Глава 35. Сыщик
– Гребаный Экибастуз! Это что за срань была?! – Нина Кармацких в сердцах ударила кулаками по рулю.
Они остановились возле каких-то гаражей, расположенных на отшибе. Вокруг мерно шумели под ветром сосны и ели. Однако Нину это не успокаивало совершенно. Ее трясло.
– Обломок, – мрачно пояснил «лояльный». – Я чувствую его. Он не такой, как другие. И чума эта – от него. Направлена исключительно против людей. Смертельная болезнь, истребляющая представителей только одного биологического вида.
– Как ты это узнал, черт возьми?!
– Физический контакт с зачумленным. Поэтому я с ним так долго и возился.
– А если бы ты ошибся, и эта гребаная чума оказалась заразной и для тебя?
– Это вряд ли. Обломки действуют по программе. Смена доминирующего разумного вида. Они не могут рисковать Измененными.
– Но почему чума? Почему истребление, а не изменение?
Дмитрий пожал плечами.
– Сбой программы или нечто подобное. А может, произошло непредвиденное, и теперь задействован новый план. Резервный. На случай, если со старым что-то пойдет не так. Думаю, Обломок экспериментирует с этой чумой. Для этого и применил гигантскую пространственную аномалию. Для изоляции. А в подопытных у него – весь город.
– Чего он хочет добиться?
Вновь пожатие плечами.
– Идеальный вирус. Идеальный переносчик. Программа биологической очистки планеты.
– Гребаный Экибастуз! – медленно, со вкусом выговорила Кармацких. – И как это остановить?
На сей раз, впервые за время их знакомства, Нина не отреагировала на уродливую усмешку напарника.
– Думаю, ты и сама знаешь.
– Консервация?
– И схлопывание пространственного кармана. Чтобы не выпустить отсюда ни одного потенциального носителя вируса.
Нина прикрыла глаза, переваривая эту новость.
– Господи, целый город! Как в Краснотайгинске!
– А кому сейчас легко? – философски заметил Дмитрий.
Кармацких очень захотелось ему врезать за этот равнодушный тон. Так, чтоб кровь из носа и зубы вылетели. Но она сдержалась. В конце концов, он мог сюда вообще не лезть, не рисковать собой. И тогда через некоторое время чума истребила бы Лесногорск, а затем, когда аномалия раскрылась бы, принялась и за остальную планету. И это еще может произойти, если они не сделают то, что должно. Нине многое хотелось сказать напарнику, но с языка сорвалось совсем не то, что мыслилось первоочередным.
– Скажи, а я… я еще не заражена?
– Пока нет. Я не чувствую в тебе этой болезни.
Кармацких и сама удивилась накрывшему ее громадному облегчению. Можно подумать, эта информация что-то для нее глобально меняла. Выполнение приказа о консервации наверняка приведет ее к смерти. Разве что смерть эта будет не напрасной. Наступил какой-то странный паралич. Физический и ментальный. Она не могла заставить себя завести машину и поехать в сторону замка, хотя и понимала, что надо, да и напарник говорил, что времени в обрез. Но сейчас он ее почему-то не торопил, и Нина была этому только рада. Какие бы там ни были соображения насчет общего блага и спасения мира, вот так взять и двинуться навстречу своей смерти очень нелегко. Это в книжках и фильмах герои жертвуют жизнью как-то буднично, спокойно, находя при этом слова утешения для остающихся в живых. В жизни все куда менее красиво… и страшно. Да, страшно.
В АПБР оперативниками работают разные люди. Многим из них нечего терять. Нине же было ради кого хотеть вернуться. Михаил ничего не знал о ее работе. Он был обычным парнем, не особо красивым, не спортивным, но… блин, как же с ним было интересно! Нина балдела от их разговоров. И вживую, и в соцсетях. Мало кто в этой жизни заставлял ее столько улыбаться, как он. Да никто, если честно. Поймав себя на том, что и сейчас расплывается в улыбке, вспоминая, она словно окаменела. Зрение расфокусировалось, и Кармацких с изумлением поняла, что это от скопившейся в глазах предательский влаги, и поспешила отвернуться от Дмитрия, пока тот ничего не заметил. Хотя этот дьявол все равно заметит, только по фиг ему. Робот хренов!
Внезапно она разозлилась. На себя, что расклеилась, на Дмитрия за равнодушие и даже, почему-то, на Михаила. К черту! Хватит нюни распускать! Дело не ждет.
– Ну что, поехали?
«Лояльный» кивнул.
– К замку? – зачем-то уточнила Нина и очень удивилась, услышав в ответ «нет».
– То есть как?
– Сначала в другое место. Это важно. Тут недалеко.
* * *
– Можешь объяснить, что мы здесь делаем? – Апатия и депрессия отступили перед злостью, и теперь Кармацких была полна нетерпения.
– Ищем кое-что.
– Если скажешь, что именно, будем искать вдвоем – это быстрее.
– Уже нашел. – Дмитрий вытянул руку в направлении дальних зарослей. – Это там.
– Что?
– Идем.
До места они дошли за три минуты быстрым шагом. Совсем рядом чувствовалось холодное химическое дыхание пространственной аномалии. Кусты расступились, и…
– Гребаный Экибастуз! Это что ж тут такое случилось?
На поляне трава потемнела от большого количества пролившейся здесь крови.
– Перерождение.
– Чье?
– Человека. В новое существо.
– То есть в Измененного?
– Не в обычном смысле. Но Измененный здесь был. Очень высокого уровня… Да, это точно он.
По телу Нины побежали мурашки.
– Кто? Посвященный?
– Да.
Она отвернулась и что-то вполголоса пробубнила.
– Хорошим новостям нет предела, да? Какого хрена он тут делал?
– Я же говорю – перерождение. Здесь кто-то умирал. Медленно и мучительно. Тяжелое ранение… Много крови… Но пришел он, и…
– И что?
«Лояльный» стал мрачен, как пасмурное утро перед казнью.
– Чума. Ее источник. Точнее, один из. Главный.
– Переносчик?
Дмитрий кивнул.
– Это переходная форма. Обломок еще не подобрал нужные параметры. Это… создание будет мутировать… уже мутирует. Теряет разум. Кровь, смерть и чума – вот что от него исходит.
– Гребаный Экибастуз! Еще не легче! И что нам со всем этим делать?
– Избегать его. Любой ценой. Это крайне опасная тварь. Если Обломок или Посвященный почуют, что от нас исходит угроза, сразу натравят его на нас…
– И что тогда?
– Ничего, – скучным тоном ответил «лояльный». – Он нас просто убьет.
Нина поежилась:
– Зашибись перспектива! Поехали, а?
– Пока рано.
– Что еще?
– Пошли вон к тем гаражам.
Ответом ему был тяжкий вздох, но возражений не последовало. Дорога до гаражей заняла минут пять, однако Нина еще на половине пути знала, что их ждет. И почти не ошиблась. Кровь, смерть, полуобглоданные трупы собак и пистолетные гильзы.
– А здесь-то что?! – почти простонала она.
Дмитрий опустился на колени рядом с телом кавказской овчарки с пулевым отверстием в голове – это был единственный неповрежденный труп в окрестностях гаражей.
– Собаки – тоже переносчики инфекции, – наконец произнес он.
– Все?
– Очевидно, да. Излучение Обломка сделало их такими.
– Раньше на собак это не действовало.
– Правила игры меняются. Ты еще этого не поняла?
– Что за бойня тут была?
– Стая. Охотились на людей. Люди отстреливались, а собаки сжирали трупы своих убитых собратьев. Так, стоп! Не просто собаки. Измененный. «Животновод». Он их собрал. Он там! – Палец «лояльного» указал на барак неподалеку, выглядевший заброшенным. – Мертвый.
– О как! И кто его? Свои же песики? Он упустил контроль?
Дмитрий мотнул головой.
– Не похоже. Пойдем.
Они двинулись к бараку. От крови, смертей, а также идущих косяком «хороших» новостей у Нины голова шла кругом. С тоской подумалось о том, что вот этот трэш запросто может стать ее последним впечатлением в жизни. Конечно, оперативники АПБР имели мало шансов дожить до пенсии, и устраивалась она туда с открытыми глазами, но в качестве утешения эта мысль не годилась.
Труп они нашли на втором этаже возле одного из окон, щерившихся клыками разбитых стекол. Явных признаков насилия на теле не было.
– Кто его? – спросила Кармацких, уже догадываясь.
– Наша старая знакомая. Та, по чьему следу мы сюда пришли.
– Тогда понятно, почему нет признаков насилия… Сталкер тоже был здесь?
– Да… Но не здесь конкретно. Там, внизу, где собаки. Уходим – тут уже нет ничего интересного.
Нина пожала плечами и последовала за «лояльным». Он снова остановился возле трупа кавказа. Оглянулся на спутницу.
– Он. Это его пуля. Но не только он. Еще какой-то человек. Самый обычный.
– Этот человек присоединился к ним?
– Да.
– И Измененная его не убила?
Губы Дмитрия снова скривились в уродливой усмешке.
– Она уже не та, что в начале. «Лояльная».
– Сталкер вколол ей антинову? – изумилась Кармацких. – Вот проныра! Где достал только?
– Это не важно.
– А что важно? – раздраженно откликнулась Нина. Терпеть манеру разговора спутника становилось для нее все более трудной задачей.
– Сталкер. Он тоже меняется.
– В смысле? Попал под излучение? Становится Измененным?
– Нет… Не Измененный… – Дмитрий помолчал несколько секунд, будто прислушиваясь к чему-то далекому, а потом выдохнул: – Сувайвор!
