Глава 7 Афера века
Второй капитан Совета, достопочтимый и всеми уважаемый верисс Ад'гил, редко выходил из своего замка, когда был на суше, походов в море ему хватало, чтобы научиться ценить уют собственного дома. Его пара служанок, делали всю основную работу, больше слуг он не нанимал, опасаясь предательств, так что даже охрана в замке менялась с большой периодичностью. Вот и сегодня, поменяв очередной раз охрану и вернувшись к себе, чтобы насладиться букетом десятилетнего стикского, он заметил, что у Иоланты всё валится из рук. Девушка была задумчива, погружена в себя, хотя обычно была словоохотлива и весела.
- Иоланта? – не выдержал он, когда она второй раз споткнулась об угол кресла, больно ударившись при этом.
- Да хозяин? – рабыня подошла ближе и склонила голову.
- Что с тобой сегодня? Не узнаю тебя!
- Простите хозяин, свою нерадивую рабу, - она склонилась ещё сильнее, - виной тому старуха-гадальщица на рынке, я ходила к ней сегодня и она предсказала, что я вскоре найду сестру.
- У тебя есть сестра?
- Да хозяин, но я так давно не видела её, с момента своего пленения, так что её слова потрясли меня и я не нахожу себе места, размышляя об этом.
- Мало ли, что там наговорила старуха! – он был недоволен, что подобное вообще могло на кого-то влиять, - все знают, что она мошенница и ничего толкового предсказать не может. Хватит забивать себе этим голову.
- Может быть была, но последние две недели хозяин, она сыпет предсказаниями и они все сбываются! – не поверила его словам девушка, - я лично знаю троих, кому она помогла с поисками утраченного, на рынке с ней стали уважительно здороваться и больше не гонят с места.
- С чего бы это побирушке вдруг стать тем, кем она не являлась? – удивился эльф.
- Рассказывают, что месяц назад она попыталась обмануть на рынке мужчину, которого впервые видели там, вот только когда она до него дотронулась, пытаясь предсказать судьбу, как потеряла рассудок и лежала словно мёртвая неделю, пока не пришла в рассудок и не стала рассказывать, что встретилась со своей смертью и тот попросил её больше не обманывать людей, если не хочет снова с ним встретиться. В это мало кто поверил, но хозяин, все её предсказания с того дня сбываются!! К ней очередь выстраивается теперь из людей!! Вот только она не всех принимает, говорит, что поскольку не может обманывать, то некоторым людям её правда не нужна.
- И что? Народу действительно так много? – эльфу стало интересно, в их городе редко происходит что-то выдающиеся, так что новости, которые могут всколыхнуть столицу, действительно заслуживали, чтобы на них обратили внимание.
- Иоланта! – с шумным возгласом в комнату влетела вторая служанка, вся встрёпанная и с выпученными глазами.
- Дороти! – эльф скривился, он слишком разбаловал своих рабынь, которые хоть и были ему преданы, но иногда слишком многое себе позволяли.
- Простите хозяин, но у ворот стоит девушка и спрашивает, не здесь ли живёт её сестра, - девушка скороговоркой выстрелила слова и с придыханием добавила, - Иоланта, она так на тебя похожа!
Через секунду он остался один, так как обеих сдуло из комнаты от таких новостей. Эльф попытался сесть и вернуться к своей выпивке, но любопытство оказалось слишком сильным, он против своей воли подошёл к окну и с минуту наблюдал, как Иоланта со слезами обнимается с девушкой, действительно очень сильно на неё похожей.
«Интересно, - в голове мелькнула мысль, - может стоит самому сходить посмотреть на это чудо?».
Вечером пришлось отпустить обоих рабынь, которые поехали куда-то в Портсвен, посмотреть где живёт сестра Иоланты, как сказала она, сестра работала там в одной из таверн, и случайно узнала о том, что давно потерянная и оплаканная родственница обитает в столице в рабах у второго капитана, и поспешила на встречу с ней. Для эльфа всё это выглядело как куча случайных совпадений, но кто его будет слушать, когда версия о великой предсказательнице облетала остров с каждым днём всё сильнее.
***
Ад'гил спокойно относился к людям, не считая их за второй сорт, ведь только благодаря им он занимал то место, которое имел, так что он искренне не разделял мыслей своих собратьев, которые относились к ним, как к полу животным. Именно поэтому он и не стремился сближаться с единственным соплеменником на острове, хотя порой тоска по родине давала о себе знать, так что он готов был наплевать на свои убеждения и побывать в гостях у седьмого капитана и его прекрасных дочерей. При воспоминаниях об младшей, у него дёрнулось ухо, девушка была хорошо воспитана, имела предрасположенность к маги, да к тому же происходила из весьма древней семьи, волей обстоятельств отправившись в изгнание, за неизвестное ему прегрешение перед Кругом семи.
«Так, прекрати, - он остановил себя, чтобы не предаться воспоминаниям о кратких встречах с молодой эльфийкой, - сходи лучше, развейся, повидай старуху-гадалку, может и правда она что-то может, хуже от этого всё равно не будет».
Со дня, как у его рабыни нашлась сестра, Иоланта стала чаще пропадать на рынке, и приносила всё больше подробностей о том, что предсказательница нагадала людям и это сбылось. Она посоветовала одному из капитанов убрать свой корабль от причала, тот не послушал, поскольку это сулило убытки, и вот через пару дней, его корабль исчез вместе с грузом, а поскольку команда, кроме пары дневальных, гуляла на берегу, то исчезнувший корабль вместе с двумя людьми наделал столько шуму, что по столице поползли слухи, один другого страшнее и загадочнее. Якобы кто-то видел призрак капитана Джюса, который сгинул лет пять назад вместе со всей командой, вот только в доме его не нашли не медяка, когда пришли душеприказчики, чтобы выполнить его последнюю волю. Куда исчезло целое состояние, нажитое пиратством и работорговлей, никто не знал и ещё тогда слухи о кладе гуляли по острову, но так и оставшись слухами, поскольку живых свидетелей исчезновения золота никто не осталось. Так вот теперь все были убеждены, что призрак капитана вернулся, мстит своим недругам, а также ищет того, кому может рассказать о своих сокровищах.
Устав слушать отовсюду о старухе, он решил прогуляться, заодно встретившись с ней, составить собственное представление о предсказательнице, настолько ли она хороша, задав пару вопросов. Приказав заложить карету, он вскоре отправился на рынок.
К его удивлению очередь из людей, на базаре, и правда стояла огромная, правда его сразу же пропустили, едва увидев, кто вышел из скромной кареты.
- Второй капитан! Второй капитан! – по очереди многоголосый шёпот прошёлся словно волной.
Когда он поморщившись, подошёл ближе, то с удивлением увидел, как от старухи отходит верисс Ан’гол, пряча в рукав какую-то тряпку, с обугленными краями, весьма похожую на карту. Он даже заметил краем глаза символ головы быка в круге, прежде чем эльф, который увидел его, быстро не спрятал тряпку и засуетившись, не сразу поздоровался. Перекинувшись пару слов они расстались, но у Ад'гила отложился в памяти и метка на той тряпке и та скорость с которой эльф спрятал её, едва увидел постороннего.
Ад'гил подошёл к старухе, которая сидела на коврике, положив руку на огромный хрустальный шар, внутри которого словно клубился дым. Вокруг неё было развешено много занимательной атрибутики, которая явно указывала на принадлежность хозяйке к определённой касте.
- Второй капитан! Какая честь, - старуха подняла на него слепые глаза, что было видно по её белёсым глазам.
- Можешь сказать мне, что меня ждёт? – поинтересовался он, кидая ей золотую монету.
Старуха не прикоснулась к деньгам, а положила вторую руку на шар, белый дым внутри него внезапно стал чёрным. Даже эльф впечатлился, поскольку не представлял себе, какая магия была в этом замешена, он не чувствовал от старухи ни капли магии. Не чувствовал, но тем не менее кости, развешенные вокруг неё внезапно затряслись, дым в шаре поменял ещё раз цвет, а старуха глухим голосом сказала.
- Развилка тебя ждёт достопочтимый Ад'гил, одна дорога из неё ведёт в никуда, вторая к богатству и славе. Выбор за тобой.
С этими словами она убрала руки с шара, который тут же вернул себе белизну.
- Это всё, второй капитан, больше мне сказать вам нечего.
Он непонимающе ещё несколько секунд стоял, не понимая, что сейчас произошло, но из очереди позади стали раздаваться робкое недовольство, так что он отошёл, пропустив следующего человека, и направился к карете.
«Глупая старуха, какое тупое предсказание, - он был недоволен тем, что вообще поддался всеобщему любопытству и поехал сюда, - тупее предсказания и быть не может, ведь так можно сказать о любом человеке, которого ждёт выбор нелёгкого решения в жизни».
Прибыв домой, он сразу же забыл о гадалке, вернувшись к своим делам и вспомнил о предсказании только тогда, когда узнал, что встреченный им недавно седьмой капитан, собирает экспедицию вглубь джунглей. Все были потрясены новостью, город гудел, что понадобилось там внезапно выжившему из ума капитану, дела которого последнее время шли не очень хорошо, и всё это совпало с тем, что в одну ночь пропала прорицательница, просто ушла вечером и не вернулась утром, не смотря на ожидающую её толпу людей, вот уже сутки шли поиски, но никто и нигде её не видел.
Ад'гил бы не предал бы всему этому значение, погрузившись в свои дела, вот только он внезапно вспомнил, на мачте чьего корабля, видел флаг с головой быка в круге.
«Капитан Джюс! Это его символ! – его словно окатило кипятком, когда он понял, ЧТО выносил от провидицы седьмой капитан и что послужило причиной его внезапной организации экспедиции в джунгли».
Он тут же вспомнил и предсказание, прозвучавшее от исчезнувшей провидице, которую видимо этот капитан и убрал, чтобы никто не узнал о его карте. Кусочки мозаики в голове у капитана сложились.
- Иоланта! – закричал он, накидывая на себя камзол, - прикажи подать карету, и не жди меня на ужин.
- Да господин, - девушка лишь заглянула в комнату и заметив, что хозяин одевается сам, поняла, что нужно поспешить, он редко это делал и обычно такие дела были весьма спешны.
***
- Верисс Ад'гил, - второй капитан остолбенел при виде девушки, которая встретила его у двери, отправив жестом рабыню прочь, - что вас привело к нам в столь позднее время?
- Госпожа Ал’лилель, - он низко наклонился, что бы она не увидела, как задрожали его уши.
«Что с ней? Почему она выглядит ещё моложе, чем раньше? – он был ошеломлён, девушка встретила его к тому же в весьма открытом платье и её плечи, часть груди было доступно его взору. Наряд сбивал с ног, путая мысли в голове, а запах, тонкий запах лесных цветов, который исходил от неё, заставлял кровь вскипать».
- Хотел поговорить с вашим отцом, он дома? – эльф взял себя в руки и унял свои телесные позывы.
- Да, пройдёмте, вы не частый гость у нас, хотя мы одной крови, вот я и удивилась вашему появлению, - девушка мягко попеняла ему невнимание и он почувствовал, как уши снова начинают вздрагивать.
«Зачем она стоит так близко! – организм был возмущён видом открывшемуся ему сверху, её лиф больше выдавал, чем скрывал то, что девушка хотела спрятать».
Против своей воли он отодвинулся, чтобы не смотреть на округлые полушария юной груди. Хорошо ещё, что она пошла впереди, а не рядом и он смог немного успокоиться, хотя хрупкие, открытые плечи идущей впереди девушки, не давали полностью расслабиться.
- Верисс Ад'гил, - эльф поднялся из-за стола и поблагодарив дочь, приглашающе указал на кресло рядом с собой.
- Я знаю, что у вас есть карта сокровищ капитана Джюса и вы готовите экспедицию, чтобы их найти, - не став ходить вокруг да около, выпалил он свои предположения на голову собеседника, который ошеломлённо замер на своём месте.
«Угадал! – пронеслось в мыслях у второго капитана, уж слишком потрясённым выглядел второй эльф».
- Не спрашиваю, откуда у вас такие данные верисс, но даже если и так, вам то какое до этого всего дело? – весьма холодно ответил тот, оно было и понятно, кто захочет делиться подобным.
- У вас сейчас мало людей, и что будет, если например кто-то проследит за вами и когда вы придёте на нужное место, потом отнимет это у вас? – буднично предположил Ад'гил.
Седьмой капитан чуть не закипел от злости, но его голос был по прежнему холоден и отстранён.
- Возможно я смогу отбиться от наглой кражи, да и в совете наверняка заинтересуются, почему один капитан нападает без причин на второго, - заявил он.
- Это если предположить, что останутся выжившие, - спокойно заметил его визави.
В зале наступило напряжённое молчание.
- Что вы хотите взамен? – наконец прозвучали нужные слова.
- Половину найденного и я полностью обеспечиваю охрану экспедиции и доставку сокровищ, если они и правда там.
- Что мешает в этом случае убить меня и присвоить себе всё? – в таком деле не могло быть лишних подозрений.
- Мы составим договор и оставим его в Совете, чтобы при смерти одного из нас становилось понятно, кто виновен, - тут же среагировал на справедливое замечание второй капитан.
- Любой может умереть и просто так, - всё ещё недоверчиво пробормотал Ан’гол.
- Думаю, все вопросы можно уладить, в том числе и с количеством охраны с обоих сторон, если мы принципиально договоримся о моём участии.
- Хорошо капитан, но я хочу, чтобы вы знали, соглашаюсь только потому, что у меня действительно слишком мало людей для такой долгой экспедиции.
- Тогда я хочу видеть карту! – сразу же потребовал оппонент, - просто убедиться, что всё это правда.
- Она будет всё время находиться только у меня! – тут же спохватился седьмой, его собеседник согласно кивнул, понимая его беспокойство.
Ан’гол поднялся с места, сходил в соседнюю комнату и принёс шкатулку, которую открыл ключом, висящим у себя на груди и достал оттуда знакомый кусок тряпки с обугленными краями и дал посмотреть на неё с минуту, прежде чем не свернул и не положил назад.
- Наша договорённость в силе? – с беспокойством спросил он, отнеся шкатулку обратно.
- Да, конечно, думаю над тем где это место, которое на ней указанно, - второй капитан судорожно пытался удержать в памяти слишком большой и подробный рисунок, который был изображён на таком ничтожном носителе.
- Я сам не смог, пришлось искать по картам, что есть на острове, - самодовольно заметил седьмой капитан.
- Тогда на сегодня всё, - Ад'гил встал с кресла, - завтра обсудим подробности и скрепим сделку договором?
- Да, подтверждаю, - эльф протянул ему руку, которую он пожал, тут капитан вспомнил об ещё одной причине, по которой ему хотелось находиться в этом доме, - возможно тогда завтра устроите мне семейный обед? Давно я не общался с воспитанными эльфами.
- Конечно, для меня и дочерей это будет в удовольствие, принимать такого почётного гостя, - седьмой капитан, при упоминании сделки расслабился, когда понял, что его после показа карты не собираются кидать.
- Тогда договорились, - откланялся старший член совета и вышел из зала.
Он не видел, что эльф оставался одним ненадолго, вскоре из той комнаты, откуда выносилась шкатулка, появился человек и второй капитан ошарашенно сказал вслух, обращаясь к нему.
- Всё сработало, как вы и говорили магистр, я просто не могу поверить! Он купился!
На что тот, лишь презрительно усмехнулся.
Месяц спустя
Я стоял и смотрел, как столица превозносит двух капитанов, которые лучились от счастья, под ликующие крики толпы. Один старался казаться беспечным, но улыбка предательски появлялась на его лице раз за разом и было легко понять, что он на самом деле счастлив удачей, которую он ухватил за хвост, второй же был более невозмутим, но всё же раз за разом посматривал на носилки, на которых штабелями лежали глыбы золота. Рядом стояли носилки поменьше, в которых россыпью лежали различные драгоценные камни.
У меня не было много времени, чтобы постараться сделать всё красивее, и так пришлось улучить минутку и за день до того, как мы пришли на нужное место совместным отрядом, улизнуть от всех и устроить кладовую. Работать пришлось почти всю ночь, но утром, когда на место прибыл весь отряд, всё выглядело здесь так, словно и не было ни единого человека на капище с тех пор, как его покинул капитан Джюс. Я незаметно для всех влился в отряд, это было легко сделать, когда клад был обнаружен и все настолько увлеклись осмотром сокровищ, что кому в этот момент было дело до человека, который отходил по малой нужде в джунгли и вернулся в самый торжественный момент обратно?
Вначале я планировал устроить это место заранее, чтобы мне прийти сюда первым, но от этого плана пришлось отказаться, кое-где путь был только один, а людей шедших за кладом, о котором по идее никто кроме них не знал, явно насторожили бы свеже сломанные ветки и следы идущих впереди них людей. Так что пришлось найти на старых картах ближайшее капище, где раньше местные аборигены приносили жертвы и убедившись у свидетелей похода за рабами, с тем, что оно действительно существует, нанести его на карту, имея лишь примерное место его нахождения. Почему пришлось выбрать столь далёкое от столицы место? По той же причине, что и я пошёл сам, если бы такой богатый клад находился в месте, до которого рукой подать, мало кто поверил бы в то, что такое вообще возможно, а так преодолев трудности и тяготы пути, всех в конце ждал приз, как в настоящей сказке про пиратов, ни у одного человека которого я видел, не возникло даже подозрения в неестественности похода, к тому же ведь клад оказался настоящим. Мы потому особо и не парились с конкретной точкой на карте, ведь она была только у нас и куда иногда сдвигался крестик по ней, никто никогда не видел. Так что, когда мы дошли до нужного места, то найти клад, было делом плёвым количество людей, перекапывающих поляну бывшего святилища было слишком велико. Спустя всего три часа, всё оставленное мной было найдено и воздух сотрясли сотни довольных глоток – все здесь получали свою долю независимо от его нахождения, но премия также была обещана, если клад отыщется.
«Пора вернутся в гостиницу, - подумал я, почёсывая грязь на спине, и отворачиваясь от ликующей толпы, поход через джунгли был тяжёлым, но к сожалению без меня он не получился бы, так что пришлось тащиться со всеми, под видом слуги седьмого капитана».
Меня вряд ли бы кто узнал в этом мешковатом камзоле, что я носил, да к тому же с заросшим лицом и сильно отросшими волосами. Так что мне всего лишь нужно было теперь сменить одежду и побриться, чтобы снова стать заносчивым и богатым дворянином.
Новую одежду себе я выменял у одного из жителей, когда предложил ему золотую монету за его костюм, также по пути успел побриться и подстричься у брадобреев, так что в гостинице «У Глории» я появился пусть и не в самой хорошей одежде, но точно непохожим на бродягу, который только что вернулся из джунглей, после месячного по ним блуждания. Разве только неестественная худоба и мешки под глазами выдавали меня, но кто на это когда обращает внимание?
В гостинице меня узнали, мой номер был оплачен, так что я быстро прошёл к себе, чтобы сбросить напряжение последних недель и немного отдохнуть. Сил хватило только на то, чтобы дойти до кресла и упасть в него, отключившись, до кровати я добраться просто не смог.
Проснулся я от неудобной позы и чувства, что у меня затекло тело, а ещё от того, что что то лежащее у меня на коленях, мешает мне встать. Открыв глаза, я с удивлением увидел сидящую на полу эльфийку, которая обняв мои ноги, как раз и положила свою голову на колени. Она сладко спала, сидя в такой неудобной позе, а её уши слегка вздрагивали, когда она тихонечко посапывала. Искушение было слишком сильно для меня, поэтому я протянул руку и потрогал её уши. Они оказались тонкими и хрупкими на ощупь, тоньше человеческих, но на кончиках их хрящи были сильно плотнее обычных, также как и по верней их грани, так что скорее всего причиной, по которой уши у эльфов никогда не опускались вниз, была наверняка именно эта их дополнительная жёсткость. Все эти умозаключения пронеслись у меня в голове в один миг, прежде чем я услышал заспанный голос внизу.
- Мессир, а почему вы трогаетемои уши?
Пойманный на месте преступления, я замешкался, прежде чем ответить, но при этом быстро убрал руку.
- Это я хотел спросить у тебя, что ты делаешь у меня в комнате, да ещё и в такой неудобной позе?
- Мессир, - жалобно сказала она, поднимая голову, - вас не было месяц, я соскучилась!
Её рука направилась было гулять по моим ногам, но я быстро собрался, не хватало ещё чтобы она почувствовала моё возбуждение.
- Ан’релана! – строго сказал я, - пойдём покормишь меня. Ты отца ещё не видела, кстати?
- Конечно, пойдёмте, - она была недовольна, и голос звучал обиженным, - нет, но он прислал весточку, что всё хорошо и как только он закончит все дела с советом, то сразу же приедет домой и мы сможем увидеться.
- Отлично, думаю пару дней нам обоим стоит отдохнуть и потом обсудить дальнейшие дела.
- Мы поедим домой? – она умоляюще посмотрела на меня.
- Если твой отец сдержит своё слово, то да, - я слегка улыбнулся ей, - ладно в сторону дела, я так голоден, что готов и тебя сейчас съесть.
Она вскрикнула и дикой козочкой бросилась впереди меня, но по лукавому взгляду, который она бросила на меня было понятно, что она вовсе не против этого.
«Так, что я делаю? – я поймал себя на мысли, что флиртую с ней, это было очень опасно, ведь она мне нравилась и судя по её поведению, продолжить отношения в горизонтальной плоскости она была совсем не против, мне же этого не хотелось, ведь у меня были другие цели, да к тому же наверняка Никки приходилось сейчас несладко, чтобы я мог позволить себе развлекаться, ведь по моей виде она оказалась втянута в это противостояние».
***
- Верисс Ан’гол? - я зашёл в знакомый мне зал и с удивлением обнаружил, что наш приватный разговор с пятым капитаном, которым он стал три дня назад, будет не совсем таковым. Рядом с ним, с приборами и лёгкой закуской на столе, сидел второй капитан.
- Магистр, - хозяин дома встал из-за стола и показывая своё ко мне уважение, подошёл ближе и провёл на место напротив себя. Гость недоумевающе посмотрел на эту сцену, ведь я был моложе по возрасту, а эльф оказывал мне внимание, которого обычно достойны только либо старики, либо могущественные персоны.
- Добрый вечер, - я поздоровался кивком с капитаном, номинально с которым мы не были знакомы, что тут же быстро исправил хозяин.
- Верисс Ад'гил, позвольте представить вам магистра, - он специально не стал говорить моего имени, поскольку эльф удивлённо переводил взгляды с него на меня, видимо, как и я не понимая, почему на ужине присутствует посторонний.
- Мне не совсем понятно наличие в вашем доме человека, - осторожно заметил он, - насколько я помню наши взгляды к ним весьма разнятся.
- Капитан, - Ан’гол хитро улыбнулся, - я не спроста называю своего друга магистром, я хотел вас познакомить специально, поскольку вовремя нашей недавней, но весьма удачной вылазки, мы оба сошлись во мнении, что вернуться на родину было бы весьма хорошей идеей.
- Хм, - второй капитан озадаченно и совсем другим взглядом посмотрел на меня, - я не чувствую в нём магии, вы уверены, что он член Круга? Не хотелось бы доверить наши секреты постороннему.
- Магистр? - вопрошающе попросил меня эльф.
Я молча дотронулся до серебряного бокала, стоявшего перед собой и стал вытягивать его вверх, одновременно с этим превращая его в стекло. Месяц блужданий по джунглям дали мне много времени на тренировки своей способности, так что некоторые вещи мне стали удаваться быстрее и легче, чем раньше. В том числе одновременная трансформация формы и смены материала. Через пять секунд на столе стояла ажурная композиция из стекла, настолько тонкая и невесомая, что казалось, прикоснись к ней пальцем и она рассыплется на мелкие осколки.
Второй капитан остолбенел, глядя как под моими пальцами сминается и трансформируется металл, спустя минуту он пришёл в себя и легонько ударил себя по лбу.
- Вы и ваша дочь, стали моложе! – он указующе показал на пятого капитана, - вот кто стал причиной появления у вас эликсира?!
- Ваша проницательность верисс Ад'гил, делает вам честь, - хозяин дома довольно улыбнулся, - если у вас пропали всяческие сомнения в том, чтобы магистр присутствовал при нашем разговоре, то мы можем продолжить без всяческих реверансов и недосказанности.
- А чтобы разговор был начат на более позитивной волне, можем начать с небольшого аперитива, если хозяин дома разрешит воспользоваться его прибором, - я достал из кошелька глиняную бутылочку, при виде которой у второго капитана расширились глаза.
«Эльфы реальные наркоманы, - почему-то грустно подумалось мне, видя, как изменился эльф, едва увидел каменную смолу, - как же магистры подсадили весь народ на этот эликсир, что они готовы ради него на многое».
- Я тридцать лет не видел эликсир, хотя его запах часто сниться мне, - сглотнув слюну, признался он, - вы и правда не против потратить его на нас?
- Для своих друзей, - я выделил ключевое слово интонацией, - мне ничего не жалко, так что пойдёмте пробовать?
Пока эликсир готовился, я присматривался к эльфу, которого раньше видел в походе, но поговорить не было возможности из-за разницы в положении. Внешне он мне нравился, благородный платиновый цвет длинных волос, собранных в туго стянутый хвост, шрамы, которыми были исчёрканы его руки и лицо, в общем если бы он не был эльфом, то выглядел бы просто бывалым и много повидавшим воином.
Когда напиток был готов, мы подняли свои стаканы и сделали по глотку.
- Божественно! – второй капитан закрыл глаза от удовольствия, - смола отличного качества, я таких концентрированных эликсиров пил не много в своей долгой жизни.
Было интересно наблюдать за почти мгновенной трансформацией лиц и тел эльфов, под действием напитка. Шрамы на лице стали разглаживаться, а кожа стремительно терять морщины и неровности, становясь снова гладкой и упругой – пять минут и передо мной стоял скинувший не менее пяти лет эльф. Хозяин дома же выглядел на двадцать.
«Ещё одна такая попойка и он сравняется возрастом с дочерями, - подумалось мне».
- Магистр, моя благодарность, - эльф чуть склонил голову, словно признавая меня, - мало кому удавалось последнее время меня удивить, но вам удалось.
- Просто я считаю, что те, кого несправедливо изгнали, достойны вернуться, - я ответил ему на поклон, - и занять то место, которое они заслужили по праву. Ведь не будет никто спорить из здесь присутствующих, что мало кто из магистров Круга смог бы занять место в Совете капитанов, рассчитывая только лишь на одну магию. Для этого нужны не дюжий ум, смекалка и способности эльфа, а не просто возможность оперировать элементалями.
- Вы совершенно правы магистр, - со мной согласились оба эльфа, после эликсира пришедшие в весьма благодушное настроение.
Когда мы выходили из комнаты хозяина дома, то я успел поймать взгляд Ад'гила, который он бросил на зеркало, увиденное ему явно понравилось, поскольку скользнувшая по его губам улыбка, была слишком красноречивой.
- Тогда обсудим наши общие дела? – пятый капитан приказал слугам принести нам еды, когда мы расселись по своим местам. Разговор не начинался, пока последний из них не удалился и мы не остались втроём, прислуживая каждый сам себе. Обсуждаемые за столом темы были слишком серьёзны, чтобы можно было их доверить лишним ушам, так что эльфы весьма спокойно отнеслись к отсутствию слуг, что уж говорить обо мне, который давно делал всё сам.
Когда первый голод был утолён, я поинтересовался.
- Как вы предполагаете своё возвращение? Эскадрами? Или в одиночестве?
- До вашего прихода магистр мы касались этой темы, но к единому мнению не пришли, - второй капитан тут же откликнулся, - у обоих вариантов есть свои достоинства и недостатки, мы пытались понять, что для нас будет лучше.
- Можете мне их озвучить, чтобы я был в одном информационном поле с вами.
Оба эльфа от моей фразы удивлённо переглянулись.
- Никак не могу отойти от того, что видят глаза, и что говорит мой мозг, - внезапно для меня признался хозяин дома второму эльфу, - магистр выглядит как человек, но его квенья порой настолько сложен, что я с трудом понимаю, о чём он говорит.
- Да, полностью согласен с вами уважаемый верисс Ан’гол, - они обсуждали, словно меня не было рядом, - я понимаю, почему у вас нет ни грамма сомнения в его принадлежности к нашей расе, любой другой, кроме эльфа, не смог бы так выражаться.
Я похмыкал, привлекая их внимание, что вообще-то сижу рядом с ними.
Они и ухом не повели на это, видимо троля меня так, своим поведением.
- Господа, может вернёмся к обсуждению, на котором мы остановились? – не выдержал я, - хотелось бы узнать, как и в каком составе мы поплывём на родину.
- Эскадры придётся всё же оставить на своих помощников, - с видимым сожалением, чуть подумав, признался второй капитан, - патрульные корабли не пропустят нас без видимой причины для посещения, а затевать склоку с собратьями, будет не лучшим решением для возвращения. Наши сроки изгнания не закончились, так что судя по всему, мы поплывём без объявления о своих намерениях?
- Можете сообщить только самым близким, - подтвердил я, не хватало ещё, чтобы нас развернули обратно, едва мы заявимся туда и во всеуслышание объявим, что наплевали на решение совета магистров и вернулись, - в общем-то цель именно в этом, мы возвращаемся, ведём для всех тихую жизнь, а сами привлекаем под наши знамёна как можно больше соратников, которым надоело терпеть, что эликсиры достаются только совету, а остальные лишены этой привилегии.
- Вы абсолютно правы магистр, - Ад'гил покивал головой, - пару месяцев назад, когда я возил рабов на родину, ситуация стала ещё печальнее, смолы просто не стало, ни в официальных магазинах, ни на чёрном рынке, поговаривают что её свободное хождение скоро вообще запретят и объявят неприкасаемым ресурсом.
- Точнее прикасаемым, но не для обычных эльфов, - саркастически подметил пятый капитан.
- Так что, если вы заходите набрать соратников, объявляя доступность абсолютно для всех эликсира, то сделать это будет легко, - согласился с ним второй эльф.
- Я бы не сказал, что для всех, - я спокойно посмотрел на обоих эльфов, - только для тех, кто понимает, что так нельзя жить дальше, и что Совет не может взять жизнь каждого сородича под свой контроль.
- Мы оба на вашей стороне, - Ад'гил получил подтверждающий кивок от хозяина дома, прежде чем произнёс эти слова, - я встречался с сестрой, ей недолго осталось, как впрочем и всем остальным её сверстникам, так что только намёк на молодость, привлечёт её и всех знакомых в наши ряды.
«Воинствующие пенсионеры, не совсем то, что мне нужно, но да ладно, дарёному коню в зубы не смотрят, - решил я».
- Тогда нам нужно обсудить нюансы, а также назначить дату отплытия, - ответил я, видя, что оба эльфа полностью в моих руках.
- Думаю месяца нам обоим будет достаточно, чтобы привести свои дела в порядок, - они приняли решение.
- Да и капитан, - вспомнил я о ещё одном своём деле, когда мы собирались уходить и ожидали свои кареты.
- Магистр? – он заинтересованно посмотрел на меня.
- Можете сделать мне личное одолжение и попросить своего помощника присмотреть за одной таверной в Портсвене?
- Конечно, а что в ней такого особенного, что вы лично просите? – удивился он.
- В ней повар не плохой, да и бездомные ребятишки изредка забегают, которых он работой обеспечивает, не хотелось бы, чтобы они снова оказались на улице.
Эльф с искренним удивлением на меня посмотрел и покачал головой.
- Ваше отношение к людям, являются ещё одной причиной магистр доверять вам, не каждый эльф на это способен.
- Эх капитан, - засмеялся я, - пожили бы в этом облике хотя бы пару десятков лет, не то что людей, животных научишься ценить.
Он ничего не ответил, и попрощавшись, забрался в свою карету. Мне свою одолжил пятый капитан, так что я с комфортом добрался до гостиницы, где эльфийка изнывала от любопытства. Она напросилась ко мне в комнату и пока я вкратце пересказывал нашу встречу, она всё равно бы узнала об этом от отца, то больших трудов мне стоило останавливать её попытки остаться у меня на ночь. Ситуация с влюблённой эльфийкой начала меня угнетать, что делать с ней дальше, я пока не представлял себе.
