Глава 22. Брак заключается в аду
Солнце припекало, воздух замер, трамваи сердито дзилинькали, а у меня с невероятной скоростью утекало время! То есть еще чуть-чуть – и его не останется совсем!
Я не знаю, как у нормальных людей проходят свадьбы. Вот честно! За всю жизнь я на них была пару раз. Вроде бы ничего проходят. Невесты там явно не выбегают из храма Того-что-стучит-со-Дна и на высоченных шпильках не мчатся к Косому переулку. Надо ли уточнять, что это все при полном свадебном обмундировании, при фате и макияже?
Я, конечно, представляла, что буду нервничать и томно взмахивать ресницами, но… было некогда. Несколько дней назад я честно отстояла вахту в роли дружки Звезды Ивановны. Все прошло на удивление гладко. По идее, у меня тоже должно было быть все хорошо, организацией занимался Фейрос, он оказался на высоте. Шафером шел Корвус Туарт, моей дружкой – Черче. Ибо надо четко соблюдать условие: молодая, незамужняя, без детей. Я, конечно, посчитала это странным, но тетушка Сарабунда и Цира накинулись на меня, твердя, что иначе никак, иначе будут преследовать невзгоды в супружеской жизни.
В общем-то я не горела желанием удирать от этих самых невзгод, поэтому согласилась. Но тут случилось непредвиденное: Черче срочно вызвали к Вратам Верхнего мира. Так как приказ шел от высших чинов, воспротивиться или отказаться она не могла. Поэтому с огромным сожалением и скрепя сердце уехала, оставив меня без дружки, а бедного Диаса – без возлюбленной. Это бы еще ничего, но свадьба реально грозила сорваться.
Поэтому, немного пометавшись для проформы, выругав все высшие сферы и переколотив пару чашек, я поняла, что надо действовать. Можно, конечно, было взять кого-то из девчонок в агентстве, но одна была в отпуске, одна – на больничном, а третья умчалась куда-то из города. Фейрос тоже рвал и метал, ибо, как назло, ни одной подходящей знакомой у него тоже не было. Я мрачно пошутила, что хоть Матильду из тюрьмы выводи, но получила в ответ такой взгляд, что больше решила не нервировать жениха в белом. Да, мы оба выбрали белые наряды, смотрелось очень здорово, цвет нам обоим шел изумительно.
Пришлось успокаивать посредством поцелуев и обещаний кое-чего горяченького прямо в разгар действа, а потом убеждать, что ничего плохого не имела в виду. И нет, я не сомневаюсь, что он любит только меня.
Сеня, видя, что надо спасать ситуацию, шепнул мне на ухо, что пора в храм. Тот-что-стучит-со-Дна в беде не оставит.
Он и не оставил, правда, потребовал половину свадебного торта, закуски, жареное мясо, салатный перчик запеченный, лепешку с сыром и… Короче, приличный список оказался у меня в руках, я спешно закивала и сказала, что готова на все, но надо срочно действовать, пока жених не передумал.
Тот-что-стучит-со-Дна хмыкнул и велел бежать к Косому переулку. Именно сейчас там никого не было, все рванули кто в ресторан, кто к ЗАГСу, чтобы проверить мелочи, и теперь с нетерпением ждали моего прибытия. Ведь все сделали честь по чести, Чарльз Самуилович, настоящий англичанин, вызвался на карете, запряженной красавцами скакунами, доставить меня на мероприятие. Кажется, ему всерьез понравилась тетушка Сарабунда, и наследственный демонический дворецкий решил приударить за повелительницей бесенек. Правда, до его приезда еще было время, но все равно как-то в план не входило, что я буду бегать по Одассосу и кричать: «Помогите!»
– Ты уверен, что бог нас не потроллил? – спросила я на ходу Сеню, который бежал вприпрыжку рядом и то поправлял серебристую бабочку, то одергивал коротенький пиджачок.
– Уверен, – пропыхтел он. – Сказал – поможет, значит, поможет. Другой вопрос – как.
– Ну, смотрите мне оба, – начала было я, свернув за угол дома, – а то не сдержусь и тогда…
В голову что-то со свистом полетело, хлопнув по лбу. Я не удержалась и рухнула прямо на раскаленный асфальт.
«Быть шишке, – мелькнула заполошная мысль. – И платье, о боже! И на голове ничего нет! А-а-а-а!»
Вскочила я настолько быстро, что голова закружилась, а к горлу подступила тошнота. Взгляд упал на черную сумочку с золотом. Хм, какая-то она знакомая. Продолговатая такая, с замочком-застежкой и примечательной царапинкой на боковушке. Я взяла сумочку в руки и покрутила, рассматривая со всех сторон. Даже паника касаемо платья отошла на задний план. И пахнет от сумочки тоже знакомо, ванилью и миндалем, потому что однажды хозяйка уронила прямо в ней флакон с духами. А тот возьми и разбейся. Нет, этого просто не может быть. Совсем-совсем. Сойти с ума перед собственной свадьбой – это ни в какие рамки уже!
Справа донесся еле слышный стон.
Медленно, чувствуя, что дышать как-то трудновато, я повернула голову, чтобы определить, кто его издал.
Сглотнула. Сжала сумочку так, будто она могла растаять дымкой. Осторожно, шаг за шагом, приблизилась к той, которая оказалась прямо посреди дороги. Красивая. Черноволосая. Невероятная. Боже…
Она снова охнула, а я совершенно деревянным и хриплым голосом произнесла:
– Гражданка Зубрис, вы знаете, что лежите на моей фате?
– Гражданка Гройссман, вы мне постелили даже не матрасик, а фату? – поинтересовалась она слабым голосом.
Преодолев изначальный ступор и сообразив, что Жанна тут оказалась явно не по своей воле, а по божьей, поняла, что это подарок и нельзя терять ни секунды.
– Жанна, нет времени объяснять, я выхожу замуж, ты будешь моей дружкой и, если что, адвокатом и любимой мамочкой.
– Я не такая старая. Адка, у тебя совесть есть? – простонала подруга, поднимаясь с помощью моей руки. – Где мы и что происходит?
– Идти можешь? – спросила я, обтряхивая ее от пыли. Так, желтое платье с вырезами в неожиданных местах. Но, увы, все равно слишком теплое. В наших краях пока не жарко.
– Могу, – отозвалась Жанна и осмотрелась: – А мы где? Ты, кстати, вообще куда пропала?
– Долго объяснять, – кратко бросила я, утаскивая ее за собой к дому тетушки Сарабунды. – Это другой мир, почти ад, но миленький. Мужики тут демоны, но в целом не слишком отличаются от наших обычных козлов.
– А… – значительно начала было Жанка, но тут же поспешила за мной.
Соображала она в странных ситуациях не хуже меня. А то и побыстрее. Поэтому, пожалуй, лучшего и желать было нельзя. Я пока еще никак не могла включиться, что теперь тут не одна. Радость, конечно, была, но далеко и где-то в уголке сознания.
Мы влетели в дом.
– Душ там, – скомандовала я. – Быстро раздевайся, превращайся в нимфу, а я подберу наряд. Если голодная – потерпи совсем чуть-чуть, скоро в ресторан поедем.
– Да, нет… Ой!
– Иди! – рявкнула я.
Жанка неодобрительно покосилась на меня, но ничего не сказала, ибо всегда понимала, что если нет времени на разговоры, то и не стоит его терять.
Пока она была в душе, я спешно перерывала одежду в шкафу. Спустя некоторое время явился запыхавшийся Сеня, приволокший мою фату.
– Только попробуй еще раз такое устроить! – возмутился он. – Мне пришлось поднять все свои связи, чтобы ее за такой короткий срок привести в порядок!
– Ты моя прелесть, – прочувствованно сказала я, чмокнув Сеню между рожек. – Я тебе потом пирожков напеку.
Пирожки примирили искусителя с реальностью, потому что он прекратил бурчать и принялся поправлять украшения на фате.
– Ада, ты хоть объяснишь, какая свадьба? – поинтересовалась заглянувшая в комнату Жанка, придерживая полотенце на груди.
Я окинула ее взглядом, потом посмотрела на разложенное на кровати зеленое платье, очень приличное впереди и достаточно развратное сзади. Открыта вся спина и поясница. Так, размер у нас почти один, так что влезет прекрасно.
– Моя, – коротко бросила я. – Выхожу замуж за своего начальника, демона, гада, но в целом хорошего мужчину.
– Это ты для этого в другой мир перескочила, что ли? – покосилась она.
– Для меня это тоже было неожиданностью, – поделилась я информацией. – На, быстро надевай платье от Мудофеля.
Жанна оценила вещь и принялась тут же выполнять указание.
– Мудофель – это дизайнер или любовник?
– Сосед, – сообщила я, перерывая украшения в шкатулке. – Но это я тебе потом расскажу.
Платье смотрелось отлично. Правда, грудь обрисовало даже более выразительно, чем у меня. Прекрасно! Еще убрать смоляные локоны в ракушку, только один выпустим на шею, надеть колье и серьги с зелеными камнями и сделать легкий макияж. С туфлями тоже проблем не будет, я не Золушка, а Жанка не фрекен Бок.
– Какие интересные у вас тут отношения, – заметила она, усаживаясь перед зеркалом.
В общем, пришлось сразу делать несколько дел. Мастерить прическу в четыре руки, краситься и рассказывать душещипательную историю о том, как меня угораздило втюриться в Фейроса Эрайроса. Жанка в свою очередь рассказала, что меня искали, она подала заявление в полицию, но, естественно, результата не было. А конкретно сегодня шла к новому клиенту, который разводился с женой и нанял Жанну для ведения дела. И тут, открыв дверь в его приемную, она почувствовала, как земля ушла из-под ног, а перед глазами все поплыло. Очнулась от моего вскрика. И малость оторопела от увиденного.
– Придется твоему клиенту искать другого адвоката, – вздохнула я.
– Жалко, – покачала она головой. – Импозантный мужчина был, возможно, у нас бы что-то и закрутилось потом.
– Не переживай, – утешила я, – тут мужчин предостаточно, подберешь себе что-нибудь подходящее.
– А что, есть-таки варианты? – тут же оживилась Жанна.
– А то! – подтвердила я. – Вот хотя бы… О, я тебя познакомлю с шафером!
Точно! Туарт должен заинтересоваться такой, как Жанка. Это сейчас она еще малость не отошла от новостей и должна хоть немного понять, где находится, и уяснить, что отсюда уже никуда не вернуться.
…Когда за нами прибыл Чарльз Самуилович, мы, словно две нимфы, выпорхнули из дома. Сеня утирал умиленную слезу, а настоящий англичанин и наследственный демонический дворецкий поохал, какие мы красавицы, и помог забраться в белую карету с открытым верхом, украшенную алыми розами. Жанка присвистнула и сказала, что я отхватила себе неплохую партию.
Уже когда мы выезжали со двора, я обратила внимание, что дверь, ведущая в пустую квартиру, где до сих пор никто не жил, словно изменилась. Стала новее и чище, даже массивнее. И внушительный замок куда-то исчез…
* * *
Встречали нас красиво. Настолько красиво, что Жанна на какое-то время прекратила меня засыпать вопросами и задумчиво посмотрела на дворец бракосочетания, который и правда выглядел как настоящий дворец. Маленький, миленький и воздушный, но – дворец. Обязательно с колоннами, невообразимой крышей и позолоченными дверьми.
В общем, немного пафосно, очень торжественно, но не раздражает и не напрягает. Впечатления вполне хорошие.
– Кто у нас жених? – склонившись ко мне, поинтересовалась Жанна.
Как раз в это время подъехала спортивная машина Фейроса, и будущий супруг собственной персоной явился пред наши очи… и очи всех остальных. Жанна осмотрела его с ног до головы, а потом ошарашила вопросом:
– У вас брачный контракт кем оформлен?
Я потеряла дар речи. Нет, не то чтобы я столь романтична, чтобы считать это глупостью и бессмыслицей, но как-то вот реально об этом не думали. К тому же вообще-то я шла замуж не для того, чтобы развестись. Поэтому некоторое время не могла ничего сказать, а Фейрос, увидев мое выражение лица, явно обеспокоился.
Но все прервало появление Корвуса Туарта на его роскошной темно-синей машине, со всей присущей ей помпезностью и каким-то особенным шиком. Может, ему транспортное средство как-то подмарафетили магией? Ну, реально смотрится по-царски!
А потом и сам Корвус вышел. Увидев меня, обворожительно улыбнулся.
– Ты за одного или за двоих выходишь? – обалдело уточнила Жанка. – Что они оба смотрят на тебя, как коты на сметану?
– Голодные, – буркнула я, – вот и смотрят. Ты же знаешь, мужчина – это пленник в башне женских чар, которого прокормить та еще задача.
Фейрос помог мне спуститься. Корвус оказался рядом, галантно предложил руку Жанне, но при этом в глазах обоих мужчин стоял вопрос: «Ты кого привела, женщина?» Не в том плане, что им не понравилось, а в том, что все же видят ее первый раз.
– Познакомьтесь, – бодро начала я, – это Жанна, моя подруга, адвокат по бракоразводным процессам и моя дружка. Жанна, это Фейрос Эрайрос – мой жених. А это Корвус Туарт – шафер Фейроса, политик, кандидат на пост мэра Молд-Аванка.
Во взгляде Жанны появилась заинтересованность, Фейрос и Корвус переглянулись.
– Боги! – донесся голос тетушки Сарабунды. – Ну какая умная девочка! Даже на свадьбу подготовилась и пришла с адвокатом. – Цира! Я на нее умиляюсь, ну нельзя быть такой талантливой!
Фейрос закашлялся, притянул меня к себе и поцеловал в губы, словно давая всем понять, что никакого бракоразводного процесса не будет, нечего тут всякие глупости говорить. Поцелуй вышел что надо, убедительно и страстно, так что даже Жанна осталась довольна.
Но при этом, когда подошло наше время заходить в ЗАГС, все же шепнула мне:
– А контракт все равно нужен. Кто их знает, этих красавчиков мужчин. Сегодня ты «зоренька, свет очей моих», а завтра ты «всю душу из меня вынула, ведьма». Поэтому очень вовремя я сюда попала.
Справа прозвучал смешок. Я повернула голову и сообразила, что совсем рядом идет Корвус и все прекрасно слышит. Вон как смотрит, гад. Однако Жанна вдруг резко остановилась и внимательно посмотрела на него.
– Женаты? – ошарашила вопросом.
Улыбка исчезла с лица Корвуса. Зато взгляд стал озадаченным. Немая сцена длилась несколько секунд. Державший меня за руку Фейрос с интересом смотрел то на Туарта, то на мою подругу.
– Нет, – честно ответил Корвус, справившись с изначальным обалдением.
– Вот и не смейтесь тогда, – совершенно серьезно сказала она. – Хороший адвокат еще никому не помешал. Возможно, даже вам придется воспользоваться его услугами.
– Или вашими? – невинно уточнил он.
– Или моими, – не смутилась Жанна.
Фейрос склонился ко мне и шепнул на ухо:
– А хорошо себя продает. Ты где ее откопала?
– На Молдаванке, – шепнула я. – Случайно познакомились, у меня ручка от сумки оторвалась и рассыпались фрукты. А она помогла собрать. С тех пор и завертелось.
– На Молдаванке? – повторил он, уставившись на меня.
– Ага.
Договорить не дали, потому что из зала, где должна была проходить самая торжественная и официальная часть, вышел человек в красном щегольском костюме с серебристо-белой бабочкой и в туфлях из крокодильей кожи. Аккуратно подстриженные седые волосы, прямоугольные очки в золотистой оправе.
– Так, молодожены, все готовы? Можем заходить и топтать ковер? – бодро осведомился он, потирая руки. – Тогда отлично, заходим через пару минут, у нас все готово, только вас и ждем.
«Какие тут стильные работники ЗАГСа, однако», – подумала я, внимательно рассматривая мужчину.
Он словно что-то почувствовал и на мгновение задержал взгляд на мне. В темных проницательных глазах будто вспыхнуло пламя. Миг – в черноте зрачка, бездонной и головокружительной, засверкали звезды, а по лицу словно прошла волна.
Мне стало немного не по себе. К тому же все почти сразу закончилось. Толком и моргнуть не успела.
– Ну, идем-идем же, – поторопил он, – время не ждет.
После этих слов мы с Фейросом шагнули в зал, оставляя за спиной холостую жизнь.
По идее, я должна была восхищаться великолепно украшенным помещением, высокими сводами, витражными окнами и невероятным алтарем. Но вместо этого смотрела под ноги, чтобы не навернуться на каблуках, не наступить на юбку и не оттоптать все ноги любимому. Сердце бешено стучало, горло почему-то перехватило. Создавалось ощущение, что я иду не замуж за Фейроса, а на экзамен по одассосоведению.
Только один раз, все же оторвав взор от пурпурной ковровой дорожки, я посмотрела на шагавшего впереди работника ЗАГСа и замерла. Пока он шел, красный костюм начал переливаться алым светом, будто кто-то специально направлял лучи, а те отражались от невероятно гладкой зеркальной поверхности. С каждой секундой одеяние из современного костюма превращалось в нечто длинное и пышное, среднее между нарядом папы римского и африканского короля. В руках появилась книга в кожаном переплете.
– Останавливаемся у золотой линии, – шепнул Фейрос.
И правда, за несколько шагов до внушительной подставки алтаря, сияя, будто солнечный луч, виднелась линия.
Работник местного ЗАГСа остановился, медленно и словно наслаждаясь каждой минутой, открыл книгу. Неизвестно откуда полилась тихая и приятная музыка, немного волнительная, но настраивающая на момент.
За спиной, затаив дыхание, находились гости. Краем глаза я заметила, что Корвус и Жанна периодически поглядывают друг на друга из чисто… академического интереса. При этом Корвус хоть и изумительно держится, сохраняя невозмутимое лицо, все равно чувствуется, что слова Жанки его задели. А что? Знай нас, рухнувших на ваши головы! Причиним счастье, нанесем радость, даже если будете сильно сопротивляться!
Сеня стоял рядом и переминался с лапки на лапку. Кажется, момент захватил даже его. Фейрос никак не показывал своих чувств, однако, когда он сжал мою руку чуть сильнее, чем полагалось, я с изумлением осознала, что такой спокойный и ледяной мой жених-босс тоже переживает. Просто ему легче – нет каблуков и платье не испачкается.
– Итак… – произнес работник ЗАГСа, – дорогие Фейрос и Ада, настал тот день, когда вы с полным облегчением оставите прошлую разгульную жизнь и ступите в новую, полную новых хлопот, но и разных приятностей.
Повисла тишина. Мы с Фейросом недоуменно переглянулись.
На губах работника появилась едва заметная шкодливая улыбка.
– Клянешься ли ты, Фейрос Эрайрос, любить Аду, отдавать ей всю зарплату, сидеть с детьми, когда она пойдет с подругами отдыхать, регулярно выполнять супружеский долг, не смотреть налево и не ходить направо?
Фейрос несколько помешкал, но все же кивнул и сказал:
– Клянусь.
Проницательные черные глаза тут же посмотрели на меня, сердце екнуло.
– Клянешься ли ты, Ада Гройссман, любить Фейроса, кормить его обедами и ужинами, не ругаться со свекровью, не упоминать про больную голову, ждать с работы и отпускать на рыбалку с ночевкой?
– Клянусь! – твердо ответила я.
– Обменяйтесь кольцами, дождитесь благословения хранителя Нижнего мира и можете поцеловаться.
Я занервничала. Однако Фейрос довольно ловко надел кольцо на мой палец, а потом терпеливо подождал, пока я справлюсь с этой задачей. Все было нормально, но руки от волнения все же немного подрагивали.
Я чувствовала взгляд работника ЗАГСа, слышала шепотки позади. Тишина буквально оглушала. Как? Как он должен благословить? Может, опять надо мчаться в храм? Фейрос снова мягко сжал мою руку и чуть улыбнулся уголками губ, мол, спокойно, милая, все хорошо.
Ему-то хорошо, а мне…
Пол вдруг содрогнулся. Один раз, второй, третий… По залу разлетелся звук, словно кто-то колотил в гигантский металлический таз. Я пошатнулась, но Фейрос ловко поймал меня в объятия и прижался к губам, не давая произнести ни слова.
Гости за спиной радостно взревели:
– Ура-ура!
– Ура, благословил!
Сквозь общий гул чудом удалось расслышать голос Жанки:
– А как вы определили, что брак благословили?
– Милочка, так со Дна же постучали! – радостно ответила тетушка Сарабунда.
Фейрос меня мягко выпустил из объятий и, взяв за руку, медленно повел к выходу. Отовсюду летели поздравления и «когда же мы уже поедем в ресторан?».
Неожиданно одно из огромных окон разлетелось на осколки, в зал ворвалось неистовое изумрудное пламя, жар полыхнул такой, что мы все отпрыгнули в стороны. Я еле слышно охнула, не веря своим глазам.
– Я тебя убью-ю-ю! – прогрохотал голос, от которого мне стало не по себе. – Я же запретил воровать людей из Срединного мира! Ты же знал!
Пламя метнулось к алтарю, работник ЗАГСа, задрав алые одежды и сверкая белыми носками, помчался к дверям.
– Брат, не надо! Давай поговорим как взрослые люди! – не останавливаясь, прокричал он, скрывшись в проеме.
– Я тебе поговор-р-рю! – прорычало пламя и изумрудной кометой пронеслось по залу.
– А-а-а-а! Ну это последний раз! А-а-а!
– Убью!
Крики, удары, треск, негодующие вопли. Потом прокатился взрыв такой силы, что мы вздрогнули.
Пару секунд все молчали. А потом тетушка Сарабунда прочистила горло и возвестила:
– Ой-вэй, это было чудесно. А теперь все быстро-быстро в ресторан, а то мы таки похудеем от этих ваших выкрутасов!
– Да-а-а! – дружно согласились гости и всей толпой ринулись из зала.
Мы с Фейросом переглянулись, вздохнули, крепче взялись за руки и улыбнулись друг другу. И как же это все замечательно, а дальше будет еще лучше!
