Глава 5. Часть 2

Шлось ему ходко, несмотря на дополнительный вес. Прогулки на свежем воздухе и постоянные нагрузки за эти дни привели его тело в тонус, даже жирок, накопленный за последние полгода холостяцкой жизни, немного спал, сделав мышцы рельефнее.

Где-то в полдень по местному времени Александр вышел к довольно большому озеру, куда впадала та самая речушка, по берегу которой он так все эти дни и передвигался, а затем проследовал чуть дальше по срезу водоема, где вскоре нашел подходящее место и сделал привал. Приготовив обед, Александр, удобно расположившись на поваленном дереве, уже приступил было к приему пищи, когда тихий девичий смех за спиной заставил его поперхнуться и вскочить на ноги, роняя посуду и хватаясь за лежащий рядом дробовик.

Ответом на эти его лихорадочные действия стала лишь очередная порция женского смеха и всплеск, раздавшийся в прибрежных камышах недалеко от стоянки. Держа ружье наготове, он осторожно приблизился к тому месту, откуда доносились эти странные звуки. Вскоре заросли осоки разошлись, явив небольшую заводь, в которой красивая незнакомка, повернувшись к нему идеальной спиной и тем, что ниже, немного торчащим из воды, расчесывала свои длинные волосы, сдвинув их набок — как бы специально открыв побольше его взгляду.

Когда Александр приблизился к границе воды, девушка плавно повернулась, предоставив его обозрению шикарную грудь и симпатичное личико, а зеленые глаза ее очень шли к зеленоватому же цвету волос. Тихонько засмеявшись, она с улыбкой поманила его к себе пальчиком — ну какой мужик тут откажется, думал он, тут же заходя в воду.

Такого сводящего с ума желания Александр, наверное, не испытывал никогда ранее. Ружье, все это время бывшее у него в руках, он хотел перекинуть за спину, чтобы то не мешалось — но при этом действии руку его неожиданно обожгло резкой болью, разом прочистив мозги от наведенного морока.

Мгновенно утратившая красоту нечисть в шипении оскалилась, явив нечеловечески острые ряды зубов, а синюшное тело утопленницы и отвисшие груди теперь вызывали у него лишь омерзение и тошноту. Оказалось, что он случайно схватился за тактический патронташ на прикладе, в который у него были заряжены патроны с серебром, нарубленном из пуль, найденных у костяка незнакомца. Они-то и вызвали то чувство ожога, от которого тут же спала пелена у него на сознании.

Резко вскинув дуло дробовика, он, из неудобного положения, прямо от пояса выстрелил в эту тварь, серебряной картечью разворотив ей живот, брызнувший при этом бледно розовой рыбьей кровью. Подавившись шипением, безжизненно осев, та скрылась под водной гладью, тяжелораненая или, скорее, и вовсе убитая — так как из-под воды в него тут же влетела какая-то бледно-розовая дымка, и опять выскочило уже привычное ему сообщение Контроллера, от которого он пока просто отмахнулся, свернув все.

Сейчас ему было явно не до того. Александр поспешил выскочить из озера, куда, незаметно для себя, забрался уже по колени, причем прямо в одежде и берцах. Отбегая, он слышал, как за его спиной раздаются какие-то всплески, а обернувшись, увидел, как из воды вблизи берега то тут, то там выныривают похожие на предыдущую твари, завывшие в голос одновременно и вдруг, оплакивая погибшую товарку.

Этот жуткий вой, казалось, проникал прямо в душу, парализуя сознание и волю. Собрав мысли в кулак, он несколько раз выстрелил по фигурам в воде, хлестанув по ним картечью — и сразу же стало легче.

Добежав до рюкзака, он быстренько его накинул, подхватил котелок и бросился прочь от этого места. С минуту, пока убегал подальше от берега, Александр еще слышал их вой, как-то разом затем оборвавшийся, сменившись тревожной тишиной. Не зная, могут ли эти твари преследовать его по суше, он, ненадолго остановившись, закинул посуду в рюкзак, дозарядил ружье, в том числе и патронами с той самой серебряной картечью, которые теперь казались вполне обычными и руки не обжигали, а затем бросился бежать дальше.

Так, с переходом на шаг, бежал он довольно долго, в итоге обогнув водоем, населенный этими тварями, по широкой дуге и снова выйдя к реке, продолжавшей свое течение, вытекая обратно из озера. Тормознулся он только тогда, когда окончательно выдохся. Немного прошелся неспешным шагом, успокаивая легкие, горевшие огнем, и сердце, которое, казалось, готово было выпрыгнуть из груди — и вскоре уже окончательно остановился, скинув рюкзак и упав рядом без сил.

Немного отдохнув, Александр развел костер и снял обувь с носками, поставив сушиться рядом, а затем продолжил отдых, отходя от нагрузок. Вообще, все эти встречи уже начали его напрягать, до местных жителей он все никак не мог добраться, а уже пару раз чуть не отдал богу душу. Заряд Контроллера не дошел даже и до десятой части наполненности, нужной устройству для «прыжка», и куковать тут ему, по-видимому, придется довольно долго.

Конечно, мир этот оказался безумно интересным — да и не без прибытка он тут путешествует все же, но хотелось бы чуть меньше опасностей, и чуть больше положительных впечатлений.

«Кстати о прибытке», — вспомнил Александр, разворачивая последнее сообщение.

Неплохо получилось, практически так же, как и за того костяка в развалинах. До поднятия уровня, которое, судя по всему, повысит его возможности и даст доступ к другим разделам каталога, еще, конечно, далековато, но задел, как говорится, положен. А там и по другим Терминалам можно будет пройтись, мало ли что в них хранится — таких в списке закрытых для Перехода портальных Маяков на этой планете имелось еще несколько штук.

Вот только как их найти, он пока что не представлял. Впрочем, когда-нибудь в конце концов он все равно встретит здешних обитателей — а там уже можно будет попытаться наладить контакт и разузнать о чем-то подобном.

Приободренный мыслью о неизвестных иномировых артефактах, Александр вспомнил о странном амулете и прочем, найденном ранее у останков незнакомца в портальном круге. Возможно что-то из его находок, которые он раньше считал обычной ювелиркой, окажется сродни тому же кольцу с «Плевком Баала» — раз уж простое серебро из старых патронов, похоже, спасло сегодня ему жизнь.

Достав все из рюкзака, он осторожно одел очищенную цепочку с подвеской в виде стилизованного солнца, повесив на шею, но, к его огорчению, далее ничего не произошло. Затем попробовал примерить кольцо и печатки, которые раньше как-то брезговал одевать, но также безрезультатно. Сняв золото и медь, серебряный амулет он все же оставил, так как убедился за эти дни, что серебро и само по себе может его спасти при случае.

Покончив с осмотром найденных побрякушек, Александр достал серебряные же набойки, так же доставшиеся ему от незнакомца. Решив, что небольшой риск испортить берцы в условиях засилья нечисти в этих лесах того стоит, он прибил небольшие подковы серебряными гвоздиками на каблуки и также поступил с накладками на нижнюю часть носка ботинок, выполненными все из того же, похоже незаменимого здесь металла.

Закончив с усовершенствованием, он натянул почти просушенные берцы, собрался и отправился дальше. В неспешном темпе пройдя до вечера еще несколько километров, на закате Александр нашел удобное местечко, разбил палатку и заночевал, на этот раз, однако, постаравшись обустроиться подальше от глубокой воды.