Они вернулись в Москву не вечером, а утром следующего дня.

По старому кладбищу недолго ходили. Могилу деда нашли. Цветы возложили, конфет насыпали. Постояли минут пять. Потом к машине вернулись.

Оба хотели есть. Но магазины были еще закрыты. Кафе в такой глухомани вовсе не было. Если только на трассе. Призадумались.

И увидели старого-престарого деда. Дед ковылял по дороге, волоча за собой деревянную тележку с двумя ведрами. В одном картошка, в другом банки с заготовками, кабачковой икрой, капустой, огурчиками.

– Отец, помочь? – обратился к нему Михаил.

– Сам, – мотнул головой старик.

– Да, ладно тебе. Мне ж не трудно. Куда тебя проводить?

– Пришел я. – И повернул к кладбищенским воротам. – Сторож я тут.

– Отец, а пожрать у тебя не найдется? Мы заплатим.

– Конфетки есть, печенье, вафли.

Мария замотала головой. Поняла, что кондитерские изделия собраны с могил.

– Нам бы картошки да огурчиков твоих.

– Пошли, наложу.

И они направились вслед за дедом, который от помощи твердо отказался.

– А тебя, девка, узнал я, – сказал он Маняше. – Ты Петьки Колобова внучка.

– Правнучка.

– Хоронила ты его. А с тех пор не навещала.

– Занята была очень.

– Занята… – проворчал дед. – Раз в год на могилку приехать разве трудно? Вот помрешь, а никто тебя не проведает. Узнаешь, что это такое…

– Да как же я узнаю, если помру?

– Все покойники чувствуют. Я-то знаю. На кладбище, почитай, сорок лет провел. – Они добрались до сторожки. Дед завозился, отпирая замки на крепкой деревянной двери. – А вот Петька молодец. Мать свою, Ефросинью, постоянно навещал.

– А где могила ее? Мы не нашли.

– Ефросинья в семейном склепе похоронена.

– У Колобовых был склеп?

– У Анненковых. Она ж из княжеского рода. Именье их неподалеку находилось. А хоронили всех тут, при церкви. Колобовой Ефросинья стала, когда замуж вышла за крестьянского сына.

– Чего ж она так?

– Времена такие были. Вся власть – народу. А Колобов был главным представителем в наших краях. И власти, и народа. К тому же красавцем. В Решетове самым завидным женихом считался. Расстреляли его в тридцать седьмом. И осталась Ефросинья с Петькой вдвоем.

– Когда умерла моя прапрабабка? И куда делся склеп?

– Умерла в шестьдесят втором. Прожила долго. Но болела сильно последние годы. Не ходила. Да и умом повредилась после инсульта. Федька за ней ухаживал. Из-за этого жена от него и ушла. Предлагала старуху в дом престарелых свезти, а он ни в какую… А склеп в девяностых пожгли. Бандюки там трупы прятали. А когда на них менты вышли, они и запалили. Что осталось, разобрали. На том месте сейчас контейнер железный, а в нем церковный склад.

Старик прошаркал к тумбочке, выдвинул нижний ящик и достал из него пакет с пакетами. Потянул один Мише со словами: «Накладывай картоху».

– А дом кому дед оставил, не знаете?

– Эх ты, внучка любимая…

– Правнучка я.

– Машка?

– Да.

Дед покряхтел и снова полез в тумбочку. На сей раз выдвинул верхний ящик. Достал из него конверт, протянул Маняше.

– Что это? – поинтересовалась она.

– Завещание. Тебе дед дом оставил. Но велел бумаги отдать тебе не сразу, а в годину. Думал, ты приедешь его проведать. Я двадцать девятого августа на могилку приходил и тебя ждал. А тебя не было столько лет…

Маняша надорвала конверт, заглянула внутрь.

– Оно? – спросил Михаил.

– Оно.

– Класс! Дом шикарный, я тебе говорил.

– Да, – согласился с ним старик, – в нем самый главный куркуль с большой семьей жил. Отец Федьки его раскулачил, сослал, а сам в доме поселился. – Дед достал из ведра банку огурцов. – Такой хватит или побольше дать?

– Можно икру еще кабачковую?

– Че бы нет? С вас триста рублей.

Маняша полезла в сумку за кошельком, но Михаил жестом ее остановил.

– А если пятьсот? Но вы еще наливочки какой-нибудь нам дадите? Немного, чекушки хватит. Мне еще за руль.

– Наглые вы, городские! Дай говна, дай ложку…

– Говна не надо. А вот от ложки не отказались бы. Пластиковой. А то икру есть нечем, – и выложил на стол купюру.

Сумма Маняше показалась смешной. Что за крохоборство? Дед так их выручил, едой своей поделился, и они ему за это жалкие пять сотен? Поэтому она снова полезла за кошельком.

– Маша, для этих мест сумма достаточная, – шепнул Михаил.

– Понимаю. Но хочу ее удвоить.

– Не надо, – прокряхтел дед. Слух у него оказался отменным. – Парень правильно сказал, сумма достаточная. Лишнего не возьму.

Он все же выдал Михаилу «фунфырик» и ложку. Алюминиевую. Забрал купюру и махнул рукой.

– А за то, что вы на могилу прадеда моего приходили, я могу вас отблагодарить? – спросила Маняша.

– Думаешь, дашь мне денег и избавишься от угрызений совести?

– Да что вы меня попрекаете? У деда Феди были дети и внуки. Они даже на похороны не приехали! А я всего лишь правнучка.

– Тебе же он завещал дом, – парировал дед.

– Я не знала!

– Конечно. Знала бы, приехала на годину.

– Да не нужна мне эта развалюха! – вскипела Маняша. – Но мне приятно, что он завещал ее мне. Значит, любил меня не меньше, чем я его. И, между прочим, я вспоминаю его всегда. Он вдохновил меня и направил. Дед Федор самый мой близкий и родной… Роднее матери. А его могила – это просто место, где зарыты кости. И даже если допустить, что загробный мир существует, то кладбище тут при чем? Душа возносится, свергается… Или присоединяется к миллиону других и растворяется в бесконечности, образуя вакуум вселенной… Но она никак не остается там, где было захоронено бренное тело. Это нелогично!

Старик подошел к ней и, похлопав по плечу, доверительно пообещал:

– Все поймешь, когда помрешь!

– А вы вроде живы, но так рассуждаете…

– А может, я призрак?

– Конечно, – хохотнула Маняша. – А что не тень отца Гамлета?

Неожиданно дед утратил интерес к беседе. Сел на кровать и заявил:

– Ступайте уже. Мне поспать нужно.

– Спасибо вам, – поблагодарил старика Михаил. – Всего доброго.

– И вам того же, – пробурчал смотритель, опустил голову на подушку и накрылся одеялом.

Они покинули сторожку.

– Странный дед, – проговорила Маняша.

– Все старики такие. А этот очень древний. И живет на кладбище.

Когда они дошли до машины и положили продукты в багажник, Маша решила вернуться. Хотелось узнать имя старика, взять номер телефона и задать еще пару-тройку вопросов о деде Федоре. Возможно, этот кладбищенский сторож последний человек, кто еще о нем помнит.

Она бегом вернулась к сторожке, распахнула деревянную дверь, заглянула в помещение…

И никого не увидела!

Кровать была пуста. На ней непримятая подушка и расправленное одеяло.

«А может, я призрак?» – вроде как пошутил дед.

И стало как-то не по себе…

Но Маша быстро взяла себя в руки. Дед не смог уснуть, встал, заправил кровать и отправился на кладбище. Она найдет его, если захочет. Но зачем? Призраков же не существует…

Они отлично позавтракали печеной в костре картошкой, кабачковой икрой и солеными огурчиками. Еще и выпили чуть-чуть. В «фунфырике» оказалась дивная смородиновая настойка. В меру крепкая и сладкая.

Остановились они на выезде из поселка у живописного озерка. Спинка заднего сиденья была цельной и вынималась. На ней хорошо сиделось.

И лежалось…

Выпив и поев, Миша и Маша захотели отдохнуть. И растянулись на спинке, как на кровати.

– Можно я тебя обниму? – спросил Миша.

– Да, – коротко ответила Маша.

– А то тесно.

– И прохладно.

Он привлек ее к себе. Стало удобнее и теплее. Маняша решила, что не будет возражать, если Михаил ее поцелует, но сон сморил его мгновенно. А следом и ее.

Пробудились одновременно. От шума. На озеро пришла какая-то пьяная компания.

– Который час? – сонно спросила Маняша.

Михаил вскинул руку, поднес часы к глазам и воскликнул:

– Вот черт! Весь день проспали!

– Так уж и весь?

– Именно. Народ после работы оттягиваться пришел. Поехали скорее.

– Тебе очень ждут в Москве?

– Меня нет. Тебе же хотелось вернуться в ночь, поспать и со свежей головой на работу прийти.

– А у тебя завтра свободный день?

– Не совсем. – Он быстро собрал весь мусор в пакет – полторы минуты ушло на то, чтобы место, которое они облюбовали для пикника, стало чистым и на вид нетронутым. Сунул пакет Маше, а сам взялся за спинку сиденья. – Но в моем деле свежая голова – не главное. Важнее кураж.

– Что это значит?

– Маш, я спросонья не собеседник. Извини.

И зашагал к машине, держа под мышкой спинку.

Маняша не то чтобы обиделась… Надулась немного. Она же не лезет! Просто вопросы задает. Можно сказать, из вежливости. А ей… Извини!

Она уселась на пассажирское сиденье, пристегнулась и уставилось в окно. Как будто там было что-то интересное.

Поехали.

Миша молчал. Когда выехали на трассу, остановился у первого же магазинчика, купил две бутылки воды. Одну себе взял, вторую протянул Маше.

Оба попили. Прошло еще минут десять.

– Обиделась? – спросил он.

– Нет, – ответила она.

– Это хорошо. Капризные женщины никому не нравятся. Мужчинам особенно.

– По моим наблюдениям, вы чаще капризничаете.

– Нам можно. Потому как на десять девчонок по статистике девять ребят.

– Ты шутишь сейчас? – посуровела Маняша.

– Конечно, – лучезарно улыбнулся Миша.

Она разозлилась: никак не получалось раскусить этого красавца! Пусть в мужчинах без пяти минут доктор наук Корчагина разбиралась не очень, но люди в целом были ей более-менее понятны. А в Михаиле она чувствовала какую-то фальшь. Сначала решила, это оттого, что он артист. То есть постоянно «в образе». Но Михаил, судя по всему, артист так себе, потому что образ с него спадал, как валенки сорок пятого размера с ребенка. Да и не в театре или кино он играет, а ведет концерты. Значит, проблема в нем самом. Но что именно с ним не так, понять Маняша не могла.

– Слушай, ты ведь коренная москвичка? – спросил Михаил.

– Да. А ты?

– Тоже, но родители из-под Рязани. Я в детстве к бабке ездил, вот как и ты к своему деду. Нравилось мне в деревне. Воздух, природа, тишина. Ягоды, грибы, рыбалка.

– Ужасное транспортное сообщение, отсутствие приличных медучреждений, нехватка привычных для городского жителя товаров и услуг.

– То есть ты урбанистка?

– Да. Жить за городом, а тем более в деревне, я бы не стала.

– А я бы в Решетово переехал.

– И что ты там делать будешь? В сельском клубе драмкружок вести?

– Почему сразу кружок? – так искренне удивился Михаил, будто и не был актером. Спохватился и поспешно добавил: – Нет, я с актерством вообще хочу завязать. Не мое это.

– А что твое?

– Я не только гвозди забивать могу. Хвалиться не буду, а так в строительстве я хорошо разбираюсь. В стройбате служил. Многое умею: кирпич, блоки, сайдинг. Плотничать люблю. Если б у меня появились деньги, я бы купил у тебя дедов дом и потихоньку его восстанавливал бы. Продала бы мне его?

– Даже не знаю. Поговорим, когда у тебя появятся деньги.

– Надеюсь, в скором времени.

– Приглашают в Голливуд?

Он рассмеялся в ответ. И замолчал. Включил музыку, и они покатили дальше с песнями. На полпути встали. Что-то сломалось в старой таратайке. Михаил в машинах разбирался плохо. Хорошо, нашлись знающие люди – автомобилисты стараются помогать друг другу и останавливаются, когда видят включенные аварийные огни. Не все, но многие. Драндулет починили – правда, пришлось купить какую-то деталь, благо на трассе имелись магазины с запчастями, и снова покатили.

В итоге в Москву въехали в семь утра. На работу Маше нужно было к девяти. Но хотелось еще и домой заехать: сполоснуться, переодеться, маме показаться. А город стоит в «пробках». Решили поставить машину там, откуда забрали, и разъезжаться на метро.

Когда подкатили к дому на Мосфильмовской, Маша первой покинула салон. Потянулась, размяла ноги. И ахнула, увидев рядом с машиной двух мужчин, появившихся будто из ниоткуда. Маняша с первого взгляда поняла – полицейские. Вроде и дел с ними никогда не имела, но как-то так сразу сообразила.

– Альберт Каримович Салихов? – обратился к Михаилу незнакомец.

– Вы ошиблись, – ответил тот нервно.

– Да ну? Предъявите документы.

И достал свое удостоверение. Маша успела увидеть золотые буквы «МВД».

– При себе не имею…

– Неужели? А права и документы на автомобиль? – усмехнулся мужчина и ловко выдернул бумажник из рук Михаила.

Раскрыл его, достал права и прочел:

– Альберт Каримович Салихов. Пройдемте с нами.

– С чего бы?

– Вы задержаны по подозрению в убийстве Марка Эрнестовича Суханского.

– Я понятия не имею, кто это.

– Вам он известен под кличкой Бага.

– Бага мертв?

– И вы были последним, кто его видел.

– Не видел я его. Приезжал, звонил в квартиру, но мне не открыли…

Мужчина прекратил диалог, взял подозреваемого за предплечье и подтолкнул к машине. Наручники на него не надели, но держали крепко. Алби обернулся и выпалил:

– Машенька, я все объясню. Не думай плохо обо мне.

– Ты врун и убийца!

– Врун, но не убийца. Запомни мой телефон… – и начал выкрикивать цифры.

Маша заткнула уши. Но все равно слышала их. Запоминая против воли.