Глава 4. Рабовладелец
Голубоглазая принцесса звонка рассмеялась своей шутке, но почти сразу вновь вернула себе серьезный вид.
— Надо торопиться, у нас всего часа три, — повелительно взмахнув рукой, она направилась к выходу из особняка. Наемники последовали за ней — державший оружие у горла рабыни, прежде чем отнять копье, убедительным жестом приложил палец к губам.
Мимо мелькнули их плащи, и я тоже собрался было ретироваться — как заметил лежавшую рядом с мертвой матроной кожаную сумку — один-в-один похожую на те, которые убийцы взяли с Джонса и Питера. Вот только – я готов был поклясться – несколькими секундами ранее никакой сумки на полу не было!
Не вникая, подхватил ее – оказалась неожиданно тяжелой, кирпичи там что ли? Или золото? Перебросив через плечо ремень, развернулся на пороге и вышел в атриум. Скользнув глазами по распластанным в кровавых лужах телам двух крепких слуг, вдруг встретился взглядом со стоящей на коленях рыжеволосой рабыней – сложив на груди руки, она пронзительно смотрела на меня.
— Вы уходите, господин? — негромко спросила рыжеволосая.
– Э… – замер я.
— Эй! – окликнула меня принцесса — она уже пересекла атриум.
-- Господин, они нас всех убьют, – умоляюще произнесла рабыня.
Сделав паузу – вдруг кто-нибудь примет тяжелое решение за меня, отвел взгляд и вздохнул. Я вспомнил о незыблемом римском обычае – если раб поднял руку на хозяина, после этого казнили всех остальных рабов фамилии, находящихся в доме.
Зря отвел взгляд – увидел вторую рыжеволосую, которая – подойдя неслышно, теперь стояла на коленях у меня за спиной. А широкая арка перистиля казалась не такой уж и широкой – в ней угрожающе темнел силуэт Кельтилля. Но когда варвар вышел на свет, на его простодушном лице я прочитал те же эмоции, что и у рабынь.
Легким воздушным шагом, почти бегом – едва касаясь ступнями пола, принцесса оказалась рядом. Вновь ее голубые глаза были совсем близко.
– Ты чего застыл? Эгей! – пощелкала она пальцами у моего лица.
– Рабы… их же убьют, – несмело произнес я.
– Ну и? – подняла бровь принцесса. Потом поняла в чем дело, и скрестила руки на груди, закатив глаза. – О господи, их же убьют… Ну возьми с собой, жалостливый ты мой.
С облегчением я кивнул рыжеволосой – уже вскочившей на ноги. И тут же она поймала плотный комок ткани, который швырнула ей принцесса – это был плащ, точь-в-точь как у меня. Третий такой же полетел в руки второй рабыне, четвертый достался Кельтиллю.
Да откуда она их столько достала?
– Госпожа, прошу, – в один голос несмело окликнули уже развернувшуюся принцессу рабыни.
– Ну что еще? – голубоглазая красавица совсем не скрывала своего раздражения.
– Радамант…
– Кто?!
– Еще Радамант, госпожа, – упали коленями в мраморный пол рабыни – я только поморщился, будто самому стало больно от такого жесткого удара.
Но объяснять больше не требовалось – из перистиля появился нескладный карлик. Двигался он неуклюже, перебирая маленькими ножками – на фоне которых карикатурно огромными казались его кулаки. На узких плечах криво – будто воткнутая неумелым ребенком при сборке фигурки, сидела яйцевидной формы голова. Карлик был одноглаз – его лицо пересекал широкий рваный шрам, сбивая в сторону нос и рот – придавая лицу навечно ухмыляющееся выражение. Следом за ним волочилась длинная цепь – посмотрев ей вслед, я – ужаснувшись, увидел грубую собачью будку сразу за аркой.
Радамант, смешно переваливаясь, уже приковылял к нам поближе и вопросительно глядел на принцессу.
– И тебя тоже забрать? – поинтересовалась она.
Радамант лишь кивнул, на мгновенье сложив руки на груди в просящем жесте. Выражение лица карлика, впрочем, было скорее заинтересованным, чем испуганным. Хотя чего это я – на нем и так столько написано жизнью и чужим оружием, что вряд ли этого карлика может страшить банальная смерть.
– Ну это к нему вопрос, – посмотрела принцесса мне в глаза, поднимая раскрытые ладони в жесте «я умываю руки».
– Пойдешь со мной? – обратился я к Радаманту. Тот взглядом поблагодарил меня, и вновь сложил коротенькие ручки с непропорционально большими кулаками, легким поклоном выразив согласие.
Принцесса легко подошла к карлику, и вдруг в ее руке из ниоткуда появился огромный, широкий меч, окутанный магическим сияним. Взмах, болезненный вскрик карлика – и цепь оказалась обрублена. Не очень аккуратно – по щиколотке карлика текла кровь. Незнакомка, она уже была без меча – куда только подевался, окинула усталым взглядом меня и собравшихся позади рабов.
– Студент, бугай, карлик и две соски. Да на нас вообще никто внимания не обратит -растворимся в ночи! – выдохнув столь короткий, но емкий спич, девушка развернулась на каблуках. Она было дернула правой рукой – но вовремя заметила кровь на перчатке, и легким хлопком закрыла себе глаза левой ладонью.
– Компания была невелика, но крайне респектабельна – пани директор, пан аптекарь, пьяный золотарь, две курвы и я, – негромко произнес под нос я одну из памятных цитат чешского писателя.
– Уходим, быстро! Бегом, бегом, – прошипела между тем раздраженная принцесса, и неожиданно добавила парочку крепких выражений – при этом я почувствовал, как лицо невольно вытягивается от изумления.
– Не ругайся, тебе не идет, – произнес машинально.
– Так, стоять! – повелительно взмахнула принцесса – три угрожающего вида наемника и четверо закутанных в плащей рабов послушно остановились, сгрудившись перед выходом.
Красавица потянула меня за руку, и едва не бегом мы оказались в темном закутке.
– Не идет мне, говоришь? – огромные глаза, в которые затягивало водоворотом немыслимого притяжения, были совсем рядом; приятно дохнуло чарующими ароматами цитруса и жасмина.
– Да, – неожиданно охрипшим голосом подтвердил я.
Сильный удар в печень заставил меня охнуть и согнуться в три погибели. Перед глазами потемнело от боли, и закусив до крови губу я едва сдерживал рвущийся из груди стон.
– Ты зеркало найди потом, и учи его как себя вести. Все, поднимайся! Давай-давай – у нас времени мало.
Когда она развернулась, я все же застонал, перебирая рукой по стене, пытаясь встать. С трудом ковыляя следом, немного отвлекся, рассматривая материализовавшиеся из ниоткуда перед глазами знакомый шрифт надписей.
«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»
«Талия из Эборакума – теперь ваша преданная рабыня!»
«ВНИМАНИЕ! Талия – беглый раб и преступник!»
«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»
«Далия из Эборакума – теперь ваша преданная рабыня!»
«ВНИМАНИЕ! Далия – беглый раб и преступник!»
«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»
«Кельтилль из Агединкума – теперь ваш преданный раб!»
«ВНИМАНИЕ! Кельтилл – беглый раб и преступник!»
«Поздравляем с изменением социального статуса!»
«Радамант из Лебадии теперь ваш спутник!»
«ВНИМАНИЕ! Радамант – беглый раб и преступник!»
