ЭПИЛОГ

Наутро на наших пальцах появились венчальные кольца — двойные, словно свитые жгутом лучи луны и звезд. Сильнейшие амулеты. Вместе с нашими обручальными кольцами они образовывали совершенную защиту.

Она очень пригодилась, когда Дэйтар помогал Артану удержать трон. После предательства белой магички королевы-матери, орден Светлых Небес потерял влияние, против короля восстал Совет Ока и вознамерился сместить королевскую династию. Не вышло.

Потом Риртон и весь мир Айэры сотрясали катаклизмы, спровоцированные разбушевавшимися айэ. Нелюди решили воспользоваться разладом в крупнейшем королевстве и уничтожить магических соперников. Тоже не вышло.

Равновесие между тремя силами было восстановлено. Артан отстоял трон, но отныне чистота белой крови уже не была принципиальной: у королевы Риаты была идеально светлая родословная, что не помешало ей стать любовницей демона. Совет решил, что для равновесия у белого короля невеста должна быть только темной. К досаде Артана, графиня Тиррина Данира Барренс, которой еще долго принадлежали его симпатии, так и не восстановила магические силы и не могла участвовать в грандиозном королевском отборе. Впрочем, это совсем другая история, и, если мне хватит оставшейся жизни, я ее запишу.

После случившейся катастрофы бывшая некромантка взяла себе основным второе имя — Данира, не желая носить «испачканное» мной имя, и на Тирру не откликалась. Логично, если вспомнить, что у нее, по сути, тоже третья жизнь, а те, кто попробовал горький вкус смерти, уже иначе смотрят на мир.

Я подозревала, что Данира тщательно скрывала свою магию, не желая быть пешкой в чужой игре. Она изменилась, повзрослела и, по слухам, восстановила сгоревшее графское имение. Вот только не жила там и в столице, после того как логово Зим было уничтожено вместе с особняком, не появлялась, исчезла для всех.

И только мы с Дэйтаром знали, что графиня Данира предпочла вернуться на Землю. Отец, проворчав, мол, не чужая же, переписал на нее имущество. Нам оно уже никогда не понадобится.

О ее жизни я долгое время ничего не знала, но какая-то невидимая связь между нами существовала: я знала, что Данира жива и здорова, а иногда в моем сознании всплывали «подсказки» ее прошлой памяти. Уверена, что и с Данирой происходило то же самое. Еще бы, после того как наши тела и души так тесно соприкасались, мы в чем-то стали ближе, чем сиамские близнецы. Однажды наша особенность спасла многих, но это тоже совсем другая история.

После возвращения к суафитам, подавления риртонского мятежа и укрепления тылов Дэйтар сосредоточился на делах Нижнего мира. Надо было успеть воспользоваться слабостью наших ближайших врагов — демонов сферы Зеф, лишившихся повелителя, и отвоевать сферу Кьор.

К досаде Воронов, Зеф-Эмитх не умер. Но враг, затеявший захват Суаф и Айэры, был так серьезно отравлен, что потерял власть и бежал — слишком много было среди его зубастых подданных желающих отомстить хитрому и жестокому тирану за все унижения. Обычная картина для демонических рас.

Дэйтар готовился к реваншу очень тщательно. Помимо сил суафитов, тоже горевших жаждой мщения, привлек в союзники некромантов Айэры и оба ордена храма Небес, Светлый и Темный. А возглавил операцию Андрей Васильевич. Тесть и зять в военно-магическом деле спелись — неразлейвода.

Коршунов с помощью Дэйтара натаскал с Земли кучу железа и вооружил им отряды низших зомби, не сохранивших посмертно свою магическую силу.

— Кошмар, — сказал дедушка Энхем, наблюдавший за тренировками со стены Орияр-Дерта. — Все-таки магическое оружие не так катастрофично.

— Не скажи, — возразил Дэйтар. — Око Истины покажет тебе немало мертвых миров, убитых именно магией.

Как ни просила я взять меня с собой, Дэйтар был непреклонен: место правительницы, пока ее супруг сражается, — в Лаори-Эрле.

Но когда Кьор был очищен от демонов и были найдены обломки Ока сферы, Дэйтар пришел за мной.

В воздухе пахло гарью, по сожженной земле стелился дым, но наши ритуальные костюмы и кольца позволяли чувствовать себя комфортно. Остальные маги отряда пользовались амулетами. Хуже всего пришлось отцу — магия в нем так и не пробудилась, но с Земли он притащил новенькую экипировку пожарника и сейчас пугал своим видом даже зомби.

Развалины дворца выглядели как высокий курган пепла, — демоны постарались уничтожить все, до чего смогли дотянуться.

— Что тут может уцелеть? — с сомнением вздохнул отец. Он жутко волновался, хотя держал лицо.

— Мы точно знаем, что осколки Ока Кьор не уничтожены, — сказал Дэйтар. — Лаори-Эрль показывал их, и это зафиксировано в летописях хаоров. А наши вещуны даже местоположение сокровищницы знают с точностью.

Когда завалы расчистили, оказалось, что врата в сокровищницу уцелели, но открыть их невозможно.

— Сар Андрей, — к нам подошел советник Эрдан. — Только вы можете открыть врата, если, конечно, в вас действительно течет кровь правителей Кьор.

— Что нужно делать? — откликнулся мой отец.

— Заклятие на крови. — Ворон подал узкий кинжал. — Понадобится несколько капель вашей крови.

Все замерли, наблюдая, как Эрдан делает Коршунову аккуратный надрез на руке, и мой отец совершенно негигиенично прижимает ладонь к запыленному узору на заговоренной створке.

Никакого эффекта.

— Одно из двух: либо кьориты использовали в добавление к кровной защите еще и словесный код, либо…

— Либо демон Зеф-Эмитх ошибся, и во мне нет крови правителя, — пожал плечами Андрей Васильевич.

— Может быть, ваша дочь сможет? — не сдавался Эрдан. — Сфера Кьор всегда отличалась сильными женщинами. Даже у их тотема, птицы кьорвей, самки крупнее.

— У наших коршунов тоже крупнее, — согласился мой отец и оглянулся на меня. — Давай, девочка, приложи свою женскую ручку.

Ритуал повторили, но с тем же успехом. Пока моя саднящая свежей раной ладонь орошала кровью тысячелетнюю заколдованную сталь, я пыталась рассмотреть узор заклинания. Он выглядел свежим и ярким, словно вчера нанесенным. Хищным. Враждебным. Ловушка?

— Отойди, Тома, — внезапно охрипшим голосом попросил Дэйтар. И, не дожидаясь моей реакции, рванул меня за плечо, пряча себе за спину и одновременно выставляя щит.

Нас спасли только костюмы и крылья — под ногами разверзлась кипящая лавой яма. Отца тоже успели спасти. Но стало ясно, что внутри будет еще сотня ловушек — демоны, не сумевшие уничтожить осколки Ока Кьор, сделали все, чтобы они не достались наследникам.

— Что же делать? — Мне совершенно расхотелось лезть в разоренную и начиненную убийственными сюрпризами сокровищницу. И опять зашевелилась крамольная мысль: зачем нам возрождать какую-то сферу? Своих дел мало?

Но, судя по горящим глазам отца, он не собирался сдаваться.

— Есть выход, — сказал Дэйтар. — Создать новое Око и новую династию, как поступил когда-то мой род.

— Что для этого нужно? — Меня одолели нехорошие предчувствия. — Кровавая жертва?

Дэйтар переглянулся с моим отцом, и жуткое предчувствие усилилось.

— Нет! Папа, не соглашайся! Зачем это нам?

— Знаешь, дочка, один раз у меня уже отняли родину. Нет, дорогой зять, я не переход в иной… то есть в твой мир имею в виду. Злые и жадные силы разрушили мою страну, отняли все, чем гордился мой народ, отняли прошлое и будущее. И я ничего не мог сделать. Но сейчас, если от меня хоть что-то зависит, если возможно возродить родину моих предков, я не могу трусливо отойти в сторону. Лучше умереть, чем потерять достоинство.

Дэйтар посмотрел на меня и неожиданно пошел на попятную:

— Может, и не потребуется. Мы попробуем другие способы добраться до осколков. В любом случае подготовка к ритуалу — процесс длительный. И без магии кьоритов ничего не получится, а у вас, дорогой тесть, она уже не проснется.

— Почему у меня не проснется? — упавшим голосом поинтересовался отец.

— Потому что вы женились до своего двадцатипятилетия на женщине Верхнего мира, то есть без магии или с враждебной магической структурой. Сила, если и была, оказалась заблокирована. Точнее, канал силы. Это как перерезать пуповину — необратимо. Когда такое случается с магом сфер, сила переходит к детям. Но вашу дочь и мою жену я и близко не подпущу к ритуалу, даже если у кьоритов женщины способны его совершить наравне с мужчинами. Даже пробовать не дам.

Мы вернулись в Суаф, и, казалось, Дэйтар надолго забыл о восстановлении Кьор, как и мой отец. Андрей Васильевич выглядел задумчивым, но это можно было списать на множество забот — Дэйтар назначил его советником по связям с Риртоном, и отец с головой окунулся в прошлое и настоящее Айэры.

Но однажды я почувствовала от него полузабытый запах духов. Французских. Запах, с которым навсегда осталось связано имя моей матери.

Дело было утром, в малой семейной трапезной, за завтраком. В стрельчатые окна проникали снопы золотистого света и окрашивали мир в теплые и нежные тона. Вот только настроение у меня сразу испортилось.

— Вы с Дэйтаром снова были на Земле? — спросила я, потягивая ароматную чиффу.

— Да.

— И ты провел ночь с моей матерью?

И этот седовласый мальчишка смущенно отвел взгляд, а его небритые щеки покраснели.

— Дочь, это не то, что ты думаешь.

— А что я должна думать, если от тебя пахнет ее духами? Ты же хотел развестись с ней. Начать новую жизнь. Вон как лекарка Катра на тебя смотрит, готова склевать с потрохами.

В этот момент в трапезную вошел второй участник ночного побега.

— У меня для тебя новости, дорогой тесть. Только сядь.

— У нас говорят — присядь. Сесть — это всегда надолго и не всегда комфортно, — хмыкнул отец.

— Опять эти ваши непонятные земные шуточки, — отмахнулся Дэйтар. Слуга поставил перед ним блюдо, но хаору кусок в горло не полез под тяжелым, выжидающим взглядом Коршуна. И некромант бросил вилку. — Ну хорошо, хорошо… Не понимаю, как вы нашли друг друга, но Око врать не будет, она оказалась тоже кьоритой. Не правящего рода, но носительницей магии.

— И это значит…

— Ничего, ничего это не значит, — безмятежно отмахнулся хитрый пернатый и набросился на еду. Как будто по блеску глаз непонятно, что он точно что-то задумал.

— Моя мать здесь? — догадалась я.

— Плохо иметь настолько проницательную жену, от которой ничего не скрыть, — пожаловался Дэйтар. — Да, она здесь, но через два часа я отправлю ее обратно на Землю. Если хочешь с ней поговорить…

— Говорить не о чем, — отрезала я. — Я даже не удивлена. Всегда знала, что она стервятница. Какая у нее девичья фамилия?

— Коршакова, — напомнил отец. — Марианна Коршакова.

— Мы уже выяснили, она — потомок клана Красного Кьора, — сказал Дэйтар. — Вы — белые.

— Получается, магия у папы должна быть!

— Она есть. Он же менталист, как и ты. Но ее недостаточно для рождения Ока.

— А правящий род Кьор каким был по цвету?

Пернатый отвел взгляд, пожал плечами:

— Не знаю. Меня тогда еще не было.

— Дэйтар!

— Белые. Они были белые, Тома. Но я не дам тебе лечь под ритуальный нож. Будем обезвреживать хранилище в Кьор и искать осколки.

После этого разговора прошла неделя, и однажды отец не вышел к завтраку, который никогда не пропускал, — он очень ценил минуты, проведенные с семьей.

В тот день, как я заметила, и дедушка Энхем ни разу мне не попался на глаза. И два советника хаора. И Дэйтар, почему-то решивший посвятить весь день мне, был странно непоследователен: то чересчур задумчив, то весел через край, и то и дело хватался за чеер и не реагировал на мои поцелуи. То есть день-то мой, а муж сегодня — не мой.

«Аркус, что эти негодяи затеяли?», — позвала я духа, способного видеть зримое и незримое.

«Птичка, мой господин и повелитель сказал, что шею мне свернет, если я проболтаюсь».

«Спасибо, друг», — искренне поблагодарила я бестелесного хитреца и приступила к пыткам супруга.

Конечно, он поупирался и сдался:

— Не беспокойся, моя Тома. Сара Андрея лечат. Его каналы силы оказались запечатаны, это результат рождения в вашем особом мире, где магия искусственно уничтожена. Но наши целители взялись за его восстановление. Поверь мне, Катра вывернется перьями внутрь, но поможет.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась я. И втайне загрустила: никто не предложил мне восстановление. Почему?

Но мой пернатый и умный все понял:

— Если все получится, то следующая очередь — твоя.

У них получилось.

Вот только отец сразу же всю силу отдал на создание нового Ока Истины, сердца сферы Кьор, и я узнала об этом слишком поздно, чтобы что-то изменить.

Дэйтар утешал меня как мог, когда я рыдала над телом отца, выглядевшего как труп. Он лежал в наскоро построенной на пустынном месте бывшего дворца часовне, которую бдительно охраняли суафиты.

— Он вернется, Тома. Когда процесс закончится, он вернется. Это как с рождением ребенка. Нельзя вмешиваться.

— А помочь?

— И помочь нельзя.

Отец вернулся через три месяца. Это все-таки не три года, когда он ждал возвращения дочери из комы. Когда Дэйтар доставил меня к часовне, я не узнала местность — бывшее пожарище сплошь заросло цветущими травами, затянулось разноцветным кустарником. Как все в Нижнем мире, не избалованном солнцем, его недостаток восполнялся буйством красок и феерией чарующих ароматов. Колдовство оживленной сферы.

Отец сидел на пороге домика, привалившись к дверному косяку, а рядом у его ног пристроилась Катра и любовно поглаживала его руки. Поодаль переминалась охрана — не лишняя предосторожность, хотя над всей местностью Вороны поставили охранный купол. Кстати, над крышей домишки мерцал еще один, белый.

При виде нас, вывалившихся из портала, Катра и стражники отошли, оставив нас наедине.

— Пап, как ты мог?

— Прости, дочка.

— Так ты теперь царь?

— Скажешь тоже! Если я царь, то ты теперь царевна с наследством, не стыдно перед мужем, — подмигнул он. — Но тут такое дело… Сфера — особое образование. Не простая земля, а магическая. Я понял так, что хаоры всего лишь хранители ее магии и смежных миров. Так что хранитель я, царевночка. Теперь моя задача — убирать всякую гниль с доверившейся мне земли. Чтобы больше никаких демонов… Да, я не рассказал тебе. Твоя мать согласилась пойти с нами. В общем, мы ей подали это как съемки фильма… в обмен на развод. Я подписал все бумаги и дал ей денег, развели нас месяц назад. И вот… я тут опять жениться надумал. Ты не против? — И он ласково взглянул на присмиревшую Катру.

— Давно пора, пап. Катра хорошая, добрая. Я очень рада за вас обоих.

Наконец-то рядом с отцом будет достойная его женщина!

Но мало отвоевать разоренную землю и создать новое сердце сферы. Нужно еще вдохнуть в землю жизнь, вернуть из других миров потомков кьоритов, сохранивших в себе древнюю магию.

И здесь нам помог мой любимый.

После победы в Риртоне и над демонами он почти каждый вечер шел к сердцу Лаори-Эрля и всегда брал меня с собой. Если не считать наших ночей, наших немыслимых полетов (мои крылья еще не раскрылись, но у меня был волшебный костюм), эти путешествия сквозь Око были самыми любимыми.

Сердце Лаори-Эрля медленно вращалось под его ладонью, сверкая немыслимых расцветок гранями, в которых менялись картины и видения.

— Это окоемы, — рассказывал Дэйтар. — Каждый — портал к одному из миров, к которому когда-то Воронами был проложен Путь, потому демоны так рвутся завладеть Оком Истины — это неимоверно облегчит им экспансию. Поэтому они напали на Кьор и Суаф. Поэтому в Кьор предпочли разбить свое Око, а мы — убрать его из сферы в междумирье, куда нашим врагам не попасть без посредников. Но десять веков Вороны не могли путешествовать по мирам. Их обитатели уже и забыли о древних договорах с мастерами Пути или Проводниками Смерти. Мне и нашим детям нужно восстановить эти связи, заключить новые договоры и укрепить Суаф.

Сердце у меня замерло. «Нашим детям». Он уже знает, что я понесла?

Конечно, знает. Поэтому и не отпускает теперь от себя никуда, даже в клан Белого Ворона и к отцу. Только вместе.

— Заодно мы будем искать потомков кьоритов, — подмигнул муж. — Только они смогут сделать свою сферу сильной и цветущей, твой отец один не справится. С какого мира начнем?

— Их мириады… — Я окинула взглядом невероятное множество граней огромного кристалла. Если приложить ладонь и согреть грань своим теплом, то в ней появлялась картинка — какой-нибудь пейзаж, иногда похожий на земной, иногда очень странный, как скопление пятен. Потенциальный Путь, как объяснил Ворон. — Как выбирать?

— Око обычно подсказывает, где требуется наша помощь, кто готов к союзу. Но сейчас их слишком много, нам и вечности не хватит посетить все. — Кристалл под его ладонью повернулся, в гранях замелькали картинки. — Раньше, когда связи еще были крепкими, правители или хранители миров могли отправить нам весть, и их окоем окрашивался в особый цвет. Каждый наследник изучает архивы рода с описанием миров и Пути к ним, я не исключение. Но далеко не везде мне хотелось побывать самому. — Он усмехнулся и остановил вращение Ока, плотно прижав ладонь к алой грани. — Вот, например, мир Линнерилл. Он прекрасен ночью и смертелен днем. Основная жизнь — под землей. Это мир, погибающий в остановленной магами катастрофе, как и два других, с которыми он существует в единой сцепке. Мы там нужны, но их маги, линнери и археты, слишком возгордились, считая себя бессмертными и всесильными.

Я всмотрелась в безжизненные красные пески иного мира. Вдруг налетевший ураган поднял их сплошной стеной и бросил в лицо. Я отшатнулась. Жуть какая!

— Божок Линнерилла, похоже, против нашего визита, — хмыкнул Дэйтар.

— Я тоже против. Вряд ли там могут оказаться мои сородичи, — усомнилась я. — Если там подземная жизнь, то и крыльев не раскрыть.

— Кьориты и сами были мастерами Пути, они могут оказаться где угодно, лишь бы подальше от демонов. Но как раз искать надо там, где встречаются описания демонов или упоминания о них, как у вас на Земле. А то и сами рогатые.

— Почему?

— Потому что демоны, да и мы, Вороны и Коршуны, — это Нижний мир, и в Верхние миры нам бежать сложнее, чем в смежные сферы, но сложнее и преследовать нас. А демоны наверняка преследовали свои жертвы, чтобы полностью очистить сферу Кьор от вашей магии. Из Верхних миров я бы в первую очередь проверил мир Эальр, или мир Очага. — Послушный жесту хранителя, кристалл Ока развернулся к нам ослепительно-белой светящейся гранью. — Судя по описаниям, там никого не удивишь крылатыми магами. И еще там есть таинственная Темная страна, населенная существами, подозрительно напоминающими демонов, и Белогорье. Пять видов магии и шестая — темная. И люди. Вот где легко затеряться таким существам, как кьориты.

— Эальр… — прошептала я. Что-то дрогнуло в душе, словно эхо отозвалось. Я решительно вложила руку в ладонь мужа. — Ты когда-то обещал мне свадебное путешествие. Почему не сейчас?

— Я обещал?

— Да. Только что.

— А не боишься?

— С тобой я ничего не боюсь.

— Счастье мое, моя судьба, моя Кьорвей…

И мы сорвались в долгий, полный чудес и приключений полет по мирам. Крыло в крыло, душа в душу. Главное — всегда возвращаться домой.

«Спасибо тебе, мечтавшая о крыльях дракона некромантка Тиррина Данира Барренс, — думала я, рука об руку с любимым шагнув в озаренный светом окоем. — Сама того не ведая, ты помогла мне найти мою судьбу и любовь. Будь счастлива, Тирра».