Глава 336
В след за стариком они вошли в длинный коридор-кишку. Проход, явно сделанный руками человека, за сотни… тысяч лет стремился принять свой истинный облик. И ему, судя по количество наплывов на стенах и своде, как остро торчали сталактиты и возвышались сталагмиты – никто не мешал.
Только сейчас, в тесноте каменного пути, Хаджар ощутил острую нехватку чистого неба над головой.
Будучи в темнице, он не особо осознавал себя находящимся под землей. Сейчас же понимание этого факта ударило по голове тяжелым, пыльным мешком.
Хаджар, на радость мальчишке с дубинкой, слегка покачнулся и сильно порезался о стала-как-его-там. Удержавшись от вскрика, ловким движением ладони, Хаджар поднял с земли маленький осколок в форме иглы.
Это движение не заметили слуги, но не внимательный Эйнен.
После короткого обмена взглядами, Эйнен показал пальцами букву из алфавита своей родины. В циферном эквиваленте она равнялась “трем”. Хаджар тут же пожалел, что не научил островитянина языку жестов…
Оба они прекрасно понимали, что даже если им удастся каким-то чудом перебить слуг и старика, то побег все равно будет обречен на провал. Они понятия не имели где находились. Их шеи сжимали рабские ошейники, снять которые можно было только при помощи специальной печати.
С другой стороны, не попытайся они сбежать, после – перестанут себя уважать.
На первом же повороте, Эйнен показал “один”. Хаджар ответил легким кивком головы. Он понял на что намекал Эйнен.
Второй поворот они миновали в той же тишине и неспешной ходьбе. Видимо, только один из семи слуг желал причинить вред чужакам. Что мальчишки, что старик Салиф, старались поддерживать тот темп, при котором путешествие не затянется на вечность, но и пленники смогут не спотыкаться.
Стоит отдать должное Эйнену с Хаджаром – уже спустя пять минут они свободно владели своими телами. Сказывали годы тяжелых тренировок и высокие ступени развития среди практикующих.
Как только вперед появился третий поворот, островитянин сделал вид, что споткнулся. В эйнене явно погибал великий актер. Он вполне правдоподобно пошатнулся, полоснул лбом по каменной стене, оставляя за собой полосы крови и кожи. Кровь брызнула во все стороны.
Только неопытный полагает, что больше всего крови будет если порезать торс. На самом же деле – лицо. Такое впечатление, будто где-то на голове спрятано еще несколько невидимых артерий.
– Вечерние Звезды! – воскликнул Салиф.
Заметив заминку, старик сперва хотел отдать приказ пнуть пленников, но потом увидел одного из чужаков в луже крови. Достав из кармана специальную склянку, он направился к Эйнену.
– Держите его покрепче, – скомандовал старик.
В момент неожиданной ситуации, он совсем позабыл о втором “подопечном”. Хаджар же не стал терять времени. Разжав кулак, он ловко перехватил каменную иглу. Рванув вперед, игнорируя удушье удавок и крики падающих слуг, он схватил Салифа за плечи и придавил “оружие” к вполне видимой сонной артерии.
– Замри! – крикнул Хаджар уже замахивающемуся дубинкой сорванцу.
Тот метил прямо в висок Эйнену. Такой удар не убил бы крепкого островитянина, но на ближайшее время отправил бы в забвение.
– Не глупи, чужак, – спокойно, даже с ленцой, увещевал старик. – сам же понимаешь – тебе некуда бежать.
– Понимаю, – кивнул Хаджар и прижал иглу сильнее.
По старой, пергаментной коже побежала струйка красной.
– Тогда зачем?
Ни боль, ни крови, кажется, нисколько не заботили старика.
– Кляп Эйнену вытащи.
– Чего?
– Кляп, говорю, лысому вытащи, – Хаджар как-то совсем забыл, что и его самого обрили наголо. Заботливо взращенный, длинный хвост, теперь остался в далеких воспоминаниях.
– Вы слышали, что он сказал.
Слуги испуганно переводили взгляды с Хаджара на своего начальника и обратно. Замешкавшись всего на секунду, уже вскоре они бережно вытаскивали замасленную тряпку изо рта Эйнена.
Тот, поднявшись, вытерев ею же кровь, кинул в лицо парнишке с дубинкой. Тот от такого обращения со своей “великой фигурой” едва красными пятнами не пошел. Рука дрогнула, но старик вовремя процедил:
– Не смей. Я сам…
– Что сам? – с наглецой спросил Хаджар. В данный момент он чувствовал себя простым дорожным разбойником. – сам нас отправишь к праотцам?
– К праотцам? О нет, чужак, так легко ты не отделаешься.
Хаджар надавил на иглу только сильнее.
– Тогда что мне мешает тебя убить?
– А что это изменит? – будничным тоном, вопросом на вопрос ответил старик. – ошейники с вас не снимут. Освободить – не освободят. Можешь хоть сейчас вскрыть мне глотку – твоя судьбы от этого никак не изменится.
Эйнен смерил высокомерного юношу столь надменным взглядом, что тот даже поперхнулся. Все же, умел островитянин, показать кто здесь кто.
– Тогда у нас патовая ситуация, – сказал он, пальцами проверяя насколько глубоко рассек лоб.
– Нет никакого пата, чужаки, – Хаджар не видел, но Салиф наверняка закатил глаза. – я сейчас-то с вами разговариваю просто потому, что давно уже не видел такого любопытного материала. Оба – Наследники. Попали сюда из пространственного разлома. У одного из вас сразу два амулета Мудреца. Видят Вечерние Звезды, услышь я подобное от кого другого – не поверил бы.
– Тогда что ты предлагаешь.
– Предлагаю вам опустить оружие и идти со мной дальше. Навстречу вашей судьбе. Во всяком случае той, которую вы выберете.
– Демоны и Боги! – не сдержался Хаджар, благо Лидусский из присутствующих никто не понимал. – да что это значит – “какую выберете”?!
Салиф, сам себе расцарапывая шею о каменную иглу, повернулся к Хаджару. Настолько сильно, насколько позволяла физиология его шеи.
– Пойдем и узнаешь.
Некоторое время Хаджар раздумывал. Островитянин занял выжидательную позицию. Он и сам прекрасно понимал, что затея с побегом изначально была обречено на успех. Но, к ак уже было сказано – надежда, для пленников, это все… и даже больше.
– Одно условие.
– Условие? – смех Салифа больше напоминал шелест дешевой бумаги. – ну, давай, свое условие.
– Пусть этот, – Хаджар кивнул на высокомерного мальчишку. – ударит себя дубинкой по голове.
– Да что ты се…
Договорить сорванцу не дал властный взгляд старика. Даже будучи в заложниках он полностью контролировал своих подчиненных. Внушало уважение.
– Он тебе не простит, – прошептал Салиф так, чтобы слышал только Хаджар.
– Пускай.
Еще пара секунд на размышления, а потом столь же властный взмах рукой. Сорванец некоторое время по-возмущался, но это никак не повлияло на решение Салифа.
– Проклянут меня Вечерние Звезды, если я, однажды, не прикончу вас обоих, – с этими словами мальчишка размахнулся и впечатал дубинку себе в нос и губы.
Кровь плеснула ничуть не хуже, чем у Эйнена минутой ранее.
Как и было уговорено, Хаджар убрал иглу. В ту же секунду Салиф отшатнулся и вытащил заткнутую за пояс плетку.
Он кивнул слугам и те, пусть и с заминкой, но повернули ручки прутьев. Хаджар и Эйнен тут же упали на землю. Их тела извивались в жуткой агонии, пока по коже плясали синеи искры-молнии. Вот только на этот раз пытка сопровождалась резкими и хлесткими ударами Салифа.
Все это длилось минут пять, не дольше. Потом, ослабленных, окровавленных и обоженных пленников подняли на ноги и потащили дальше по коридору.
Может кто-то бы сказал, что это было глупо. Другие и вовсе решили, что парочка сошла с ума. На самом же деле, своего они добились. Выяснили, что в ближайшее время убивать их не собираются.
Они требовались Подземному Городу живыми и относительно целыми. Небольшая, но жизненно необходимая крупица информации резко меняющая расклад.
К тому же, Эйнена получилось освободить от кляпа.
Перемигнувшись, избитые “чужаки” продолжили путь.
