Гиксосы («цари пастухи» либо «владыки чуждых стран») сформировались из смешения семитских и хурритских племен. Примерно в 1800 г. до н.э., в период хаоса, ознаменовавшего конец Среднего царства (ок. 1720 г. до н.э.), они произвели неожиданное нападение с востока, египтяне не успели собраться с силами и оказать сопротивление, и гиксосы завоевали часть Египта. Историк Иосиф Флавий отождествляет гиксосов с прародителями евреев.
