46

Вид, открывавшийся с плоской крыши кирпичного куба, в котором располагался вход в подземелье «Ковчега», словно сошел с рекламного постера турагентства. Справа, за казавшейся отсюда совершенно черной извилистой лентой дороги, накатывали на песчаный, абсолютно безлюдный пляж сине-зеленые волны, подарив Насте открытие, что цвет морской волны – это именно что цвет морской волны, а не просто такая фигура речи, слева, сразу за окружавшим комплекс забором, взбиралась вверх по склону холма густая зелень джунглей. Единственное, чего не хватало этой картине до того, чтобы предстать подлинно райской, – ясного голубого неба и яркого утреннего солнца, поднимавшегося из-за края земли. Но, увы, небосвод был плотно затянут серыми тучами, а на горизонте вместо золотого солнечного диска виднелся лишь темный силуэт корабля, который Артем по каким-то неведомым Насте признакам определил как военный.

Несмотря на ранний час и пасмурную погоду, было весьма тепло. Судя по лужам на крыше, еще недавно шел дождь, но теперь он взял паузу, которой девушка и решила воспользоваться для этой прогулки, возможно – последней ее прогулки на Земле.

Артем сначала нипочем не желал покидать холодный бункер, собираясь дожидаться возвращения Безбородова внизу, но в конце концов настойчивость Насти взяла верх, и юноша нехотя поплелся за ней. Впрочем, выходить за забор он отказался уже наотрез, и, махнув на него рукой, Настя направилась к морю одна. Разувшись, прошлась по влажному песку, засучив до колен джинсы, вошла по щиколотку в теплую воду, но первая же набежавшая волна окатила ее почти до пояса, и девушка выскочила на берег. Постояв в раздумьях, она зашла в рощицу растущих прямо на берегу пальм, огляделась и, убедившись, что, кроме носившейся кругами над волнами белой птицы с огромным клювом, поблизости никого нет, быстро стянула с себя одежду и забежала в море.

Плавать в высоких волнах было не очень комфортно, зато прыгать в них – одно удовольствие. Вдоволь нарезвившись, Настя выбралась на берег, где внезапно обнаружила у своих вещей пушистую серо-коричневую обезьянку, с любопытством изучающую серебристую пряжку ремня ее джинсов. Вспомнив рассказы о том, как любят эти симпатичные с виду создания воровать все, что плохо лежит, девушка стремглав бросилась к оставленной на песке одежде. Обезьянка обернулась на шум ее шагов, в самом деле попыталась утянуть ремень, но тот сидел в штанах как влитой. Как видно, тащить за собой джинсы, втрое превышающие размером ее саму, показалось мохнатой воровке не лучшей идеей, и, оставив их валяться на песке, обезьянка, задрав хвост, бросилась наутек.

Кое-как подсохнув на прибрежном ветерке, Настя оделась и, с тоской взглянув в последний раз на прибой, направилась к дороге.

Артем окликнул ее сверху, когда девушка уже собиралась войти внутрь куба. Настя вскинула голову: широко расставив ноги, юноша стоял на крыше.

– Что ты там делаешь? – удивленно спросила она.

– Смотрел, чтобы с тобой ничего не случилось, – последовал ответ.

Как только смысл слов юноши дошел до нее, Настя почувствовала, что краснеет. То есть что, получается, она разгуливала голышом прямо у него на глазах?!

– Видно, правда было не очень, – добавил тем временем Артем. – Мне показалось или ты купалась?

– Показалось, – небрежным тоном бросила девушка, облегченно переводя дух. – Так, ноги помочила… Вон джинсы залила, – продемонстрировала она еще влажную штанину. – А еще я обезьянку видела! – похвасталась Настя, как бы невзначай меняя тему разговора.

– Да, их здесь полно, – кивнул юноша. – Я тоже уже двух видел. Одна на дереве сидела, а другая по забору шла, прям как наша кошка… Залезай сюда! – позвал он затем. – Здесь прикольно.

– Залезть? – смерила скептическим взглядом высоту строения она. – А как?

– Там сзади лестница, – махнул рукой Артем. – Кругом обойди, увидишь. Нет, с другой стороны обойди! – остановил он уже дернувшуюся было влево девушку. – С этой кусты колючие, не пройдешь, только обдерешься вся.

– Я так понимаю, Безбородов еще не вернулся? – спросила она, вскарабкавшись на крышу по ржавым металлическим ступенькам, недовольным гулом отзывавшимся на каждый шаг.

– Пока нет, – мотнул головой юноша. – Время еще есть, но я бы на его место поторопился…

К переправе капитан отправился за рулем осиротевшего такси-пикапа, которое почему-то называл смешным словом «тук-тук». Таец, владелец пепелаца, отведав блондинкиного снотворного, сладко спал в бункере, даже не подозревая, как круто изменилась его судьба благодаря странным ночным пассажирам. Впрочем, если Безбородов благополучно привезет сюда своих московских подопечных, места на «Ковчеге» таксисту не хватит…

Подойдя к краю крыши, Настя бросила взгляд в сторону моря. Пляж был отсюда как на ладони, но пальмовая рощица, послужившая ей несколько минут назад раздевалкой, насквозь не просматривалась. Что ж, хорошо, что она догадалась укрыться в ней!

– Красивый вид, правда? – спросил юноша, вставая с ней рядом.

– Угу, – кивнула она. – А ты наружу выходить не хотел.

– Не хотел, – не стал отрицать Артем. – А пока ты по берегу гуляла, два раза вниз спускался, проверял.

– Что проверял? – с усмешкой повернулась к собеседнику Настя. – Не улетела ли «пани Горска» без нас?

– Ну, типа того, – кивнул тот.

– Как же она могла улететь, если она там одна осталась? – пожала плечами девушка. – Ну, если считать тайца, вдвоем. «Ковчегу» для старта нужно тридцать пассажиров.

– Помню-помню, – снова вроде бы согласился Артем. – Правильное число и все такое. Только вот это она так сказала.

– Думаешь, она солгала? – нахмурилась Настя. Эта простая мысль как-то не приходила раньше ей в голову. – Но зачем?

– Мало ли зачем… Кто в ее инопланетянскую голову влезет?

– Да не, не думаю, – мотнула головой девушка. – Если так рассуждать, она и про катастрофу могла все наврать.

– Могла, – невозмутимо кивнул Артем.

– Да ладно, – хмыкнула она. – Если так, то что мы здесь делаем?

– Не знаю… – пожал плечами юноша. – Вот только думаю иногда: может быть, это просто судьба придумала такой хитрый способ нас с тобой познакомить? – проговорил он, застенчиво улыбнувшись.

– Скажешь тоже… – пробормотала Настя, переводя взгляд на море. – Как ни крути, луна покраснела, как и обещала пани монстр, – заметила она затем. – Интернет пропал, мобильная связь не работает. Да и Безбородов ей верит.

– Безбородов, как мне кажется, вообще не оперирует категориями типа «верю – не верю», – покачал головой Артем. – А уж его руководство и подавно. Они лишь допускают вероятность того или иного развития событий. Судя по всему, надвигающаяся катастрофа расценивается ими как событие вероятное, но все же не неизбежное. Будь иначе – сюда бы сейчас везли не юных спортсменов и музыкантов, а кого посерьезнее.

– Снова ты за свое? – скривилась девушка. – Почему во всем обязательно нужно искать подвох? Лично меня объяснение Безбородова устраивает. Неизбежное, вероятное… Хотели бы отправить на «Ковчег» деток «шишек» – так и отправили бы!

– Ага, а вдруг это инопланетяне таким способом просто добывают себе рабов? Или вообще «Ковчег» – это такой гигантский крематорий, испепеляющий каждого, кто попадает внутрь?

– Зачем это? – передернула плечами Настя.

– Кто же знает зачем? У инопланетян на все могут быть свои причины. Может, у них хобби такое, сжигать людей в «Ковчегах»?

– Ты вот это все сейчас серьезно? – отстранившись от собеседника, спросила девушка. – Про рабов, про крематорий?

– Отчасти. Я просто хочу показать, что мы не знаем, как все обстоит на самом деле. И никто не знает – если не считать фальшивой Францишки, а она скажет лишь то, что сочтет нужным.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Настя. – Никуда не лететь, остаться здесь?

– Нет, – мотнул головой Артем. – Лететь, конечно. Но ухо держать востро. И на слово никому не верить.

– Даже друг другу? – прищурилась девушка.

– Разве что друг другу.

– Ну тогда другое дело, – усмехнулась она.

Некоторое время оба молчали, глядя вдаль.

– Можно тебя спросить? – первым нарушил безмолвие юноша.

– И давно тебе требуется на это особое дозволение? – склонила голову к плечу Настя.

– Зависит от вопроса. Ну так можно?

– Зависит от вопроса, – улыбнулась девушка.

– На том, московском «Ковчеге»… Там улетел твой парень?

– Ну, в каком-то смысле, – немного растерялась она. Ее недолгие отношения с Олегом до уровня «мой парень» развиться вроде как не успели, и все же…

– Вот он удивится, когда ты прилетишь к нему, – проговорил Артем.

– Вовсе не факт, что наш «Ковчег» полетит туда же, куда и первые девять, – заметила Настя. Она об этом уже думала.

– Францишка говорит, что туда же. Курс задан раз и навсегда, и поменять его невозможно. Сама она каким-то образом собирается сойти по пути.

– Стоп-кран дернет? – хмыкнула девушка. – Мы же вроде только что договорились не верить ни одному ее слову? – напомнила она. – Долетим – разберемся, нам бы хоть стартовать для начала.

– Ну да, это я так… – смутился ее собеседник. – Ой, смотри, автобус! – внезапно встрепенувшись, указал он затянутой в бинт рукой на дорогу.

Настя повернула голову: из-за поворота и правда неторопливо выруливал двухэтажный сухопутный лайнер с торчавшими далеко вперед, словно загнутые вниз бивни ископаемого мастодонта, боковыми зеркалами.

– Наши? – вырвалось у девушки.

– Безбородовские, – буркнул Артем. – Надеюсь.

Автобус остановился у калитки, дверь в середине его борта плавно отъехала в сторону, и в проеме в самом деле показался капитан с «дипломатом» в руке. Выглядел фээсбэшник веселым и довольным.

Безбородов сошел на обочину и остановился, дожидаясь спутников. Вторым из автобуса вышел плотный загорелый мужчина в белых брюках, свободной клетчатой рубахе и солнцезащитных очках. Капитан указал ему рукой на калитку, тот кивнул, но вперед не пошел, остановившись по другую сторону от двери, из которой уже потоком хлынули «юные таланты». Настя поймала себя на том, что пытается считать их по головам, но тут же поняла, что сбилась. Тем временем у автобуса открылось багажное отделение, и прибывшие принялись вытаскивать оттуда свои разномастные сумки и рюкзаки.

– Пойдем-ка вниз, – предложил Артем, тронув Настю за руку. – А то сейчас в дверях будет не протолкнуться.

– Пойдем, – согласилась девушка.

Она уже поставила ногу на металлическую ступеньку, когда внимание ее привлекло какое-то движение со стороны моря. Откинув рукой упавшие на лицо волосы, Настя присмотрелась: над бирюзовыми волнами от застывшего вдали корабля к берегу неслись несколько черных точек.

– Вертолеты! – как будто бы испуганно ахнул снизу уже преодолевший почти треть лестницы юноша. – Только этого нам тут не хватало!

Настя лишь пожала плечами: вертолеты так вертолеты, им-то что? Вечно Артем на всякую ерунду обращает внимание!