Глава 542
Офицер командующий форта Болтой, вместе со своими старшими офицерами, выехал в сторону армии орков. Со стороны краснокожих, спешившись, но все еще идя рядом с неоседланными огромными волками, выдвинулось несколько существ.
В том числе и их предводитель – тот, что самый крупный и с огромным количеством перьев на голове.
Два отряда встретились на условной середине между армией и фортом.
– Как вы думаете, о чем они говорят? – шепотом спросила Ирма.
– Вряд ли о чем-то хорошем.
Дерек кивнул в сторону предводителя орков. Этот гигант даже слова не произнес. Вместо него говорила толи его дочь, толи его жена. Крупная орчиха, с тонкой талией.
Ну, у людей, она бы, наверное, легко сошла за северянина-мужчины, с такой-то фигурой, но на фоне орков выглядела стройной.
Офицер командующий, переговорив с орчихой, повернулся к форту. Их взгляды с Хаджаром пересеклись и последний сразу понял, что свет, наверное, опять на нем клином сошелся.
Хотя, скорее всего, не на нем, а на его татуировке. Потому как, перед тем как начать переговоры, все орки подняли свои воротники, демонстрируя именные татуировки на груди.
Несложно было догадаться, что у них подобный обряд являлся своеобразным приветствием.
От отряда гарнизона Болтоя отделилась одна фигура. Ей оказалась та самая рыцарь, что недавно беседовала с троицей друзей и Хаджаром.
Пришпоривая коня, она въехала обратно в форт и, не поднимаясь на стену, прокричала:
– Раненный! Тебя зовет офицер-командующий.
Троица друзей, переглянувшись, спустилась вместе со своим знакомым. Девушка-офицер явно не одобрила подобного поведения, но перечить ученикам внутреннего круга школы “Красного Мула” не посмела.
– Садись, – она хлопнула по крупу лошадь.
Хаджар, кряхтя, уже подошел к лошади, как из-за его пазухи выпрыгнула Азрея. Легко, слегка пружиня, приземлившись на брусчатку, она глухо зарычала.
– Успокойся, кот…
Вокруг пушистого котенка закружился вихрь белой энергии. Обернувшись пламенем, внутри которого сверкали молнии, он сжался до небольшой сферы, а потом выстрелил в небо столпом чудовищный силы.
Когда та рассеялась, то солдаты, в том числе и девушка Рыцарь, отшатнулись в разные стороны и инстинктивно схватились за оружие.
Прямо перед ними стоял огромный, белый с черными полосками, тигр. По его шерсти порой пробегали разряды молний, а в глазах сверкало белое пламя.
Аура зверя достигала стадии Древнего, что равнялось пиковому Рыцарю Духа среди людей.
– котенок, – договорил Хаджар.
Спасибо Неро, да будет его перерождение спокойным, за карточную науку – Хаджар весьма умело сохранял невозмутимое лицо почти в любых ситуациях. Вот и сейчас, не желая показывать свое удивление, он подошел к Азреи.
Стоило ему сделать два шага, как тигр высунула шершавый язык и провела им по лицу Хаджару. В итоге, обтекая слюной, он пытался хоть немного пригладить взъерошенные волосы.
А еще, Хаджар был уверен, что не обладай он кровью дракона, то этим проявлением чувств, Азрея стесала бы ему кожу вплоть до черепа.
Обняв старого друга за огромную шею, Хаджар зарылся в нежный, приятно пахнущий мех.
– Маленькая обманщица, – прошептал он ей на ухо.
Азрея муркнула, чем заставила задрожать маленькие камешки на брусчатке. Опустив огромную голову на спину Хаджару, она потерлась о неё щекой.
Сейчас тигр выглядел не как грозный хищник, способный, наверное, в одиночку разбить половину фортового гарнизона, а как домашний котенок, радующийся встрече с другом.
Отодвинувшись от Азреи, Хаджар заглянул ей в глаза. Несмотря на возросшую силу и явные изменения в размерах, он обнаружил в них все того же котенка.
Маленького, теплого и очень доброго. Того, кто когда-то помещался у него на ладони.
Того, кто не раз и не два спасал ему жизнь.
– А ведь это я должен о тебе заботиться, а не наоборот, – улыбнулся Хаджар, поглаживая друга по подбородку.
Азрея широко зевнула. Этим она словно говорила: “Зануда”.
– Ну ладно, ладно, – засмеялся Хаджар. – Но не думай, что на этом разговор закончен!
Тигр, укладываясь животом на камни, склонила голову на бок. “Где-то я уже это слышала” читалось в её взгляде. Хвостом тигр ударила сперва по земле, а потом махнула себя по спине.
– Ну, если ты настаиваешь, – улыбнулся Хаджар.
Убрав костыли в кольцо, он буквально рухнул на спину тигру. Азрея же даже не вздрогнула – наверное и вовсе веса не ощутила.
С трудом перебросив ногу на другой бок тигра, Хаджар схватился за её густую шерсть.
Азрея мигом вскочила на ноги и, окинув всех присутствующих (за исключением троицы друзей) весьма свирепым взглядом, мгновенно обернулась вспышкой белой молнии.
Хаджар ничего понять не успел, как уже оказался сбоку от двух отрядов переговорщиков.
Посмотрев себе за спину, он прикинул расстояние, которое Азрея преодолела меньше, чем за десять секунд. Получалось, что буквально с места тигр развила скорость в триста шестьдесят километров в час. Причем, учитывая то, как спокойно она дышала – это был далеко не её предел.
– Демоны и боги! – офицеры Рыцар Духа, увидев Древнего зверя, тут же обнажили клинки.
Вокруг Повелителя закружились потоки силы.
Азрея уже было низко зарычала, как Хаджар ей прошептал:
– Давай не будем их убивать.
Тигр недовольно муркнул.
– Хорошо – давай не будем убивать их сейчас.
Еще раз свирепо зыркнув на двуногих, Азрея улеглась на землю, позволяя Хаджару, вооружившись костылями, спешится. Пройдя чуть вперед, Хаджар не стал слишком далеко отдаляться от Азреи.
В своем нынешнем состоянии, он не то что сражаться, а убежать бы отсюда не смог. Так что, как бы это иронично не было, но сейчас его жизнь зависела от некогда миниатюрного котенка.
Стоит отдать должное оркам – все это время они тактично смотрели в сторону. Их даже не волновали, направленные в их адрес, постоянные взрыкивания Древнего тигра.
А Азрею, судя по всему, нервировало такое наплевательское отношение к своей персоне.
– Офицер командующий, – слегка поклонился Хаджар. – зачем вы послали со мной?
Повелитель, сглотнув, посмотрел за спину тому, кого недавно едва ли не открыто оскорбил. Демоны и боги! Он и предположить не мог, что этот слабый Небесный Солдат окажется мастером Древнего зверя!
Причем не абы кого – а тигра! Тигры же издревле считались аристократами мира зверей. Выше них стояли лишь мифические существа – драконы, фениксы, лазурные птицы, небесные звери-стражи и прочие.
– Орки говорят, что будут говорить только с тем, кто обладает своим Именем, – сухо ответил офицер-командующий. – Они добавили, что среди нас есть только один, кого духи наградили Именем.
– Понятно, – кивнул Хаджар.
Он повернулся к оркам. Те, в свою очередь, повернулись к нему. Первым, кто предпринял хоть какие-то действия, оказался сам вождь.
Он приподнял воротник и ударил по татуировке сжатым кулаком.
– Гуртан, Ярость Медведя, приветствует тебя, малорослик.
Голос у орка оказался под стать его фигуре. Такой же могучий, рычащий и свирепый. Он внушал одновременно и трепет и какое-то подсознательное уважение. Пропитанный не только силой, но какой-то первобытной свободой и, даже, честью.
Хаджар был бы рад сразиться с противником, который одним голосом мог так много о себе сказать.
Закатав рукав, Хаджар продемонстрировал красную татуировку, оставленную ему шаманом племени бедуинов.
– Хаджар, Северный Ветер, приветствует тебя, здоровяк.
Какое-то время они играли в гляделки, пока вождь, одобрительно кивнув, не сел на землю. Ему не требовались ни стул, ни сложные переговорчиские обряды и традиции.
Словно не замечая всех прочих людей, кроме Хаджара, скрестив ноги и положив рядом копье, он указал на место напротив себя.
– Поговорим, Северный Ветер.
