Глава 38
Хаджар в очередной раз рухнул на колени и приложился лбом о землю. Пожалуй, ему стоит что-то повязать не лоб, чтобы в какой-нибудь не самый прекрасный день его не раскроить.
– Прошу простить, достопочтенный адепт, – произнес Хаджар максимально сожалеющим тоном. – дух-покровитель нашей деревни не позволяет нам пользоваться чужой энергией.
– Я не собираюсь позволять тебе её использовать, – кажется, адепт немного опешил.
– Прошу простить, достопочтенный адепт, – стучал лбом о землю Хаджар, игнорируя все аргументы. – иначе мне не позволят вернуться!
Догар и старик-библиотекарь переглянулись.
– Он из отдаленной деревни, там свои суеверия.
– Поднимитесь, офицер, – вздохнул библиотекарь и продолжил только после того, как Хаджар встал на ноги. – не будем же мы, право, лишать вас душевного равновесия. Только в таком случае технику вам придется подбирать самому.
– Я бы посоветовал взять что-то для тела, – добавил Догар. – уж слишком ты хлипкий.
– У вас есть десять минут, офицер, – адепт подошел к столу с песочными часами и перевернул их. – не то чтобы это правило казалось мне существенным, но… правила есть правила.
Хаджар, мысленно утерев столь же воображаемый пот, пошел по рядам. Он сразу миновал секции с обычными техниками. Ему хватало Шагов и Меча. Остальные, что-то по типу “стальной рубашки” его мало интересовали.
Они требовали длительного обучения, а в итоге становились ненужными уже на стадии Трансформации. А путь Хаджара лежал куда как дальше, нежели Трансформация.
Он сразу подошел к секциям Смертных техник. Свитков здесь лежало в разы меньше, чем в предыдущем разделе. Оно и понятно. Если учесть, что буквально одиннадцать лет назад во всем королевстве таких свитков было лишь несколько, то Хаджар и вовсе оказался перед сокровищницей знаний.
– А почему здесь везде два ценника? – спросил он не оборачиваясь.
– Первый – для того чтобы взять свиток на час, – пояснил библиотекарь. – а второй для покупки полной копии. Предупреждая твой вопрос, копию можно оставить себе и после демобилизации.
Одновременно воодушевляющая и удручающая перспектива. Вряд ли Империя прислала действительно стоящие техники, чтобы их растащили по всему Лидусу. Но, увы, Хаджар не знал какие были “стоящими”, а какие нет. Так что он просто ходил по рядам и ждал озарения.
“Семь шагов пустоты” – телесная техника, позволяющая двигаться на скорость оленя стадии Вожак. Копия стоила пять сотен очков, а аренда ровно в десять раз меньше – всего пятьдесят.
Хаджар мысленно улыбнулся, внешне сохранив задумчивое и нерешительное выражения лица.
Сколько человек в армии обладают фотографической памятью? Возможно десять или двадцать на два-то миллиона. Да, армия явно понесет из-за этих люедй сильные убытки. Ведь им достаточно лишь прочитать свиток и вовсе не требуется его покупать.
Хаджар не обладал подобным талантом. Но у него все еще оставалась нейросеть. А с её помощью ему никогда не придется тратиться на полную копию. Пока одни будут учить один свиток, он всегда сможет воспользоваться знаниями десяти.
“Туманный молот” – оружейная техника, позволяющая с каждым ударом молотом увеличивать его вес вдвое. Дальше – больше. Техники, делающие тело легким, как перышко. Техники, улучшающие зрение. Техники для лучников, чтобы одна стрела в полете превращалась в несколько.
Но это все – простые Смертные техники. Совсем не из той категории “многотомных”. К таким относился “поджаренный воробей” Мастера и то, что использовал Колин.
Разница в том, что свитки, лежавшие на полках в этой библиотеке, обладали всего одним томом. То есть, потенциально, имели какого-либо значения для практикующих исключительно ниже стадии Трансформации.
Хаджар миновал их, лишь изредка задерживая взгляд.
Наконец, он оказался в самом конце стеллажа. Здесь, в пяти секциях, лежало ровно сорок семь свитков. Причем в последней – пятой, свиток лежал отдельно.
– Техника медитации? – с удивление прочитал Хаджар. – Ранг Духа. Двенадцать тысяч очков. Но… что такое техника медитации?
– Я не удивлен, что вы не знаете, – вздохнул старик, тяжело опираясь о стол. – Когда я сюда только приехал, большинство ваших лучших адептов о них не знали. О техниках медитации. И, в какой-то степени, именно поэтому у вас не было Небесных Адептов.
Хаджар посмотрел на нижний ценник. Для аренды, чего бы ему хватило, необходимо было заплатить три тысячи очков. Три тысячи, только чтобы час посидеть со свитком!
– Что вы развиваете до стадии Формирования, офицер?
– Тело, – ответил Хаджар.
– А до стадии Трансформации?
– Способность тела к созданию и… хранению энергии, – Хаджар решил не бросаться такими словами, как “генерация” и “аккумуляция”.
Это уж слишком сильно шло в разрез с его легендой о деревенском происхождении.
– Так как же тогда осуществляется переход от Трансформации к пути настоящих адептов? К первой, действительно “настоящей” стадии – Небесного Солдата.
Хаджар пожирал глазами свиток, буквально всем телом ощущая его значимость и ценность.
– Если бы я знал…
– Ответы на эти вопросы в этом свитке, офицер, – старик украдкой взглянул на часы и падение песка чуть замедлилось. Догар сделал вид, что ничего не заметил. – Техника медитации, лежащая перед вами, откроет вам секреты настоящего развития. Если просто – в ней описано как поглощать энергию мира, как правильно её циркулировать, как правильно использовать и, как вы выразились, хранить.
Хаджара немного удивляла манера адепта переходить с “ты”, на “вы”.
– Разные техники медитации обладают разной глубиной знаний и постижения истины, – продолжал библиотекарь. – Лежащая перед вами, уровня духа, способна привести вас на стадию Небесного Адепта.
Вот оно! Вот то, что так искал Хаджар. Способ добраться до уровня настоящего адепта!
– И, конечно же, её я выбрать не могу.
– Это было бы слишком легко. Но теперь вы точно знаете, к чему стремиться.
Хаджар нехотя отошел от свитка медитации и обратил свой взор к оставшимся четырем секциям. Как и ожидалось, здесь лежало несколько многотомников. По одному, на каждый вид техник.
Увы, техник оружия для меча здесь не нашлось. Только для копья. Что, кстати, намекало откуда у генерала такие способности к данному виду оружия.
– А из этих я взять могу? – спросил Хаджар.
Каждая копия много-томника оценивалась в тысячу очков. Аренда, ровно в сотню.
– Только копию первого тома, – кивнул старик. – Это, конечно, не лучшие техники. Последние, десятые тома вам пригодиться только разве что до Пиковой ступени Небесного Солдата.
– А разве стадии после Трансформации имеют подразделения? – удивился Хаджар, пока старик делал копию первого тома техник “Горы”. Техники, позволяющей сделать тело таким же крепким, как скала.
Судя по описанию, прикрепленному к свитку, для её развития требовалось втирать в тело сотню различных порошков из тысячи разнообразных трав. Да уж, чтобы справиться даже с первым томом, который лишь немного увеличит прочность кожи, Хаджару придется либо тратить все жалования в лавках ученых, либо зайцем по лесам бегать.
– Имеют, но деление не такое запутанное, как на ранних стадиях, – старик положил перед собой исписанный и пустой свитки.
Он достал из кармана одежд желтый талисман, зажал его между указательным и средним пальцем и что-то произнес. В воздухе тут же закружилась золотая печать, заполненная разнообразными иероглифами. Текст с одного свитка медленно пропечатывался на другом.
– Не могли бы вы, достопочтенный адепт, рассказать мне об этом?
– Да тут и рассказывать нечего, – старик обвязал копию красной лентой и поставил на неё простую восковую печать. – Каждая стадия после Трансформации делиться на четыре уровня. Начальный. Средний. Высокий. Пиковый. И, должен заметить, разница между новоявленным Небесным Адептом и тем, кто достиг пика в этой стадии – эта разница просто огромна.
Упала последняя песчинка и старик кивком головы указал в сторону опустевших часов. Догар и Хаджар, бережно держащий копию свитка, поклонились. Они едва ли не синхронно развернулись и вышли.
Вот только, покидая шатер, Хаджар в отражении этих самых песочных часов заметил нечто. Нечто, на мгновение промелькнувшее в прежде спокойных глазах.
Ну да, как же – потерял он волю к развитию. Старый лис…
Хаджар сделал себе мысленную зарубку впредь остерегаться старика. Уж слишком с большим интересом он смотрел в спину уходящему офицеру. Нетрудно догадаться, что будет, узнай адепт о том, какой ингредиент носит в груди Хаджар.
Сердце дракона… да за это не просто адепты грызться начнут, а целые страны!
– Технику мы тебе выбрали, теперь дело за оружием, – Догар вновь пошел впереди.
Он, подобно волнорезу, рассекал уже начавшую образовываться толпу солдат. Те спешили к отдельным полянам, где начинали закипать котлы с кашей.
Спустя четверть часа они добрались до еще одного шатра. Он был даже больше, чем библиотечный.
