Глава 627
В таверне “Пьяный Гусь”, стоящей на перекрестке четырех дорог, как всегда, было очень шумно. На первом этаже, в общем зале, сидели десятки, даже сотни посетителей.
За круглыми столами из крепких пород дуба, они пили хмель. Поднимали чарки высоко в небо и кричали тосты.
– За того пройдоху, который навел нас на замок барона!
Или, например:
– За карту сокровищ, оставленную старым ученым!
А вот еще такие:
– Пусть же не переведутся идиоты, готовые за чьи-то груди биться с бретерами!
Таверна, стоящая на перекрестке, славилась на все Ласканско-Дарнасское приграничье своим весьма скользким контингентом. Здесь, несмотря на весьма качественную кухню и напитки, издавна собирались исключительно бандиты, наемники, небесные пираты и прочие “джентльмены удачи”.
На первом этаже обычно сидели самые шумные компании, а на втором и третьем – тихие, заключающие всевозможные сделки.
Именно поэтому фигура, закутанная в серый плащ, выделялась на фоне галдящего первого этажа. Некто, явно мужского пола, сидел в углу таверны и спокойно пил что-то из высокой, деревянной кружки.
Пенный напиток исчезал в тени его капюшона. Порой, под светом артефактных ламп, сделанных из горных кристаллов, показывались его черные, как смоль, волосы.
С левой стороны в них были вплетены два пера – красное и белое. А с правой – фенечеки, сделанные толи из дерева, толи из костей. На каждой из бусин виднелись начертанные тонкой кистью древние иероглифы.
– А кто это? – спросил молодой юнга своего офицера.
Пришвартовавшись в Каменной Бухте – на скале, спрятанной в лесу приграничья, он впервые оказался за пределами Дарнаса. С детства питавший тягу к приключениями мальчишка, за несколько лет небесного разбоя стремительно повзрослел. Но, даже так, в нем все еще оставался огонек детской непосредственной и откровенного любопытства.
– Ты о…эргх… ком? – офицер, шумно поставив чарку на стол, срыгнул и масляным взглядом смазал по залу.
Задержав глаза на корме молодой, аппетитной служанки, офицер пиратов, наконец, заметил того, на кого указывал юнга.
Несколько недель назад, в этой самой таверне, он с друзьями решил немного покутить. Облегчить кошельки, потяжелевшие после нескольких удачных рейдов на суда торговцев древесиной и пушниной.
Славная битва, обагрившая руки кровью и отяжелившая кошели монетами, как нельзя лучше располагала к подобным увеселениям.
Но, увы, в тот вечер, не сложилось. Стоило только им начать веселиться, как в таверну буквально повалили всякие странные личности. Начать хотя бы с учеников ласканской приграничной школы “Красного Мула”.
И, разумеется, каждый из офицеров пиратского корабля стоял не ниже начальной стадии Небесного Рыцаря. Но, даже все вместе, они и в подметки не годились одному ученику внутреннего круга “Красного Мула”. Здесь же в таверну зашло сразу трое.
И, мало было им вундеркиндов, так с ними за компанию в “честное заведение” за каким-то демоном наведался орк. Офицер, однажды, видел, как работорговцы брали в плен семью орков. Те бились с такой яростью и силой, что офицеру еще не одну ночь после этого снились кошмары.
Но и этого оказалось мало.
В придачу с гениями “Красного Мула” и краснокожим гигантом, в таверну зашла таинственная личность. Некий мечник, которому с виду сложно было дать больше двадцати двух весен. Находясь при этом всего-лишь на средней стадии Небесного Солдата он обладал пугающей силой.
И речь шла вовсе не о количестве энергии, которой он мог распоряжаться, а, скорее, о глубине его понимания в пути Духа Меча.
Пират слышал некие россказни о том, что в столицах обитали монстры, владеющие Оружием в Сердце, но лично сам в это не верил.
В тот вечер, несколько недель назад, все изменилось. Он на собственной шкуре понял, что то, что он раньше называл сказками, вовсе таковыми не являлись.
– Ох проклятье, – выругался офицер пиратов. А затем, увидев, как в помещение заходит еще одна фигура в плащ, добавил: – Проклятье!
Медленно, будто опасаясь издать хоть какой-то звук, пират стянул со стола кружку. Все в той же манере, он осторожно полез под стол.
– Сэр? – позвал юнга.
Пират, сверкнув разом протрезвевшим взглядом, приложил палец к губам.
– Тсссс, – прошипел он и махнул рукой. – если хочешь дожить до рассвета, полезай сюда.
Юнга, оглядевшись, тоже взял чарку и юркнул под стол. Благо сидели они в дальнем конце первого этажа, а все их соседи были слишком заняты алкоголем или чьими-то ногами, чтобы заметить как два пирата спрятались под стол.
– Смотри, юнец, – прошептал пират. – сейчас ты увидишь не придуманных, а самых настоящих монстров.
И юнга, поразившись тому количества страха, что звенел в голосе бравого, буквально превратился в само внимание.
Человек, зашедший в таверну, уселся напротив того, что с перьями и фенечками. И если у первого из-под накидки явно выступали сразу два комплекта ножен и мечей, то у последнего не было даже одного.
Сам юнга лишь слышал об обоеруких мечниках, но никогда воочию их не видел. Говорилось, что один такой мастер в битве стоил восьмерых и потому убить их старались в первую очередь.
– Здравствуй, братец Северный Ветер.
- “Братец?” – подумал юнга. – “Эти двое не похожи на братьев…”
Но, так или иначе, имя Северный Ветер прочно засело в памяти юнги.
* * *
Хаджар отвлекся от чарки с пивом и посмотрел на говорящего. Почему-то он не был удивлен тому, что перед ним опустился на стул не кто-нибудь, а Эон Мракс.
После их первой схватки, прошедшей несколько недель назад, орденовец нисколько не изменился. Разве что и к без того хмурому лицу добавился длинный шрам.
– Здравствуй, – кивнул Хаджар.
Эон, все в той же манере, что и прежде, взял с подноса проходившей мимо служанки чужой кувшин с хмелем. Девушка хотела было что-то возразить наглецу, но тут же осеклась.
Нет, она не была той же, что и в прошлый раз. Но, даже не зная Мракса в лицо, она могла ощутить давление ауры Рыцаря Духа. А для здешних мест это все равно, как Повелитель в столице.
Одним словом – не тот, с кем захочется спорить.
Прошептав, заикаясь, что-то извиняющимся тоном, девушка юркнула между рядов столов и пьющих за ними посетителей.
– А ты стал сильнее, – Мракс отхлебнул хмеля прямо так – из кувшина. Затем, скривившись, отставил его в сторону. – Выйдем или прибить прямо здесь?
Хаджар, одним глотком, осушил чарку с пивом. Вытерев губы, он посмотрел в глаза орденовцу. За время приключений Хаджар как-то позабыл о том, что ко всем его прочим проблемам добавился еще и орден последователей Врага.
– Выйдем, – кивнул он.
Мракс, лязгая доспехами, направился к выходу. Хаджар, тяжело вздохнув, пошел следом. На сердце было немного тяжело. И вовсе не из-за предстоящей битвы, а скорее из-за прощания с другом.
Степной Клык, стоя в обнимку с Журчащей Песней, провожал уходившего в сторону Дарнаса Хаджара. Они расстались как и принято у орков – без долгих прощаний.
Свободные, кочевые племена, верили в то, что дороги живущих порой расходятся, а если суждено – сойдутся снова.
Дотронувшись до перьев в волосах, Хаджар слегка печально улыбнулся. Он надеялся, что больше их со Степным Клыком не сойдутся…
– Ты готов? – спросил улыбающийся Мракс.
Вместо ответа Хаджар попросту призвал внутреннего дракона.
