Огромной проблемой советской индустрии спортивных товаров было плохое технологическое оснащение производства и постоянная нехватка современных станков и машин, которые во многом и мешали внедрению новых разработок в массовое производство.

Хотя история спортивной обуви до сих пор пишется как история изобретений и изобретателей, при таком подходе в слепой зоне остается важнейший аспект: развитие производственных технологий. Чтобы кроссовки проделали путь от опытного образца из мастерской изобретателя или научной лаборатории до продукта на полках магазинов, необходимы литьевые машины для изготовления подошв, машины для формования, стяжки, раскройное и швейное оборудование и т. д. Массового производства современной спортивной обуви не бывает без соответствующего технического оснащения предприятий и создания эффективной логистики (поскольку разные комплектующие для кроссовок могут производиться в разных местах, например отдельно могут производиться подошвы). На советских предприятиях такого оборудования не хватало или оно было устаревшим. В статье о состоянии рынка спорттоваров констатировалось: «Большинство предприятий, выпускающих товары для спорта, отдыха и туризма, не имеет современного оборудования, испытывает трудности в обеспечении сырьем и материалами (особенно пластмассами, полиуретаном, полиамидами, клеями и красителями)» (Давидович 1989: 8). Например, ленточно-пильные станки, используемые в качестве закройного оборудования на обувных предприятиях Миннефтехимпрома СССР, обладали рядом недостатков: большой расход материалов, нельзя кроить детали из мягких и пористых материалов, трудно или нельзя сделать детали сложной конфигурации и т. д. (Васильев 1988: 62).

Не хватало оборудования, способного отливать много подошв одновременно. В книге Фоминой отмечается, что «в нашей стране внедрение литьевого метода в производство спортивной обуви будет сдерживаться в ближайшие годы отсутствием современных многопозиционных автоматизированных литьевых агрегатов. Сейчас выпускаются только литьевые машины для переработки термопластов» (Фомина 1991: 47). Представителей зарубежных компаний приглашали для перенимания опыта: так, в 1984 году представители немецкой фирмы Desma делали доклад на производственном объединении «Скороход» в Ленинграде, а два года спустя — на выставке Спорт-86 в Москве (на тему «Новые установки и методы прямого литья подошвы»). Новые итальянские литьевые агрегаты демонстрировали на выставке «Химия-87».

Проблемы проектирования и конструирования колодок для спортивной обуви также связывали с дефицитом оборудования. Автор статьи о технологиях полимернотекстильной спортивной обуви отмечает: «В отечественной обувной промышленности при создании колодок для спортивной обуви известны единичные случаи использования бесконтактных методов обмеров. В первую очередь это связано с применением дорогой и дефицитной аппаратуры, необходимостью ее наладки и привлечения для этой цели соответствующих специалистов» (Васильев 1988: 3).

Экспериментальные предприятия, в частности ЭФСО, разрабатывали собственное производственное оборудование и материалы, но очевидно, что этого было недостаточно даже для собственных нужд. Уже после запуска производства лицензионной обуви adidas руководство комбината «Спорт» указывало на необходимость покупки «хотя бы еще одной литьевой машины „Десма“» (Войдецкий, Федосенкова 1987). Почти все современное оборудование, упоминаемое в советских книгах по производству современной спортивной обуви в 1980-е годы, было импортным. Например, итальянская компания Raschioni Piero предлагала машину для взъерошивания подошв из микропористой резины и аналогичных материалов, оснащенную роботом для автоматической подачи и съема подошв. Ее производительность составляла 7000-7500 подошв за смену, а функция оператора сводилась к периодической загрузке бункера-накопителя вместимостью 25 подошв (Фомина 1991). Помимо немецких компаний, необходимое оборудование (например, установки для раскроя синтетических и искусственных материалов и машины, управляемые компьютерами) производили в Великобритании, США, Франции и других странах, преимущественно капиталистических.

Однако приобретение импортного оборудования требовало валюты. И хотя руководители предприятий считали, что «необходимые при этом валютные затраты окупились бы довольно скоро», убедить в этом людей, распоряжавшихся финансами, удавалось далеко не всегда.