем и вся рептилия целиком. Ряды гигантских неровных зубов сомкнулись вокруг курицы, и уже через секунду крокодил исчез в бассейне, подняв кучу брызг.

– У меня есть для тебя предложение, Илли. Я хочу спасти твою жизнь. Как тебе это?

– Да! Да, прошу вас. – Прек, будто загипнотизированный, всматривался в темноту за решеткой.

Дервиши затянулся, сбросил пепел на пол.

– Мистер Дэррил Занук был известен одной своей фразой. Он всегда говорил собеседникам: «Не спеши соглашаться, пока не выслушаешь меня до конца».

Илли молча глядел на босса.

– Ты понял меня, Илли?

– Да.

– Я дам тебе второй шанс. Ты рад?

– Да, да, конечно.

– Отлично. А теперь слушай – и не спеши говорить «да».