Глава 621
Когда Хаджар открыл глаза, то он ожидал увидеть все, что угодно, но открывшаяся ему картина поражала. Хотя, чего уж там – в момент взрыва в замке, он вообще не думал, что когда-либо еще сможет открывать глаза.
Сейчас же, под светом сияющих ночных звезд, он лежал на весьма удобной циновке. Кто-то, даже заботливо, постелил её на мокрые камни высокой скалы.
Хаджар не мог не узнать этого места. Именно здесь, не так давно, меньше двух суток назад, они разбили лагерь после крушения корабля.
Собственно, и сейчас его обломки все еще лежали по округе. Под дождем, который неизвестно, когда успел начаться, древесина разбухла и начала крошить скалы, в щели которых забилась. От этого Хаджар и ощущал себя так, будто лежал на зыбучих песках.
Опомнившись, Хаджар повернулся в сторону замка. Возможно, этого ему делать не стоило. Впервые, за долгое время, он ощутил нечто, отдаленно напоминающее страх.
Все ущелье, огромные пространства, на которых некогда умещалось несколько тысяч Да’Кхасси со всеми их замками и полями, заполненными мертвецами, всего этого больше не было.
То, что видели глаза Хаджара, больше всего напоминало исполинский клубок змей. Крылатых змей. Трудно было понять, какого размера достигают наибольшие из представителей, потому как он постоянно роились, шипели и кусали друг друга.
Хаджар тут же посмотрел на небо. Никакой завесы больше не было. Праздник Черной Звезды закончился тем, что небо теперь сияло не хуже витрины ювелирной лавки, а по центру царственно блестела красавица луна.
– Люблю звезды.
Хаджар инстинктивно попытался обнажить Черный Клинок, но тут же вздрогнул от боли. Только сейчас он, наконец, решил осмотреть себя самого.
Все его тело, покрытое бинтами, смазанными разноцветными мазями, теперь напоминало скоре мумию, нежели адепта боевых искусств.
– Что тебе здесь надо? – процедил Хаджар.
Около небольшого костерка, все в том же живом и хищном пальто, каждая прорезь которого – глазастая и клыкастая пасть, в широкополой шляпе, держа в руках истекающую алым сферу, сидел Хельмер, Повелитель Ночных Кошмаров.
Причем сидел он на каком-то высоком и потрепанном стуле. А вокруг копошились полчища его прислужников – черных сгустков, каждый из которых некогда был чьим-то жутким сновидением.
– Это так ты благодаришь меня за свое спасение? – улыбка демона выглядела кровавым оскалом дикого животного.
Хотя, наваждение тут же спало и серое лицо существа было вновь устремлено к ночному небу. Свободной от алой сферы рукой он держал горлянку, в которой плескалось нечто густое.
Хаджар надеялся, что звук издавала медовуха, а не одна из телесных жидкостей.
– Спасение?
Только сейчас Хаджар услышал легкий стон за своей спиной. Он обернулся.
Степной Клык, выглядящий куда хуже, нежели Хаджар, лежал замотанный в бинтах. Исчез огрызок его левой руки. Теперь та заканчивалась непосредственно на плечевом суставе. Так же бинты закрывали и левый глаз краснокожего, а еще правую ногу – вплоть до колена, потому как ниже, кроме мокрых камней, так же ничего больше не было.
По сравнению с орком, Хаджару не на что было жаловаться. Те раны, которые он получил, уже даже не болели, а энергетическое тело сияло той же мощью, что и до начала схватки.
Кроме как чудом, объяснить подобное было нельзя.
– А, как думаешь, кто вытащил тебя из-под обломков замка?
Хаджар еще раз посмотрел на ущелье. Он не сомневался, что в данный момент змеи пожирали оставшихся Да’Кхасси и их бесконечные поля.
– На счет этих крылатых можешь не беспокоится, – Хельмер поднялся и отряхнул пальто. Он, подойдя к обрыву, перевернул горлянку и позволил медовухе стечь вниз. Делал он это с таким видом, будто прощался со старым другом. – Им надолго хватит пепла вулканов, а Руда Откровения сдержит их попытки разлететься по округе.
– Сколько времени?
Хельмер вновь сверкнул улыбкой.
– Пять, может шесть тысяч лет, а затем они станут настолько сильны, что какой-то из империй придется несладко, – внезапно улыбку демона померкла и он снова повернулся к звездам. – Маленький дурак, – прошептал демон. – никому из нас не суждено обмануть законы.
– Ты его знал, – не спрашивал, а утверждал Хаджар. – Точно так же, как ты знаешь Фрею.
Хельмер обернулся. Его лицо не выражало ровно никаких эмоций. Полностью серый, он выглядел каменным изваянием.
– Как давно догадался?
– Догадался о том, что все произошедшее за последние недели – твоих рук дело? Примерно за секунду до взрыва.
Хельмер хмыкнул и отвернулся. Он закупорил горлянку и швырнул её в рой своих кошмаров. Те мгновенно окутали её черным, шевелящимся покровом, а когда разошлись, то емкости уже не было.
– Ну, с пиратами это совпадение, – в голосе Хельмера звучала явная насмешка. – Я все голову ломал, как тебя привести в Лидус, а тут такая удача. Я уж думал даже помолиться кому-нибудь, но, увы, не положено.
Правда, открывшаяся Хаджару перед предполагаемой гибелью, заключалась в том, что никакого предсказания на деле не существовало.
Сон, который приснился шаману орков, был не более, чем кошмаром, навеянным Хельмером. Тот специально обставил все так, чтобы Хаджар, в компании Степного Клыка, отправился к Да’Кхасси. И именно благодаря этому кошмару орки, снявшись с о своих земель, отправились глубже в империю.
Хотя, на самом деле, причин для этого не было ровным счетом никаких.
Впрочем, стоит начать по порядку. Разложить, так сказать, по полочкам…
– И что же меня выдало? – Хельмер вновь уселся на стул и протянул руки к костру. Так, словно ему было холодно.
– Битва на крыше, – пояснил Хаджар. Он, приняв полулежачее положение, без всякого страха взял пиалу, стоявшую рядом с ним и выпил содержимое. В ней плескалась та же медовуха, что пил демон. Ядреная зараза. – Вернее то, как один ласканский мальчишка, под зельем орка, расправлялся с Да’Кхасси. Кстати, а где он?
Хельмер указал себе за спину. Там, прислоненным к камню, лежал Дерек. Если исключить то, что его лицо от правого виска до левой скулы пересекали три огромных шрама, один из которых лишил его правого глаза, то выглядел он лучше остальных.
– Слабаки, – с наигранной грустью вздохнул Хельмер.
– Именно это тебя и выдало. Ну, не тебя конкретно, а то, что в происходящем что-то не так, – Хаджар поставил пиалу обратно. – Если всего один адепт, находящийся на уровне силы Рыцаря Духа благодаря зелью, может раскидывать этих кровосовов, то какую угрозу они могут представить для Ласкана или Дарнаса? Правильно – никакой.
И именно так все и обстояло. Первая стычка с демоницей у форта вышла для Хаджар боком лишь потому, что тот никогда прежде не бился с таким противником. Эффект неожиданности, незнакомая тактика, все это стало для него проблемой, но уже вторая битва показала, что Да’Кхасси не были и на толику так страшны, как описывали орки.
– Кстати, об орках. Они доверились шаману лишь потому, что сами не далеко ушли от Да’Кхасси. Их путь предков силен. Безумно силен. Но видя сражение Степного Клыка с гвардейцем короля, я понял, почему люди забыли о нем. Без техник и артефактов, этот путь не более, чем подражание животным.
Хельмер, в ответ на это, как-то туманно усмехнулся, но промолчал.
– А разведчики орков, наверняка, никогда не видели земель демонов собственными глазами, – продолжил Хаджар. – иначе бы Степной Клык здесь ориентировался лучше, чем никак.
Хаджар еще раз отпил из пиалы.
– Да и к тому же, учитывая количество разбившихся на этих скалах кораблей, наводит на мысль, что император Ласкана просто не может не знать, о сложившейся ситуации.
Хельмер слегка сощурился, но продолжил молчать.
– И этот твой мотив мне ясен, – Хаджар скрестил руки на груди. – Как и ясны мотивы императора. Корабли ведь летали вовсе не по душу демонов, а за крылатыми змеями. И разбили их совсем не ветра, а сами животные.
– Ты не останавливайся, – приглашающе взмахнул рукой Хельмер. – продолжай. А то я пока еще не вижу своего мотива в этой истории.
– Я тоже долгое время его не видел, – кивнул Хаджар. – пока не посмотрел на ситуацию со стороны…
