Понятие культурного капитала было введено Пьером Бурдье для обозначения того типа нематериальных активов человека, которые, не будучи экономическим капиталом, тем не менее могут обеспечить ему доступ к благам и определенное положение в обществе. Под культурным капиталом обычно понимают уровень образования, знания и т. д. Официальный культурный капитал — та его разновидность, которая признается обществом и его официальными институтами. Неофициальный культурный капитал — или популярный культурный капитал (popular cultural capital) в терминологии Джона Фиске — приобретается не из официальных источников (например, не по каналам официальной системы образования) и способствует обретению статуса только в рамках определенной группы (например, для выстраивания иерархии внутри сообщества фанатов). Мур в аналогичном значении использует понятие «субкультурный капитал» (Moore 2005). Однако в определенных случаях такие виды неофициального культурного капитала могут быть конвертированы в более официальный культурный капитал. Этот механизм на примере рэп-исполнителей, ставших авторитетами в вопросах моды и стиля и официально начавших сотрудничать с индустрией моды, описывает в своей книге о музыке и моде Джанис Миллер (Miller 2011: 121).
