Глава 24
Под подошвами ботинок захрустели разбитые стекла. Ночью в подпольном казино было не так уж и много посетителей. Феликс насчитал человек тридцать, прежде чем добрался до владельца – Папы Гоги. Грузный мужчина в костюме лежал посреди танцпола лицом вниз в свете крутящихся огней. Песня закончилась и заиграла снова. Феликс поискал взглядом диджея. Скорчившись, парень лежал на пульте. Склонившись над Папой Гогой, Феликс двумя пальцами отодвинул жиденький хвост кудрявых волос. Папа Гога с завидным упрямством отращивал волосы, невзирая на обширную лысину. Все, что соглашалось отрастать, он заботливо скреплял женской резинкой для волос. Шея была сломана.
– Да что за люди такое сделали?! – раздалось воронье карканье.
Паблито с Доном Вито сидели на краю сцены, в оторопи таращась по сторонам.
– Не люди это сделали, – процедил Феликс. Он выпрямился, сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил предмет, похожий на перьевую ручку, целиком сделанную из металла.
Откуда-то из зала послышался скрежет, кто-то приближался, тяжело наступая на все, что валялось на полу. К танцполу шел Айдын. Подволакивая ногу, он смотрел одним подслеповатым глазом на Феликса, левый глаз продолжал вытекать.
– Хорошо, что зашел! – прохрипел он. – Будешь играть?
– В другой раз, Айдын.
Феликс посмотрел на его руку. Мертвые пальцы сжимали какой-то бумажный клочок.
– Что это у тебя, Айдын?
Тот не понял или не услышал вопроса. Свежие раны на его горле быстро затягивались, кожа вокруг проколов становилась блестящей, тонкой, как наледь на луже. Молниеносным движением руки, таким быстрым, что даже ворон с крысой его не уловили, Феликс выхватил бумажный клочок из пальцев Айдына. В тот же миг его левый глаз перестал кровоточить, а правый посветлел, взгляд стал осмысленным. С хитрым прищуром глянув на Феликса, Айдын проговорил:
– Интересно с тобой! Всегда знал, что с тобой интересно!
– Кто приходил? Сколько их было?
Ухмыляясь кривым ртом, Айдын вдруг произнес певучим, почти женским голосом:
– А сколько тебе надо?
Трансформация шла слишком быстро, медлить было опасно.
– Прости, что так получилось. Я не хотел.
Прыгнув на Айдына, Феликс, казалось, завис на мгновение в пространстве. Тот поднял голову, глядя, как мужчина парит в мелькающих световых лучах, собирался что-то сказать, но в этот момент Феликс вонзил металлическую «ручку» ему в сердце. Раздался чудовищный многоголосый крик, словно каждая клетка тела Айдына заверещала, завыла в предсмертной агонии. Выдернув из его груди стрелу, Феликс отлетел к противоположному краю танцпола, свободной рукой прихватив крысу с вороном. Не особо церемонясь, он швырнул обоих в сторону лестницы, ведущей наверх. Чудовищный вой все не прекращался. Будто волнами вступал один хор за другим, исполняя арию, от которой могли лопнуть барабанные перепонки. Тело Айдына пошло трещинами. Феликс поднял с пола чей-то шарф, вытер стрелу, сунул ее вместе с бумажным клочком во внутренний карман и в несколько прыжков оказался у витрины бара. Хватая бутылки водки, виски, абсента, он пробежался по стенам, обливая спиртным зал подпольного казино.
Трещины на теле Айдына раскрылись, и сквозь них просочилось нечто густое, вязкое, ослепительно-яркое, похожее на раскаленную лаву готового к извержению вулкана.
– Вон отсюда! – рявкнул Феликс.
Паблито с Доном Вито мигом вышли из оцепенения и бросились наверх. Следом побежал и сам Феликс. Мгновением позже раздался взрыв, и в лестничный пролет ударили языки пламени.
Оказавшись на улице, Феликс плотно закрыл за собой дверь черного хода и неторопливым шагом направился к своей машине. Там, где-то под колесами, уже дожидались его ворон с крысой. Феликс открыл дверь со стороны водителя, и его чуть не сбили с ног торопящиеся в салон пассажиры. Упав на переднее сиденье, они прижались друг к другу, глядя одинаково полными ужаса глазами на водителя, включающего зажигание.
– Скорее… – полузадушенно прохрипел ворон, – едем домой…
– Да, дорогой! – не пропищал, а провизжал крыс. – Срочно надо домой!
– Скажете еще из города пора уезжать? – усмехнулся Феликс.
Спокойные белые пальцы едва касались руля. Казалось, они светятся в полумраке салона тишайшим лунным сиянием.
– Ты просто читаешь мысли!
– На днях как раз и поеду.
– Да не в Грецию на время, а отсюда и навсегда! Дорогой, тебе какие города и страны больше нравятся? Например, я читал, на Сахалине очень красиво… А в Якутии алмазы и национальный колорит!
– Подумаем, но это не сейчас, у меня, в конце концов, агентство. Это уже привязывает к месту.
Дон Вито замолчал и вдруг резко принялся умываться, словно хотел поскорее избавиться, стереть воспоминания о пережитом.
– Ох, ужас, ужас, ужас, ужас… – проскрипел Паблито. – Наверное, я поседел. Вито, глянь, у меня там на спине белые перья не появились? Или на хвосте?
– Вроде нет.
– Значит, появятся. Непременно появятся!
Феликс заехал на парковку, остановил машину и сказал:
– Давайте своим ходом, и чтобы вас никто не видел. А то сейчас от нервов бдительность потеряете.
– Об этом не беспокойся.
Ворон с крысой выскользнули из салона и мигом растворились без следа. Переведя дух, Феликс открыл бардачок, вынул какой-то небольшой продолговатый предмет, завернутый в бархатную ткань и упакованный в простой целлофановый пакет. После он осмотрел свою одежду, обувь, руки, сожалея, что не может видеть собственного лица в автомобильном зеркале. Вроде все было в порядке, все чисто. Закрыв машину, он пошел к выходу со стоянки.
Открыв дверь подъезда, Феликс вошел в вестибюль. Охранник Алексей сидел за своей конторкой, поглядывая то в мониторы камер, то в телевизор.
– Вечер добрый, Феликс Эдуардович, – с улыбкой произнес он, завидев жильца.
– Здравствуй, – кивнул Феликс, замедляя шаг у конторки. – Алексей, ко мне никто не приходил? Не спрашивали меня?
– Да вроде нет, я бы вам позвонил.
– А ты так и дежуришь всю неделю один, сменщика тебе не нашли?
– Пока не нашли, – с досадой ответил Алексей. – Как Гена уволился, так это место и зависло на мне одном. Хорошая же работа, зарплата отличная, а не идет почему-то никто. Я уже и Гене звонил, уговаривал вернуться, а он ни в какую. Городит какую-то ерунду, что в нашем доме нечистая сила водится и не пойдет он обратно ни за какие деньги. Что стряслось с человеком, непонятно. А еще офицер запаса…
– На пенсии люди меняются. Я поспрашиваю среди знакомых, может, найду тебе сменщика. Алексей, слушай, на днях я уеду за границу, квартира, конечно, на сигнализации, но ты все же присмотри хорошенько, ладно?
– Разумеется, Феликс Эдуардович, какие могут быть вопросы.
– Я очень ценю тебя и твою работу, Алексей, – Феликс вплотную приблизился к стеклу конторки, глядя на охранника долгим серо-голубым взглядом. – Мне хотелось бы отблагодарить тебя. Не знаю, насколько будет уместным сделать тебе небольшой подарок.
– Подарок? – брови его поползли вверх. – Вы? Мне?
– Да, – тепло, открыто улыбнулся Феликс. – От меня тебе – подарок. Просто безделица в знак дружеского расположения.
Феликс раскрыл целлофановый пакет, развернул бумагу и вынул тонкий серебряный стилет с рукоятью в виде розы.
– Э-э-э… – начал Алексей, но Феликс мягко перебил:
– Ты бывший военный, Алексей, сам офицер запаса. Всю жизнь ты положил на защиту своей страны. Даже сняв погоны, ты продолжаешь оберегать покой и безопасность людей. Так пусть же этот сувенир символизирует благородство твоего дела.
Охранник встал, вышел из-за конторки, чтобы посмотреть на стилет вблизи. Высотой в полторы ладони, тончайшая работа: полураспустившаяся серебряная роза, как живая, и клинок отнюдь не сувенирной остроты.
– Я могу туда зайти? – кивнул Феликс на конторку.
– Конечно, – машинально ответил Алексей, продолжая рассматривать подарок.
Феликс деликатно забрал у него стилет и понес его в конторку. Вмиг оглядев все возможные подходы к охранному пункту со стороны парадной двери, лифтовой, окон, Феликс поставил стилет в левый верхний угол стола так, чтобы он смотрел на вход в вестибюль. Коснувшись острием деревянной крышки стола, стилет чуть качнулся из стороны в сторону и замер неподвижно, словно в вертикальном положении его удерживал невидимый магнит.
– Вот так, – удовлетворенно кивнув, Феликс вышел из конторки, – и эмблема, и украшение.
– А это эмблема чего именно?
– Защиты от врагов, – пожал плечами мужчина, – избавления от недругов – называй как хочешь.
– Спасибо, конечно, неожиданно… но очень красивая вещь.
– Мелочи, – улыбнулся Феликс, – хорошего вечера.
Он отвернулся, собираясь идти к лифтовой, но его остановил голос Алексея:
– Феликс Эдуардович, у вас там что-то на голове блестит, вроде как битое стекло.
– Да? – На ходу мужчина провел ладонью по жестким черным волосам, собранным на затылке в хвост. – Вот спасибо, что заметил. А больше ничего нигде не блестит?
– Да вроде нет.
– Ну и хорошо, – Феликс вполоборота махнул ему рукой и скрылся из виду.
Алексей вернулся на свое рабочее место и принялся рассматривать подарок. Он хотел взять стилет в руку, разглядеть поближе мельчайшие детали, но не смог сдвинуть его с места. Стилет оказался словно намертво приклеенным к столу.
