Глава 15
Час зверя

Снова коридор.

На этот раз Алекса привела в чувство боль. Правую сторону лица будто бы жгло огнем, но поделать с этим Алекс ничего не мог – чьи-то крепкие руки держали его, не давая отмахнуться. Кое-как раскрыв левый глаз, он увидел склонившегося над ним Барса.

– Пусти, – пролепетал Алекс. – Больно!

– Терпи, боец, осталось немного.

Снова боль – пронизывающая, точечная, будто бы в бровь воткнули раскаленную иглу. Алекс выгнулся, и только изо всех сил сжав зубы, смог удержать рвущийся наружу крик.

– Что ты делаешь? – прошипел он. – А-а-а, блин!

– Зашиваю тебе рану, – будничным тоном сообщил Королев откуда-то справа, снова вгоняя что-то острое в многострадальную кожу. – Я не большой мастер этого дела, так что постарайся не дергаться. Ровного шва не обещаю, но жить будешь.

Легко сказать – не дергайся! Впрочем, у Барса особо и не подергаешься. Не то, чтобы Алекс всерьез пытался вырваться, но иногда терпеть становилось совсем невмоготу. К счастью, истязание продлилось недолго, и уже через несколько минут Королев удовлетворенно хмыкнул и чем-то залепил свежезашитую бровь. Алекс ухватился за руку Барса и сел. В голове еще немного гудело от полученного удара, но в целом он чувствовал себя куда лучше. Видимо, небольшая отлежка пошла только на пользу.

Над головой было небо – серое, хмурое и сырое, как и всегда. Еще не стемнело – значит, без сознания Алекс провалялся не так долго. Барс тащил его на себе, убегая от зверюг, а потом?.. Никакого «потом». Значит, они все-таки как-то спаслись? Но где они? Королев здесь, Барс здесь, девочка… Девочка лежала чуть дальше, заботливо укрытая чьим-то спальником. Судя по всему, они расположились на крыше какого-то здания. Невысокого – высоких около терминала не было, это Алекс помнил.

– А где Костя? – спросил он. – С ним все в порядке? Он не?..

– Кости больше нет, – ответил Барс и сложил губы в узкую полоску.

– Он внизу, – тихо произнес Королев, увидев, что от командира Алекс больше ничего не добьется. – Его тело не досталось… этим, – Королев махнул рукой куда-то в сторону. – Если это важно.

Это, черт возьми, было важно – Алекс сам не знал, почему. Он кое-как поднялся на ноги, подошел к краю крыши и оперся руками о край ограждения.

– Аккуратнее, не свались, – предупредил Королев, не делая, впрочем, никаких попыток остановить Алекса. – Они только этого и ждут.

Зверюги никуда не делись. Они все еще были здесь, внизу. Серые, черные, почти белые – из тех, что покрупнее. Очень много. Одноэтажное здание, на крышу которого Барс притащил бесчувственного Алекса, стояло немного в стороне от остальных построек таможенного комплекса, чуть дальше по дороге. Кордон из танков и грузовиков еще было кое-как видно, но он остался далеко позади. Здесь, на стоянке перед зданием и вокруг него машин было совсем мало – Алекс насчитал от силы десятка полтора. Зато зверюг на полупустом пространстве таможни оказалось предостаточно. Сотня, может быть, даже две или три – Алексу еще никогда не приходилось видеть столько за один раз. Прямо у подножья здания они сидели и лежали плотно, а дальше просто бродили из стороны в сторону. Заметив Алекса, мутанты подняли головы и лениво зарычали, но даже не стали подниматься, словно понимая, что до вкусного человеческого мяса им никак не добраться.

– Сейчас вроде успокоились, – Королев подошел и встал рядом с Алексом. – Они минут двадцать без перерыва бесновались, пытаясь сюда запрыгнуть. Лезли друг на друга – я даже испугался, что у них получится. Потом успокоились. Поняли, наверное…

– Они бы сразу поняли.

Голос Барса за спиной прозвучал непривычно глухо. Алекс обернулся. Командир сидел на холодном железе крыши в своей любимой позе – по-турецки – и неторопливо водил по лезвию топорика небольшим точильным камнем. Едва ли он всерьез собирался зарубить всю стаю мутантов – скорее это выглядело как ритуал, помогавший Барсу думать. Или не думать. Выглядел он помятым, измученным, но почему-то довольным, как будто ему удалось решить какую-то очень важную проблему.

– Они не такие глупые, – продолжил Барс. – И уж точно они бы не стали грызть железо и камень, чтобы до нас добраться. А сейчас они притихли потому, что он устал.

– Ага… – Королев подался вперед. – И кто – он?

– Фенрир, – бесцветным голосом ответил Барс, пожав плечами. – Психованный старик из Замка.

– Я знаю, кто такой Фенрир, – задумчиво проговорил Королев. – Но почему ты так думаешь? Еще час назад ты понятия не имел, кто держит всю эту свору на поводке.

– Я догадывался, – Барс покачал головой. – Честно говоря, уже довольно давно. Мне пришлось пообщаться с этим презанятным пенсионером чуть больше, чем тебе. Не могу сказать, что мне это так уж понравилось, но кое-что я для себя уяснил. Фенрир явно умеет делать что-то этакое. С мутантами, а может быть – даже с людьми. Я еще прошлой ночью заметил, что зверюги ведут себя странно. И сегодня тоже. А в конце концов я просто увидел Фенрира. Вот здесь.

Барс поднял руку и легонько постучал себя кончиками пальцев по виску.

Алекс почти не удивился. Фантастическое чутье командира, позволявшее предсказывать опасность и бить точно в цель даже в полной темноте, явно выходило за рамки обычного человеческого восприятия – и это нельзя было не заметить. Королев тоже не выглядел изумленным – похоже, он и вовсе не услышал для себя ничего нового.

– Радует, что вы хотя бы не считаете, что я сошел с ума, – усмехнулся Барс. – Или считаете?

– Ты меняешься, – Королев почему-то начал отвечать совсем на другой вопрос – тот, который Барс не смог или не захотел задать вслух. – Особенно – в последнее время. Или это что-то в тебе меняется. Твое восприятие многократно сильнее, чем у нас всех вместе взятых, – Королев обвел рукой себя, Алекса и даже девочку. – Я не знаю ни как это правильно назвать, ни как объяснить, но это нельзя отрицать. Ты всегда был таким – просто сейчас одолел какую-то новую ступеньку, вот и все.

– Приятно понимать, что не я один съехал с катушек. – Барс натянуто улыбнулся. – В общем, ты прав. Я действительно умел чувствовать что-то такое и раньше, но сейчас я почти вижу.

– Фенрира? – уточнил Королев. – Он… здесь?

– Нет, – Барс на мгновение прикрыл глаза, словно обдумывая что-то. – То есть, в каком-то смысле он всегда здесь. Как-то управляет мутантами, но это дается ему непросто. Связь прерывается – то ли потому, что мы забрались так далеко, то ли по какой-то другой причине. Сейчас он устал. Все, что он может сделать – заставить их оставаться здесь и караулить нас внизу.

– Этого хватит, – Алекс вздохнул. – Мой рюкзак остался где-то у танков. На сколько дней у нас еды?

– Дней, – задумчиво повторил Барс. – Днем Фенрир мало что может. Если мы не будем сильно шуметь, с рассветом все это серое полчище разбредется в разные стороны. Нам останется только перейти через финскую таможню и убраться подальше. Еще километра два-три – и он уже не сможет нас достать.

– Звучит похоже на план, – Королев улыбнулся одними уголками губ. – В таком случае, предлагаю поковыряться на складе – вдруг осталось что-нибудь съестное. Перекусим, а потом – спать.

– Других вариантов у нас нет, – согласился Барс. – Ночь – его время. Попробуем прорваться утром.

Заснуть у Барса так и не получилось. Консервы, сухари и какие-то сушеные горьковатые штуковины из запасов Митрича неплохо утолили голод, и времени было предостаточно, но отключиться от обрывков чужих мыслей и эмоций, доносившихся через многие километры, так и не вышло. Ночью Фенрир набрал силу, пусть даже ему пришлось неплохо выложиться днем. Мутанты ломились в тонкие двери, кое-как заваленные изнутри всем подряд – даже здесь, в далеком от всех входов в здание складском помещении, Барс слышал их хриплый вой, рычание и скрежет когтей, безуспешно царапавших железо. Едва ли они могли бы как-то пробраться внутрь, но все же это, мягко говоря, нервировало.

– Вашу ж мать, – тихо выругался Барс, выбираясь из спальника. – Когда вы заткнетесь-то, а?

Луч фонарика скользнул по полу и стенам, осветив путь к выходу, и снова погас – нечего лишний раз сажать драгоценные батарейки. На складе «дьютика» нашлось немного продуктов, которые еще – пусть и с немалым риском для здоровья – годились в пищу, но ни батареек, ни, разумеется, патронов здесь не было. Выключив фонарик, Барс осторожно заскользил к двери, стараясь не шуметь. Пусть спят.

Справа раздалось чье-то тяжелое и прерывистое дыхание. Алекс. Похоже, таблетки Королева помогли лишь временно – к ночи жар вернулся, а полученная на кладбище автомобилей рана и вовсе забирала у парня последние силы. Неплохо бы его сейчас на носилки и в госпиталь… Барс усмехнулся. Госпиталь! Более-менее прилично оборудованные медицинские помещения имелись далеко не на каждой станции даже в Питере – что уж говорить об этом захолустье. От границы до ближайшего крупного города, пожалуй, десяток километров. И никакой гарантии, что город вообще обитаем. Фон здесь, правда, даже ниже, чем в Выборге. Значит, сюда ракеты не падали – так, только то, что ветром нанесло. Впрочем, и этого вполне достаточно, чтобы за двадцать лет угробить все местное население… Угробить – или превратить во что-то страшное. Да уж, вот будет умора – вырваться из пасти Фенрира, чтобы тут же попасться на зубок мутировавшим горячим финским парням или каким-нибудь не менее зловредным тварям.

Дыхания девочки Барс так и не услышал, но особого беспокойства это ему не внушило. Королев уже не раз говорил, что ее метаболизм почему-то замедляется. Возможно, ей теперь нужно настолько мало кислорода, что она может делать всего один-два вдоха в минуту. За то время, пока остальные ужинали и рыскали по складу, она так и не пришла в себя. И неизвестно, придет ли вообще.

Королева на своем месте не оказалось. Барс даже включил фонарик, чтобы проверить – спальник был пуст. Похоже, не его одного этой ночью мучила бессонница. Ни в полупустом торговом зале, ни в соседних подсобках Королева тоже не было. Оставалось только одно место, куда он мог забраться – вот только зачем?

– Что, тоже не спится? – поприветствовал Королев Барса, когда тот тихо открыл дверь, ведущую на крышу.

– Вроде того, – полушепотом отозвался Барс, подходя ближе. – Ты чего сюда залез? Зверье подразнить?

– Да их сейчас и дразнить особо не надо, – усмехнулся Королев. – Сам посмотри.

Барс только сейчас обратил внимание, что на улице было не так уж темно. Во всяком случае, куда светлее, чем должно быть в такое время. Таможенный терминал заливал мягкий серебристый свет, струившийся прямо с небес и явно внушавший серому воинству Фенрира беспокойство – мутанты сновали взад-вперед, скреблись в двери «дьютика», а время от времени то один, то другой садились на задние лапы и принимались выть – точно так же, как это делали их предки.

– Ну ни хрена ж себе, – пробормотал Барс, задирая голову.

Конечно, за семь лет ночных вылазок из подземелий Питера ему уже не раз приходилось видеть луну. Он даже смог бы припомнить одно или два полнолуния. Но небесное светило всегда пряталось за вечными серыми тучами, и лишь сегодня зачем-то решило показаться во всей красе.

– Я уже забыл, как она выглядит, – восторженно произнес Королев. – Знаешь, хотя бы ради этого стоило забраться так далеко. Приятным это место назвать сложно, но здесь по-своему красиво.

– Не знаю, чего здесь красивого, – недовольно проворчал Барс. – Лучше бы спать шел. Завтра нас ждет та еще физкультура.

– Да, сейчас пойду, – Королев легонько подергал Барса за рукав. – Подожди минутку. Слушай.

Но никаких особенных звуков ночь не приносила. Зверюги все так же скреблись во все двери «дьютика», рычали и выли на луну, ветер чуть шумел в разросшихся за границами асфальта деревьях – ничего больше.

– Все, идем, – Барс положил руку Королеву на плечо. – Не знаю, чего мы тут такого ждем, но…

Закончить выражать свое справедливое недовольство Барс не успел. Низкий, жутковатый гул прорезал ночь, заставив притихнуть мутантов, а те из них, кто дремал, повскакивали и начали бестолково метаться по парковке перед «дьютиком». Сначала Барсу показалось, что этот кошмарный звук издавал клаксон какого-нибудь грузовика, двадцать лет назад застрявшего на кордоне, или сигнальная сирена таможенного терминала. Вот только кто бы мог их включить? Нет, автоматика – пусть даже чудом сохранившаяся все эти годы – была ни при чем. Хриплый и протяжный вой, от которого начинали вибрировать уцелевшие стекла «дьютика», издавало живое существо.

– Что за хрень?! – выругался Барс. – Ты видел это?

– Видел, – Королев указал рукой куда-то в сторону будок таможенников. – Сейчас он вернется.

Барс изо всех сил всматривался в густую тень, царившую под навесом терминала. Там притаилось нечто. Оттуда буквально веяло опасностью и смертью, но разглядеть что-то в плотной, как кисея, темноте Барс не мог.

Пока Зверь не вышел из тени, подставив огромное грязновато-белое тело лунному свету.

Тварь из того бреда, которым потчевал Барса Фенрир в подземелье Замка, обрела плоть. Зверь не мог, не должен был существовать – и все же существовал. Волк, пусть даже сто раз мутировавший, физически не способен вырасти до таких размеров – даже самые крупные особи стаи рядом с ним выглядели щенками. Зверь немногим уступал в габаритах своему рукотворному собрату, оставшемуся в Замке, – и при этом был живым. Немыслимое чудовище, словно вылепленное из сотен килограммов плоти и костей рукой безумца, двигалось так же легко и проворно, как и обычные мутанты.

– Даже не спрашивай, – Королев помотал головой. – У меня и предположения нет, откуда это вылезло. Разве что прямиком из ада – если допустить, что он вообще существует.

– А ты еще в этом сомневаешься? – нервно усмехнулся Барс. – Блин, здоровенный-то до чего… А ведь он запросто сможет сюда залезть.

В холке Зверь достигал, пожалуй, метров двух – двух с половиной – если не больше. Барс не был уверен, что смог бы достать рукой до его спины, даже встав на цыпочки. Для такой махины прыжок на крышу одноэтажного здания был бы пустяковой задачей – но Зверь почему-то не торопился приближаться. Он сделал еще несколько шагов в сторону «дьютика», но потом резко остановился, словно налетев мордой на невидимую преграду. Затем недовольно покачал головой, несколько раз прошелся влево-вправо, хлеща себя хвостом по белесым бокам, и трусцой удалился обратно в темноту, будто бы совершенно потеряв интерес ко всему происходящему перед «дьютиком».

– Он так уже не первый раз, – пояснил Королев. – Походит – и обратно. Соображаешь?

– Поводок, – догадался Барс. – Фенрир боится отпускать его дальше. Остальных он как-то удерживает, но этот, наверное, сильнее. Еще двадцать-тридцать метров – и все. Вряд ли мы так уж интересны этому переростку – он просто сбежит.

– Ты уверен, что отойдя утром на километр или два – конечно, если у нас это получится, – мы будем в безопасности? – поинтересовался Королев. – Еще немного – и все?

– Не уверен, – признался Барс. – Я вообще ни в чем не уверен. Ты всегда учил меня, что всему должно быть научное объяснение. А здесь его нет, сплошная мистика. Съехавший шаман, повелевающий мутантами, белый волк-переросток и беглый сталкер с «Владимирской», который постепенно превращается в приемник черт знает каких астральных волн. Похоже, твоя обожаемая наука летит к черту, дорогой товарищ.

– На какое-то время мне тоже так показалось, – неожиданно весело отозвался Королев. – Но подумай сам: наука никуда не делась и не денется. Катастрофа всего лишь переписала кое-какие законы – не более того. А это значит, что мы рано или поздно сможем их понять, просчитать и загнать в формулы. Точно так же, как и раньше.

– И новые Королевы в новых университетах будут изучать новые природные закономерности? – Барсу почему-то стало смешно. – Не все на свете можно описать с помощью формул.

– Не все, – согласился Королев. – Всегда остается место… ну, скажем, чуду.

– Чуду? – Барс едва не поперхнулся. – И это говоришь мне ты?

– И это говорю тебе я, – твердо ответил Королев. – А теперь пошли спать.

Алекс постарался проглотить еще хотя бы ложку грязной сероватой кашицы неизвестного состава, но желудок протестующе сжался. Остальные тоже завтракали без особого удовольствия, но никого из них, по крайней мере, не тошнило уже дважды за утро.

– Я больше не могу, – пробормотал Алекс, отодвигая миску. – Меня сейчас опять вырвет.

Барс недовольно нахмурился, словно желая в очередной раз заладить о том, что никто не понесет его, Алекса, на руках, что им предстоит долгий путь, и что надо еще как-то пробиться сквозь огромную стаю зверюг, расположившуюся вокруг магазина. Алексу было уже все равно – пусть ругается. Пусть хоть оставит его здесь, если хочет. Даже Фенрир сейчас не смог бы заставить Алекса проглотить еще хотя бы ложку.

– Ладно, оставь пацана в покое, – Королев не дал Барсу заговорить. – Что-то с ним совсем плохо. Давай-ка лучше сменим ему повязки.

Алекс благодарно улыбнулся, кое-как стащил куртку и с готовностью подставил руку Королеву. В последнее время она его не слишком-то беспокоила – во всяком случае, рассеченная и зашитая вчера бровь болела куда сильнее. А еще – жутко чесалась под бинтами, но трогать ее Алексу строго-настрого запретили.

– Сейчас будет больно, – предупредил Королев, аккуратно берясь за заскорузлый и потемневший от крови край повязки. – Придется потерпеть.

Алекс не успел даже кивнуть. Рука взорвалась короткой вспышкой боли, а потом по коже заструилась кровь. От неожиданности Алекс громко выругался и чуть не заехал Королёву свободной рукой по лицу.

– Ох ты, какие ж мы слова знаем, юноша, – ухмыльнулся Барс. – Будь добр, не покалечь товарища ученого. Между прочим, если бы он отрывал повязку медленно и печально, ты бы орал еще громче.

– Извини, – пристыженно прошептал Алекс. – Я от неожиданности. Не так уж и больно, на самом деле.

– Я еще не закончил, – отозвался Королев, доставая откуда-то набор инструментов, подозрительно напоминающий какие-то жутковатые пыточные приспособления. – Может, тебя подержать лучше? А то если сейчас ампулу вколоть, ты потом точно идти не сможешь.

– Не надо держать, – прорычал Алекс сквозь зубы. – Потерплю.

– Похвально, – Барс удовлетворенно кивнул, но все же пересел чуть ближе. – Надеюсь, это не займет много времени.

Вот с этим Алекс едва ли бы мог согласиться. Пытка, которую устроил ему Королев, продолжалась целую вечность. Пару раз Алексу показалось, что какой-то инструмент скребет прямо по костям. Не то, чтобы это было так уж больно – от самого осознания того, что кто-то орудует глубоко внутри твоего тела острой железкой, становилось так хреново, что в глазах начинало темнеть, а слезы сами катились по щекам. Барс, естественно, вцепился в Алекса мертвой хваткой, не давая ни подняться с пола, ни перевернуться на спину, чтобы хоть на секунду избежать мучений.

– А ты молодец, здорово держишься, – медленно и размеренно говорил командир. – Куда лучше, чем некоторые здоровые и бородатые мужики. Помнится, как-то раз нам пришлось в полевых, так сказать, условиях, обрабатывать одного бугая – с этого вашего Варга размером, если не больше. Здоровый, зараза, как черт, хоть и крови с него уже чуть ли не ведро натекло. Так он мало того, что орал так, что собаки со всего Питера к нам сбежались, так еще и по зубам мне заехал. Ногой. Неприятное, я тебе скажу, происшествие…

– Хорошо, чуть-чуть осталось, – вторил Барсу голос Королева. – Рана не очень чистая, похоже, началось-таки воспаление. Это, конечно, плохо, на зато кость не задета. А дырка в мясе и сама зарастет постепенно. Надо только удалить мертвые ткани, убрать все лишнее. Ничего, скоро поскачешь…

Голоса Барса и Королева звучали в унисон, сливались, будто бы переплетаясь в какое-то заклинание. Алекс пытался понять, о чем они говорят, но смысл слов ускользал от него. Оставались только звуки – но и они помогали, давая возможность хоть на мгновение отвлечься от безумной боли и не сползти туда, в черную и страшную пустоту, которой Алекс сейчас почему-то так боялся.

Он и сам не заметил, как все закончилось. Голоса стихли одновременно, и раны на руке коснулось что-то влажное и прохладное, приносящее облегчение. Барс аккуратно отпустил Алекса – все равно у того уже не осталось сил на то, чтобы дергаться. Какое-то время он так и лежал, и лишь через несколько минут смог перевернуться на спину. Тогда Королев чуть приподнял его голову и приложил к губам горлышко фляги. Как вовремя! Пить хотелось ужасно. Алексу казалось, что он запросто мог бы выпить целое море, но уже через несколько глотков Королев отобрал у него драгоценную воду.

– Все, пока хватит. А то опять стошнит. Теперь полежи часик-полтора, и пойдем.

Пока что Алекс не мог себе представить, даже как подняться на ноги – не говоря уже о том, чтобы добрести хотя бы до финского таможенного терминала. Путь в пару километров казался чем-то невозможным, невероятным. Нет, лучше остаться здесь.

– Идите, – хрипло попросил Алекс. – Я буду вам только мешать, я не могу, я все равно…

– Заткнись ты уже, – раздраженно оборвал его Барс. – Заткнись и спи. Выходим через полтора часа.

С мутантами проблем почти не возникло. Как Барс и ожидал, стая почти вся разбежалась с первыми лучами солнца. То ли в лесах около Выборга еще хватало добычи, то ли здесь, у самой границы, водилось что-то, перед чем пасовали даже многочисленные и зубастые зверюги, но без воли Фенрира, иссякшей к утру, мутанты снова превратились в тех, кем они и должны были быть – в обычных ночных хищников, которым совершенно не хотелось связываться с вооруженными людьми. Снаружи у «дьютика» осталось от силы десятка полтора-два зверюг, и те поспешно разбежались, стоило Барсу подстрелить парочку.

Куда сложнее дело обстояло с Алексом и девочкой. Алекс так толком и не пришел в себя – ни через назначенные полтора часа, ни через два, ни через три. Королев заставил его выпить еще какие-то таблетки, но на этот раз никакого толку от них почти не было. Алекс метался в горячке, стонал, ругался, плакал, но встать так и не смог. Как и девочка. Уже после того, как Королев закончил шаманить над Алексом, он обнаружил, что странная жидкость, выделяемая ее кожей, чуть ли не насквозь пропитала спальник покойного Кости, и вытащить девочку оттуда, не навредив ей, не представлялось никакой возможности.

– Черт знает что, – ворчал Барс, укладывая и Алекса, и девочку на самодельное устройство, представляющее собой что-то среднее между телегой и волокушами и изготовленное Королевым из подручных материалов.

Одна идея использовать колесики от тележек, в которых двадцать лет назад охочие до европейского качества российские туристы возили бутылки с ликерами, по мнению Барса тянула на Нобелевскую премию. Правда, это мало решало проблему с паршивым асфальтом и тем, что колесики иногда отказывались крутиться из-за ржавчины, но все же хоть как-то облегчало жизнь.

– Прям как конь, – ухмыльнулся Барс, впрягаясь в волокуши рядом с их конструктором. – Педальный. Нет, такого бардака у нас даже в Питере никогда не было.

Поначалу импровизированный транспорт катился по асфальту довольно бодро, но потом дорога пошла чуть круче в гору, и Барс понял, что постепенно выдыхается. Алекс, девочка, три рюкзака и пулемет вместе весили немало, а между тем до финской таможни оставалось еще больше километра. Королеву тоже приходилось несладко – пот с его лица тек уже ручьями, несмотря на то, что день выдался прохладным. Алекс несколько раз пытался их окликнуть, и Барс поначалу даже отвечал ему – грубо и нетерпеливо, а потом и вовсе замолчал, экономя силы. Все равно разговаривать с пацаном толку было мало – он то бормотал что-то бессвязное, то требовал, чтобы они оставили его и шли дальше. Как будто бы это всерьез могло что-то изменить…

После финской таможни – заброшенной и опустевшей – дорога снова пошла вниз, и тащить волокуши стало легче. Буквально метров через триста после терминала Королев решительно свернул налево к большому круглому зданию, которое он называл «шайбой». Еще один торговый центр, как оказалось, только побольше, чем «дьютик». Правда, поживиться внутри оказалось почти нечем – все, что имело хоть какую-то ценность, давно растащили. Ни продуктов, ни вещей – ничего. Судя по слою пыли, покрывавшему все полы в «шайбе», люди не заходили сюда уже много лет. Машины снаружи выглядели ничем не лучше, чем ржавые развалины перед границей. Зато в опустевшем продуктовом магазине нашлась пара больших тележек с более-менее исправными колесиками, и теперь от уже надоевших Барсу волокуш можно было избавиться.

– Ну, вот она – Финляндия, – Королев аккуратно пристроил завернутую в спальник девочку в тележку сверху на рюкзак. – Нравится?

– Пока что не вижу особой разницы, – Барс пожал плечами. – Все то же самое. Пусто, людей нет, еды нет, патронов нет, да еще и фонит – правда, уже поменьше.

– Да ну тебя, – улыбнулся Королев, отрывая и выбрасывая респиратор, которым последние два дня уже почти и не пользовался. – Евросоюз! Воздух свободы – теперь его можно вдыхать полной грудью!

– В таком случае твоя свобода пахнет неприятностями, – задумчиво ответил Барс.