ГЛАВА 10
Когда зашли в гостиницу, он вдруг вручил мне ключ и подтолкнул к лифту.
- Поднимайся, я сейчас, - с ну очень загадочным видом обронил Роман и скрылся в направлении бара, откуда доносилась музыка.
Я пожала плечами и направилась к лифту, а закрыв за собой дверь номера, вышла на террасу, глядя на светящийся огнями внизу город. Тёплый, ароматный ветерок шевелил волосы, вовсю пели цикады, мерцали звёзды на таком близком небе. Романтика, чёрт возьми. Так какого хрена я никак не могу отделаться от воспоминаний? Позади послышался звук открывшейся двери, но я даже не обернулась. Хочу побыть одна и справиться сама, не в первый раз. Только далеко углубиться в размышления снова не получилось: в номере раздался негромкий хлопок, а потом… зазвучала музыка. Такая, как я люблю: южные ритмы, одновременно задорные и тягучие, рождавшие внутри смутное томление и от которых дыхание учащалось. Грустить и предаваться тоске под них казалось кощунством. Вот же ж, дракон, а. Психолог на мою голову, и ведь понял, что у меня нет желания разговаривать!
Хмыкнула, покачав головой, и даже уголок губ пополз вверх в намёке на улыбку. Шагов я снова не услышала, и едва не вздрогнула, когда через плечо протянулась рука с бокалом.
- Конечно, не коллекционное из подвалов господина Егоренко, но тоже неплохое, - бодро сообщил он. – Думаю, надо отметить успешное начало наших поисков.
Я на мгновение задержала дыхание, старательно утрамбовывая прошлое обратно в дальний чулан, потом повернулась и взяла бокал, всё же улыбнувшись.
- Надеюсь, нам завтра никто не помешает, - голос даже не дрогнул, хотя смотреть на Логинова всё же избегала.
Пригубила, одобрительно промычала – вино в самом деле оказалось вкусным, лёгким и приятным, - сделала ещё несколько глотков под внимательным взглядом Ромы. А потом он изрёк:
- А давай потанцуем, Эль?
- Да, отлично, спасибо, - немного невнятно ответила, жуя лакомство. – Логинов, а ты случайно оказался в том кафе? – всё-таки задала вопрос, не дававший покоя с самой первой встречи. – Или знал, что я там появлюсь?
- А? – он снова повернулся, поднял брови и тоже цапнул оладушку, целиком отправив её в рот. – Ну как, случайно, - Роман пожал плечами. – Я верю своей интуиции, а она подсказывала, что с твоей смертью не всё так просто, и то, что тело после аварии не поддавалось визуальному опознанию, только подтвердило мои смутные пока подозрения, - Логинов отставил сковородку и развернулся полностью ко мне, устроившись за стойкой. – И когда у меня появилась настоятельная потребность оказаться именно в том кафе в тот день, я не стал сопротивляться, - уголок его губ поднялся, обозначая улыбку и неуловимо преображая лицо, и я на несколько мгновений засмотрелась. – Как всегда, чутьё не подвело.
- Значит, ты точно не знал, буду там я или в принципе случится что-то интересное? – уточнила, отхлебнув чая.
- Я знал, что там будет что-то, связанное с тобой, - внёс ясность Логинов, жуя оладушек. – Потому как твой отец нанял меня расследовать обстоятельства аварии.
- Угу, - протянула я, водя ложкой в чашке. – А, это, со складом? – искоса взглянув на Романа, отломила кусочек оладьи. – Ты так вовремя там оказался. Тоже чутьё?
- Я не мог оставить без внимания призыв о помощи, - пожал плечами Логинов, улыбка отчётливее проявилась на его губах, а в глазах появилось задумчивое выражение. – Правда, думал, ты нашла способ связаться со мной через коммуникатор или сеть.
Оп. А вот интересно, мы были знакомы {до} аварии? И у кого бы так ненавязчиво спросить…
- Да сейчас, - хмыкнула я и криво усмехнулась. – Меня лишили всех средств связи с миром.
- Но как-то ты ведь смогла это сделать, - Роман чуть прищурился, и я поняла, что теперь его очередь задавать вопросы.
- Маньяк решил проверить меня и попросил взломать… планшет, - я замешкалась на мгновение, подбирая название, и порадовалась, что здесь это звучало так же, как в моём мире. – Взломала и сумела подключиться к сети, а маньяк не заметил.
- О, как, - Роман погладил подбородок, потом решительно хлопнул по коленям и поднялся. – Знаешь, поехали-ка в мою контору, пока за тобой батя не явился. Уберём маяк и заодно проверим тебя.
Звучало многообещающе, и я с готовностью встала тоже, отодвинув пустую чашку. Любая отсрочка встречи с… отцом была мне сейчас только на руку. Прихватив куртку, Роман остановился у дверей лифта, я – рядом, уже предвкушая очередную поездку на мотоцикле.
- Кстати, а где ты жила все эти дни? – небрежно поинтересовался Логинов, заходя внутрь.
Скользкий вопрос. Как Элис, я должна узнать район, где меня держал маньяк, поэтому если бы я в самом деле была ею, мне бы завязали глаза, поселили в комнате без окон и запретили выходить из дома. И Логинов наверняка тоже так считает.
- Полагаю, вряд ли маньяк туда вернётся, а скорее всего, уничтожил то место, - я пожала плечами с как можно более невозмутимым видом.
- Мысль верная, - протянул мой собеседник. – Сегодня в новостях передали, что в Зелёном квартале сгорело одно поместье, практически до фундамента, одни стены остались. Обстоятельства выясняются, пострадавших нет.
Я незаметно перевела дух: значит, мамы в доме не было, когда маньяк подчищал следы.
- Ну это ожидаемо, а маньяк не дурак, - хмыкнула я, выходя за Логиновым из лифта.
- Для домашней девочки ты весьма неплохо держишься, - вдруг заметил Роман, покосившись с усмешкой. – Ни истерик, ни слёз, и такие разумные речи ведёшь.
Ох. Наблюдательный какой, смотрите! И это человек, который видит меня в первый раз, а что будет, когда я встречусь с теми, кто видел Элис каждый день на протяжении многих лет?! Ведь спалюсь, как пить дать, я же понятия не имею, какой была бывшая владелица этого тела! Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Дёрнула плечом, отведя взгляд.
- Ну а чем бы мне помогли эти эмоции сейчас? – хмуро отозвалась, чувствуя себя не в своей тарелке под взглядом Логинова. – Нет, если тебе нравится утирать слёзы и сопли истеричным девицам, я могу… - за иронией постаралась скрыть собственную нервозность, и похоже, получилось.
- Вот уж спасибо, - проворчал Роман и подошёл… не к мотоциклу.
Логинов в самом деле знал, что делать. Когда его язык скользнул по моим губам, мысли закончились, и сомнения тоже. Остались эмоции и желания, смелые, волнующие и чуть-чуть пугающие. Моя ладонь оказалась на его шее, пальцы зарылись в волосы, и я повернулась, прижавшись ближе. Мой ответный поцелуй был точно увереннее, чем в прошлые разы, и лишь где-то на краю сознания мелькнуло ощущение, что рука Ромы уже совсем не на бедре. Осмысление этого факта заняло некоторое время, я не могла одновременно думать о горячих пальцах, погладивших ягодицы поверх кружева белья, и губах, не отпускавших мой рот. Поцелуй давно перестал быть нежным, а моё запоздалое смущение утонуло в новой жаркой волне, прокатившейся по телу. Между тем, пальцы уже скользнули по пояснице и выше, поднимая платье, коснулись спины…
Там коридор загибался, и нас ждали ещё одни двери, и вот за ними меня встретила совсем другая атмосфера. Небольшое помещение с тремя столами и техникой, за одним из них сидел расхристанный тип в линялых джинсах и разбитых кроссовках – его ноги лежали на столешнице. Причёска в стиле рокеров восьмидесятых, большие наушники, закрытые глаза и лицо полностью погружённого в нирвану индивидуума. Возраст я определить затруднялась, ему могло быть как двадцать, так и тридцать. Он покачивал головой, видимо в такт музыке, в пальцах тлела сигарета – что примечательно, в помещении дымом не пахло, - на краю стола стоял картонный стакан. Подозреваю, что с кофе или аналогом оного здесь. Перед ним мерцал экран с какой-то непонятной схемой, сам стол очень напоминал развал айтишника с мотками проводов, микросхемами, какими-то наполовину разобранными штуковинами с мигающими огоньками.
Но встретил нас не он.
- О, Логинов! – из-за стола в углу выскочил невысокий суетливый мужчина лет где-то ближе к тридцати, с отчётливыми залысинами, реденькой бородкой и очками в толстой оправе. – Ребята отчёт по вчерашнему прислали, тебе распечатать?.. – он запнулся, споткнувшись взглядом о скромную меня.
- Здрасьте, - я улыбнулась и помахала рукой, шагнув из-за спины Роберта, где оказалась каким-то незаметным образом.
Судя по ошалевшей физиономии, коллега Романа новости смотрел, и мою примечательную внешность узнал.
- Это… Э-э-э… - весьма невежливо протянул он, и нарушая все правила приличия, ткнул в меня пальцем.
При этом его глаза забавно выпучились, выражая степень удивления, и я могу понять мужика: не каждый день видишь воскресшую из мёртвых, о похоронах которой ещё недавно слышал по всем новостям.
- Элис Смирнова, да, она жива, и пока что об этом из посторонних знаешь только ты, Юра, - Логинов ухватил меня за руку и бросил на коллегу выразительный взгляд. – Намёк понят?
Упомянутый Юра молча поднял ладони, не задавая лишних вопросов, ещё раз покосился на меня и вернулся за свой стол. Парень – или мужчина, бес его разберёт, - за вторым столом даже не пошевелился. Подозреваю, он и не заметил нашего прихода, вот и ладушки.
- Идём, - отрывисто бросил Роман, довёл до ещё одной двери в дальнем конце помещения и распахнул её передо мной. – Заходи.
Я оказалась в лаборатории – по крайней мере, несколько экранов, кресло, похожее на стоматологическое, нечто, отдалённо напоминавшее или рентген-установку для МРТ, или барокамеру, ещё несколько странных приборов указывали именно на это назначение.
- Садись, - Роман кивнул на кресло, и я послушно забралась, подавив отвращение ко всему, так или иначе связанному с дантистами.
Не люблю зубных. И надеюсь, в новой жизни не придётся столкнуться с ними.
- Где маячок? – Роман подкатил небольшой табурет на колёсиках и сел, взяв за руку с браслетом.
- В крови, - я поморщилась. – Какая-то нанохрень, по словам маньяка. Через неё он воздействовал на меня вчера.
- Ага, - мой спаситель почесал в затылке, зачем-то погладил браслет, его взгляд стал рассеянным. – Вот хитрый ублюдок… Ладно, болт с резьбой на восемнадцать на его задницу найдётся, - Роман неожиданно довольно ухмыльнулся.
Я же чуть не поперхнулась вдохом, изумлённо уставившись на Логинова. Забавно, значит, здесь тоже в ходу некоторые идиомы из моего мира, или это каким-то непостижимым образом сознание переводит услышанное? Роман между тем отвернулся к столу, достал что-то из ящика и повернулся обратно. Узрев в пальцах Логинова шприц с какой-то серебристой жидкостью, я занервничала.
- Это что такое? – с подозрением спросила, готовая если что вскочить и попытаться удрать.
Трусики скользнули к лодыжкам, а горячие ладони провели по бёдрам, оставляя шлейф из мурашек. Такие же горячие губы проложили дорожку из поцелуев вдоль позвоночника, превратив его в воск, я шумно выдохнула и чуть выгнулась, судорожно сжав пальцы. Глаза по-прежнему не открывала, так было легче бороться со смущением, которое никак не желало уходить и щекотало в животе невидимыми усиками. А под прикосновениями Ромы становилось всё жарче, и дышала я уже приоткрытым ртом, неровно и тяжело. Когда меня развернули и снова поцеловали, я только едва слышно пискнула и… сдалась. Обмякла в сильных руках, вцепившись в Логинова, как в спасательный круг в бушующем море, эмоции сбивали с ног и поднимали в душе настоящий шторм, отключая разумную часть сознания напрочь. Оказавшись вдруг на руках Ромы, лишь ощутила на мгновение, как в груди образовалась гулкая пустота, но настойчивые, жадные губы на моих губах не дали сильно отвлечься на происходящее.
- Чего притихла? – голос Логинова звучал отвратительно бодро, и снова появилось желание его стукнуть. – Всё в норме, маяка нет, со здоровьем тоже неполадок не вижу. Даже если ты пережила клиническую смерть, это никак не отразилось на тебе, слава богу, - он взял мою руку и снял браслет.
Ты не представляешь, насколько ошибаешься, господин ищейка, но я об этом, конечно, не скажу. Значит, аппаратура не может определить переселение души, что радует. Я кивнула и села, по-прежнему оставаясь немногословной и избегая смотреть на спасителя.
- Ну что, поехали? – как ни в чём не бывало, произнёс Роман.
- Поехали, - сумрачно отозвалась я и встала.
Оттягивать дальше неизбежное и судорожно изобретать предлог ещё немного побыть здесь, с Логиновым, выглядело бы с моей стороны мягко говоря подозрительно. Обратный путь на стоянку мы проделали в молчании. Я ушла в себя, с неудовольствием осознав, что не только страх предстоящей встречи нервирует, но и опасение, что с Романом я могу больше не увидеться. Этого не хотелось. Непостижимо, но факт: за сутки я успела привязаться к почти незнакомому мужику, о котором знала крайне мало, и что с этим делать, пока не знала.
- Как мой… отец узнал, что я жива и ты меня ищешь? – спросила я, чтобы отвлечься немного и заодно прояснить несколько моментов. – Ты вчера позвонил всё-таки? – не скрывая недовольства, уточнила у Логинова.
- Перед тем, как поехать за тобой, - спокойно поправил он, выруливая со стоянки на улицу. – Я сказал, что получил от тебя послание и еду искать, как что-то будет, отзвонюсь.
- Угу, - кивнула я.
Видать, терпение не входит в число добродетелей отца. Ну и ладно.
- А что с той аварией? – постаравшись, чтобы голос звучал нормально, спросила Логинова. – Нашёл что-нибудь? Как вообще определили, что это я, если визуально, как понимаю, тело было обезображено?
- Эй, эй, полегче, - хмыкнул Роман, покосившись на меня. – Я себя на допросе почувствовал, знаешь ли. Зачем тебе вся эта ерунда, Элис? Или не доверяешь мне и сама собираешься расследовать собственную мнимую смерть? – в его голосе отчётливо звучала снисходительная насмешка, что выбесило моментально.
Не переношу, когда меня не принимают всерьёз, а учитывая, в каком нервном состоянии я была, неудивительно, что эмоции вспыхнули, как сера от искры. Но вместо психа и ора я вздёрнула подбородок и ровно произнесла:
- Тебе сложно ответить? Или это секретные материалы?
Убрать язвительность из голоса не получилось, и похоже, это проняло непробиваемого Логинова.
- Нет, не секретные, но не думал, что ты заинтересуешься этим вопросом, ещё и так спокойно, - протянул он, помолчал, а потом всё-таки ответил к моей тихой радости. – Скарт на большой скорости слетел с трассы и разбился, потеряв управление, и от тел внутри мало что осталось. Определяли по анализу крови, он совпал с тем, который принадлежал тебе. Ну и косвенные признаки, скарт из гаража твоего отца, ты на нём уехала из дома.
- Одна? – педантично уточнила я, хмурясь и пытаясь понять, как маньяку удалось провернуть дело.
- В скарте с тобой больше никого не было.
- Ясно, - кивнула я и замолчала.
Или у меня имелась сестра-близнец, о которой никто кроме маньяка не знал, или он каким-то образом ухитрился подделать анализы, или… Ну, клон, чёрт возьми. Вдруг здесь есть такие технологии. И вновь встал во весь рост главный вопрос: зачем, зачем маньяку проворачивать такую сложную операцию, только ли ради того, чтобы заполучить ментала-взломщика? Ой, сомнева-аюсь, можно бы найти любого другого, не настолько важного, и тихо-мирно устроить его смерть, не привлекая столько внимания. Не-ет, маньяку нужна была именно Элис Смирнова, и спорю, на что угодно, разгадка кроется в прошлом этого типа.
- И почему не сказала? – требовательно спросил Рома, вгоняя меня в ещё большее замешательство.
Я фыркнула и за иронией скрыла растерянность:
- И как ты себе представляешь? Прости дорогой, я немножко девственница?
О-о-о, боже, лицо уже просто пылало, я не знала, куда себя девать под этими слегка насмешливыми глазами.
- Чёрт, Эля, я был бы осторожнее…
- Всё нормально, и закрыли тему, - оборвала я, умирая от смущения и прерывисто вздохнув.
Это в самом деле было так, а небольшой дискомфорт в деликатных местах к утру пройдёт, не сомневаюсь. Логинов протяжно вздохнул, притянул к себе и обнял, чмокнув в макушку. Сразу стало так тепло, уютно и спокойно, а на лицо так и просилась мечтательная улыбка. Но… могу ли позволить такую роскошь?
- Если вздумаешь делать вид, что между нами ничего не происходит, и сегодняшняя ночь не имеет значения, отшлёпаю, - проворчал вдруг он, обняв двумя руками и устраивая удобнее на груди. – Я безумно рад, что ты досталась только мне, - понизив голос до бархатистых тонов, добавил наглый дракон с отчётливым довольством.
- Эй! Никому я не доставалась!.. – тут же возмущённо вскинулась я, несильно стукнув его в грудь.
Ну конечно, договорить мне не дали, заткнув рот смачным поцелуем, ещё и за подбородок придержав, чтобы не отвертелась.
- Вот ты говорливая, Искорка, - со смешком произнёс Рома спустя несколько минут, потом выпрямился, придержав сердито сопящую меня, и заявил. – В душ и спать, хватит с тебя на сегодня переживаний.
Да уж, верно замечено. Только с водными процедурами я могла прекрасно справиться и одна. Но кто же мне позволит. Похоже, кое-кто задался целью засмущать меня сегодня до цвета свёклы, и я так и не решилась удовлетворить робкое любопытство, упорно не опуская взгляда ниже груди Логинова. А чья-то понимающая усмешка на слишком довольной физиономии усиливала моё замешательство в разы… Наконец я растянулась на кровати, в кольце сильных рук и с удобным плечом под щекой, и моментально провалилась в сон. Этот долгий волнительный вечер закончился наконец-то.
Элис давно спала, тихонько сопя и прижавшись к нему тёплым, расслабленным телом, а Рома всё никак не мог отвести взгляда от её лица. Его собственные эмоции ещё бродили в крови, на языке оставался лёгкий привкус ванильной карамели – наслаждения Элис. Ох, какой же она оказалась нежной и страстной, отзывчивой, и совершенно очаровательно смущалась. Сердце Логинова вспорхнуло бабочкой к горлу, он осторожно пошевелился, прижав девушку крепче, и улыбка на его губах стала шире.
Маленькая огненная ведьма, раненая в душу, и до сих пор никого не подпускавшая к себе слишком близко. И его пыталась тоже держать на расстоянии, только у Логинова было другое мнение на её счёт. Драконье чутьё никогда не подводило, и найдя свою женщину, других он просто переставал замечать. А уж с Элис… Едва ощутив, что он у неё первый, Рома чуть не оглох от торжествующего рёва внезапно очнувшегося от долгой магической спячки зверя. Вот это был сюрприз так сюрприз, печати обожгло весьма ощутимо.
И сейчас одна только мысль вызвала волну тихого восторга и чисто мужской гордости. Логинов медленно выдохнул, поправил покрывало на плече Элис – всё же, ночи здесь, в предгорьях, были прохладными, - и уткнулся в кудрявую макушку. Его девочка. Теперь уже точно его, своё он не отпустит.
- Спи, родная, - едва слышно шепнул Рома и прикрыл глаза, наконец уплывая в мягкие объятия сна.
- Лиза, господи, любимая! Безумно рад, что с тобой всё в порядке! – высоковатый для мужчины голос резанул по ушам, и я с тихим ужасом уставилась на шагнувшего ко мне молодого человека.
Кажется, мои худшие прогнозы сбываются. Зуб даю, парниша не кто иной, как официальный жених Елизаветы Смирновой, а значит, и мой теперь. Увернуться не успела и через мгновение оказалась в объятиях, слава богу, не крепких, а вот избежать поцелуя удалось. Я отвернула голову, и губы типа скользнули по щеке, оставив неприятный влажный след. Мои ладони упёрлись ему в грудь, мозг работал на повышенных оборотах, лихорадочно придумывая предлог по-тихому смыться отсюда подальше.
- Послушай… - твою налево, я не знаю, как зовут этого клоуна!!! – Я хочу отдохнуть и немного побыть у себя, столько всего свалилось, - даже получилось выдавить кривую улыбку, и похоже, я была убедительна.
Тип отстранился, заботливо приобнял и заглянул мне в лицо.
- Конечно, Элис, пойдём, я провожу, - а вот от этого предложения я не стала отказываться, потому как где находятся мои же комнаты в этих хоромах, тоже понятия не имела.
Меня подвели к лестнице, помогли подняться на второй этаж – дорогу я запоминала, конечно, это помогало отвлекаться от близкого и раздражающего присутствия постороннего мужика в моём личном пространстве.
- Ты в порядке? Тебе ничего не сделали? Лизонька, как же мы все переволновались! Господи, ты не представляешь, каково это, присутствовать на твоих похоронах! – тип весьма натурально содрогнулся, и я бы даже посочувствовала, если бы от его слов и вообще от него самого отчётливо не несло гнильцой.
Фигурально выражаясь, конечно, это моя проснувшаяся обострённая чувствительность включила все сирены и вопила благим матом, что от женишка нужно держаться как можно дальше. Скользкий и неприятный тип, наверняка охотник за большими деньгами и положением, других, полагаю, вокруг богатой наследницы и не водилось. Может, папочке он и подходил с точки зрения зятя, и прежнюю Элис устраивал, но я мириться с уготованной ролью красивой куклы и ширмы не собираюсь.
- Мне жаль, - пробормотала я, чтобы сказать хоть что-нибудь, но похоже, мои ответы типу и не требовались вовсе.
- Это был кошмар, когда нашли твой скарт и ошмётки тела, боже… Ох, прости! – тут же спохватился он и ухватил за руку, сжав пальцы, его холёное, с тонкими чертами лицо аристократа стало виноватым. – Конечно, тебе не стоит всего этого знать, ты и так натерпелась. Твой отец обязательно должен сводить тебя к врачу, - голос моего проводника стал строгим, и язык прямо зачесался сказануть что-нибудь едкое и грубое, но не успела – мы остановились наконец около двери. – Отдыхай пока, Элис, - повторил женишок, целомудренно коснулся губами моей щеки и отпустил наконец.
С большим облегчением я юркнула в спасительную дверь, даже не попрощавшись – пусть спишет это на стресс, если хочет. Извиняться не собираюсь.
- Добро пожаловать домой, Элис, - хмыкнула я, с интересом оглядываясь. – И как ты жила, дорогая моя?
Надо признать, шикарно жила. Ну, если не считать, конечно, всего особняка целиком. В моём личном распоряжении оказались две комнаты, спальня и гостиная, в последней я обнаружила помимо телевизора и – о, счастье!!! – планшета ещё окошко доставки, как поняла. Вообще супер, то есть, я могу есть у себя, одна, не пересекаясь ни с кем из домашних. Ещё имелся просторный гардероб, не пустой, естественно, и шикарная уборная с угловой ванной-джакузи, туалетным столиком и даже к моему изумлению, небольшой сауной. По крайней мере, небольшая каморка без окон и с деревянной отделкой была похожа именно на это.
- Охренеть, - моргнула я, вернувшись в спальню и обведя помещение тоскливым взглядом.
День прошёл непривычно, немножко странно и при этом ужасно мило, в лучших традициях историй о любви. Мы купались, загорали, иногда разговаривали. Приставать ко мне в самом деле никто не собирался, а вот лёгкие прикосновения, поцелуи невзначай и прочие маленькие нежности стабильно вгоняли в волнительные переживания до самого вечера. И вроде никто мне никаких обещаний не давал, признаниями не разбрасывался, но… Что-то такое мелькало в янтарном взгляде, отчего у меня в животе радостно-испуганно всё замирало. В середине дня мы зарезали арбуз, который купили по пути сюда, и жизнь стала окончательно прекрасной. А с закатом отдых закончился, и пришла пора возвращаться в гостиницу, готовиться к вечеру.
Ужинали мы тоже в ресторане на первом этаже.
- Поедем к девяти, - негромко инструктировал Логинов, пока я уплетала жареную рыбу с овощами. – Пойдём через Верхний парк, как я говорил. Не отходи от меня ни на шаг, буду магией прикрывать нас.
- Хорошо, - я послушно кивнула, чувствуя, как азарт защекотал в крови. – Ты знаешь, как зайти в архив? Что там?
- Он закрыт магией, естественно, замаскирован качественной иллюзией под стену, - объяснил он. – Думаю, смогу снять защиту, вряд ли там что-то сильно накрученное. Мы же уходили отсюда навсегда, - на его губах мелькнула грустная улыбка. – А обычные маги точно не откроют.
Я помолчала, поглядывая на Рому, и рискнула спросить:
- Ты хочешь вернуться?
Логинов помолчал, его лицо стало задумчивым на несколько мгновений, а потом он выгнул бровь и хмыкнул.
- А зачем? – просто отозвался он. – Я уже здесь прижился, и даже к печатям привык. Так, всё, пойдём, - Рома поднялся, доставая бумажник.
В номере я переоделась в джинсы, решив, что в шортах не слишком удобно, сменила шлёпанцы на лёгкие матерчатые туфли на плоской подошве и в общем была готова. Нервозность и волнение пропали, азарт бодрил, я жаждала подвигов. С воодушевлением посмотрела на Рому – тоже в штанах, тёмной футболке и кедах, не хватало банданы и кожаной куртки, тогда точно вылитый байкер. Взгляд невольно задержался на выразительных бицепсах, обтянутых трикотажем, мелькнули воспоминания, как нежно эти руки держали ночью… Поспешно отвернулась, пряча предательский румянец на щеках, и поспешила к двери. За окном вечер окончательно вступил в свои права, солнце село, и на Эльту опустилась темнота.
Позади послышался смешок, меня моментально догнали и обняли.
- Я уже говорил, что ты очаровательно смущаешься, Элька? – мурлыкнул ужасно довольный голос около уха, и меня легонько подтолкнули дальше. – Идём вершить великие дела, напарница.
Я выдохнула с перерывами, унимая взметнувшиеся эмоции, и направилась к лифту. Вот же ж… приколист. И почему я улыбаюсь до ушей, кто бы мне сказал?! До дворца мы добрались без происшествий, Рома остановил машину вне пределов видимости, и к ограде Верхнего парка мы подходили пешком последние несколько десятков метров. Хорошо, здесь проходила улица, и даже стояли частные дома, а фонари горели редко. Припозднившиеся прохожие ни у кого не вызовут подозрений. Осталось только найти удобное место… Как выяснилось, Логинов и это успел сделать во время нашей прогулки в первый день. Крепко ухватив меня за руку, он уверенно шёл вдоль забора куда-то вперёд, пока мы не оказались в глухом тупике. Ограда тут упиралась в каменный склон, почти отвесный, и я уж точно не смогла бы на него забраться, да и моток колючей проволоки не внушал уверенности.
- Будем здесь лезть, - тем не менее, уверенно заявил шёпотом Рома.
- Как? – я скептически посмотрела на длинные штыри метра в два с острыми концами, соединённые в самом верху перекладиной.
- Я тебя подсажу, перелезешь, только аккуратнее, - предупредил Логинов. – А я следом.
Он присел, подставил сцепленные ладони, я осторожно наступила, и меня легко подкинули вверх. Дальше уже было дело техники, и через мгновение я стояла по ту сторону забора, оглядываясь. Мой напарник же вообще без труда подтянулся, и я засмотрелась на чуть не лопавшуюся на бицепсах футболку, и вскоре Рома стоял рядом со мной.
- Идём, - шепнул он, крепко ухватил за руку и шевельнул пальцами.
Воздух вокруг нас пошёл рябью, мою татуировку слегка закололо, и мы быстро направились по тёмному парку. По пути не встретили никого на наше счастье, а даже если бы и встретили, я верила в магию Ромы. Ну и тут было достаточно кустов, за которыми можно прятаться. Мы добрались до дворца без проблем. Горели только окна на верхнем этаже, та часть, где проходил приём, была погружена в темноту и тишину. Также легко добрались до подвала – двери оказались открыты, да и от кого их запирать, если хозяева дома, а чужих тут вроде как не предполагалось. Миновали ряды бочек и стеллажей и свернули в небольшой закуток, где стоял стол для дегустации, и Рома остановился перед обычной каменной стеной.
- Ну, начнём, - он встряхнул кистями и глубоко вздохнул.
А я замерла на стуле, приготовившись наблюдать за его работой. Дракон вытянул руки, окутавшиеся золотистым мерцанием, и поднёс почти к самой стене, но не коснулся. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом камни, казавшиеся настоящими, вдруг сморщились, как будто нарисованные на холсте, расползлись, как плёнка под огнём, и моим широко раскрытым глазам предстала небольшая дверь из тёмного дерева, скреплённая широкими полосками из металла. Ничуть не заржавевшими, между прочим.
- Иллюзия не самое сложное, - пробормотал Рома скорее себе, чем мне. – А вот дальше уже интереснее…
Его пальцы заскользили по воздуху, словно ощупывая, и в нём разливался зеленоватый туман, постепенно высвечивая причудливые узоры ярко-красного цвета. Они красиво переливались в неярком свете электрических лампочек и придавали происходящему какой-то нереальный, сказочный оттенок. Логинов довольно долго изучал эти узоры, не прикасаясь, но посылая то искорки, то какие-то змейки. Они искрили и шипели, сталкиваясь с узорами, те вспыхивали, но ничего не происходило. Я слышала, как Рома раздражённо вздыхал, но ничем не могла помочь: уж в драконьей магии он точно понимал больше моего.
Я покосилась на часы: мы тут сидели уже почти час, и, признаться, я начинала немного зябнуть в прохладном подвале. Но отвлекать Логинова не собиралась, только поёжилась и тихонько потёрла плечи. Рома отступил от стены, поскрёб подбородок, хмурясь и уйдя в размышления, а потом тряхнул головой и решительно выдохнул.
- Так, ладно, последний способ, - хмыкнул он. – Раз ларчик не хочет открываться.
Откуда в его пальцах оказался нож, я так и не поняла, а в следующий момент Рома резанул ладонь, крепко сжал, а потом махнул в сторону светящихся узоров.
