Глава 28
Говорят, что каждый день надо проживать так, будто он последний. С учетом интереса к моей скромной персоне одного из Всадников – не самая плохая установка. Тем более, день действительно мог быть последним. Или предпоследним. Думаю, если бы я был близок к смерти, то вот именно так идеальное заключительное утро и должно было начаться.
Проснулся я от деликатного поцарапывания по плечу. Перед кроватью стоял Лапоть.
– Хозяин, так чего, завтрак начинать готовить? – прошептал он, косясь на Юлю.
– Готовь, – так же тихо ответил ему я.
Лапоть пропал, а на кухне закрылась дверь и стали тихонечко позвякивать сковородки. Я вытянулся и улыбнулся. Рядом спит красивая девушка, через стенку хозяйничает преданный, как бордер-колли, домовой, в мешке несколько сот грамм пыли. Вот только у моментов абсолютного счастья есть одно неприятное свойство – они рано или поздно заканчиваются. Как правило, рано.
Я поднялся на ноги и тихонько прошел в ванную. Поглядел на старую советскую плитку пятнадцать на пятнадцать сантиметров. Ремонт бы тут по-хорошему сделать. Привел себя в порядок контрастным душем. Несмотря на бурную ночь ощущал себя космонавтом перед отправкой на орбиту.
– Ты чего там приготовил? – уже потягивалась в постели проснувшаяся Юлька.
– Да, сообразил кое-что на скорую руку. Кушать хочешь?
– Умираю с голоду.
Когда я ляпнул «про скорую руку», то не подумал о нескольких вещах. Первое: домовой всегда к своим обязанностям подходил чрезвычайно тщательно. Второе: я на свою беду затарился продуктами на неделю вперед. Третье: после вчерашней истерики Лапоть пытался всячески выслужиться. Поэтому на кухне нас ожидал шведский стол, не меньше. Если вкратце: вареные сосиски, яйца, каша, омлет, сырники, несколько блинчиков с ветчиной (около двух десятков), шоколадные оладьи, которые я распробовал только недавно и разная мелочь вроде колбасной и сырной нарезки.
– Ты когда это все приготовил? – не знала с чего начать Юля.
– Да просто встал немножко пораньше, решил сюрприз сделать, – офигел я не меньше нее.
Все мы, конечно, не съели. Да тут бы и вся моя семья не справилась. Так, понадкусывали. И Юлька решила, что во мне живет кулинарный гений. Не стал говорить ей правду, что этот самый гений шуршал под ванной, отыгрывая ленивого и самодовольного кота.
– Что там по поводу серьезного разговора, которым ты мне угрожала? – спросил я между прочим.
Юля поглядела на блинчик так внимательно, будто советовалась с ним – говорить мне или нет. Видимо, мучное блюдо дало добро, поэтому она сказала три страшные слова, которые боятся почти все молодые люди.
– Родители хотят познакомиться.
Я закашлялся, подавившись омлетом, чем выгадал себе короткую паузу для размышлений. Вот как тут в Бога не поверить? Давало ведь высшее существо вчера мне знак. Не случайно мои предки смотрины устроили.
Вообще, вариантов было несколько. Я даже почувствовал себя в неудобном кресле напротив Диброва.
А. Бежать без оглядки, менять номер телефона, квартиру.
B. Соглашаться на пару часов позора. Надеть свою лучшую рубашку, застегнутую на все пуговицы, причесаться (а в моем случае и подстричь волосы) и вспомнить все свое воспитание. Понять, что обратной дороги нет.
C. Сказать, что пассию люблю и уважаю. Однако желания знакомиться с возможными родственниками пока нет. Вариант хорош тем, что правдивый. Но вот поговорка «честность – лучшая политика» так же далека от жизни, как депутат Госдумы от прожиточного минимума.
D. Отсрочить неизбежное очень важными делами. Все же понимая, что сколько веревочке не виться...
– Я сама понимаю, что рано, но они настаивают, – постучала мне по спине Юля, пока я откашливался.
– Да нет, все порядке, – сказал я, утирая выступившие слезы, – просто неожиданно, – сделал глоток чая и уже спокойнее добавил, – познакомиться можно, только ориентировочно через пару дней. У меня сейчас такая запара на работе. Должен сотрудник один приехать, дела ему передам и все образуется. Тогда сразу познакомимся.
Навык Вранья повышен до восьмого уровня.
Ну или не образуется. В таком случае смотрины будут уже до одного места. Интересно, конечно, что станет после твоей смерти. Точнее, все дети представляли в минуты «смертельных» обид, как их вдруг не станет и родственники и друзья резко все понимают и начинают горевать. Причитают, готовы все простить и вот гроб с тобой опускают в холодную землю. На глазах сразу наворачиваются слезы, потому что ну очень уж себя жалко.
Мне вот было скорее любопытно. Грызло, конечно, неприятное чувство стыда перед родителями – как они перенесут все это? Потому что исчезновение ребенка, которого точно не найдут, гораздо хуже, чем смерть. А меня не найдут.
Все это я думал, пока Юлька благодарно целовала меня. Значит, правильно ответил. Благо, молодое тело довольно быстро прервало философические размышления. И вертикальный завтрак перетек в горизонтальную плоскость.
– Проводишь меня? – спросила Юлька.
– Конечно. А еще могу такси вызвать.
– Не надо, – замотала головой она, – к хорошему быстро привыкаешь.
– На нет и суда нет.
Выходя мы столкнулись с профессором. Петр Сергеевич поднес кулак ко рту и притворно закашлялся, чтобы скрыть улыбку. Но моя Наблюдательность не упустила это из виду. Представляю, что он там себе надумал. Сегодня одна, завтра другая. Ну и черт с ним. С какой стати меня должно интересовать его мнение.
После прощания с Юлькой, я нетвердой походкой пошел домой. В душе было неправильное чувство счастья и легкого трепета. Движение стали расслабленными, бдительность, если не снизилась до нуля, то значительно упала. Вдобавок, пришло смс от Рис: «Парк Швейцария, около центрального памятника, 18-00». Поэтому, подходя к подъезду, я смотрел куда угодно, но не наверх. И зря. Если бы не мое новое умение, то даже откат не помог бы.
По телу пробежала дрожь и появилось нестерпимое желание съежиться и отскочить в сторону. Оно было настолько велико, что я даже толком не смог сопротивляться. Наверное, нечто подобное чувствуют дикие животные в тот момент, когда речь идет о жизни и смерти.
Сосулька приземлилась возле левой ноги. Вернее метровая ледяная глыба, разлетевшаяся на куски, часть которых отскочили и в мою сторону. Было бы весело, если Временщик-Сережа кончился бы сейчас, еще до встречи с Моросом.
Вы сделали первый шаг к обретению умения Удача.
Угу, угу. Я поднял голову и различил на крыше движение. Открыл дверь и вихрем промчался наверх. От резкой нагрузки ноги налились тяжестью, икры так и вовсе одеревенели, зато Игра решила поощрить неожиданную раскачку.
Навык Атлетики повышен до десятого уровня.
Вы достигли первого уровня мастерства в навыке Атлетики. Скорость восстановления водно-электролитного баланса, активизации синтеза ферментов, белков и аминокислот повышена.
Я ни разу не спортсмен, но даже моих познаний в биологии хватило понять, что теперь мышцы будут быстрее отдыхать после физических нагрузок. Только именно сейчас подарок не оценил. Внутри все кипело.
Выскочил на крышу и обнаружил два тела в спецовках. Один с топориком, другой с ломом – видимо, ЖЭУ отрядило бойцов для ликвидации сосулек. Дом у нас был с особенностями. Топили хорошо, а вот теплоизоляция потолочных перекрытий никакая. Да и чердак холодный. Вот теплый воздух и поднимался вверх, заставляя снег на крае крыши таять. Этим секретом со мной поделился профессор.
– Вы че, мудаки, делаете? – не стал я стесняться в выражениях.
– Сосульки сбиваем, – ответил один из них.
Я подошел к нему и схватил за грудки. Никаких страховочных тросов, конечно, у мужиков не было. Они и не слышали, видимо, о таком звере, как техника безопасности. Человек оказался на удивление легким. Ботинки оторвались от ледяной корки, а глаза рабочего стали выражать высшую степень испуга. Голова недотепы приблизилась к краю крыши, не без моей, конечно, помощи. И даже старания напарника, который пытался оттащить нас в сторону, не увенчались успехом. Корлова кровь проснулась.
– Парень, ты чего? Ты чего? – лепетал бедняга, смотря на меня снизу вверх. – Мы же не со зла. Ты чего?
Каким-то невероятным усилием я переборол себя. Понял, что так неправильно. Отбросил недотепу в сторону и попытался успокоиться. Странно, раньше я бы так никогда не поступил. Максимум, кинул бы им сквозь зубы, что они придурки, да прошел мимо. А сейчас готов был размазать их на месте.
– Идиоты, вы понимаете, что убить кого-нибудь можете?
– Мы же смотрели, – оправдался тот, которого я чуть не скинул вниз.
– Хреново смотрели! Где оградительная лента? Почему никто не стоит внизу и за вами придурками не наблюдает? Один работает на страховке, другой следит, чтобы случайный прохожий в опасную зону не влез. Чего проще?
Вы сделали следующий шаг к обретению умения Лидерство.
– Ты это, парень, немного выражения бы выбирал, – нахмурился второй.
Комплекции он был не сказать, чтобы внушительной. Так, упитанный, но не более. Единственным спортом, которым и мог заниматься – бег с пивом до дивана.
– Да пошел ты! – вырвалось как-то само собой.
– Ты чего? – возмутился рабочий и попер на меня.
Крыша дома, где под ногами толстая корка льда, не самое лучшее место для драки. Тем более, когда твой противник Игрок, да еще очень разозленный. Я не стал дожидаться, пока толстяк приблизится. Одним прыжком оказался возле него и вложил всю свою ярость в удар. Рабочий завалился на бок, сразу потеряв связь с реальностью. Ваншот.
Вы напали на нейтрально настроенного Обывателя
- 20 единиц Кармы. Текущий уровень 2000. Вы тяготеете к Свету.
– Все понял? – сказал я испуганному работяге, хотя сам не вполне осознавал, какой смысл вкладываю в этот вопрос.
Но тот согласно закивал. Мол, не сомневайся, урок усвоен. Я подошел к краю и еще раз посмотрел на разбившуюся сосульку. Да, голова была бы в фарш. Сплюнул и потопал к себе. Незадачливый разрушитель льда пытался привести в сознание своего товарища.
Злость ушла подобно грозовому дождю, выпавшему на песчанном пляже. Вода впиталась и теперь остались лишь мокрые комья. Я не чувствовал себя неправым. Ни сожаления, ни жалости, ни раскаяния. Только легкий страх за карму и возможность потерять дополнительные способности Лика. И это был тревожный звоночек. Со мной происходило нечто нехорошее, потому что прошлый Сережа так никогда бы себя не повел. Или это не плохо?
Со смешанными чувствами зашел домой. Лапоть сидел рядом с люстрой с видом нашкодившего пса. Сидел – потому что люстра была не на потолке, где ей и предназначалось висеть, а покоилась на полу.
– Я пыль протереть хотел, – буравя огромными глазищами, сказал он.
И вот теперь меня окончательно отпустило. Наверное, должен быть дома такой громоотвод. Приходишь с работы, задерганный, уставший – там раненый мамонт из-под копья ушел, тут шкуру неубитого медведя поделить не получилось, а перед тобой сидит чудо, мокрыми ресницами хлопает. Сломала, потеряла, не шмогла. И берешь ты молоток в руку, бьешь пару раз куда надо. И все. Не нужна больше шкура, когда есть полиэстеровый плед. Да и мясо мамонта жестковато, то ли дело пельмени с майонезом. И пусть ты уже не дикий предок, а обычный городской мужичок. Но все же мужичок. Самооценка восстановлена.
Пошел к щитку, отключил электричество. Достал связку патронов, что остались еще от деда. Присобачил к одному огрызок провода, наживил индикаторной отверткой на клеммную коробку, таким же макаром соединил с висящим под потолком обрубком. Вкрутил лампочку и врубил электричество. Темновато, конечно, но пусть пока так. Все равно люстра была старая – с двумя неродными плафонами. Лучше куплю.
Вы сделали первый шаг к обретению умения Электротехника.
И то хлеб.
– Лапоть, собери все осколки, порезаться же можно. И хватит трястись, не выгоню я тебя.
Сел на кресло и достал книгу. Про Ретнор, Крайн, Буррот, Дайкер и Сортонхир – могучие города-государства Пургатора, куда даже не смели соваться пернатые с перепончатокрылыми – я мельком прочитал вчера. Мельком – чтобы побыстрее прокачать Аксиологию. Да и, признаться, не захватила меня книжка. Будто читаешь про далекие твоему восприятию племена Австралии. То ли дело история моего мира. Когда известные тебе войны начинались с разборки нескольких Игроков.
Понятно, что историю пишут победители. Так было всегда и всегда так будет. Если мы уже события полувековой давности начинаем трактовать по-разному. Это при живых-то свидетелях. Что говорить о ранних веках, на которых я остановился?
Но чтение сегодня не шло. Я пробегал глазами по строкам и не понимал смысла. Мысли витали где-то далеко. Причем, когда я пытался уловить одну из них, те ускользали. Такое состояние называлось в народе довольно просто – тупняк. Я откинул голову и смежил веки. Странный день.
Проснулся от осознания того, что необходимо идти на тренировку. Мне с моей Интуицией и будильник теперь не нужен. Немного волновало только, что скажет Охотник. И придет ли вообще после моего вчерашнего выступления? Он, кстати, и сам виноват. Не фиг провоцировать.
Но наставник, слава богу, был на месте. Стоял, спрятав ладони в подмышки, мерз. Заметил меня и спокойно кивнул, словно ничего и не было. Вытащил оружие. Ну и хорошо. Так даже лучше.
– Сегодня палка, – выдохнул я.
– Не палка, а бо.
– Бо, так бо, – пожал плечами я и тут же полетел на землю, срубленный этой самой палкой, – чего такое? Не начали же еще.
– Чтобы ты не расслаблялся.
Ищущий предлагает вам вступить в состязание до Первой крови.
Ну, понеслась…
***
– Все, – кивнул Охотник, – на тебе места живого нет.
– Ничего страшного, зелье выпью одно волшебное, – поднялся на ноги я, – не закончили. Мне нужен еще один навык.
– Упертый, – и пожал плечами наставник.
Ищущий предлагает…
Ничего он не предлагал, а жестко и бессердечно мутузил меня. Вряд ли мстил, потому что никакого удовольствия своей Наблюдательностью в глазах Охотника я не разглядел. Боль болью, зато поднял на единичку Акробатику (это когда слил два очка зарядов зараз) и Бездоспешный бой. До долгожданного десятого уровня оставался один навык, один жалкий навык.
– Ты хоть не подставляйся, – легонько ткнул меня наставник, – делай вид, что тебе это не приносит удовольствия.
– Я пробую.
– Не пробуй, а делай.
Охотник вновь выполнил молниеносный выпад. Однако я не стал использовать откат. Лишь заглянул внутрь себя, словно размышляя, и сделал шаг влево, выбросив руку с кошкодером вперед.
Навык Блокировки повышен до пятого уровня.
Вы достигли десятого уровня.
– Теперь все, – убрал свою палку Охотник, – плащ масштабируемый что ли?
– Как ты понял?
– А ты погляди на него.
Я посмотрел на полы. Ого, цвет из серого стал коричневым. Не утерпел и залез в интерфейс.
Плащ мага-разрушителя (масштабируемый по уровню обладателя)
+ 500 к мане.
+ 16% к урону применяемых обладателем всех заклинаний школы Разрушения.
+ 11% к поглощению всех враждебных заклинаний школы Разрушения.
+ 7 % к отражению всех враждебных заклинаний школы Разрушения.
Рот сам собой расплылся в улыбке. И прежде всего из-за маны. Жизнь-то налаживается.
– А теперь рассказывай о путешествии на Крит, – сказал учитель.
Я вздохнул и начал свое повествование о бесполезной поездке в Грецию. А как еще сказать, если ты был на курорте и не искупнулся из-за некоторых кровожадных личностей? Самое интересное, про Всадников наставник слушал невнимательно, но стоило завести речь о Талсиане, весь обратился в слух.
– Он ничего не говорил о маге крови.
– Хорул?
Охотник не ответил, но кивнул. Помолчал, постучав пальцем по лбу, и добавил.
– Он сказал, что твоя жизнь имеет огромную ценность. Невероятную. Поэтому я разозлился, когда узнал, какой опасности ты подвергал себя.
– И почему моя жизнь так важна? Скажешь или опять будут одни намеки?
– Ты сможешь привнести равновесие или величайший хаос, который мы только можем представить. Все зависит от твоего выбора. Как ты понимаешь, хорул считает, что ты выберешь равновесие.
– Он ничего не говорил про Всадников?
– Про Всадников говорил, про Всадника нет, – уклончиво ответил наставник, – лишь сказал, что у тебя есть все, чтобы справиться с Моросом.
– А я все боялся, что ты узнаешь.
– Не бойся, это не моя битва. Помогать я не буду. Пора мальчику становиться мужем.
– Охотник, а ты, случайно, Геракла не знал? – неожиданно спросил я.
Наставник посмотрел на меня слишком внимательно, после чего усмехнулся и хлопнул по плечу.
– Пойдем, пора уже.
Дома, плотно пообедав расстегаем, залез в интерфейс. Все-таки десятый уровень.
Доступно очков: 3
Сила 29 *
Интеллект 19 *(4)
Стойкость 26 *
Ловкость 26 *
Выносливость 21 *
Красноречие 24 *(3)
Скорость 16 *
Получено улучшение текущего направления. Вы можете уменьшить количество используемых зарядов на одну единицу за каждое применение или увеличить время отката на одну секунду.
По порядочку. Привет, Интеллект и Красноречие. Ну и, раз пошла такая пьянка, Скорость. Едем дальше, плюс одно очко заряда и теперь я могу улучшить направление. Время отката уже увеличено, да и хватает четырех секунд за глаза. Поэтому уменьшаем количество используемых зарядов за откат. Ага, получилось. Теперь я буду тратить всего девять очков зарядов. Отлично.
– Лапоть, тащи свою микстуру.
Прошло всего несколько секунд и домовой появился с дурно пахнущей жижей. Я задержал дыхание, потому что нюхать это было выше моих сил и тремя глотками выпил травку. Отдал бокал и свернулся тут же, калачиком.
Проснулся в пятом часу. Плечо побаливало, но как после старого удара, последствия которого почти прошли. Наскоро пообедал рассольником, пытаясь прийти в себя и вызвал такси. «Швейцария» располагалась за мостом.
Приехал с большим запасом, постоял у центрального входа, зашел, побродил немного внутри. Уныло, тупо, никого нет. Спустился до шашлычки, что работала даже сейчас, зимой. Не то, чтобы хотел кушать. Просто надо было как-то убить время, да и заодно разведать. Может где-нибудь тут и прячется тот самый загадочный робер.
Конечно же, я никого не нашел. Лишь залип минут на десять, наблюдая за заледенелой Окой. Редкие рыбаки, лыжники на вечерней замерзшей реке, просто гуляющие. В назначенный час вернулся к памятнику. И как раз вовремя. Потому что Рис была на месте. Вот только не одна. Вместе с ней стоял бледный пацан лет десяти.
