Артем задумчиво вышагивал по местам, которые были знакомы ему с детства. Волшебные воспоминания пубертатного периода про то, как он обтирал старые придомовые скамейки спинами сговорчивых одноклассниц, усугублялись еще и тем, что рядом была детская больничка, к которой Казарин был приписан по месту жительства, а он с детства был тем еще симулянтом и обожал поболеть долго и со вкусом. Так что когда Артем бывал в этих краях, то он ностальгировал вдвойне.

А еще он любил эту местность за то, что там, на мини-рынке, стояло несколько знакомых букинистов и просто алкашей, торговавших самой разной, порой раритетнейшей литературой. Как-то Казарин подрезал здесь у одного чокнутого старичка великолепный заграничный альбом с репродукциями нежно любимых им кубистов – от Жоржа Брака до Пикассо. А в другой раз зацепил собрание сочинений не менее обожаемых братьев Стругацких.

Не был Артем в этих краях целую вечность, однако ничего тут не изменилось. По-прежнему – те же поставленные на попа ящики, застеленные замызганными «Известиями», тот же немудрящий товар на них, те же унылые барыги с испитыми лицами и редкие покупатели в одинаковых серых пальто, шлепающие промеж лотков по грязным лужам.

Букинисты, как обычно, держались особняком от всяких там торговцев подержанными автомобильными деталями и поношенными шмотками. Казарин завидел знакомого торгаша по кличке Кадык и двинулся к нему, перепрыгивая через громадные лужи, словно большой голенастый кузнечик. Но все равно сразу же заляпал чистые брюки жирными брызгами фекального цвета.

Морда лица у барыги была как у суматранского макака, который жидко обделался в гостях у симпатичной текущей самочки. Он ежился под мелким ледяным дождиком, кутаясь в выцветшую зеленую ветровку а-ля «доцент на картошке». В ногах у него покоился пропитанный влагой ящик, на котором сиротливо размокали «Народные русские сказки» Афанасьева, «Стенограмма XXVI съезда КПСС» и еще какое-то барахло. Это ничем не походило на тот гибрид пещеры Али-Бабы и районной детской библиотеки, что Артем наблюдал здесь раньше.

Завидев знакомый подрыльник, Кадык заметно оживился. Хищно затянувшись беломориной так, что здоровенный кадык, благодаря которому он и получил свое прозвище, быстро заходил под кожей, барыга нетерпеливо кинул тетке необъятных габаритов, давившей монументальными дойками хлипкий прилавок соседнего ларька «Соки-Воды»:

– Последи!

Он схватил Артема под ручку, как лимитчица столичного поца, который пообещал ей жениться, и повлек куда-то в глубь павильона с овощами, ржавевшего неподалеку. На ходу Казарин узнал, что книжный бизнес нынче переживает не лучшие времена. Людей, стоящих с книжками, стали гонять менты. Понятное дело, это ж не насвай с марихуаной. С книжников шерсти настрижешь не больше, чем с промежности кота породы «сфинкс» – Артем видел как-то по телевизору в «Международной панораме» таких странных кошаков, выведенных какими-то извращенцами на загнивающем Западе. Лысые и страшные, как последние пара месяцев Артемовой жизни.

Дальнейшее напоминало нечто вроде встречи двух шпионов в тылу врага. Миновав грязный, задристанный прокисшей помидорной жижей коридорчик, Казарин и его спутник оказались в темном, воняющем гнилыми овощами складе. Артем было подумал, что Кадык сейчас предложит ему сверить часы, как показывают в шпионских фильмах. Но торгаш вместо этого извлек откуда-то из-за ящиков с гнилой морковкой пару довольно больших коробок с книжками.

Артем медленно охренел: чего тут только не было! И знаменитая «рамочка» – лучшая советская серия фантастико-приключенческой литературы. И полузапрещенные Пастернаки-Есенины-Ахматовы с примкнувшим к ним Высоцким в виде его единственного опубликованного в Советском Союзе стихотворного сборника «Нерв». И «Архипелаг ГУЛАГ» опального Солженицына. И даже Библия в старинном синодальном издании.

Казарин потряс головой, решительно отгоняя почти непреодолимое желание запустить руку в карман куртки, где у него лежала зарплата за последний месяц. Все же сегодня он пришел сюда не за этим.

– Слушай, Кадык, а ты можешь мне достать книги… про это? – осторожно спросил Артем подпольного букиниста.

Слово «доставать» прочно вошло в лексикон советских граждан. Доставать приходилось все: колбасу, мягкую мебель и, конечно же, книги. Артем неожиданно улыбнулся, вспомнив, что в далеком детстве он, услышав, что есть такой писатель – Достоевский, сразу подумал, что его фамилия образована от слова «доставать».

– Про что – «про это»? – удивился обладатель огромного кадыка, вернув Артема в сегодняшний день.

– Ну, про это, – воспитанный в пуританских коммунистических традициях Казарин так и не смог выговорить запретное иностранное слово «секс» и с некоторым отвращением к самому себе изобразил коитус нехитрым и всем понятным жестом – с помощью кулака и пальца.

– Так бы сразу и сказал, – буркнул неразговорчивый Кадык и вытащил из-за самой дальней груды ящиков грязный пакет с полуистертой рекламой «Летайте самолетами «Аэрофлота».

Через мгновение оттуда были извлечены несколько иностранных журналов с полуголыми девицами на ярких обложках, «Декамерон» Боккаччо и «120 дней Содома» за авторством какого-то там маркиза, о котором Артем слышал впервые в жизни. Последней была вынута на свет сам-издатовская книжица, переплетенная в серый коленкор, с загадочной надписью «Эммануэль», сделанной шариковой ручкой.

Казарин помялся и пояснил, что это не совсем то, что ему нужно, промямлив что-то о медицинской стороне вопроса.

– А, фрейдов всяких душа запросила? – проворчал Кадык, сгребая свои сокровища в кучу и рассовывая по разным укромным местам. – Это тебе к Академику. Он у нас фрейдист. А я нормальный советский человек, член КПСС с тридцать седьмого года, а не извращенец какой-нибудь, чтобы всякими классово чуждыми фрейдами торговать! Вон он стоит. Он тебе все найдет. Хоть обчитайся!

Артем с Кадыком как раз вышли из павильона, и Казарин зашагал по направлению к указанному Кадыком гражданину. Сваливая с успешно реализованного шпионского задания, Артем, вопреки кодексу настоящего разведчика, обернулся назад и увидел, как Кадык шустро свернул торговлю и, взбрыкивая от нетерпения, потрусил к близлежащему пивному ларьку. Очевидно, он решил сбить неприятный осадок от общения с таким никчемным покупателем, как Казарин, пластмассовым вкусом жигулевского пивка, которое наглые красномордые торговки сплошь и рядом разбавляли сырой водой с добавлением стирального порошка «Минутка», чтоб была пена.

Старичок, на которого указал Казарину Кадык, гордо носил блестящее старорежимное пенсне, профессорскую бородку и облезлую шапку-пирожок. На ногах его, несмотря на осеннюю слякоть, красовались громадные валенки со сверкающими калошами. Интеллигентный вид слегка портил лишь значок «Мастеру свиноводства» с гордым призывом «Догоним и перегоним США!», нацепленный на видавшее виды пальто, очевидно, для отвода глаз. Перед старичком на промокшем куске картона также лежала кое-какая немудрящая печатная продукция – Артем разглядел «Молодую гвардию» и еще что-то столь же легальное и даже верноподданническое. Видимо, тоже для отвода глаз. Ясно было, что все запретные плоды из своего райского садика Академик прячет в не менее укромном месте, чем его кадыкастый коллега.

– Что вас интересует, молодой человек? – спросил Академик с бесподобным дореволюционным прононсом.

Перед этим человеком неудобно было пользоваться неприличными жестами, и Казарин, набравшись храбрости, ответствовал:

– Меня интересует половой вопрос…

Академик смерил Артема внимательным взглядом.

– Нынче, батенька, он много кого интересует. За удовлетворением оного интереса позвольте отослать вас к господину Кадыку. Извольте испросить у него весьма популярное ныне творение под названием «Эммануэль». Быть может, оно придется вам по нраву. Я же решительно не могу понять, что люди находят в этой низкопробной книжонке. По-моему, серость остается серостью, будь у нее хоть пятьдесят, хоть пятьсот оттенков…

– Вы не поняли, – терпеливо пояснил Артем. – Меня интересует исключительно научная сторона данного вопроса.

Академик оживился, на его впалых скулах проступил яркий чахоточный румянец.

– Никак не ожидал обнаружить в таком молодом человеке чисто научного интереса к данной проблеме. Молодым свойственно интересоваться скорее ее практической стороной. Это нам, старикам, осталось сомнительное удовольствие развлекать себя теориями. А у вас, позвольте поинтересоваться, профессиональный или личный интерес?

– И так, и эдак, – уклончиво отвечал Казарин. Не станешь же первому встречному рассказывать, что ты следователь и ищешь сексуального маньяка-убийцу.

– Ну, что ж, не хотите рассказывать – ваше право, милейший, – вздохнул благообразный старичок с ученым прозвищем. – Человеческая сексуальность… До чего же это все-таки странная штука! Вы знаете, знаменитый некогда немецкий психиатр Крафт-Эбинг – основоположник науки сексологии, которую наша горячо любимая коммунистическая партия совершенно несправедливо называет буржуазной и бесполезной для пролетариата, – так вот, Крафт-Эбинг описывал один интереснейший случай. Он наблюдал пациента, который получал половое удовлетворение весьма неординарным способом. Он прицельно бросал, пардон муа, кусок дерьма женщинам в декольте. Если попадал между грудей – сразу наступала эякуляция. Вам, надеюсь, знакомо это слово?.. Да что ж мы стоим? – засуетился Академик. – Пройдемте, дорогой мой, я вам сейчас все покажу!

Старик вцепился Артему в рукав и потащил его куда-то.

– А как же это? – Казарин кивнул на книжонки, размокающие вместе с грязной картонкой в луже.

– Да кому нужно даже даром это совдеповское барахло! – в воодушевлении вопил старичок, увлекая Артема куда-то на зады микрорынка.

Отворив дверь в задней части какого-то ларька, Академик смело шагнул внутрь. Артем разглядел, что весь пол был усеян тушками рыб, которые плавали в уже начинавшем, судя по запаху, загнивать рассоле, щедро сдобренном обыкновенной грязью, которая натекала сюда с улицы. Старик резво зашагал по рыбьим телам, лишь изредка оскальзываясь и проваливаясь ногой в гнусную жидкость. Только теперь Казарин понял, зачем Академику галоши. Обычные ботинки тут же начерпали бы зловонной жижи. Артем сразу и навсегда дал себе слово больше никогда не покупать в таких местах «свежую» рыбу.

– Ну-с, что тут у нас? – проговорил Академик из темноты, а затем вновь возник на пороге рыбного ларька. В его руках была стопка каких-то книг ученого вида – не больно-то и большая, но все равно выглядевшая весьма внушительно. – А вот, взгляните-ка! Здесь Фрейд. А вот Юнг – основоположник психоанализа. Это – уже упоминавшийся мною Крафт-Эбинг. А тут – Иван Блох. Вообще-то, он был венерологом, но именно Блох предложил концепцию сексологии как самостоятельной науки. Обратите внимание на его труд «Сексуальная жизнь нашего времени и её связь с современной культурой»! Есть и доктор Кинси – но только на английском. Вы читаете по-английски? Нет? Жаль, я тоже только по-французски и по-итальянски… Вот вам тогда еще Игорь Кон и доктор Щеглов, соотечественниками которых мы с вами имеем честь являться. Эти – в самиздате, разумеется!

Артем благоговейно принял у старика книги и с интересом принялся листать самую верхнюю. Это был известный ему исключительно понаслышке Зигмунд Фрейд. Книга называлась «По ту сторону принципа удовольствия».

– Прекрасный выбор! – одобрил старик и принялся взахлеб рассказывать о теме, которая, судя по всему, живо его интересовала. – Это сейчас учение Фрейда под запретом. Но ведь на самом деле фрейдизм и коммунизм не так далеки друг от друга, как может показаться на первый взгляд! Они растут из одного корня – материалистического атеизма! Марксизм исследует макрокосм, общество, а фрейдизм – микрокосм, человека! Ваше поколение, конечно, уже не знает… Но ведь после Октябрьского переворота… Да, да, это сейчас говорят – «Октябрьская революция», а ведь раньше, вплоть до начала тридцатых годов, говорили – «переворот»!.. Так вот, сразу после Октябрьского переворота Троцкий увидел в учении Фрейда инструмент, который поможет большевикам создать нового человека! С сознанием, которое у слишком многих трудящихся оказалось, как тогда было принято говорить, «мелкобуржуазным», возиться было долго и скучно. И Троцкий всерьез зажегся идеей воздействовать прямо на подсознание, сублимировать, так сказать, сексуальную энергию в дело строительства коммунизма по методу старика Фрейда! Общества фрейдистов существовали в Советской России в начале 20-х годов вполне легально. Уже мало кто помнит, что в Москве даже был создан Дом детей, где воспитывали строго по Фрейду!

Далее старичок спел восторженный панегирик Троцкому, Фрейду и психоанализу, а затем поведал занимательную историю о том, как краеугольным камнем советской педагогики – правда, на очень короткое время! – стала попытка преодоления открытого Фрейдом «эдипова комплекса», который состоит в желании ребенка заменить своего отца в отношениях с матерью. Только на место отца, по мысли «красных фрейдистов», у детей должна была стать то ли коммунистическая партия, то ли товарищ Троцкий лично. В общем, недовольство советской властью апологеты фрейдизма, оказывается, напрямую связывали с подавленной сексуальностью и «эдиповым комплексом», который лишь стоит преодолеть – и большевики получат единое общество, спаянное сексуальной любовью к коммунизму и Вождю! Но потом с Троцким случилась большая неприятность – он проиграл в политической борьбе и вынужден был уехать из Советской России. Дом детей еще просуществовал некоторое время, хотя всем как-то резко стало не до него. В итоге его закрыли, а вскоре всех «красных фрейдистов» расстреляли либо сгноили в лагерях…

– Вы листайте, листайте, не стесняйтесь. Вижу, что вы еще довольно слабо разбираетесь в подобной литературе и вообще, половом вопросе, – мягко сказал старичок, закончив свой увлекательный рассказ о неудачном эксперименте по перенесению сексуального желания из половой сферы в политическую. – Ну, ничего, ничего. Все приходит с опытом. Даже сам интерес к науке в молодых людях весьма, весьма похвален. Нечасто приходится сталкиваться с единомышленниками. Вам бы пообщаться с моим, так сказать, коллегой по увлечению – или, как сейчас это модно называть на Западе, хобби. Думаю, вы обязательно найдете общий язык.

– А что за коллега? – безразлично спросил Артем, листая очередную пухлую книжицу. Он уже прикидывал в уме, хватит ли его зарплаты хотя бы на пару раритетов из загашника старичка.

– О, это интереснейший человек! – вновь воодушевился Академик. – Очень сведущий в нашем с вами вопросе. Особенно отменно он знаком с проблемой половых извращений. Представьте себе, он даже отрекомендовался мне как Абрам Моисеевич. Как будто я не знаю имени и отчества нашего знаменитого сексолога и исследователя сексуальных девиаций профессора Свядоща! Но я не обиделся. Человек он еще молодой, как и вы, мой друг. В таком возрасте, наверное, каждый не прочь подшутить над стариком…

– Стоп. А кто он такой? – внезапно Артем стал очень внимательным.

– Этого я не знаю, – призадумался старик. – Он никогда не рассказывает о роде своих занятий. Всегда берет только самые редкие издания. В основном по проблеме половых извращений. Это, так сказать, его конек. Всегда расплачивается сразу… А однажды он сказал мне одну удивительную вещь. Точнее, это был довольно изящный парадокс. Он сказал, что некрофилия является одной из наиболее гневно осуждаемых обществом девиаций. Но в то же время некрофил – один из самых безвредных для общества субъектов, поскольку он совершает свои действия исключительно с умершими людьми, которым, в сущности, все равно, что делают с их телами…

– Как вас зовут? – вдруг спросил старика Казарин, тщетно пытаясь скрыть волнение.

– Аристарх Анемподистович, к вашим услугам, – смущенно поклонился старикан.

– Аристарх Анемподистович, – проникновенно проговорил Артем, мельком удивившись, что с первого раза смог не только запомнить, но и выговорить столь сложное отчество. – Миленький, поверьте, мне очень важно найти этого вашего Абрама Моисеевича! Так важно, что вы себе и не представляете! Для всех людей важно! Помогите мне, пожалуйста!

Старик вновь пожал острыми плечиками, на которых, словно на вешалке, висел траченный молью соболь с пустыми дырками глаз, – на этот раз жест выражал крайнюю степень озадаченности.

– Как же вам помочь, мой дорогой? – раздумчиво проговорил он. – Абрам Моисеевич весьма скрытен по натуре. Где он квартирует – не имею ни малейшего понятия. О дне своего следующего визита он никогда не предупреждает… Постойте, что я вижу! Да вот же он! Как говорится, на ловца и зверь бежит! Видимо, он не обнаружил меня на моем обычном месте и вот оказался столь любезен, что направился сюда… Абрам Моисеевич, душа моя, идите к нам, не чинитесь! Тут вами интересуется один крайне симпатичный молодой человек!

В отдалении маячила долговязая фигура в темной болонье с надвинутым на глаза островерхим капюшоном. В одной руке незнакомец держал треугольный пакет молока, похожий на пирамиду Хеопса, второй заталкивал в рот остатки батона. С картонной пирамидки текло. Обычно такие прохудившиеся пакеты продавщицы старались всучить детям, которых родители послали в магазин за продуктами, или мужикам, которые все равно не смотрят, что покупают. Ходили байки, что в такие же тетраэдры, только размерами побольше, наши космонавты пакуют мусор, который потом выбрасывают за борт, и эти гробницы-помойки вечно кружатся по околоземной орбите космическим памятником советскому человеку – покорителю Вселенной.

Затянутая в болонью фигура застыла как вкопанная. Молочный пакет выскользнул из пальцев незнакомца и звучно шлепнулся на асфальт. Из него выплеснулось несколько белых капель. Судя по всему, он был почти пуст. Болоньевый, видимо, машинально притопнул по пакету ногой, как это делают мальчишки. Раздался характерный громкий хлопок, похожий на пистолетный выстрел. Пока Казарин тупо взирал на расплющенную картонную гробницу молочного фараона, незнакомец к нему повернулся спиной и бросился бежать. Но Артем уже узнал его: это был тот самый тип, который ускользнул от него на кладбище.