Существует еще два онкологических заболевания, поражающих людей в молодости, которые согласуются с гигиенической гипотезой. Лимфома Ходжкина (злокачественное заболевание лимфоидной ткани) подчиняется той же закономерности, что и аллергические заболевания. Младшие братья и сестры страдают этим заболеванием реже, чем старшие. Посещение детского сада обеспечивает защиту от него. В парах близнецов менее уязвим к этой болезни тот близнец, который чаще контактирует с микробами. Кроме того, есть еще и вирус Эпштейна — Барр: наличие инфекционного мононуклеоза (индикатора позднего воздействия этого вируса, а также (в более общем случае) лишенной микробов среды) в четыре раза увеличивает риск развития лимфомы Ходжкина у молодых людей. Еще одно детское онкологическое заболевание, острый лимфобластный лейкоз, подчиняется той же эпидемиологии. Среди первенцев это заболевание встречается реже, чем у детей, родившихся позже, а посещение детского сада в раннем возрасте обеспечивает защиту от этой болезни.

В развитых странах распространенность этих двух видов рака повысилась, но в развивающихся странах они по-прежнему встречаются довольно редко. Детский онколог Мел Гривз считает, что виной тому запоздалая колонизация до сих пор не установленным вирусом. Слабые регуляторные цепи также могут играть свою роль. Как оказалось, у детей, страдающих этой формой лейкемии, повышен риск аллергических заболеваний, что является прямым доказательством иммунной дисрегуляции.

Кроме того, есть еще и рак толстой кишки, рак-убийца номер два в развитых странах. (Первое место занимает рак легких.) Гастроэнтеролог Питтсбургского университета Стивен О’Киф, много лет проработавший в Южной Африке, никогда не встречал там рака или полипов толстой кишки. Однако, когда он начал работать в США, казалось, будто полипы есть у каждого второго американца. Различия в уровне риска были поразительными: рак толстой кишки был только у одного из 100 000 жителей сельских районов Африки, тогда как в Штатах это заболевание поражало одного из 1500 афроамериканцев и одного из 2000 белых. Внимание О’Кифа сразу же привлекло питание, но дело было не в отсутствии клетчатки в рационе американцев. Африканцы, которых он изучал, ели много кукурузы, а это культура с низким содержанием клетчатки. О’Кифа заинтересовало скорее относительное изобилие мяса в рационе жителей США. Формированию какой микробиоты способствует такой рацион?

В толстой кишке обитает множество резидентных микробов. Эта связь настолько тесна, что некоторые клетки толстой кишки черпают энергию не из циркулирующей крови, а непосредственно из побочных продуктов микробной ферментации. О’Киф обратил внимание на то, что скорость размножения клеток (фактор риска развития рака толстой кишки) у чернокожих жителей Южной Африки гораздо ниже, чем у афроамериканцев, которые гораздо чаще болеют раком толстой кишки. Микробные сообщества, носителями которых они были, также существенно отличались. Микробиота чернокожих южноафриканцев вырабатывала гораздо больше бутирата, который обладает противовоспалительными свойствами и служит «топливом» для клеток толстой кишки. «Нет никакого секрета здорового питания, будь то для сердца или для толстой кишки», — утверждает О’Киф. Фрукты, орехи и овощи, говорит он, а не гамбургеры, газированные напитки и картофель фри.

Как и всегда, нельзя оставлять без внимания крупных паразитов. Ученые давно ведут споры по поводу обратной зависимости между аллергическими заболеваниями и раком. У людей, страдающих аллергией, действительно реже развиваются некоторые виды злокачественной опухоли. Некоторые считают, что аллергическая реакция — это один из аспектов противоопухолевого иммунитета. Другими словами, чихание — всего лишь досадное следствие усиленного противоракового надзора. По всей вероятности, реальная зависимость носит более сложный характер. Скорее всего, в прошлом заражение живыми паразитами усиливало противоопухолевый иммунитет, не вызывая аллергических заболеваний.

В действительности французские ученые обнаружили, что эозинофилы (клетки, которые помогают изгонять гельминтов из кишечника) весьма умело подавляют рост раковых клеток толстой кишки и уничтожают их. Результаты исследований говорят о том, что вероятность развития рака толстой кишки обратно пропорциональна количеству эозинофилов, циркулирующих в крови человека. Чем выше содержание эозинофилов, тем меньше вероятность рака толстой кишки. Безусловно, существует приятная симметрия в идее о том, что один тип клеток способен решить две многоклеточные проблемы — гельминты и опухоли. Однако вот более широкая точка зрения: в ходе всей эволюции человечества люди, кишечник которых оставался свободным от паразитов на протяжении всей жизни, встречались очень редко. Паразиты постоянно стимулировали противоопухолевый иммунитет.