Катары — от греческого (cataroi — чистые) — утверждали, что ветхозаветный Бог — это и есть Сатана — независимый соперник истинного Бога. Отвергали римскую церковь, утверждая, что алтарь католической церкви — это врата Ада. Считали ее творением рук Дьявола и называли свою секту истинной церковью Христовой. У них были свои епископы, а также совершенные (parfait), которые почитались, как воплощение Христа. Они жили преимущественно однополыми парами, ведя аскетический образ жизни. Воспринимали деторождение как тяжкий и отвратительный грех, ведущий к пополнению дьявольской паствы, указывая на то, что повеление плодиться и размножаться дал Адаму и Еве не кто иной, как Сатана — ветхозаветный Саваоф — Бог евреев. В XIII в. Папа Иннокентий III организовал крестовый поход против катаров на юге Франции, где их епархии получили широкое распространение. К 1150 г. ересь катаров достигла даже Фландрии и Западной Германии.
