Глава 551
Вечером, когда в форте окончательно убедились в том, что Хаджар не собирался возвращаться под стены, из ворот выехали три, закутанные в плащи, темные фигуры.
Хаджар в это время играл с Азреей.
Взяв огромную палку, он кидал её на несколько сотен метров, а тигр, парой прыжков догоняя снаряд, ловила его в воздухе и так же быстро возвращала обратно.
В какой-то момент, пропустив “игрушку” над головой и позволив ей упасть на землю, Азрея повернулся в сторону форта и “улыбнулась”. Для незнакомого с тигром человека это выглядело бы крайне жутко, но Ирма, едва успев соскочить с крупа лошади, мгновенно зарылась в мех своей новой подруги.
Азрея принялась мурчать и чесаться головой о спину беловолосой девушки. Возможно, именно на почве одинакового цвета волос они и нашли общий язык.
– Её, значит, не лижешь, да? – немного обиженно буркнул Хаджар и, достав трубку, забил её табаком.
Рядом с ним, вскоре, спешились и Дерек с Алеей. Причем оба не выглядели так же дружелюбно, как играющаяся с тигром Ирма. Возможно девушка вообще не воспринимала Азрею, как свирепого Хищника и не видела в ней более, чем огромного котенка.
Иначе как еще можно было объяснить сюрреализм того, что она валялась на брюхе Древнего зверя и радостно чесала ему шерсть. А тигр, в свою очередь, легонько стучал по её спине лапами, не рискуя при этом выпускать когтей-кинжалов.
– Что с орками? – сходу спросил Дерек.
Юноша пытался сохранять внешнюю невозмутимость, но по нему можно было с легкость сказать о присутствующем напряжении.
Хаджар посмотрел в сторону лагеря орков. Они ставили нечто на подобие палаток, только в форме огромных конусов с дыркой там, где сходились балки.
Кто-то разжигал гигантские костры, другие чесали, мыли и кормили волков, но большинство явно предавались радости приготовления к некоему празднику.
Хотя, почему некоему – учитывая, что над небосклоном поднималась полная луна, то, скорее всего, к одноименном празднеству Полной Луны.
Интересно, а они будут, на манер своего предка и “транспорта” – выть на неё?
– Сказали подождать, – пожал плечами Хаджар. – мол, на празднике будут посвящать меня в охотники. А после этого, с рассветом, отправимся воевать с Да’Кхасси.
– Да’Кхасси, – Алея с Дереком переглянулись. Слово, в итоге, взяла именно девушка. – а ты знаешь, кто такие Да’Кхасси?
Хаджар посмотрел на двух друзей. Они оба, что девушка, что парень, держали руки неподалеку от оружия.
Выдавать себя и дальше за Ласканца (чего Хаджар, в принципе-то, и не делал) было бесполезно. Точно так же, как Хаджар сразу бы определил чужака в Дарнасе, местные были способны с легкостью определить неподготовленного “засланца”.
Может, будь Хаджар опытным шпионом и разведчиком, еще смог бы поиграть в кошки-мышки, но так… просто не видел в этом смысла.
– Я не из Ласкана, так что о Да’Кхасси знаю только то, что мне рассказали орки.
– Дарнас? – с нажимом спросил Дерек.
На этот раз Алея не стала его прерывать, а Ирма отвлеклась от чесания пуза тигра. Азрея, обиженно мурлыкнув, попыталась притянуть девушку обратно, но та увернулась от лап и поднялась на ноги.
Наверняка эти трое не просто так пришли в открытую спросить о том, какой империи принадлежал Хаджар. Напади они на него – мгновенно бы расстались со своими жизнями. А это означало, что они могли, в случае необходимости, подать сигнал в форт Болтой.
Нет, верхом на Азрее Хаджар бы точно смог скрыться от офицера-командующего, но одновременно с этим окончательно пропали бы шансы заполочуть корень тысячелетнего папоротника и разведать тайны орков.
– Не Лескан и не Дарнас, – решил испытать удачу Хаджар. – Я принадлежу только небу.
Как бы пафосно это ни звучало, но Хаджар решил сыграть на том, что в форте могли счесть его пиратом. Да и друзья не смогли бы почуять в его словах откровенной лжи.
Все же Травес ведь назвал своего потомка “последним из племени Лазурного Облака”, а где жили драконы? На небе, разумеется.
– Значит, все же, пират, – разочарованно выдохнул Дерек и убрал руку от оружия.
Разговор явно продолжился бы, не появись на горизонте один из орков. Судя по некрупному (всего вда метра) росту и угловатому телосложению – представитель местной молодежи.
– Твоя звать к шаман. Праздник начинать, – на ломанном лидусском произнес он. – Ваша оставаться. Малорослик нельзя ходить племя.
– Прошу меня простить, – развел руками Хаджар. Ну, может оно и к лучшему, что не состоялось у него разговора с троицей друзей. Глядишь – целее будут. – Азрея, пойдем.
Тигр, в последний раз потеревшись головой о спину Ирмы, пошла следом за своим двуногим товарищем. Орк, убедившись в том, что его услышали, сразу перешел на бег. Так что через какое-то время Хаджар остался с Азреей наедине.
Ну или не совсем…
– Одобряю, Северный Ветер, – прозвучал смех во тьме. – твой предок гордился бы тобой. Ловко ты обыграл этого тупоголового орка.
Из тьмы, как из двери в собственный дом, вышел Хельмер. Все так же держащий в руках истекающую багровым светом сферу, он вновь оказался без свиты своих ночных кошмаров.
– Ты хотел мне что-то сказать, демон?
– Ну не надо дуться, – Хельмер потянулся было к волосам Хаджар, но тот увернулся. – Ну, ладно-ладно, закончим с играми.
Сразу после этого демон, демонстрируя свое отношение к происходящему, рассмеялся. Хаджар ускорил шаг, оставляя тварь позади, но вскоре Повелитель Ночных Кошмаров его догнал.
– Не могу сказать, что рад, Хаджар, что ты покинул столицу. Знаешь ли, у нас была договоренность насчет тебя, клана Тарез и Турнира Двеннадцати.
– До него еще несколько лет, – парировал Хаджар. – к тому же, я покинул столицу не по своей воле. У меня есть задание Наставника Оруна.
Не стоило забывать, что помимо внезапного союза с орками, Хаджар должен был добраться до Даригона, забрать оттуда древний свиток и привезти его в школу Святого Неба.
– Отговорки, – отмахнулся Хельмер. – но, я не злюсь. Просто, раз уж ты решил немного отойти от условий нашей сделки, то, думаю, будет разумным взять с тебя небольшую плату.
– Плату?!
– Ну не кричи, не кричи ты так, Хаджар, – улыбка Хельмера, еще пару лет назад, могла бы остановить сердце Хаджара, но теперь вместо оторопи она вызывала омерзение. – Давай назовем это взаимовыгодным обменом.
Хаджар смерил демона взглядом.
– Ты ведь не отстанешь, да?
Повелитель Ночных Кошмаров лишь еще шире улыбнулся.
– Чего тебе надо, демон?
– Вот сразу ты оскорблять… яблоко, как говорится… ну да ладно. Давай к сути. Мне нужно, чтобы ты забрал из логова предводителя Да’Кхасси одну небольшую безделушку.
– И какую же?
Хельмер, внезапно, начал исчезать во тьме.
– Это ты узнаешь как только её увидишь.
Уже в пустоту ночи Хаджар крикнул:
– А что я получу взамен?!
Ответ ему прилетел в шепоте ветра:
– Когда получишь, тогда и узнаешь.
В лагерь орков Хаджар входил уже исключительно в сопровождении Азреи. Хельмер, оставив после себя гадостливое впечатление, что его использовали, исчез.
– Малорослик, – встретил Хаджара вождь Ярость Медведя. – Пойдем со мной к шаману. Он уже приготовил для тебя зелье охотника.
– Пойдем, – легко согласился Хаджар и жестом указал Азрее “сидеть”.
Огромный тигр, пугая орков, где стояла, там и плюхнулась.
Вождь, смерив зверя уважительным взглядом, вновь повернулся к Хаджару.
– Я бы не был так спокоен на твоем месте, – с предвкушением произнес он. – еще никто, кроме орков, не пережил обряда становления охотником.
- “Прекрасно”, - подумал Хаджар и вместе с вождем вошел в палатку шамана.
