Эпилог

Массивная гермодверь захлопнулась перед самым носом Назара.

– Нет, Басмач, постой! Открой дверь! Открой… – Назар беспомощно принялся молотить кулаками в глухую сталь. Он отбросил автомат и сполз на пол. Его душили слезы.

Отец, мать, старый учитель Гена Степанович, покинули его. Сестра неизвестно где. Теперь и Басмач с Бесом оставили его. Любой, кого он мог назвать родным, или другом, умирал… Через толщу металла донесся короткий стук очереди и наступила тишина.

– Сраные тоннели, ненавижу! Ненавижу вас!.. – Он снова один. Уткнувшись в колени, Назар тихо подвывал, когда мелькнула мысль:

«Можно снова пробраться в лагерь через нору и спуститься по наклонной шахте!»

Он бежал, бежал, не видя дороги и не помня себя. Автомат больно бил по спине, он запнулся и расшиб нос, вытираясь от крови, Назар снова бежал.

– Только бы успеть, успеть. – В груди жгло, каждый вдох едва продирался через глотку. Он не знал, сколько уже пробежал, когда земля под ногами вздрогнула. По тоннелю пронесся жалобный стон, нарастающий гул, он приближался. Облако пыли ударило в спину, отшвырнув Назара, протащив несколько метров вперед.

Когда Назар пришел в себя и отплевался от слоя земли, то увидел, что тоннель позади обрушился. Мощные колонны станции его спасли.

Когда, выбравшись на поверхность, он, наконец, добрался до лагеря, то обомлел: лагерь исчез. Вместо обнесенного бетонной стеной лагеря остался глубокий провал, только скала неровным зубом еще торчала на краю.

Земля поглотила всех, и плохих и хороших. А еще двоих, бывших ему родными.

Постояв на краю провала, он побрел. Внутри Назара что-то сломалось, он не мог больше плакать, и не чувствовал боли. Пустота. Провал.

– Живи, он сказал, живи. Как можно выжить в этом проклятом мире? – бормотал себе под нос и остановился:

– Майка… – Голова раскалывалась, нагревшись под жарким солнцем. – Я, я не один. Семипалатинск.

Назар смахнул пот с лица, поправил на плече раскалившийся под солнцем автомат и зашагал бодрее. Он обрел цель. Майку все еще было нужно спасти.

Доброго времени суток, дорогой читатель!

Меня зовут Алтамиров Шамиль Рамазанович, мне 33. Родился и вырос в Республике Казахстан, городе Усть-Каменогорск. По образованию юрист, но страшно люблю ковыряться в электронике, механизмах, а еще писать. Писательство – это самое долговременное хобби, ибо я слишком непостоянный и перебрал очень много всеразличных занятий от авиамоделизма и байкерства до сноубординга.

Творческий путь начал недавно (или уже давно?), в 2012 году. Тогда был напечатан мой самый первый рассказ. Но лучше по порядку.

Любовь к чтению и главное к чтению хороших книг привил отец. Уже в далекие и дефицитные перестроечные годы, за неимением денег он обменивал продовольственные талоны (для получения водки) на книги. Так я познакомился со Станиславом Лемом и его «Солярисом», повестью «Черная стрела» и романом «Остров сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона, гениальными творениями Аркадия и Бориса Стругацких. С тех пор утекло много воды, я вырос, написал два десятка рассказов, пару романов, был издан в двух сборниках проекта «Кремль 2222» и сборнике ЛитРПГ «В игре». Теперь же вы держите в руках изданную книгу, более того, надеюсь, прочли ее и…

А вообще, я вам завидую, уважаемый читатель. Спросите, почему? Да очень просто: вы можете прочитать мой роман, а, главное, увидеть со стороны незамутненным взором, что он представляет на самом деле. Увы, я такой возможности лишен, ведь «Степного дракона» я всего лишь написал.

Для меня этот роман – дебют, первое изданное произведение большого формата. Еще в далеком 2007 году, жадно вчитываясь в строки той самой книги «Метро 2033», я и помыслить не мог, что когда-нибудь и сам притулюсь где-то рядышком с такими глыбами от писательства, как Дмитрий Глуховский, Дмитрий Манасыпов, Анна Калинкина, Сурен Цормудян, Шимун Врочек, Денис Шабалов…

Я довольно долго ждал, когда же серия «Вселенная Метро 2033» выберется из душных сырых подземелий метрополитена на зараженный радиацией воздух и вздохнет полной грудью. Дождался. Для меня отправной точкой в этом стала «Дорога стали и надежды» Дмитрия Манасыпова. И все завертелось! Задумка книги родилась буквально с пары строк, с короткого упоминания сослуживцев Морхольда, вернее одного горца, волею судеб родившегося в степях Казахстана.

Признаюсь, книга писалась тяжело и долго, на протяжении четырех месяцев. Хотя мой первый (к сожалению так и не изданный) роман о ведьмаках с пулеметами, был написан и того дольше, за два года.

Так о чем же «Степной дракон»?

Книга о людях, живущих местью и надеждой в мире, где человек и раньше-то был лишь песчинкой, а теперь, после Катастрофы, и подавно. Падение общества и государства с его законами выявило в людях все то, что было скрыто: жадность, безнаказанность, звериную злобу к ближнему, желание безграничной власти. Но действие всегда рождает противодействие, а зло порождает только ответное зло.

Впрочем, помимо зла и обстоятельств, человека формирует цель. Пусть она далеко не всегда оправдывает средства, но всегда заставляет, собрав остатки сил, сделать еще один шаг, порой – последний. Стоило человеку обрести цель, решиться что-то сделать, а не сидеть, ожидая у моря погоды, и Мир меняется. Пусть немного, пусть слегка, но все же.

А еще эта книга о постъядерной степи – безбрежном океане ковыля, вездесущей пыли, всегда бродящей неподалеку смерти; о разрушенных городах; о надежде и разочаровании, о человеческой жестокости и звериной человечности. Настоящей, проверенной сталью, огнем и водой дружбе, потерях и несбывшихся мечтах.

Надеюсь, вам понравится мой роман, и каждый найдет в нем что-то свое. В любом случае можете кинуть в меня «тапком» или задать вопрос – Интернет великая вещь, а я открыт для общения.

От всей души хотелось бы поблагодарить людей, без которых «Степной дракон» не появился даже в задумках:

Мою семью вообще, и маму в частности. Это она подкладывала на стол бутерброды и кофе, пока ее сын – то бишь я, – забывая поесть и поспать, отстукивал чечетку на ноутбуке, складывая тридцать три буквы алфавита в слова и предложения. А вообще, наших мам нужно хвалить и как можно чаще, просто так, за то, что они есть у нас. Ведь никогда не знаешь, что будет завтра.

Дмитрия Манасыпова. Настоящего мужика, бородача, писателя, мастера жесткого постапа, интересного фэнтези, сочного вестерна, и живых персонажей. Ведь именно благодаря его неоценимой помощи (и чего уж таить чудотворным пинкам) эта книга появилась на свет. Положа руку на сердце, могу сказать, что Дмитрий Юрьевич для меня учитель, серьезно. Именно читая и перечитывая его книги (не только изданные в серии «Метро») я понял, как нужно писать, и насколько могут быть живыми придуманные персонажи. Дмитрий Юрьевич, спасибо.

Администратора сайта «Сталкербук», боевого друга, умницу и просто красавицу Таню Соколову ака «Джинни», за всестороннюю дружескую поддержку и веру в успех.

Ольгу Воробей. Начинающего писателя в малой форме, за чисто женскую поддержку и язвительные подколки.

Дядьку Вовку, Владимира Андрейченко. Боевого офицера, стихотворца, отличного писателя, доброго дядьку и друга, никогда не занятого для друзей. Готового днем и ночью помочь, словом и делом. Дядька, спасибо!

Константина Скуратова. Настоящего казака с чубуком, усами и шашкой. Боевого офицера, а еще автора и исполнителя песен, писателя детективов, ЛитРПГ, фантастических боевиков и тэдэ, и тэпэ. Воистину: «гениальный человек гениален во всем», и это про Константина.

Ежи Тумановского. Мощного старика, писателя, автора книг того самого «Сталкера» первой волны, человека с нестандартным мышлением. Пусть к конкретно этой книге он свою руку и не приложил, но созданный им сайт для начинающих авторов под названием egituman.ru, а проще говоря, «Чернильница», преподал много хороших уроков от писательства.

Хотелось бы поблагодарить самого благожелательного и жизнеутверждающего редактора проекта «Метро 2033» издательства «АСТ» Вячеслава Бакулина. Если все редакторы в издательствах такие же замечательные, то писать и издаваться будет сплошным удовольствием.

И еще. Выражаю благодарность Дмитрию Силлову. Писателю и мастеру рукопашного боя. Именно он, в 2012 году устроив конкурс по миру «Кремль 2222», заметил мой рассказ и так сказать «привел» в мир литературы. Дмитрий Олегович, спасибо!

Ну и, наконец, всех вас, дорогие читатели, благодарю за то, что прочли «Степного дракона». До скорых встреч на страницах книг!

С уважением, ваш автор.