Данный разлом образовался после того, как другая литосферная плита – Фараллон – полностью исчезла, «поднырнув» под североамериканскую плиту и расплавившись в магме. Начался этот процесс еще во времена динозавров. В настоящее время, однако, есть сведения, что не вся плита была расплавлена в магме. Некоторые ее «осколки» фиксируются под североамериканской плитой, где располагаются штаты Орегон, Вашингтон и Калифорния. Предположительной причиной калифорнийских сейсмических аномалий являются находящиеся под ней осколки плиты Фараллон. Процесс ухода одной литосферной плиты под другую называется субдукцией. Именно так тихоокеанская плита в настоящее время «заползает» под Камчатку, образуя японско-курило-камчатскую зону субдукции.
