Глава 8
Это политика!
Приглушенный дребезжащий звук доносился откуда-то из стены. Главный Привратник не сразу осознал, что это всего-навсего телефон, а не прорыв воды или просевший от сырости и времени бетон разламывается, угрожая его жизни. Впрочем, когда дошло, кто окажется там на другом конце провода… Стало трудно дышать, но Грицких встал из-за стола, открыл дверцу и снял трубку.
– Алексей… Вы предали меня. И не ждите ничего хорошего. Вот то, что я думаю… Теперь слушаю вас. Ведь вы тоже хотели что-то сказать?
Голос Колмогорова доносился сквозь какой-то треск, хоть раньше связь была отличной. Привратник даже подумал, не приложил ли тот к трубке рацию, предусмотрительно исчезнув подальше из бункера из соображений безопасности. Но не похоже.
– А я рад был узнать, что вам все же удалось вывернуться из этой истории, Юрий Борисович. Признайте, что были не правы, когда планировали теракт. Люди не погибли и… мы с вами, – послышался смешок, – живы и на свободе. Как теперь ваш план по устранению командира отряда сталкеров?
«Самое время привести его в действие!» – думал Привратник, но короткий провод не позволял добраться до двери, чтобы позвать кого-то, а попросить Алексея подождать… Бессовестная скотина он, несомненно, но не идиот. Оставалось удерживать поганца на связи, сколько сможет, дожидаясь хоть кого-то! Пусть кто-нибудь войдет!
– Вы слишком любопытны. К тому же и без моего ответа знаете довольно много, я неосмотрительно посвятил вас в некоторые детали.
– Значит, на мою помощь вы больше не рассчитываете? И не думали даже, потому что после взрыва меня ожидало немедленное устранение. А не дальнейшее сотрудничество, как вы обещали. Так что придется мне самому добиваться вожделенной реабилитации. А если не получится, тогда и вы исчезнете окончательно вместе со мной.
– И зачем это нужно? Зачем такое самопожертвование? – Что-то Колмогоров вышел за рамки своего обычного поведения. Или это хитрая ловушка, или совсем крыша поехала. – За каким хреном, я вас спрашиваю!
На крик заглянул один из охранников. Грицких жестом показал, что ему нужны бумага и карандаш. Пытаясь одновременно вслушиваться в ответ Алексея и сочинить распоряжение, он не мог сделать толком ни того, ни другого.
– Юрий Борисович, я не люблю, когда меня используют таким образом. И я решил при первой возможности довести это до вашего сведения.
– При первой? Долго же вы ждали.
«Во второй бункер СРОЧНО. Задержать того, кто там находится, ЖИВЫМ. Если связь не непосредственно через аппарат – найти источник сигнала!!!»
Охранник Фомин показал движением пальцев ножницы: провод обрезать? Привратник сжал кулак перед его носом и покачал головой: только попробуй!
Паузы какие-то длинные – приказ отдан. Теперь нужно ждать сигнала к отступлению. Времени мало. И хорошо, потому что болтать с Грицких впустую абсолютно не о чем. Не интересоваться же его здоровьем, в самом деле?
– Юрий Борисович, я нашел вашего «врага». И точно знаю, где он находится. Эта информация еще представляет для вас какую-то ценность?
Вот на этот раз молчание было настоящим, задумчивым.
– Алексей… Информация ценная. Но что вы хотите взамен?
– Чтобы вы забыли о моем существовании.
– Я и так забыл, но вы ж сами напоминаете! – Раздраженный голос старика не обещал успешной сделки.
– И еще в лесу трудно выжить. Я хотел бы получить немного боеприпасов и новое оружие.
Второй бункер был крепко заперт, а кода не знал никто, кроме Совета. Вернуться к начальству, сорвав выполнение задания в самом начале? Жить еще хотелось, поэтому придется подумать. Нигде не видно проводов, а другой линии здесь не существует. Зато существует еще один бункер!
Фомин увидел чуть приоткрытую гермодверь, скорее всего, внутри было уже пусто, но он должен проверить. Телефонный аппарат валялся на полу, а провод наспех соединен клеммами с другим, уходившим обратно к выходу. Если специально не искать – и не заметишь. Умный ход, но насколько же далеко можно уйти отсюда, протягивая за собой провода? Жаль, Главный запретил обрывать связь! Не так всё просто. Послушать бы… Он даже протянул руку к телефону, но за спиной стояли еще двое – заложат, если он позволит себе несанкционированный доступ к информации.
– Вперед. Не думаю, что они далеко ушли. Найдется этот… абонент.
– Алексей, а нахальства вы не растеряли!
– Ну, вы же рассчитываете на караван из Москвы, так что у бункера есть чем со мной поделиться. – Нет, Привратник ничего ему не расскажет. Старик слишком разозлился. Зато его можно спровоцировать на поиски лесной общины, злость ускорит события.
Провод исчез под землей, Фомин подергал его, но мешали корни дерева. Только сейчас он начал понимать, что телефонный звонок не был экспромтом, готовился заранее, и неизвестный успел всё продумать. Казавшаяся простой операция по захвату резко усложнилась, в любой момент охотник мог сам оказаться добычей. Подобрав крепкую ветку, охранник начал раскапывать землю вокруг сосны, пока не нашел провод, выходящий с другой стороны. Дальше пошло легче, но серая нить выписывала немыслимые зигзаги, обвивалась вокруг стволов, внезапно поворачивая в обратную сторону, пряталась в траве и уходила в мох. Фомин чувствовал себя гончей, тупой, исполнительной гончей, бегущей по следу хитрой и предусмотрительной лисы… Он уже знал, что не найдет в итоге ничего, но приказ Главного не позволял полоснуть ножом по этой идиотской линии связи! Нужно ли так торопиться? Еще неизвестно, что ждет его в конце пути. Засада или ловушка.
– Не ваше дело, Алексей, что я жду. Сначала информация. Я должен оценить ее. И уж насколько оценю, столько вы и получите.
«Значит, опять как в прошлый раз…» – решил Алексей, но Привратник косвенно подтвердил: караван только ожидается. Тяжелое вооружение в бункер еще не прибыло.
– Найти их оказалось не трудно. Странно, что мы раньше не наткнулись на это поселение. Но не так уж оно близко расположено. Юрий Борисович, если я вам сейчас дам ориентир, могу я рассчитывать на то, что вы поступите со мной честно?
Что происходит?! Столько времени длится разговор, который должен был уже давно прекратиться. Охранник не добрался до него, где же находится Алексей?! Никакого места он не назовет. Но по его интонациям Привратник понял – тот не соврал. Он действительно нашел, он что-то знает. И сейчас – ну, совсем скоро – засранца должны притащить сюда. Хватит ли у охраны ума скрыть его лицо или придется всему бункеру объяснять, почему расстрелянный Колмогоров снова здесь оказался?
Фомин дернул провод из лужи, залепив окуляры черными брызгами. Бесполезно. Кто бы ни говорил с Главным по телефону, он успеет сбежать раньше, чем до него доберутся. Всё предусмотрено. Но приказ надо выполнять. Из грязи он вытащил закрученную петлю, которая снова направила его в обратную сторону.
– Мне, вообще-то, наплевать и на бункер, и на вашего противника. Мне осталось лишь соблюдать свои интересы при нашем взаимном недоверии. – Алексей поудобнее устроился на ветке старой яблони, пытаясь разглядеть вдалеке Анастасию. Внизу Станислав молча ждал окончания разговора. Тоже излишней доверчивостью не страдает: отслеживает каждое слово. – Я хочу получить гарантии безопасности и продумать с вами порядок передачи информации.
Стас показал поднятый кверху большой палец: уболтал-таки! Главный на нервах, уже и не знает о чем говорить. Но упрямо держит «на проводе», еще надеясь на профессионализм своего человека.
– Половину вы можете озвучить сейчас. – Грицких боялся задать вопрос: откуда, собственно, идет разговор, если Фомин до сих пор ищет Колмогорова? – А вторую половину обменяете на вознаграждение.
– Тогда вот вам половина… – Стрела воткнулась в дерево над его головой. Пора уходить. Стас снизу тоже подавал знаки: закругляйся. – Нужно перейти железную дорогу, дальше сквозь поселок. Юрий Борисович, мне пора, а то, кажется, ваши люди меня сейчас успешно найдут. А мне не хотелось бы. До связи.
Выдернув стрелу и оставив аппарат на дереве, Алексей соскользнул вниз. Из-за кустов показалась Анастасия.
– Он идет сюда. Не торопится, потому что уже всё понял.
– Ну и ладно. Настя, уводи Алексея, а я им сейчас до железнодорожных путей хороший след оставлю.
Привратник слушал какой-то неразборчивый шорох. Разговор был окончен. Через несколько минут послышался голос охранника:
– Юрий Борисович, я нашел телефонный аппарат, и, конечно, никого здесь уже нет. Не знаю, кто это был, но след уходит к озеру. Идти по нему?
– Не сейчас. Возвращайтесь. Вас слишком мало для такой задачи. Нужно собрать группу, вот тогда и покажете им дорогу.
Фомин положил трубку на полуразобранный, но каким-то чудом еще работавший аппарат и задумался. Неужели задачи найти и преследовать сильно различались? Главный так легко рисковал людьми, оставаясь в кабинете, а теперь вдруг начал опасаться чего-то? Значит, результат этого поиска в лесу слишком важен, намного дороже жизней трех простых охранников.
***
Станислав ему не доверяет… И страдать по этому поводу Алексей не собирался: и правда сдал бы поселенцев немедленно, если бы это принесло хоть какую-то пользу. Но для войны необходимы союзники. Он знал на собственном опыте, как сильно может нагадить бункеру малая диверсионная группа, только теперь не пытался отразить атаку, а сам искал брешь в броне. И сделать это оказалось намного проще, чем в свое время Стасу с Юрком: вооруженный информацией бывший Привратник опаснее армии, штурмующей гермоворота.
Они вышли на асфальтовую дорогу в стороне от обычного сталкерского маршрута, комбинезон сильно нагрелся от солнца, Алексею было жарко, хоть он давно привык к этому. Хорошо бы все же отойти в тень, но Анастасия строго приказала не топтать обочину так близко от бункера, поэтому и шли посреди разбитого шоссе.
– Настя… У меня мысль появилась!
– Если эта мысль опять ниже пояса – не хочу даже слышать о ней!
– Еще ниже! Ниже уровня земли, и там не так жарко.
– Убежище?
– Да. БВУ. Расшифровывается: быстро возводимое убежище. Я бы добавил: и хреново возводимое… Хотя вообще-то изначально оно было довольно прочным, просто им и в мирное время изрядно попользовались, пришлось уплотнитель на двери менять и засов новый поставить. Глубина метра четыре, но и вентиляция, и свет, и удобства – всё, как у больших. Зайдем?
– Далеко оно?
– Близко. Надо чуть-чуть назад вернуться. Но там прохладно, хорошо. Переждем до вечера?
– У нас же времени нет! Они сейчас отправят поисковую группу.
– Настя… Это командир сталкеров уже вылетел бы наружу с автоматом наперевес через пять минут! А Главный будет еще долго просчитывать, кому можно доверять в этой операции и что ему, собственно, от меня нужно. Так что минимум времени до вечера, а то и до завтрашнего дня.
– Нам нужно подготовиться. Ты ведь хочешь устроить на них засаду? Разве не так?
– Правильно. Нужно подготовиться. Поэтому пойдем в тень, а то мои стратегические мозги сейчас просто расплавятся.
Узкая замусоренная лестница привела к маленькой дверце. Алексею пришлось наклониться, чтобы попасть внутрь, и он сразу направился к дизель-генератору. Топливо еще осталось, загудела вентиляция, звук был слишком глухим, в нем ощущалась вибрация.
– Насть, я крышку забыл открыть! Сходи, сними, пока еще не разделась, она в кустах от входа слева. – Она уже привыкла к его двусмысленностям, только махнула рукой и отправилась на поиски вентиляционной шахты. Вернувшись, она проверила фон дозиметром и сняла комбинезон.
– Многовато… и камеры для чистки тут нет.
– Я ж и говорю – БВУ, слово из трех букв. Пройди в конец коридора, там удобнее. Здесь хоть не жарко.
– Стас будет ждать и беспокоиться.
– Мы не дети, не потеряемся. Подождет. – Алексей понимал, зачем позвал сюда Анастасию, на успех не рассчитывал, но попытаться стоило. Он присел на нижнюю полку пустого металлического стеллажа у стены и наблюдал, как девушка осматривается на новом месте. Самому нередко приходилось здесь бывать, вот только для свиданий убежище пока не использовалось. От нечего делать он и сам разглядывал стены, размышляя, не получится ли применить как-то БВУ в своих целях. Да, о нем знают все, и бункер и соседи, но внутрь наведываются нечасто, снаружи сразу видно, свободно оно или занято.
– Лёш, теперь мне не жарко, а холодно.
– Настя… Неужели?! Иди ко мне, я теплый.
– Иди ты! Лучше сдохнуть от воспаления легких. А у вас в бункере так же? Он ведь еще глубже расположен.
– У нас не холодно, просто здесь вентиляция без нагревательного элемента – сломался, заменить нечем. Насть, я не шучу, если замерзла, сядь поближе.
– Не хочу. У тебя опять обострение спермотоксикоза. – Она сделала вид, будто действительно боится, хоть даже наедине с ним чувствовала себя уверенно. Алексей безопасен, если самой не поддаваться.
– Ну, нет, этой болезнью я переболел в подростковом возрасте, она, как коклюш, не повторяется! Придумай другой диагноз.
– Неужели любовь с первого взгляда?
Он не отвечал. Никакой любви тут и в помине не было, Алексей сильно увлекся, но не настолько… Неужели кроме слишком затянувшейся партизанской войны с Главным Привратником ничего больше не осталось?
– Насть, а нам нельзя как-нибудь договориться? Чтобы Стас по четным дням…
– А ты по нечетным?! Выходных мне не оставляешь? – Алексею всегда удавалось ее рассмешить.
Вдруг он сорвался с места, но зря Анастасия инстинктивно подалась назад: Алексей просто ощупывал зачем-то низкий потолок убежища, забравшись на ящик, потом огляделся.
– Настя… А Геннадий может сделать достаточно прочный крюк, чтобы человека на нем подвесить?
– Наверное, может. Только его надо будет вбить как следует, для этого его молот понадобится.
– Одолжим. Пора идти.
– Там еще солнце вовсю шпарит! А объяснить ты не хочешь?
– Хочу. Нам нужно допросить кого-нибудь из сталкеров бункера, а сделать это лучше всего именно здесь. Когда они пойдут по следу Стаса, надо будет хоть одного отделить от группы и тащить сюда.
– А ты когда-нибудь пробовал проводить такие допросы, Лёш? Это непросто, даже если ты не собирался пленного мучить.
– Кто сказал, что нет? – Алексей обернулся, выглядел он абсолютно серьезным. – Я же серийный убийца и террорист, тебе Станислав разве не рассказал?
– Что? – Она не поверила, что правильно услышала слова. – Лёш, ты перегрелся все-таки.
– И еще разок обсудим на совете вождей, Стас что-нибудь дельное добавит. Пойдем, Насть!
– Нет. А чтобы тебя остановить, придется принять приглашение… Я не хочу на солнце жариться, но здесь мне холодно. Лёш, сядь поближе.
Час ушел на оживленную беседу, как и в каком месте устроить засаду на сталкеров, оба знали, что план еще изменится не раз. Увлеченный военными действиями Алексей обнимал ее за плечи, забыв обо всем. Анастасии стало спокойнее: Стас прав, все домогательства от безделья. Он вспомнит о них снова, когда задача будет выполнена, но это будет потом… Сейчас и ей хотелось сделать что-то полезное, Алексей умел быть убедительным. Заставил поверить в успех дела, ведь до сих пор они не терпели поражений.
– Юрий Борисович, мы его упустили.
– Сам вижу, иначе этот неизвестный уже стоял бы тут передо мной.
Фомин явно хотел что-то добавить, и не только в свое оправдание… И промолчал. Так ли уж неизвестен этот враг, который прекрасно осведомлен о связи между бункерами? Охранник догадлив. И лучшее проявление его сообразительности сейчас – полное отсутствие вопросов и намеков. Меньше знаешь – дольше живешь. Только вот преследовать по лесу опытного сталкера он еще явно не умеет.
– Мне показалось, что там не один человек работал. Чтобы так напетлять провода, понадобится километр линии связи, это все нужно было спланировать и проделать незаметно. Одному понадобился бы не один день, а вблизи от бункера это рискованно.
«Если ты уже догадался об имени разыскиваемого тобой злодея, то должен знать, что в рискованных делах он чувствует себя как рыба в воде! И действовать против него можно только такой же хитростью, подкрепленной явно превосходящей грубой силой». То, что Алексей стал сообщником лесных людей, уже давно угадывалось. Кто кому помогает? Технический замысел явно принадлежит бывшему Привратнику, «руку мастера» Грицких узнал сразу. А поскольку мысль о том, что провода тянула целая бригада связистов, пришла в голову даже охраннику, стоило принять эту версию как основную. И Главный всерьез взял на заметку неглупого Илью Фомина.
– Еще пригласите сюда, пожалуйста, Дмитрия Никишаева, но так, чтобы половина бункера не оказалась в курсе дела.
Сталкер был уже не зеленым юнцом, но еще в том возрасте, когда с удовольствием осваивают что-то новое. За пару месяцев Дмитрий приобрел необходимые навыки, неплохо освоился в отряде, поэтому никто не удивится, если его возьмут с собой для поисков. Осталось только заставить самого Никишаева наконец-то взяться за серьезное дело.
– Дмитрий, вы довольны своей работой?
Сталкер кивнул. Он был благодарен Главному за то, что тот попросил заменить им погибшего Валерия Лапина. Усиленное питание и возможность «левака» сделали его жизнь не просто привлекательной – лучшего и желать нечего! Но теперь, похоже, предстояло как-то расплатиться за это свалившееся на голову счастье.
– И вы помните, благодаря кому теперь имеете возможность не ждать милостей, а самому находить в городе то, что вам требуется?
– Я помню, Юрий Борисович…
– Трудно было уговорить командира Серякова. С ним вообще очень трудно договариваться, вам так не кажется? – Никишаев молчал. Потому что был согласен, но еще не знал, насколько свободно можно говорить об этом. – Пора бы прекратить этот произвол… Игорь Яковлевич сделал из своего отряда какой-то элитарный закрытый клуб, а это нехорошо для остальных. Думаю, устанавливать такие жесткие границы на собственное усмотрение – это не в компетенции командира.
В глазах Дмитрия сквозило недоумение: что спрашивать, если такое серьезное дело, нужно просто решить его на Совете. С каких пор Главный советуется с рядовыми сталкерами? Он уже чувствовал какой-то подвох и теперь прикидывал, насколько от него потребуется быть благодарным. Зная возможности Главного – должен быть благодарен безмерно. Если жить хочет. Не красиво жить, а вообще…
– Ребята хорошие… – выдавил он наконец, нащупывая правильное направление мысли.
– Хорошие, – подтвердил Грицких. – И их может быть больше, если Серяков не станет перекрывать доступ в город желающим туда попасть. Не только его отряд способен держать оружие, не только они не боятся мутантов. И не он контролирует гермозатвор. Снаружи то, что необходимо нам для жизни. И герма сохраняет жизнь внутри… А только Привратник может распоряжаться этим.
Юрий Борисович не мигая смотрел в глаза сталкеру. Там читалось только «не хочу лезть в ваши пацанские разборки, я-то тут при чем?!». Но зависимое положение обязывало.
– И если вы, Дмитрий, поможете мне навести в этом порядок, то уже я буду весьма обязан вам.
– А как, Юрий Борисович? Я должен проследить за командиром?
– Да. Вы должны следовать за ним и… – Вот тут Главный снова всерьез пожалел о недавнем исполнителе, который понимал подобные приказы с полуслова. – И убрать его, чтобы он не мешал больше ни мне, ни вам. Никому.
– Это же… Юрий Борисович…
– Да, Дмитрий. Это политика. И вы достойны того, чтобы в ней поучаствовать.
Лесть и видимость доверия… Люди всегда склонны думать о себе лучше, чем они есть на самом деле. И нужно только поманить сопричастностью к высшим сферам, куда до сих пор был закрыт вход. Если уж даже сталкерский отряд для него элита… То амбиций у парня, как у амебы, возмечтавшей стать многоклеточной.
***
– И где вас черти носили? – Станислав укоризненно посмотрел на Анастасию, хоть «черт» стоял тут же рядом с каким-то странным блеском в глазах. – Времени мало, Калина с Павлом и Максимом Львовичем – а бегать наш пенсионер еще вполне может – уже готовы. Лёха, ты не смотри на меня так радостно, как будто бункер сам внезапно дематериализовался!
– Нет, радоваться рано, просто я придумал кое-что еще. Настя уже в курсе.
Столовая вновь служила местом для планирования боевых операций. Станислав вспоминал прошлое лето, когда тут так же сидел растерявшийся от своего неожиданного предательства Дэн, а Юрок строил из себя гениального полководца. Теперь место стратега занял матерый клятвопреступник, уже приближающийся к разряду профессионалов, но это почему-то не беспокоило. Враг врага… может стать кем угодно. Алексей пойдет в этой войне до конца, потому что хочет поставить последнюю точку. Станислав мог только проследить, чтобы победа не одерживалась им любой ценой. До сих пор намерения случайных союзников совпадали.
– Война у нас пока была информационная, и я надеялся, что она подольше останется таковой, – произнес Станислав, глядя на Анастасию. – Но если кто-то рвется в бой, то я записываю всех желающих.
– Стас, ты один не справишься, раз уж решили принципиально обойтись без автоматов. И хоть один хороший стрелок тебе пригодится.
– Настасья, я и не думал возражать, ты пойдешь с нами. Придется мобилизовать всех. Хотя бы для массовки.
Против Насти Алексей ничуть не возражал, к тому же она понадобится для их дополнительного плана, о котором еще надо поведать Станиславу:
– В информационной войне тоже бывают жертвы. Одну я собираюсь выбрать для заклания в ближайшее время. Пора уже показать силу.
– И как ты собрался это сделать?
– А как все делают? Огнем и мечом! – Алексей резко встал с места, ударив ладонью по столу. Обвел взглядом недоуменные лица. – Ну, насчет огня я вообще-то не шутил… Углей надо в кузнице набрать побольше. И молот захватите.
– Лёха, а если совсем серьезно? – Станислав не любил долгих предисловий, когда стоило торопиться.
– Будем проводить захват пленных, лучше всего сразу брать командира отряда.
– И что с ним делать?
– Разговаривать… – Алексей не понимал, в чем Стас увидел трудности.
– Ладно. Разберемся. Оглушим или там по ходу дела сообразим что-нибудь. Есть у нас тупые стрелы для дистанционного воздействия. Одну захватим.
– Захватите побольше… – Он просто чувствовал, что одной погоней по следам дело не обойдется. Не мог объяснить этого, но почему-то знал. – Командир ничего вам конкретного не скажет, хоть убей. И боюсь, что как раз ему сейчас и угрожает опасность – Грицких давно хотел его убрать. Почему бы не попытаться сделать это сейчас? Если так, то Серяков должен быть нам весьма признателен… И он вообще нормальный мужик, договориться можно. Очень пригодится против Главного, поверь мне. И мы с Настей нашли хорошее место, чтобы там спокойно побеседовать.
– Спокойно?
– Ну, не совсем. Допрашивать с пристрастием мы будем кое-кого другого, но его нужно еще вычислить.
Станислав раздумывал… Он против Главного Привратника восстаний не планировал, но если не требуется дополнительных усилий – почему бы и нет? Переговоры на нейтральной территории его вполне устраивали. И уже возникло немало вопросов, которые хотелось задать представителю бункера.
– Огнем и мечом, говоришь? Тогда прямо сейчас и отправимся в твое хорошее место, а то не успеем!
