Глава 14

Я проснулся от боли, и чувства что во мне что-то разладилось или чего-то не хватает. Всё тело ломило, пульсирующая боль угнездилась в затылке. Глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. В позвоночник кто-то вбил раскалённый штырь. Все суставы крутило, создавалось ощущение, будто они распухли и их заклинило.

"Ранило? Все личные защиты слетели, и мне прилетело от взорвавшейся рядом мины или достал пулемётчик?", – подумал я. Даже думать было больно и тяжело, хотелось закрыть глаза и провалиться в беспамятство.

По привычке я активировал тонизирующее заклинание… и вот тут меня проняло по-крупному. То, что боль в теле усилилась – ерунда. Куда хуже было то, что магия меня не слушалась.

"Какого?!.".

Несколько минут концентрации на собственном организме показало страшное. Я как маг вот-вот умру. Неведомая сила разорвала, сожгла и умертвила каналы маны в теле. Резерв уменьшился на два порядка, и в нём энергия почти не задерживалась. Из старшего мага, почти архимага я был сброшен неведомой силой к самым низшим ступеням развития Дара. Тому, что почти превратило меня в магического инвалида, не хватило чуть-чуть до той точки, когда я превратился бы в обычного смертного, кем был до встречи с Царём царей. Вот только в скором времени мне грозило сумасшествие или инсульт независимо от моего желания. Тело и подсознание просто не выдержало бы таких качелей и отказало в нормальном существовании.

Мне просто повезло, что успел провести ритуал Совершенства, и организм как мог боролся с неизвестной опасностью, обладая огромными ресурсами для этой битвы. И сейчас понемногу микроскопическими шажками восстанавливал моё энергетическое тело. Но для того, чтобы вернуться к прежнему уровню мне понадобится очень много времени.

"М-да, не светит мне через несколько лет стать архимагом", – мрачно подумал я и открыл глаза. Всё это время я лежал неподвижно, анализируя своё состояние и отходя от шока потери Дара.

Зрение, как и всё тело, сильно сбоило. Не сразу получилось сфокусировать взгляд перед собой. Когда же это произошло, то увидел в десятке сантиметров перед лицом гладкую полупрозрачную крышку ванны, в которой я лежал. Правда, ванной я назвал своё ложе лишь за высокие стенки и размеры, в остальном эта вещь практически не походила на предмет из категории сантехники.

Я напрягся, с трудом поднял правую руку и коснулся поверхности перед лицом. Сомневался, что хватит сил приподнять крышку, но та легко откинулась, видимо, сработала какая-то автоматика.

А вот выбраться оказалось не в пример сложнее. Вроде бы и мышцы не атрофированные (вон как вздуваются под кожей), и ран не видно, но совершенно не получается управлять телом. Наконец, мне удалось перевалиться через край своего ложа, а потом и вовсе из него вывалиться. Правда, при этом упал почти с метровой высоты на пол и разбил лицо, но новая боль только на пользу пошла. Казалось, что с каплями крови, что текла из разбитых губ и носа из меня уходила слабость, и возвращался контроль над телом.

Пока валялся на полу и приходил в себя, то успел разглядеть помещение, в котором находился. Выглядело то не от мира сего. По крайней мере, ни в своём родном времени, ни в прошлом мне не доводилось сталкиваться ни с чем подобным. Комнатка небольшая, примерно четыре на пять метров с трёхметровым потолком. Ни окон, ни дверей.

"Полна горница людей… хотя, и тут ошибочка – из людей тут только я один", – подумал я, когда в голове всплыла непроизвольно детская загадка.

Потолок белоснежный. Стены светлые, почти белые. Пол светло-серый. Вот так – от чисто белого сверху к более тёмным тонам внизу комната плавно меняла свой цвет. Ванна была светло-жёлтого цвета с синими и зелёными включениями. И это был единственный предмет в помещении. В голову пришло сравнение с гробом с покойником внутри в церковной отпевальной, там так же пусто. Правда, какие-то иконы имеются, тот же крест. А здесь даже пятнышка на полу не увидел.

Ещё отметил, что вокруг было достаточно светло и освещение исходило от потолка и нижней части стены.

Приходя в себя, я замечал всё больше и больше. К примеру, материал пола похож на мягкий пластик или резину. Практически, не продавливается, но при этом не создаётся ощущений "дубовости", как от ламината, и не холодный, каким почти всегда кажется линолеум.

Чем больше смотрел по сторонам и анализировал окружающую картинку, чем сильнее мне казалось, что я неведомым образом перенёсся в будущее. К этому варианту склоняюсь ещё и потому, что уверен в наличии дверей (как минимум) в стенах, может даже и окон. Просто, я их не вижу, моё сознание не привычно к данному интерьеру. Вот если пройтись вдоль стен, то со стопроцентной гарантией смогу отыскать шов – стык стены и сдвижной двери.

Муть почти полностью ушла из головы, и я стал вспоминать, что же предшествовало моему пробуждению в этом месте.

Как оказалось, интуиция меня не подвела – Невнегин перегнул палку и влип… точнее, мы все вместе с ним влипли по полной. То ли, перебежчики передали важные сведения немцам, то ли, их агенты в дивизии сообщили, то ли просто так всё совпало, но через четыре часа после того, как бронегруппа ушла в сторону Кобрина, наши позиции в районе Иваново были атакованы с флангов. С юга ситуация была достаточно неплохая, а вот с севера… жопа. Грубо, конечно, но это слово наиболее точно отражает смысл сложившегося положения. На батальон, который защищал полтора километра позиций, навалился полк, поддерживаемый танковым батальоном (полнокровным, с полным штатом машин и личного состава), двумя миномётными батареями, батальоном тяжелого оружия (крупнокалиберными пулемётами и тяжёлыми противотанковыми ружьями), и несколькими ротами стрелков, прошедших специальную подготовку.

И вся эта масса ударила по двумстам бойцам, на которых приходилось десять защитных амулетов, пять зачарованных винтовок и один пулемёт.

Первый же натиск немцев ополовинил личный состав красноармейцев на позициях. И они точно добили бы оставшихся, но подоспел я, и тут уже гитлеровцам пришлось туго. Почти все их танки и броневики остались на поле перед нашими окопами. Рядом с горящими стальными машинами лежали тела нескольких сотен человек. Так же с десяток гитлеровцев попало в плен. И уже от них узнал о силах, что немцы бросили против нас. Сразу же после этого в голове всплыли слова из не самого хорошего военного фильма, но вполне себе подходящие под текущую ситуацию "а это мы херово попали, эти, блядь, до последнего бодаться будут!". Может, не дословно, но смысл в том, что против меня стояла почти элита Вермахта. Полк "Великая Германия" – укомплектованный от и до техникой, личным составом и оружием, обученный на порядок качественнее простой "махры" и рота абверовского осназа (их снайперы перебили пулемётчиков и командиров батальона). Да и прочие были не из тех, кого можно закидать шапками. Две с лишним тысячи бойцов, не считая танкистов с миномётчиками. И отступать они не намерены. Полягут, но будут стараться до последней капли крови выполнить приказ.

Против меня они не имели шансов, но дело-то в том, что я один, и разорваться на несколько двойников был не в силах. Немцам достаточно было обойти меня и уничтожить простых бойцов, чтобы все успехи дивизии Невнегина оказались порушены. Ну, вернётся, бронегруппа с запада, вставит пистон фрицам, занявшим в Иваново, да только это не вернёт к жизни тех, кто сейчас обороняет населённый пункт. Потери в живой силе и имуществе будут критическими, это вновь вернёт нас к тому моменту, когда Невнегин с тысячью бойцов (всё, что осталось от его дивизии) занял позиции в районе Пинска.

И тогда я решил сделать то, к чему старался как можно реже прикасаться. То есть – вызвать демона. Не простого перевозчика-телепортера, а кого-то из старших, владеющего боевой магией и командующего пусть не легионом, но мощным отрядом тварей.

Как раз немцы после встречи со мной отошли и перегруппировывались, заодно обрушив на позиции град мин, причём, часть из них были советскими. Один из бойцов просветил, сообщив, что это 120-миллиметровые "трубы" работают, а такие только в РККА есть.

Несколько раз случались попадания рядом со мной, снимая личные защиты. К счастью, прервать ритуал они не могли и уже скоро вражеские миномётчики, к которым присоединилась артбатарея, должны были пойти на прокорм инфернальным тварям.

А потом меня прервали… кто-то. Удачно подловили в момент, когда я наполнял маной защитные круги. По мне и бойцам, которых к этому моменту в живых осталось десятка два-три, был нанесён мощнейший ментальный удар. Причём, это была не магия, подобное я бы распознал влёт. Какая-то техническая установка. Как аналог: выстрел из огнемёта и простенькие огненные чары оказывают одинаковый эффект на цель, но различить их можно с легкостью.

Давление было мощным и продолжительным. Личные защиты слетали одна за другой. Маны в резерве оставались буквально крохи, и сотворить что-то посложнее я не мог… да и не успевал просто.

Подловили меня идеально. Наверное, так и гибнут могущественные архимаги, которым по силам стереть с лица земли многотысячный город одним движением посоха. Банальная случайность, не более. А ведь мне до архимага далеко. И стало ещё дальше. От этой мысли я от злости заскрипел зубами и чуть ли не зарычал, на мгновение утратив контроль.

И вот я здесь. Стою в этой непонятной комнате, вывалившись из странной ванны. С напрочь искорёженной энергетикой.

Пока вспоминал, моё самочувствие достигло отметки "хреново, но уже можно жить". Появились силы, чтобы встать на ноги и пройтись по комнате. Заодно оценил внешний вид. Тело, вроде бы, осталось прежним, кардинальных изменений не увидел, пока не посмотрел на тот орган, который чаще всего проверяют мужчины. Когда сознательно, иногда машинально. И от этой картинки я остолбенел.

– Да как же это… на хрена, уроды?! – зарычал я.

Ритуал Совершенства тела привёл мой организм в то состояние, когда не убавить и не прибавить. Мышечный корсет идеальный – не распухшая стероидная масса, но и не фигура обывателя, что три раза в неделю посещает спортзал для поддержки тонуса. Так же было и с моим половым органом: идеальный размер. Хотя и говорится, что размер имеет значение, но относится это лишь в адрес очень маленьких и очень больших. Те "шланги", которыми потрясают порноактёры в фильмах для взрослых – ненормально. Был у нас на курсе паренёк, который в сауне часто горделиво хвастался своими двадцатью четырьмя сантиметрами в длину и сколькими-то там в объёме. Но в тесной компании жаловался, что с такой дубинкой не всегда получается с партнёршей. Частенько девчонки пугались и отказывались. Это те, что уже были достаточно опытными. Неопытные, которые всего несколько раз побывали в постели с мужчиной (не секрет, что все без исключения, даже самые скромные, удовлетворяют себя в ванной, под одеялом и так далее), соглашались, но это был первый и последний секс с моим однокурсником.

Заполучив магию и проведя ритуал, я с удовольствием посмотрел на результаты в этом направлении. Мой, так сказать, младшенький Игорёк слегка пополнел и подрос, но остался в пределах "золотой середины". Магия могла бы сделать его хоть до земли, при этом, появлялась бы мощная эрекция, и сам не терял бы сознание по анекдоту, но зачем?!

Это я немного отвлёкся. Если к сути вернуться, то при виде моего нового полового органа всяческие "лысые из бразерса" и так далее заполучили бы комплекс неполноценности.

Какая-то сволочь ещё больше увеличила мне самый важный мужской орган.

– Это уже какими-то извращениями попахивает, – сквозь зубы прошипел я. – Не дай бог… не дай… короче, узнаю про гадости со мной – умирать эти мрази будут мучительно, долго и не один год. Уж это-то я сумею сделать даже сейчас.

Только немного успокоился, как пришла другая мысль. О том, как вообще со мной провели такую операцию?! Это же не подрезать пару мышц и не повесить грузики, чтобы те растягивались, как обычно и делают на Земле в двадцать первом веке. Причём, подобное считается единственным способом увеличить размер. А тут на лицо хирургическая операция на порядок выше. И это же опять подводит к мысли, что меня занесло в будущее. Может, потомки сделали какую-то машину времени и та установка, что воздействовала в ментальном плане – это не летальное оружие будущего? Но зачем тогда я им и зачем надо мной так экспериментировать?

– Хм, а не могло это оказаться последствием проблемы с энергетикой? – озвучил я вдруг пришедшую в голову мысль. – Проблемы с каналами маны привели к чему-то там внутри организма… шансов, конечно, мало, но они есть. И лучше уж так, чем то, о чём я перед этим подумал, – вздохнул я.

Успокоившись (хотя скорее приняв окружающую действительность как факт, не в силах пока её изменить), я вновь вернулся к магии. Вторую попытку сотворить чары я проводил аккуратно, чтобы вновь не взвыть от боли и не скорчится на полу.

Через полчаса (или больше, может и меньше…чёртово время никак не желало точно определяться в этой проклятой комнате) я понял, что всё не так уж и плохо. По крайней мере, несколько простеньких заклинаний я могу использовать. Резерв тоже по капле наполняется. Правда, мана вытекает из него лишь немногим медленнее пополнения, так что, мне не доступны заклинания даже ниже средней ёмкости.

Огненная стрела. Простая молния. Ментальное подчинение на короткий срок. Ледяная сосулька и заморозка небольшого клочка земли. Конденсация воды из воздуха. Слабое заживление ран. Слабое сонное заклинание, которое можно растянуть на небольшую площадь, а можно и концентрировано, так сказать, использовать. Простейшие чары определения ядов и очистки пищи с водой от них. Вот примерный список того, что мне сейчас было доступно. Если верить магическому БИОСу (эдакой выжимке памяти предков и прошлых жизней моей души), пробуждённого или вложенного в моё улучшенное тело джинном, то мои таланты находятся примерно на уровне инициированного ученика мага со сроком обучения меньше года. В целом неплохо для меня, ещё два месяца назад способного показать самое волшебное – это карточный фокус. Но ведь ещё недавно я имел почти безграничные возможности, и оттого случившаяся потеря была крайне болезненной.

Закончив с подведением итогов, я закрыл Книгу и вернул её на прежнее место (на цепочку на грудь). К слову сказать, магическая вещь осталась единственным, что не пропало. А вот вавилонской рыбки не было. То ли, сдохла от всех катавасий, что со мной произошли, то ли, её удалили "половые" хирурги, посчитав, что у меня в голове сидит паразит.

Потом взялся за плетение двух заклинаний – ментального подчинения и молнии. Больше запомнить для мгновенного использования я сейчас не мог. Молнией собирался пробить себе путь из камеры, а ментальное заклинание применю против того, кто прибежит на шум: не убивать же будущего "языка".

– А теперь можно и осмотреться, – пробормотал я, делая первый шаг в сторону ближайшей стены.

Медленно двигаясь по периметру комнаты, я внимательно осматривал стены и вёл по ним рукой. Не глазами, так кожей попробую отыскать проход. Всё получилось с первого раза, но на всякий случай я прошёлся ещё раз, чтобы убедиться, что мне не мнится.

Я нашёл едва заметные глазу и на ощупь швы в стене, очерчивающие контур в метр шириной и немногим больше двух в высоту. Дверь прижималась к косяку так плотно, что в щель между ними я даже не смог просунуть ноготь. Поэтому направив на неё ладонь, использовал заклинание молнии, пробормотав с усмешкой:

– Разряд!

Негромко затрещало (примерно так "стреляет" слабый конденсатор), запахло озоном и палёным пластиком. Вот только на преграду чары никак не подействовали. Спустя минуту, которая ушла на активацию нового заклинания, вторая молния ударила немного в стороне от чёрного оплавленного пятна. Пока я собирался с силами для третьего разряда, вдруг… дверь раскрылась сама. И тут же что-то небольшое, не крупнее кошки проскочило в комнату. машинально от испуга я ударил по существу ментальными чарами и… те не сработали. Только после этого я понял, что неизвестное существо мне не угрожает (даже полностью игнорирует), а заинтересовалось подпалинами на стене, которые я оставил. выглядело оно как пылесос циклонного типа поставленный на дюжину суставчатых ножек.

– Хм, робот? – пробормотал я. – Чёрт, да куда же меня занесло-то?!

Осторожно обойдя странное устройство, я вышел из комнаты, где пришёл в себя. Соседнее помещение было обставлено в стиле очень похожим на хай-тек с Земли двадцать первого века в светлых тонах. Здесь царил полумрак, и освещение шло от нескольких потолочных панелей молочного цвета, дающих очень тусклый свет. Живых не увидел и решил рискнуть и пойти дальше. Хотя, даже будь там кто-то, то я всё равно полез бы в соседнюю комнату, ведь ничего другого мне не оставалось.

Никого не нашёл, зато обнаружил несколько дверей, две в одной стене (не считая "моей") и по одной слева и справа относительно той комнатки, откуда я вылез. Кстати, новое помещение было раза в четыре просторнее моего, и потолки тут поднимались метра на четыре с половиной. К счастью, все увиденные двери открывались прикосновением к светящему зеленоватому дисплею на стене на уровне пояса размером с ладонь. Получается, заблокированным оказалась только моя камера.

Первым делом я вскрыл дверь, которая располагалась по соседству с "моей". И когда я там увидел обстановку, то слегка угасшая злость опять заклокотала в душе. Зря я вспомнил о порнофильмах ранее (или подсознание навеяло), так как я увидел полный комплект для съёмок данного жанра. Причём, в стиле садо-мазо: кнуты, стеки, верёвки, какие-то большие зажимы и скобы, верёвочные (вроде бы) петли на потолке и так далее.

– Убью, уроды, – заскрипел я зубами, догадавшись, что не просто так "моя" комната и эта находятся через стенку.

Вторая дверь вела в коридор, заканчивающийся ещё одной дверью, которую я решил оставить на потом. А вот за последней находилась спальня, где безмятежно спали трое – две женщины и мужчина. Троица выглядела вполне себе обычно, ничем не отличаясь от моих земляков или каких-нибудь европейцев. Ни один даже не проснулся на шум. который я вначале устроил. Хотя, треск электроразряда был очень тихий, а звукоизоляция в комнатах на высоком уровне.

Применив на всех сонные чары, я "перезарядился" и использовал против мужчины ментальное заклинание. Теперь на несколько часов он мой со всеми потрохами. Ещё раз приложив спящих дамочек снотворным, чтобы свести риск от неожиданного пробуждения к нулю, я привёл в чувство пленника.

И вот тут начались первые проблемы: мы друг друга не понимали. С трудом я смог понять, что есть способ, как устранить это препятствие, но потребуется некоторое время и кое-какое оборудование. Последнее было небольшим узким браслетом и плоской пластинкой, похожей на батарейку от кварцевых часов, но тоньше той раза в два. Пластинку я приложил к мочке уха, где та прилипла, будто, посаженая на супер клей.

Прошло не больше пятнадцати минут, как "батарейка" передала мне синхронный перевод речи мужчины.

– Кто ты такой? Что это за место? Почему я здесь? Что со мной произошло? – забросал я пленного вопросами и испытал шок, когда тот стал отвечать.

Я попал не в будущее, а на другую планету. Случилось то, над чем я посмеивался, иногда встречая истории людей об их похищении инопланетянами. Вот только как показала жизнь – это вполне реальные и заурядные вещи. Только назад никто никого не отпускает после экспериментов. Да и опыты проводят крайне редко. Девяносто девять процентов землян, считающихся дикими из-за своего технологического развития, похищаются инопланетянами в качестве рабов. Ага, именно так – в рабство. Наверное, жители других планет просто не знают про труды земных учёных, доказавших что рабовладельческий строй экономически не выгоден. Чуть позже Шеван, как звали пленника, пояснил, что покорность и трудолюбие достигается при помощи высоких технологий. Некая рабская нейросеть, сунутая в мозг разумного, заставляет того исправно и с полной самоотдачей трудиться на благо своего хозяина. И отлынивать, саботировать не получается.

Такая вещь стояла и у меня, причём, в самом худшем и страшном оформлении. "Чёрная" рабская нейросеть превратила меня в овощ, в комплект костей с мясом и кровью, который даже помочиться без приказа не может. Обычно это устройство работает бесперебойно, но со мной она начала сбоить уже через пять дней после установки, ломаться. Я, то переставал подчиняться приказам, то буянил, пока совсем не отключился, впав в полукоматозное состояние сутки назад.

Всего прошло около месяца, как я попал на космический корабль. Большую часть я провёл в криокамере в состоянии искусственной комы. Так пираты обезопасили себя от моего Дара. И семь дней как был оснащён нейросетью. Уточнил момент с видеосъёмками и, получив ответ, успокоился. Никакими извращениями тут не пахло, точнее, дело до них не дошло. На корабле меня боялись разбудить. И только сгрузив криокамеру на планете со своим представителем, приступили к исполнению своего плана. Вот потому и времени на съёмку порнофильма у них оказалось мало. Дело было в непрофессионализме актёров и съёмочной группы в лице Шевана. Происходи всё через искин, который за считанные минуты мог бы создать кино любой сложности и тематики с любыми актёрами, то никаких проблем у пирата не было. Но такие заготовки не пользовались особым спросом, несмотря на высочайшее качество. А вот натуралистичные сьёмки с живыми актёрами стоили в несколько раз дороже и ещё дороже ценились. Вот потому и занялись пираты данной темой.

Похищениями конкретно землян занимается совсем небольшая полулегальная организация, у которой наравне с "белым" бизнесом – перевозка товаров и пассажиров, продажа рабов, – есть и криминальная сфера – похищение людей, похищение жителей диких планет, нелегальная установка нейросетей, в том числе рабских, оформление фальшивых документов на рабов, на грузы, пассажиров и многое другое. Земля (у похитителей Солнечная система проходит под зубодробительной длинной аббревиатурой) находится аж на другом конце галактики Млечный путь. Добраться даже с имеющимися у местных технологиями до моей Родины невозможно. Но моим недругам повезло найти в пустынном секторе освоенной части галактики пространственную аномалию, червоточину, которая вела в Солнечную систему. Это случилось порядка тридцати-сорока лет назад. И с той поры инопланетяне таскали землян. Мировые войны, революция в России, анархия в Африке, гигантское население Китая и Индии, которое неспособно контролировать собственное правительство – всё это было только на руку работорговцам. Они даже выбирали, кого брать. Последние десять лет занимались исключительно Европой, так как светлокожие рабы пользовались наибольшим спросом, в отличие от азиатов и африканцев.

Расспрашивая пленного, я узнал о причине, почему со мной так поступили. Оказывается, меня просто боялись, считая сильнейшим псионом. Ими называли людей, которые умеют воздействовать на мироздание силой мысли. Как по мне – обычная практика магии Духа, просто здесь некому учить случайно инициировавшихся магов, вот те инстинктивно и применяют свои возможности в той сфере, где не требуются заклинания, а лишь собственная воля, дух. Я даже по минимальным показателям, что с меня снял медицинский прибор инопланетян на корабле сразу после оглушения и похищения, считался псионом выше среднего уровня. Работорговцы чуть не выбросили меня в открытый космос, испугавшись. Но потом жадность пересилила их страх и мне была установлена "чёрная" рабская нейросеть. Если бы пираты всегда шли на поводу у своей осторожности, то никогда бы не пошли по этой сколькой дорожке. Без риска в их деле никуда.

Ритуал Совершенства тела сыграл свою роль: меня собирались продать тем, кто зациклен на создании суперчеловека своей расы. Для таких опытов как раз разум не важен, главное, чтобы до установки нейросети индекс интеллекта был выше среднего.

Ну, а пока ждали покупателей, чтобы не терять время, меня решили использовать в порнобизнесе, рассчитывая потом продавать фильмы с моим участием тем, кто проиграет аукцион. Для этого мне был увеличен половой член.

– Дроу?!

– Да, дроу. Вас им продадут. Первые покупатели прилетят на станцию уже через двадцать часов, – безэмоционально сообщил мне Шеван.

Галактика оказалась населена почти всеми фантастическими и фентэзийными созданиями, о которых я слышал на Земле. Гномы, орки, гоблины, светлые и тёмные эльфы, тролли (эти считались полуразумными, чем-то вроде земных шимпанзе и орангутангов, но чуть-чуть умнее). Ну, и люди, которых было большинство в галактике.

– На развод, значит, меня захотели отдать, – прорычал я и сунул под нос мужчине фигу. – На-ка, выкуси, сука!

Тот даже не моргнул, находясь под чарами подчинения.

– Какие-то мои вещи уцелели? Где они? – задал я новый вопрос. В том бою при мне находился защитный амулет (разрядившейся после того, как рядом упали несколько мин и снарядов), зачарованный нож-финка и небольшой пистолет, которому после нанесения рун не требовались больше боеприпасы. Сейчас мне всё это сильно пригодилось бы.

– Всё было утилизировано ещё на корабле. Но у меня сохранился странный паразит, который был изъят из вашей головы кибердоком. Решил оставить как забавный казус того, какую форму могут принимать паразиты на разных планетах. Это существо ещё живо и чувствует себя превосходно в обычном аквариуме для рыб.

– Кто?.. Вавилонская рыбка? – встрепенулся я. – Тащи сюда! Живо!

Спустя несколько минут я вложил в правое ухо крохотное создание. Испытал в течение пары секунд неприятные ощущения, когда рыбка устраивалась на старом месте. Всё, теперь я без всяких местных устройств-переводчиков смогу понимать речь любого разумного в галактике.

Пленник говорил и говорил, а я старательно всё запоминал, стараясь усвоить как можно больше новой информации.

Основное я уже понял: меня уже продали, я чей-то раб. Пусть ещё аукцион не состоялся, деньги не переведены, но я уже принадлежу какому-то клану дроу. Сейчас, когда избавился от нейросети и не имею никаких документов, я могу обратиться в любой государственный орган на планете и попросить вид на жительство. Меня обеспечат небольшим кредитом, рабочим местом и простейшей гражданской нейросетью. Год за годом буду отрабатывать кредит, и зарабатывать на новую нейросеть или апгрейд старой. Обычно "дикие" выходят из кредитной кабалы (что, по сути, тоже самое рабство) примерно за десять лет. То есть, или становятся свободными и получают полное гражданство, или превращаются в раба, стоимость которого восполняет потери банка. Это средний срок, так как бывают уникумы, что и за год отдают кредит, или же по четверть века умудряются выплачивать кредиты, сохраняя свою свободу.

Вот только меня этот вариант не устраивал. Кредит – ерунда, расплачусь даже быстрее, чем пресловутые уникумы благодаря магии, даже с имеющимися крохами. А вот севшие на хвост дроу… хм, это очень серьёзно, если верить моему источнику информации, разливающемуся передо мной соловьём. Они легко меня найдут на планете (а вылететь не удастся, пока не сделаю несколько выплат по кредиту без задержек), похитят, поменяют нейросеть, купят фальшивые документы как на личного раба и всё – буду я заниматься пополнением популяции темнокожих остроухих феминисток.

Кроме гражданской службы можно пойти в армию. Военные хирурги установят мне нейросеть куда более лучшую, чем дешёвый гражданский аналог. Кредит станет больше, но ненамного, на общем фоне разница слабозаметная будет. Зато дроу уже не вытащат меня из лап вояк. Да и те умеют отлично хранить информацию, так что, сумасшедшим феминисткам, помешанным на величии и улучшении расы, придётся вернуться домой не солоно хлебавши. Шеван был твёрдо убеждён, что в армии я буду полностью прикрыт с этой стороны. Другое дело, что смертность у таких новобранцев зашкаливает все мыслимые пределы: стычки с пиратами; с рейдерами других государств, с которыми войны нет, но попробовать на зуб соседа пробует каждый постоянно; подавление бунтов; высадка на только что открытые планеты перед терраформированием или колонизацией для разведки (а разведки бывают такие, что целые подразделения исчезают из штатов флотов). Свою кровавую жертву забирают учения и внутренние разборки, хоть и совсем крошечную, по сравнению с вышеперечисленными моментами.

Третий вариант – предложить свои услуги корпорациям (не государствам, где продажные чиновники обязательно сольют меня дроу), занимающимся терраформированием планет и высаживающих отряды колонистов на планетах, после того, как оттуда уберутся военные. Колонистов корпоранты ценят и манят горой плюшек, так как даже при сотнях миллиардов населения галактики, желающих рискнуть своим здоровьем и жизнью в незнакомом месте ничтожно мало. У них и кредиты с самыми маленькими ставками, и нейросети ставят неплохие, и обучающие базы по профессиям частью дарят, а частью продают совсем дешево. На планете обеспечивают всем необходимым или продают, опять же, с огромными скидками. Моим врагам (к слову, не стоит списывать со счетов пиратов) среди колонистов будет отыскать меня ничуть не легче, чем в армии.

Ну, и напоследок ещё одна возможность: затеряться на ближайшей планете среди криминальных отбросов. Ментальные чары помогут сколотить банду, боевые заклинания – разобраться с конкурентами. Крышевать свою территорию и грабить чужую. Через несколько месяцев смогу накопить достаточно денег, чтобы приобрести себе пакет документов и поменять место обитания.

– А-а, что со мной? – вдруг пробормотал пленник и с недоумением посмотрел на меня. – Раб, какого… ох!

Я и не заметил, как с него слетели ментальные чары, но успел вовремя среагировать и ударить в живот. Потом скрючившегося от боли и с трудом способного дышать мужчину я связал по рукам и ногам. И только после этого повторно приложил его ментальными чарами. И вот тут уже мне пришлось охнуть, когда в глазах потемнело, и подкосились ноги.

– Гадство, перестарался, – пробормотал я, откидываясь на спинку удобного дивана, чья структура подстраивалась под размеры и вес тела сидящего. Прошло несколько минут, прежде чем почувствовал себя более-менее нормально. Слишком много за последние часы применял заклинания, вот и словил магический откат. Нужен отдых и хорошая сытная еда. С последним, думаю, Шеван поможет, а вот с первым… м-да. Не выйдет у меня отдохнуть, пока над головой нависла такая опасность. В новом мире я был никем, слабым и беззащитным перед всеми. А учитывая, что местное общество не чурается рабства, насилие здесь встречается на каждом шагу, законодательство способно защитить только в том случае, если имеются деньги, то выжить мне тут с имеющимися возможностями будет сложно.

Развязав пленника, я отправил его за едой и за образцом нейросети. Интересно было посмотреть, что это за штука такая, на которой построено местное общество и все технологии. Как на Земле всё вращается вокруг денег, так здесь всё и всем диктует нейросеть в мозгу (ну, и кредиты).

И тут я смог во всей красе увидеть те возможности, что предоставляет нейросеть. Шеван никуда не пошёл, лишь немного изменил положение тела, чтобы было удобнее общаться со мной, когда с него я снял путы.

– И чего ждём? – нахмурился я.

– Я сделал заказ. Кухонный дрон занялся готовкой пищи, а скоро доставят обычную гражданскую нейросеть. Недорогую, за четыре тысячи кредитов. Больше денег на счету у меня нет.

– А сколько стоит та, которую ставят диким с госкредитом? – полюбопытствовал я.

– Тысяча двести, – ответил тот. – Это гражданская версия нейросети второго поколения: Н2(уп). Нейросеть второго поколения упрощённая. Расширенная "двойка" стоит две тысячи. За три можно купить специализированную "двойку", с которой быстрее идет обучение конкретным базам. Я взял третьего поколения универсальную – Н3У. Такую устанавливают молодёжи в момент достижения совершеннолетия, если нет денег на более дорогую модель. А ещё универсальную "тройку" ставят диким, у кого индекс интеллекта равен сотне, и в армии. Это хорошая нейросеть – недорогая, но надёжная, с двумя слотами под импланты. У армейцев она проходит под несколькими индексами и заточена именно под боевые действия – штурмовики, десантники, пилоты. Есть ремонтники, но стать им новобранцу из диких так же реально, как выиграть миллион кредитов с первого купленного лотерейного билета.

– Молодец. Рассказывай про свой мир дальше.

Одновременно с внимательным выслушиванием Шевана, я думал, как мне поступить, какой из нескольких вариантов выбрать именно мне. Связываться с правительством – точно нет. Шеван подробно расписал их продажность и все риски, которые приму на себя, если воспользуюсь госпрограммами. В армию идти тоже не хотелось, особенно после того, как успел повоевать в сорок первом году и досыта насмотреться на командование. Я окажусь в роли одного из тех бойцов, которые часто гибли в траншеях переднего края, недоедали, страдали от жажды, ходили в ветхом обмундировании. Вряд ли мне дадут время восстановить хотя бы часть возможностей Дара, ту же личную защиту научится накладывать. Хотя, нейросеть там ставят хорошую – это плюс. Я уже понял, что без этой полезной штуки в галактике прожить сложно. К тому же, можно с помощью ментальных чар охмурить кого-то из командиров и заделаться писарем или каптёрщиком, которому не обязательно участвовать в опасных учениях и сражаться с пиратами. И отсюда вытекает, что армия – основной план.

Пойти колонистом? Можно, хотя бы ради зарплаты и льгот, в том числе и на преждевременное обретение гражданства, после чего сразу становится жить намного проще. Ту же работу отыскать гражданину легче, а если ещё и гражданский рейтинг высокий, то можно рассчитывать на очень неплохое рабочее место, выгодное кредитование, жильё. Это план второй очереди, если с военными не выйдет ничего.

В криминал идти не хотелось. Не потому что такой "законник" или брезгую. Одна из причин – я буду жёстко привязан к конкретному месту. В преддверии охоты на меня подобная ошибка может стоить мне только-только обретённой свободы. Только в исключительном случае скроюсь там.

Время за думами и под чужую речь летело быстро. Даже не заметил, как в комнате появился дрон и сервировал стол на двоих. А чуть позже, как только я набил желудок, пришла посылка с нейросетью. Последняя представляла из себя пластиковую капсулу размером с фалангу мизинца. Внутри находились наниты в спящем состоянии. Эти микроскопические устройства разворачивались в нейросеть, образовывая нейронные связи с мозгом в течение суток. А на полную мощность выходили спустя, примерно, неделю.

Я с интересом посмотрел на контейнер, который мне протянул Шеван, взял его, поднял на уровень глаз и… быстро откинул от себя далеко в сторону. Этот жест был инстинктивным, рефлексом тела.

– Твою же… – прошипел я сквозь зубы.

В капсуле я почувствовал хладное железо. Тот элемент, который блокирует силу мага, а при попадании в тело запросто может убить одарённого или сделать того обычным смертным. Практически так со мной и случилось. Вот значит, что виновато в уничтожении энергетических каналов моего тонкого эфирного тела. Сама по себе "чёрная" рабская нейросеть тут не причём, всё дело в той крохе антимагического вещества, что находилась в ней.

– Твою же… – повторил я ещё раз с ещё большим чувством. До меня сейчас дошло, что с военным контрактом я пролетаю. Там поголовно оснащают нейросетью, а как только что выяснилось – эта штука мне противопоказана. – Значит, в колонисты? Шеван!

– Да?

– Мне нужна корпорация, которая нанимает колонистов на терраформированые планеты и где не нужна нейросеть.

– Нейросеть везде нужна, – огорошил он меня. – Вся техника в нашем мире управляется с её помощью. Никто не возьмёт работника без неё.

– Проклятье! – я в сердцах ударил по столику с остатками трапезы, сбив всё на пол. – Постой, а как же живут подростки, ты говорил, что нейросеть устанавливается после совершеннолетия.

– Есть браскомы. Они заменяют функции нейросети для повседневности. Но для овладения специальностями эти устройства не годятся. Лишь для первых-вторых рангов баз, а это ничто. Даже диким сразу три ранга ставится.

– Но с браскомом меня возьмут на работу корпорации? – спросил я.

– С хорошим устройством – да. Но на высокооплачиваемую должность рассчитывать не стоит. Правда, – тут он развёл руками, – я мало что знаю об их специфике.

– Сколько такой браском стоит? – деловито поинтересовался я.

– От пяти тысяч.

– Фьють! Ого! – присвистнул я. – Дороже обычной нейросети.

– Да. Потому что браском должен её качественно заменить. Примерно пять тысяч будет стоить нейросеть гражданского инженера с базами до третьего ранга. Или механика с расширеными базами третьего ранга. Или…

– Да понял я, – оборвал я его. – А с браскомом в армию возьмут?

– Не могу так сразу ответить на этот вопрос. Нужно смотреть в сети.

– Так смотри, не трать время, – разозлился я.

Вскоре он сообщил мне неприятную новость: такой вариант воякам не подходит.

– Значит, только корпорации мне светят и только-только открытые планеты, – пробормотал я, потом посмотрел на пленника. – У тебя деньги есть?

– Нет, всего семь сотен с небольшим на счету. Я потратился немного перед этим.

– Откуда их можно взять? Что-то продать? Обменять? Только быстро чтобы! Эту квартиру, например, за сколько возьмут? Мебель?

– Это номер, который снят капитаном ещё на две недели. В гостинице в курсе, кто мы такие и чем занимаемся и потому стараются не мешать и не лезть в наши дела. Здесь почти всё мне не принадлежит. Но можно продать оборудование и аксессуары, которое использовалось для съёмок. Ещё расходники для медкапсулы, которую арендовал для вас, когда в кому впали.

Хм, так вот почему, на моё хулиганство отреагировал простой дроид-ремонтник. И это хорошо, а то было бы неприятно, если бы местный персонал решил связаться с Шеваном и выставить претензии, что тот (или его гости) в данный момент занимается порчей гостиничного имущества.

– Эту нейросеть тоже толкни или верни им и потребуй назад деньги, – вспомнил я про контейнер с нанитами, который так и валялся на полу у стены. – И подумай, где можно ещё найти кредиты, где угодно, главное, чтобы быстро.

– Можно забрать деньги у проституток, которые спят там, – он мотнул головой в сторону спальни, где отдыхала парочка женщин, из постели с которыми я вытащил Шевана. – Я им выдал по чипу без привязки с тысячей кредитов на каждом.

– А поподробнее? Что за кредиты? Ты говорил до этого, что счёт привязан к нейросети.

– В некоторых случаях расплачиваются чипами, когда покупатель не хочет оставлять данные о себе.

– Хм, – призадумался я. – Так, эти чипы живо сюда, но на деньги с них не рассчитывай при покупке браскома.

Я решил, что "карманные деньги" мне понадобятся в будущем, на той же планете, куда меня корпорация засунет или придётся ещё на стадии перелёта кому-то дать на лапу, чтобы в ответ получить дивиденды.

До момента, когда с мужчины слетит ментальная привязка ко мне, есть ещё часа четыре. За это время нужно успеть отдохнуть мне, а ему продать всё, что только можно.

– Свои личные вещи, одежду и так далее тоже продавай, – спохватился я. – Продавай всё, что принесёт кредиты. И уничтожь все фильмы, которые со мной сняли.

– Слушаюсь.