Глава 14
КОВАРНЫЙ ГОСТЬ
Хьюстон, у нас проблемы!
Сцепив руки в замок за спиной, я мерила кабинет новых покоев, шагая из угла в угол. Ритуальное платье шуршало и побрякивало. Очень хотелось содрать с себя этот тяжеленный скафандр, но Ингер попросил быть готовой через час, а мне одеяние только час снимать и натягивать, да и то лишь с помощью горничной, которой, кстати, на месте не оказалось. Наверняка убежала в лазарет, исполнять свои прямые обязанности младшей лекарки.
Надо было, как порекомендовал Ингер, расслабляться перед поиском и медитировать, но я не могла. Руки дрожали так, что вода, налитая в бокал, пролилась и на столик, и на одежду.
Боже, сегодня я могу вернуться домой! В родной, уютный мир. К любящему и любимому отцу. К немногочисленным подругам. Уже сегодня!
При этой мысли радость заполняла меня до краев, играла в голове пузырьками шампанского, и хотелось танцевать.
И я больше никогда, никогда, никогда не увижу сероглазого некроманта. Никогда.
И «шампанское» мгновенно становилось глыбой обжигающего льда, и я мертвела и обмирала.
Даже мысль о том, что молодой cap, третий за последние трое суток, еще неопытен, что он еще вчера был простым стражем, что ему еще учиться и учиться виртуозно пользоваться рухнувшим на голову даром, что он всего лишь хочет выслужиться перед Дэйтаром и поскорее выполнить его приказ, — эта мысль не приносила облегчения.
Да, в парне бурлит эйфория, как захлестывала она и меня, когда я узнала, что у меня есть ментальный дар. Да, он думает, что «сила есть, ума не надо».
Но если у него получится?
Особенно если подоспеют запаздывающие советники и мой наставник. Уж они-то постараются выпихнуть меня из Суаф!
У нас очень большие проблемы, Паноптес-Аркус!
«Ну что ты гоношишься, птичка Кьорвей? А-а-а!» — зевнул дух.
«Я хочу поговорить с Дэйтаром! Ты можешь помочь мне?»
«А у тебя есть его кодовое слово?»
«Нет. Но как-то же невеста может сообщить своему таиру, что жаждет с ним свидания?»
«Голубиная почта?» — издевательски предложил дух-посредник.
Зачем я столько сил убила на приручение черта лысого, то бишь Аркуса, если он не может мне помочь в самом главном?
«Птичка, а почему ты не воспользуешься своим обручальным кольцом? Я слышал, эти амулеты — не просто символ связи между двумя сердцами».
«Как им пользоваться?»
«Понятия не имею. Потри его или поплюй».
«Это же осколок Ока! Ты предлагаешь мне плюнуть в глаза Лаори-Эрлю?»
Стоп. Лаори-Эрль! Он всегда был и есть со мной, если со мной частица его сердца, Ока Истины. Боже, почему я такая тупая? Папа был бы разочарован, если бы узнал.
Я рухнула на диванчик, положила ладони на колени. Пальцы украшали два мощных фамильных амулета — помолвочный и обручальный. Ни за что не сниму их, и не потому, что они защищают мою жизнь и честь. Пока они со мной, я еще невеста Дэйтара. Одно кольцо — с неправдоподобно огромным бриллиантом, второе — гораздо скромнее, но многократно ценнее — с меняющей цвет частичкой главного сокровища суафитов. Сейчас камень выглядел жутко: был тусклым, фиолетово-красным, неприятным, как синяк. Перетрудился? Бедняга. Еще бы, отправить в поиск, а потом удерживать в тонком мире почти полсотни магов, пока с ними разбирается хаор. Да и сам Дэйтар смог прийти в заблокированное изнутри гнездо только благодаря этому крохотному мостику на моем пальце.
Он просто мной воспользовался, для того и отправил в неблагонадежный клан. Это я поняла со всей ясностью.
Стоило вспомнить, как опять поднялась волна обиды. Он опять не попрощался.
И пусть я прекрасно понимала, что Дэйтар прежде всего правитель и воин и ему было не до разговоров со мной. У него тут бунтовщики засели в важнейшем из гнезд, он дистанционно провел тонкую военную операцию и даже сумел зачистить предателей.
Но мне хотелось услышать хотя бы пару слов — как ты? Их не было. А было: спасибо, молодец, свободна.
Свободна.
Я сморгнула предательскую слезу. Подняла руку и прижалась губами к тусклому камню-капле в гнезде из вороньих крыльев.
Лаори-Эрль, я чувствую, ты тоже скучаешь. Чувствую, как тебе больно от жуткой раны — Безумной башни, изуродованной Тирриной Данирой Барренс назло Дэйтару. Или не назло? Не кроется ли в оплывших стенах еще какая-нибудь тайна сумасшедшей и не по возрасту гениальной некромантки? Как получилось, что Тирра пробралась туда, если ее семье был отведен целый этаж в гостевом флигеле?
Стоп. Зачем я сейчас об этом думаю? Или это сбивают меня с мысли остаточные эманации души Тиррины, о чем предупреждал Таррек?
«Что, и поцелуй не сработал? — встрял в мои мысли Аркус. — Попробуй слезами омочить. Слеза девственницы — самая надежная отмычка даже к каменному сердцу. А кровью омыть пробовала?»
«Позже».
«У нас нет времени, птичка!»
«Он устал».
«Устал? Ты смеешься? Лаори-Эрль никогда не устает и никогда не спит! Это как сказать, что у тебя устало сердце, легло поспать и потому не бьется. Это смерть!»
А может, не зря я вспомнила о Безумной башне, отравляющей весь замок, как гангрена? Может, именно потому и не работает связь таинэ и таира через обручальное кольцо? Ну конечно! Это логично, что демоны через Тиррину сделали все, чтобы Дэйтар не смог вовремя помочь своим невестам. Это и в интересах отвергнутой виконтессы Барренс. Но тогда получается, что защита брачных амулетов не универсальна.
Все это я мысленно поведала Аркусу. На что он ответил:
«Умная птичка Кьорвей, демоны сильны в ментальном поле. Они искушают в мыслях, и здесь амулеты бессильны. Но как раз тут у тебя естественная защита. Хоть в чем-то повезло».
«Но если амулет кольца не работает как чеер, а тебе требуется кодовое слово для связи, что мне делать?»
«Ждать, моя птичка. Чистить перья и точить клюв. А я подумаю, пороюсь в памяти».
«Дедушка Энхем! — спохватилась я. — Вот кто нам поможет. Уж он-то не сможет мне отказать в такой малости, как разговор с моим таиром. Отказ будет в высшей степени подозрительным».
«Знаешь, птичка, — задумчиво протянул Аркус, — иногда ты мыслишь так громко, что я, твой чеер-дух, невольно улавливаю. Так что отпираться бессмысленно. Я знаю, что ты видишь магические узоры заклинаний. Секретный код тоже имеет узор. Твой дар позволяет проследить не только визуальные, но и ментальные узоры. Попробуй увидеть заклинание, когда Энхем Чесс коснется своего чеера. Увидеть, запомнить и воспроизвести для меня. А уж я тогда достану твоего неразговорчивого таира хоть в центре звезды, хоть в черной дыре, хоть в Орияр-Дерте».
Я так обрадовалась, что выпалила вслух:
— Да! Это выход! Скорее бы уже Энхем приехал!
Мне ответил совсем не Аркус. Причем вкрадчивый незнакомый голос раздался со стороны окна:
— На твоем месте, зайка, я бы молился всем твоим богам, чтобы он еще задержался. Где-нибудь под очередной снежной лавиной.
Я подскочила как ошпаренная, развернулась на каблуках, и дыхание перехватило.
Этого синенького и рогатенького, сидевшего на подоконнике, как у себя дома, — вытянув скрещенные ноги и опершись спиной на оконный косяк, я знала! Нет, мы не были представлены друг другу, но это именно он пытался украсть меня из почти родного дома. Эти загнутые блестящие рога я мечтала спилить и сделать из них винный сервиз, я их ни с какими другими не спутаю!
Я швырнула в демона первое, что попалось под руку, — шелковую диванную подушку. Рогатый перехватил ее одной левой, пристроил под голову и ухмыльнулся:
— Спасибо, зайка, так действительно удобнее.
— Зайка? — свистящим от злости шепотом выдавила я, лихорадочно соображая, почему не сработала защита и стражи ухом не ведут. Мыслимо ли — демон на территории Суаф, в гнезде, где до детинца рукой подать!
— Только не кричи и не визжи, ладно? — поморщился синенький и стряхнул с рукава белой рубашки невидимую соринку. — У меня, знаешь ли, жуткая аллергия на женский визг, сразу боевую ипостась принимаю, а она несколько великовата для такого скромного помещения.
— Стража! — крикнула я. Но под гипнотическим взглядом алых глаз нелюдя даже с места не могла двинуться.
— Зачем нам стража, зайка? — Наглец вздернул красиво очерченную черную бровь. — Да и что они мне сделают? Я тут официально, с разрешения вашего хаора, и обладаю дипломатическим иммунитетом, если тебе что-нибудь это говорит. Неприкосновенен то есть. Проверить решил, как тут нашу лапушку Карочку приняли ее родичи, не обижают ли. А по пути дай, думаю, заскочу на минуточку, познакомлюсь с такой сообразительной девочкой, которая вместо себя ковры с платьями наивным парням подсовывает. — И демон хищно оскалился, показав внушительные клыки. — Ну, привет, что ли, девушка в чужой шкурке!
Я схватилась за бусину чеерита. «Аркус!»
Демон качнул головой:
— Не поможет. Я блокировал для тебя весь ментал. Проще говоря, поставил заглушки на все вещи, что находятся в этой комнате, и на тебе. Ты не пробьешь, зайка, у тебя лапки. А у меня… — Он демонстративно оглядел свою крупную кисть с мощными когтями. — У меня орудие убийства. Дистанционное.
Демон, протянув ко мне лапу, повел когтем в воздухе, и я с ужасом почувствовала, как лопаются нити моего ритуального платья и оно расходится на плече. Еще движение, и лопнул шов на втором плече, и одеяние начало съезжать под собственным весом.
А я даже пискнуть не могла. И хваленые защитные артефакты бездействовали. Ведь моей жизни ничего не угрожало. «Аркус, сообщи кому-нибудь, что происходит!» — отчаянно позвала я, пытаясь удержать на себе одежду и чувствуя себя совершенно беспомощной.
Почудилось, что ответило отдаленное эхо. И на душе стало легче. Услышал!
А демон махнул кистью руки сверху вниз, и подол моего платья разъехался ленточками от пупка. По полу защелкали оторвавшиеся драгоценные камни.
— Немедленно прекрати! — Я надменно вскинула подбородок. — Кто бы ты ни был, вряд ли у тебя есть разрешение от моего жениха на подобную вольность, и вряд ли Дэйтару понравится твоя наглость.
— На тебе слишком много плохих амулетов, детка, и вряд ли ты согласилась бы снять их добровольно. Не переживай, я принес тебе твое платье. Прости, если оно слегка помялось.
И чудовищный гость бросил в меня объемный сверток. Такое впечатление, что он мгновенно материализовался в лапах демона. На подоконнике просто не хватило бы для него места. Я машинально поймала летевший в меня предмет. Кстати, амулеты опять не сработали!
— Помочь переодеться, зайка?
— Я не буду это надевать. Сдается мне, на нем тоже полным-полно плохих амулетов.
— Зря ты меня подозреваешь. Платье точно такое же, каким было в день похищения, даже сохранились слегка порванное кружево и пыль. Я его берег как память, веришь ли, жаль возвращать.
— Так оставь себе, носи, раз так нравится! — Я попыталась швырнуть охапку обратно, но не преуспела — сверток прижало к рукам, как листок к стволу сильным ветром. А в следующий миг я сообразила, что ни за что его не отдам: ритуальное платье, уже ничем не удерживаемое, грохнулось на пол, и сверток — моя единственная защита от жадного демонического взора. Конечно, на мне еще имелось нижнее белье, но я чувствовала себя голой.
Демон расхохотался. Мерзкий, чудовищный красавчик!
— Надевай, не бойся, зайка! Клянусь, это просто платье. То самое, свадебное, и никаких сюрпризов в нем нет.
Так я и поверила, ага.
— Боюсь, сейчас оно будет неуместно, демон.
— Почему?
— Разве у меня сегодня свадьба? С кем?
— Я бы хотел сказать, что со мной, но, увы, тебе придется подождать своего счастья. Сначала ты пройдешь третий этап дурацкого ритуала с моим врагом, а там видно будет, может, я и возьму тебя в свой гарем. Ты достаточно забавна, чтобы ненадолго меня развлечь.
Теперь расхохоталась я. Удивительно, но парализующий страх перед жутким гостем исчез.
И сразу вернулась способность двигаться. Я бочком направилась в сторону спальни. Демон поднял бровь:
— Далеко собралась?
— Переодеваться. Хочешь помешать?
— Чего я хочу, тебе пока лучше не знать. — Взгляд алых глаз недвусмысленно скользнул по мне. — Кстати, можешь не прикрываться. Я вижу тебя всю в инфракрасном диапазоне, если ты понимаешь, о чем я.
Я пожала плечами:
— Сказать ты можешь что угодно, я же не смогу проверить.
— Хочешь, научу проверять слова таких, как я? — Демон подался вперед, но с подоконника не спрыгнул.
И кстати, он ни одной частью тела, включая широченные плечи, не пересек границу, за которой начиналась территория комнаты, словно ее закрывал невидимый отвесный щит. И жестикулировал рогатый так, чтобы не задеть незримую черту.
— Обойдусь как-нибудь! — фыркнула я.
Поняв, что меня взяли на «слабо», и демон не может ступить внутрь комнаты, я осмелела и рванула в спальню. Но дверь захлопнулась перед носом, треснув меня по рукам. Бумажная обертка свертка порвалась, и меня затопили шелковые волны и белопенные кружева с уже знакомым рисунком. Целенькие кружева, кстати, и почищенные от пыли до ослепительной белизны. Кажется, у демонов Нижних сфер неплохая химчистка.
— Не делай глупостей, детка. Съем! — Незваный гость клацнул клыками, но предпринять больше ничего не мог и досадливо поморщился, поняв по моей торжествующей ухмылке, что я его раскусила. — Ты должна надеть именно это платье, и времени у нас остается совсем мало.
— Почему именно это? Мало для чего? И как ты, бездна тебя дери, обошел охранный периметр?
— Ты забыла спросить главное: мое имя.
— Не интересует.
— Маанеф, наследник прокуратора провинции Кьор, племянник самого…
— Я же сказала: не интересует, — оборвала я ненужные откровения.
— Надевай платье, Тамара, я отвернусь.
— Ты не ответил ни на один мой вопрос.
— Когда ты станешь моей наложницей, я отучу тебя задавать вопросы.
— Мечтай.
— Не тяни время, иначе останешься без мужа. Через два-три часа в Орияр-Дерте назначен третий этап брачного ритуала графа Орияра с его избранницей, графиней Тирриной Барренс. Мы узнали, что к алтарю он пойдет с куклой — поддельной невестой, выращенной из мерзкого зародыша самого отвратительного и подлого существа во всех вселенных…
— Демона? — Я невинно похлопала ресницами.
— Айэ.
— Какой ужас!
— И не говори. Мы были в шоке от такого коварства. Мерзавец Дэйтар ломает нам всю игру. Но у тебя нет и этих трех часов, потому что на подходе твой наставник, он же дворецкий, он же магистр некромантии Энхем Чесс. А с ним — советник Дэйтара cap Эрдан, Мастер Путей, Проводник Смерти. Эти двое полны решимости выпнуть тебя восвояси, в твой ничтожный ядовитый мирок, где ты будешь прозябать на побегушках у твоего папаши.
— Так это ваших лап дело! Вы выкрали мою душу из моего мира!
Синяя морда поморщилась:
— Не кричи, я же предупреждал. Видишь ли, все должно было случиться не так, как случилось. Все полетело кувырком из-за дуры Тиррины, хреновых айэ и трижды проклятого Дэйтара Орияра. То, что твоя душа попала в тело дрянной девчонки — чистая случайность. И мы должны ее исправить. Когда-нибудь. Сейчас ты должна пойти к этому дурацкому алтарю этих глупых Верхних Небес и завершить брак. И не ври, что ты этого не хочешь.
— Я ничего тебе не должна.
— Предлагаю сделку. Я помогаю тебе отправиться в Орияр-Дерт и уничтожить подставную куклу с твоим лицом и фальшивыми кольцами, а ты принимаешь мою помощь и становишься женой Дэйтара.
— И в этот момент вы возвращаете душу Тиррины в ее родное тело? Нет.
— У тебя нет другого выхода, глупенькая.
Напрасно он так со мной.
— Почему же? — осклабилась я. — Выход мне найдут маги клана Белого Ворона, а Энхем Чесс и cap Эрдан проведут ритуал обмена душ. И ваша подсадная утка Тиррина, возвращенная в собственное тело, навсегда останется здесь, в пещерах. А я вернусь домой, спокойно доучусь в универе и построю новую жизнь, где нет места коварным демонам, мохнатым айэ и прочей нечисти.
На слово «нечисть» демон обиделся. Поджал губы и отвернулся.
Пока он обижался, я быстренько напялила платье.
— Почему тебя не видят защитные заклинания? — не выдержало мое любопытство.
— Потому что я в гнезде Белого Ворона с официальным визитом, — буркнул рогатый. — Говорю же, у меня сделка с хаором Суаф. Я привез Кари.
— В обмен на кого? — В груди неприятно кольнуло. Нет, не может быть, чтобы Дэйтар предал меня. Разве стал бы он так защищать, амулеты на меня навешивать, если решил обменять?
— Не на кого, а на что. На разговор с тобой с глазу на глаз. Час по времени Суаф, и он уже истекает.
Я оторопела. Дэйтар — что? Меня продал? Не меня, — будем справедливы, — а час моей жизни. Он так уверен в моей стойкости? В силе своих амулетов? Что-то его предыдущим невестам они мало помогли.
Очередная демонстрация равнодушия Дэйтара подкосила меня. Но я вовремя вспомнила, каким немыслимым испытаниям подвергал меня Черный Ворон, когда я всего лишь претендовала на место экономки в его замке. А если и сейчас это лишь испытание?
Демон сделал паузу и внимательно наблюдал за бурей эмоций на моем лице. А когда я успокоилась после внутренней борьбы, добил:
— Само собой, я поклялся всеми мыслимыми и немыслимыми клятвами не покушаться на его невесту. Но видишь ли… — Демон гадко и торжествующе усмехнулся. — Видишь ли, детка, твой жених не учел, что в тот момент, когда он предстанет перед алтарем с поддельной куклой, ты перестанешь быть его невестой. Хоп — и нету. И моя клятва будет относиться уже не к тебе, а к твоей преемнице, кем бы и чем она ни была.
— Он сам составлял договор?
— Что ты, детка. У хаора есть специальные люди для таких дел. Архивариус, например.
Наглая ухмылка Маанефа сообщила мне, что формулировка в договоре не была случайной. Кое-кто в замке графа стремился гарантированно избавиться от Тиррины Барренс. Мне стало дурно. Не может быть, чтобы некромант подмахнул договор не глядя! Не был он доверчивым дураком.
— Можно взглянуть? — попросила я. — Интересно. Не каждый день меня меняют.
— Договор, прости, секретный, показать не могу. Доказательство, что он есть, — само мое присутствие в гнезде и вот этот временный пропуск.
Демон вытащил из-за пазухи витой шнурок с подвязанным к нему кожаным мешочком.
— Пропуск внутри. Если хочешь проверить, смотри сама. Мне к нему прикасаться омерзительно и, признаюсь честно, больно. Чуждая магия. И я вынужден таскать эту гадость на шее только ради того, чтобы провести часок в приятной беседе с прекрасной дамой. Видишь, на какие жертвы я иду ради тебя?
Я пропустила его реплику мимо ушей. Получается, у меня в запасе меньше двух часов? А после демон атакует так или иначе. А я вовсе даже не боевой маг. У меня и кинжала отравленного под рукой нет. И шпильки не наточены. И каблуки на туфлях плоские, удобные, но совсем не убойные. И трюк с ковром уже не пройдет.
— Я потрясена такой целеустремленностью, — спокойно ответила я. — Зачем я вам? Почему ты пытался меня выкрасть почти полтора месяца назад, а теперь сам толкаешь меня под венец с Дэйтаром? Что изменилось?
— Какая ты въедливая! — скривился Маанеф. — У тебя какие-то следовательские замашки, ни одной мелочи не упустишь.
— Моя жизнь не такая уж и мелочь для меня.
— Скажем, изменились наши планы.
— Какие?
— В тот день расклад был совсем другим, детка. Как ты теперь знаешь, личность Тиррины — ее душа, разум, сознание — были заблокированы Дэйтаром. Точнее, он лишил ее магии, но магия — это душа. Он заблокировал ментальные и астральные связи тонких тел с физическим носителем. Хуже того, он создал для нее внутреннюю тюрьму в ее же теле, где ты случайно оказалась. Если бы ты вышла замуж именно в тот день, блок остался бы навечно, мы не могли это допустить. После разрушения блоков Тиррина воспользовалась остаточными связями твоей души с телом и заняла твое место в твоем мире. Это тоже не входило в наши планы. Кроме того, эта дура полезла там не в свое дело и… Короче, мы хотим все исправить и вернуть вас на свои места.
Свежо предание… Демоны и благотворительность.
«Паноптес-Аркус, ты это слышал?» — спросила я мысленно и тут же спохватилась: не услышит, ведь демон хвастался блокировкой моих ментальных связей. Но то ли демон лгал, то ли Аркус действительно очень силен. К моему изумлению, дух откликнулся: «Не бойся, птичка, и не верь рогатому. Его сущность лжива по определению. Он не может не лгать. Остается разобраться, в чем именно. Надеюсь, ты не допустишь такой глупости и не согласишься на сделку?» Я мысленно поморщилась: «Нет, конечно! Я попытаюсь потянуть время. Кстати, ты позвал на помощь? Почему никто не идет?» Аркус тяжко вздохнул в ответ: «Пока не минует час, никто не посмеет вмешаться, птичка».
Значит, надежда выкарабкаться есть.
— Зачем? — спросила я вслух как можно равнодушнее.
— Как зачем? — возмутился Маанеф, наследник прокуратора какой-то там провинции. — Я почти час твержу тебе, что ты должна отвоевать у подделки свое место невесты хаора!
— Зачем, если я ему не нужна? Пусть женится хоть на своем ночном горшке!
— У него нет ночного горшка, это мы точно знаем.
— Меня не волнует.
— А если я поклянусь, что верну тебя в твой родной мир, в твое собственное тело?
— В гроб? Может, я там умерла три года назад.
— Детка, я только что тебе рассказывал, что Тиррина заняла твое тело, и оно там живо и относительно здорово. Конечно, оно не такое соблазнительно юное, как это, — демон демонстративно оценивающим взглядом скользнул по моей фигуре и прищелкнул языком, — но вполне еще крепкое и девственное. К слову, удивлен, что ты сохранила себя при таких развратных нравах в вашем загаженном мирке. Впрочем, если бы не три года комы…
— Не отвлекайся, иначе тебе и десяти часов не хватит, чтобы меня уговорить. Мне нужны гарантии, что ты сдержишь слово и не затеешь никакой каверзы.
— Зайка, мы, демоны, всегда держим слово договора. Мы все юристы в душе, это дело профессиональной чести.
Ха-ха. Слышали бы это папины юристы, они бы нашли способ привлечь демона за оскорбление.
— И еще я хочу знать, почему именно я.
— Не повезло? — язвительно предположил Маанеф. — Зайка, не заговаривай мне клыки. Терять время не в твоих интересах. Помни, как только Дэйтар войдет в храм с куклой, наш с ним договор перестанет защищать тебя. А наш час истечет еще раньше. Если мы не договоримся, я не дам тебе никаких гарантий. У тебя осталось десять минут, чтобы решиться.
— И как ты собираешься отправить меня в Орияр-Дерт? Меня тут же засекут стражники, и весь твой план сорвется.
— Не волнуйся, не засекут. У нас есть вот такая замечательная штучка. — На синей ладони демона появилась моя заколка для волос. Та самая, которую я случайно уронила со стены нижнего яруса Орияр-Дерта. — Мы над ней немного поколдовали. Стоит тебе ее надеть, как сработает портал, и твое появление в крепости пройдет незамеченным для системы защиты. Лаори-Эрль сейчас спит и будет спать долго — у нас еще остались в замке свои люди. Ну как? От тебя ничего сверхъестественного не требуется, Тамара, только довести до конца начатый ритуал, вот и все.
— А в супружескую постель вместо меня ляжет уже настоящая Тиррина Барренс?
— Это произойдет в любом случае. Если ты откажешься заключить со мной сделку, мы перенесем ее душу в тело куклы. Твое тело в этот момент умрет.
Или снова впадет в кому. Выдержит ли папа еще один удар?
«Птичка Кьорвей, — ожил Аркус. — Продержись еще немного. Сюда идет замечательная компания: твой наставник Чесс, советник Эрдан, мальчишка Ингер и еще парочка Мастеров Путей».
— Ну хорошо, твоя часть сделки — перенести меня в мой мир?
— Сначала — в Орияр-Дерт.
— А моя часть? Только постоять у алтаря?
— Да. К которому я тебя доставлю. Согласна?
Я сделала вид, что мучительно размышляю.
Демон что-то почуял: начал нервничать, поглядывать на входную дверь, а его руки машинально играли примитивным замком заколки — длинная тупая игла и петелька, — открывая и закрывая его. Внезапно Маанеф зашипел и затряс кистью руки. Я едва не расхохоталась: в его когтистый палец мстительно впилась игла замка.
В следующий миг, растянувшийся до бесконечности, произошло сразу несколько вещей.
Входная дверь сорвалась с петель и рассыпалась под магическим ударом. В кабинет ворвались советник Эрдан и дедушка Энхем с заклинаниями наготове, которые тут же полетели в демона.
Маанеф махнул рукой, отбивая атаку. Заколка сорвалась с его руки, как рыбка с крючка, и полетела мне в лицо.
Я непроизвольно поймала вещицу, и игла пронзила мне ладонь до крови.
Демон торжествующе захохотал:
— Есть!
И исчез. Атакующие заклинания сара Эрдана ударили в опустевший подоконник.
Стены, мебель, маги и все пространство вокруг меня закрутились разноцветной каруселью. И я куда-то то ли провалилась, то ли вознеслась в ослепительной вспышке.
