Глава 8

Изучение добытой информации с погибшего разведчика класса «Ермак» с бортовым номером 00234 заняло всего несколько дней. К сожалению, данных о пришельцах оказалось совсем немного, но все они были буквально на вес золота. Экипаж погибшего разведчика снял не только видео кораблей неведомой расы, но и телеметрические данные, позволившие выявить тактико-технические характеристики, и теперь штаб новообразованного флота анализировал полученные результаты.

Бобёр не вмешивался, хотя и время от времени посещал штаб в надежде услышать предварительную информацию, но пока до этого было ещё далеко, и по этой причине подполковник, желая занять себя чем-то полезным, взялся за изучение изображения человеческого корабля, прибывшего более десяти лет назад на встречу с представителями иной расы. Это оказалось не такой уж простой задачей, как ему казалось на первый взгляд, так как в международном справочнике космической яхты с таким абрисом не было, но это не значит, что её не существовало. Скорей всего, ее построили где-то на заказ и умышленно не внесли в единый реестр. В этом не было ничего удивительного, это была обычная практика тех, кто занимается какой-либо деятельностью, желая оставаться в тени. Не найдя ничего в официальных справочниках об интересующем его судне, Бобёр, полностью скопировав данные с погибшего разведчика, отправился на свой корабль.

– Привет, Марго!

– Здравствуй, Наследник.

– Марго, ты можешь найти одну космическую яхту, а заодно проанализировать корабли чужих?

– Попробую.

Сбросив искину информационный пакет, Бобёр в ожидании результатов подключил себя к медицинскому блоку и, пройдя оздоровительную процедуру, вновь вернулся в рубку и поинтересовался:

– Ну как, есть результаты?

– Интересующее тебя судно обнаружено. Оно достаточно регулярно бывает на космодроме Новой Тортуги, и дважды зафиксировано посещение Хипори. Показать видео?

– Давай, но сначала поясни, где ты смогла обнаружить это видео.

– Изображения обнаружились на одном пиратском корабле с установленным модулем контроля и управления на Новой Тортуге. Другое изображение зафиксировано эсминцем твоей частной военной компании, занятой свержением местного диктатора на Хипори.

– Давай начнём с Хипори, – распорядился он, лихорадочно соображая, что бы это могло означать.

Марго вывела на экран запись, и он с большим вниманием стал рассматривать видеозапись месячной давности. Судно за прошедшие десять лет практически не изменилось, и поэтому его трудно было не узнать. Эта большая космическая яхта несколько раз облетела богом забытую планету и спокойно ушла в глубокий космос, туда, где людей уже не было. Следующая запись была двухнедельной давности, и на этот раз яхта вернулась и, как в прошлый раз, облетев Хипори, направилась в человеческие миры.

– И что ты об этом думаешь? – теряясь в догадках, поинтересовался Бобёр у Марго.

– Яхта явно очень дорогая, с мощной системой вооружения, на борту стоит очень серьёзный разведывательный комплекс. Не знаю, кому она принадлежит, но, без всякого сомнения, корабль построен где-то в человеческих мирах по уникальному проекту.

– Хорошо, давай видео с Новой Тортуги.

Следующий видеоряд Бобёр смотрел с ещё большим вниманием, так как интересующая его яхта приземлилась на космодром совсем рядом с пиратским эсминцем, с которого шла запись. Пассажиров явно ждали, так как спустя пару минут после посадки к трапу подкатил шикарный лимузин, и из него вышли двое весьма представительных субъекта. Лимузин был не из бюджетных, и такой автомобиль мог себе позволить далеко не каждый состоятельный человек. Встречающие не торопясь подошли к трапу, и в этот момент из яхты вышел человек и степенно спустился к ожидающим его людям.

– Марго, будь добра, увеличь изображение, мне хотелось бы посмотреть на их лица.

– Мать моя женщина, да это же Гриня собственной персоной! Что он тут вообще делает?! – вскочив с кресла, озадаченно воскликнул молодой человек, припомнив один из разговоров с Рупертом Вормсом, предупреждавшим его, что это «тело» на Волчьей вместе с такими же отморозками, как и он сам, угнали подготовленный к дальнему рейду корабль, купленный на Бастионе, и пустилось в бега. Правда, корабль был не тот, но был Гриня, и это была серьёзная зацепка…

– Марго, соедини меня с Рупертом, надо у него кое-какие детали выяснить.

Командира вольных пиратских отрядов на месте не было, но его секретарь, хорошо знакомый с поставщиком, пообещал найти Вормса и, разослав посыльных, отключился.

– Очень интересная ситуация, – вслух стал рассуждать Бобёр, в ожидании звонка от пирата, – получается, Гриня давно имеет дела с чужаками или, по крайней мере, работает с ними. Да, кстати, Марго, ты видела изображение переговоров, о чем они говорили?

– Процесс расшифровки пока не завершён, но уже сейчас ясно, на это потребуется примерно месяц, так как язык, на котором общается иная раса, мне неизвестен, да и они сами мне совершенно незнакомы.

В этот момент зазвучал сигнал вызова. Взглянув на экран, подполковник, удовлетворённо кивнув, нажал кнопку соединения.

– Привет, Бобёр, как у тебя дела?

– Здорово, Руперт. Я хотел у тебя поинтересоваться, какой корабль угнал Гриня. Похоже, наш беглец обнаружился.

– Вот даже как, – мгновенно став серьезным, протянул собеседник, – и где эта гнусь объявилась?

– Не поверишь, его видели на Новой Тортуге.

– Неожиданно… – очень удивившись, протянул пират.

– Руперт, будь добр, отправь мне все данные на угнанный корабль, остальное я всё сделаю сам. Это личное, – убедительно попросил Бобёр, придав своему голосу всю серьезность, на которую он был только способен.

– Хорошо, я не буду вмешиваться, но у меня одно условие. Ты пришлёшь мне полный отчёт, когда всё закончится.

– Не вопрос. Ты же меня знаешь, я слово своё держу.

– Если бы не знал, так и разговаривать на эту тему с тобой не стал бы. Ладно, Бобёр, бывай, через пять минут тебе скинут информационный пакет.

Дождавшись обещанную информацию, молодой человек попросил Марго разыскать корабль и спустя несколько минут с удивлением увидел метку угнанного судна на Хипори.

– Вот и ответ, зачем космическая яхта кружилась вокруг планеты, правда, это только ответ на одну небольшую загадку, остальные придётся ещё распутывать, – проворчал подполковник, задумываясь: может быть, Гриня вообще представитель иной расы.

Немного поразмышляв, он набрал номера Тюленя, пока ещё официально являющегося директором частной военной компании на Новом Цюрихе, и, увидев его страшно деловую физиономию, заговорил:

– Здравствуй, Тюлень.

– Приветствую вас, командир!

– У тебя сейчас есть подготовленная команда для одного деликатного дела?

– Смотря для какого. Первый курс ведь ещё не окончен.

– В принципе дело не сложное, но довольно рискованное. Нужно приземлиться на космодроме одной из дальних планет и на интересующий меня корабль прицепить пару хитрых маячков. Помимо этого надо будет проследить за пассажирами и выяснить, с кем конкретно они ведут дела, – пояснил Бобёр.

– Ну, это не сложно, и для этого дела нужных людей подобрать не составит особого труда.

– Подожди, тут есть одна закавыка. Действовать придётся на пиратской планете, и малейшая ошибка может привести к самым тяжёлым последствиям.

– Не проблема, люди опытные и сделают всё в самом лучшем виде.

– В таком случае готовь команду и отправляй её на Бастион, я скоро буду там и лично займусь обеспечением операции.

Попрощавшись с Тюленем, Бобёр покинул свой корабль и вернулся в колонию, где продолжил напряжённо работать вместе со штабом новообразованного флота, изучая полученную информацию с погибшего разведчика. Уяснив для себя некоторые моменты, молодой подполковник обсудил с адмиралом тактику ведения разведывательной экспедиции и только после этого приступил к её организации. Подобрав десяток дальних разведчиков и снарядив всем необходимым, старшие офицеры штаба провели самый тщательный инструктаж экипажей и отправили корабли в рейд, от результатов которого зависело очень и очень многое…

Молодой человек и сам хотел отправиться в разведку, но только после того, как отправит спецгруппу на Новую Тортугу. Ему позарез нужна была информация, касающаяся маршрута космической яхты. Подполковник не собирался пока её захватывать, но желал основательно изучить все контакты хозяев данной посудины и только тогда приступать к активным действиям.

Не став больше задерживаться на Надежде, Бобёр отправился на Бастион, немного сожалея, что ему так и не удалось как следует поучаствовать в учебных боях нового флота, построенного на заводе неведомой инопланетной расы с тактико-техническими характеристиками, значительно превосходящими всё то, что на сегодняшний момент имели в своём арсенале люди.

Вылетев с продолжающего отстраиваться космодрома, подполковник всё ж решил сообщить о случившемся своему куратору, хотя и не сомневался, что ему уже и так донесли эту информацию. Набрав номер генерала Гудзы, он ждал ответа несколько минут, но того не было. Не зная, что и думать, Бобёр в расстроенных чувствах полетел на свою планету, ставшую для него по-настоящему новым домом.

Спустя неделю вернувшись на Бастион, подполковник, встретившись с заместителем Тюленя и его группой, занялся подготовкой к её отправке на Новую Тортугу. Для начала он проработал подходящую легенду прикрытия, выбрав для этой цели торговый корабль с двумя эсминцами сопровождения. Посовещавшись с диверсантами, он не стал выдумывать что-то замысловатое, просто решил под завязку загрузить трюмы транспортного судна продовольствием, включив спецгруппу в состав его экипажа.

За день до начала операции Бобёр провел последний инструктаж и отпустил людей готовиться к предстоящему делу, а сам хотел спуститься к подземному озеру, но в этот момент прозвучал сигнал вызова, исходящий от коммуникатора, прикрепленного к его портупее.

– Я слушаю.

– Командир, тут на нашей орбите появился какой-то корабль и требует «зелёный» коридор для встречи с вами. Капитан этого корыта называет себя Диким Вепрем.

Удивившись такому обстоятельству, Бобёр потребовал от дежурного посадить прибывший корабль на закрытую площадку и сопроводить куратора в его офис. В ожидании появления генерала Гудзы он задумался, зачем Дикому Вепрю понадобилось самоличное присутствие на Бастионе, но, не найдя приемлемого для себя ответа, решил дождаться неожиданного визитёра и всё выяснить у него лично. Поднявшись с дивана, полноправный хозяин планеты заварил себе кофе и, помешивая чайной ложечкой божественный напиток, услышал, как в дверь в его кабинет постучали.

– Да, войдите, – не оборачиваясь, разрешил он, делая первый глоток горячего кофе.

Дверь тихо скрипнула, и в кабинет кто-то вошёл.

– А ты тут хорошо устроился! – услышал Бобёр восхищённый возглас своего куратора.

– Не жалуюсь, – обернувшись, произнёс подполковник, с интересом рассматривая генерала.

Подойдя ближе, Гудза, крепко пожав ему руку, уселся за стол и грустно произнёс:

– А я к тебе с концами перебрался, надеюсь, у тебя найдётся работа для старика?

От неожиданности чуть не уронив чашку, Бобёр с изумлением вытаращился на своего куратора и поинтересовался:

– Это что, шутка?

– К сожалению, это реальность. Спровадили меня в отставку, а тот отдел, который я имел честь возглавлять, подчистую расформировали. Вот такие наши дела грустные…

– И что теперь делать?!

– Как что? Разумеется, начатое дело продолжать, тем более ты уже крепко встал на ноги. Последнее, что я для тебя смог сделать перед отставкой, подобрал две с половиной тысячи демобилизованных флотских и отправил их на Бастион. Недели через три будут на месте.

– Это, конечно, хорошо, но я имел в виду несколько иное. Кто теперь мне будет предоставлять необходимую разведывательную информацию, и вообще, перед кем мне теперь надо будет отчитываться? – задал подполковник интересующий его вопрос, с отрешённым видом рассматривая голую стену кабинета.

– Извини, парень, но теперь ты в самостоятельном плавании, и на помощь тебе рассчитывать не приходится, так как твоё личное дело из архивов удалено, но ты по этому поводу не переживай, в нашей разведслужбе есть люди, готовые тебе оказать посильную помощь, – огорошил его теперь уже генерал в отставке.

– Вот же блин горелый, и что теперь с пришельцами делать?!

– Подожди, ты о каких пришельцах говоришь? – с полнейшим недоумением поинтересовался Гудза, пристально наблюдая за своим бывшим подчинённым.

– О самых что ни есть настоящих. Это неизвестная раса, имеющая контакты с некоторыми людьми. О её существовании я узнал совсем недавно, случайно обнаружив погибший чуть более десяти лет назад разведчик класса «Ермак» с бортовым номером 00234, входивший в состав нашего флота. Найденные на его борту материалы зафиксировали контакт человеческого корабля с чужаками. К сожалению, при возвращении разведчик нарвался на несколько кораблей противника. Уйти ему удалось, но полученные повреждения обрекли экипаж на гибель. Самым любопытным в этой ситуации является то, что судно, встречавшееся с представителями инородной расы, продолжает летать по человеческим мирам, и на его борту сейчас находится небезызвестный вам Гриня. Думается мне, он на там далеко не последний человек в экипаже. Завтра я отправляю спецгруппу для того, чтобы они подвесили маяк на это корыто и проследили, с кем он имеет дела на Новой Тортуге.

– Где это произошло? – зловещим шепотом поинтересовался отставной генерал.

Внимательно вглядевшись в лицо Дикого Вепря, Бобёр заметил нервно подёргивающееся веко и, грустно вздохнув, ответил:

– Драма с нашим разведчиком разыгралась в секторе NRG-49749. Исходя из материалов, ясно, что корабль был послан разведуправлением для проверки секторов NRG-49748 и NRG-49749.

Задумчиво пожевав губами, Константин Георгиевич припомнил некоторые детали, касающиеся погибшего корабля, и тихо заговорил:

– Я помню эту историю, правда, мне все детали этого дела неизвестны, но всё же… Эту экспедицию организовал тогда ещё вице-адмирал Рашид Зурабов. Тогда ещё ходили слухи, смысл которых заключался в том, что адмирал таким образом избавился от неугодного ему капитана, но слухи так и не были подтверждены. Мало того, Зурабова лет пять назад подозревали в шпионаже, но тщательное расследование не нашло против него каких-либо улик, и на сегодняшний день он командует вторым ударным флотом Российских ВКС. Кстати, он очень дружен с вице-адмиралом Смирновым, командующим третьим ударным флотом.

– Любопытная информация, – протянул молодой человек и, помолчав пару мгновений, поинтересовался: – Насколько я понимаю, вы говорите об Алексее Ефимовиче Смирнове, дочерью которого является Екатерина Борн?

– Верно. Именно о нём я и говорю, – подтвердил Гуд-за, чуть отведя в сторону свой взгляд.

– Ещё более любопытно, но у меня возникает следующий вопрос: а почему вы мне раньше об этом ничего не говорили?

– А какое это имеет значение? – вопросом на вопрос ответил Гудза, на самом деле не понимая, что может быть интересного в этой информации для молодого человека.

– Может быть, и никакого, – тихо в ответ проговорил подполковник, – но всё ж об этом мне стоило рассказать. Кстати, Константин Георгиевич, вы не могли бы по своим каналам раздобыть материалы спасательной экспедиции, участвовавшей в розыске пропавшего разведчика?

– Раздобуду, в этом особых проблем нет, – равнодушно пожав плечами, проговорил отставной генерал и, серьёзно взглянув на молодого человека, задал тому вертевшийся в его голове вопрос: – Что ты намерен делать дальше?

Задумчиво потерев щетину, Бобёр прикинул возможные варианты и заговорил:

– Знаете, сначала я хотел отправить спецгруппу на Новую Тортугу, но теперь думаю отправиться вместе с ней. Разумеется, брать Гриню я не буду, меня очень интересует его маршрут и в особенности его контакты, а там уже будем думать, как дальше быть и как из этого извлечь для себя максимальную пользу.

Высказав своё мнение, Бобёр заложил руки за спину и прошёлся по кабинету, размышляя, куда пристроить своего бывшего куратора, и совершенно неожиданно услышал командный окрик Гудзы:

– Равняйсь! Смирно, подполковник!

Переборов непроизвольное желание выполнить команды бывшего командира, молодой человек, медленно развернувшись в сторону отставного генерала и выхватив лучемёт, направил его ствол в лицо своего гостя и зло зашипел:

– Константин Георгиевич, ВСЁ, я больше не являюсь вашим подчинённым и не позволю так с собой обращаться. Здесь есть только один командир, и этот командир – я, имейте в виду, я не допущу у себя на планете двоевластия. Если вы попытаетесь устроить переворот с целью стать местным диктатором, вас расстреляют, это понятно?

Внешне не выражая никак эмоций, Гудза негромко произнёс:

– Да, Бобёр, ты определённо растёшь, делая серьёзные успехи на поприще власти. – Немного помолчав, бывший куратор вгляделся в хищно блестящие глаза своего бывшего подчиненного и вновь заговорил: – Вы здесь командир. Я не претендую на власть, мне будет вполне достаточно возглавить вашу разведывательную службу.

– Хорошо, считайте вашу просьбу удовлетворённой, но одновременно возьмёте на себя командование военным гарнизоном Бастиона.

Увидев знак согласия Гудзы, Бобёр вложил лучемёт в кобуру и, больше ничего не сказав, удалился из кабинета, оставив в нем своего бывшего куратора и не заметив, как на лице генерала Гудзы расплылась удовлетворённая ухмылка…