Глава 12
Жизнь седьмая. Убийственная удача
Читеру с первых минут седьмой жизни не давала покоя одна мысль, связанная с некоторыми особенностями наскоро устроенного тайника для трофеев. Игрок, по прозвищу Деловой, его нашел, подорвавшись на гранатах, припрятанных под ценным добром.
Слово «под» – ключевое. Оно означает, что обе гранаты рванули сразу, как только снизилось давление, удерживающее их рычаги. Деловой приподнял цинк с патронами, а веса лежащего под ним пластикового свертка уже не хватило.
Гранаты не просто взорвались, – вверх взметнулась ударная волна и множество осколков. Пакет разнесло в труху, содержимое его частично испортило, частично разбросало по округе: по кустам, по траве, по толстой подстилке из прошлогодней листвы, среди павших веток и прочего мусора.
Читеру никогда не приходило в голову измерять габариты споранов, но на глаз, по длинной оси, они и до двадцати миллиметров не дотягивают. И это еще много, ведь всё прочее добро размерами, обычно, им уступает.
В голове невольно рисовались картинки, печальнее не придумаешь. Вот он, седьмой день подряд просеивает между пальцев мусор и землю, выискивая высшие драгоценности Континента, а по зарослям к нему бесшумно подбирается элитник, вычислив положение человека по запаху, которым за эти дни вся округа пропиталась. Вот Читер занимается тем же самым, а его на мушку берет Деловой, вернувшийся с респа.
Мало того, что надо добраться до трофеев быстро, их еще придется как-то собрать, а с этим тоже мешкать нельзя. Читер понятия не имеет, на какой площади они могут оказаться разбросаны, но в голову лезут крайне нехорошие цифры. Повезет, если, хотя бы, процентов десять отыскать получится, и если не оставаться там жить на неделю или больше.
И тут подвернулась Киска. Киска – шанс, ведь у девушки одно из разновидностей сенситивного видения. Проще говоря, она – сенс. Но сенс ограниченный, далеко заглядывать не умеет, не прокачала свои возможности. К тому же, ей приходится настраиваться на поиск определенных предметов, как одушевленных, так и нет, и мгновенно переключаться на разные задачи она не способна.
Но, даже с такими ограничениями, новая знакомая полностью рассеивала все прежние опасения Читера по поводу поисков утерянного добра.
При этом появились новые. Однако, с ними куда проще разобраться, причем, без посторонней помощи.
* * *
Машину пришлось бросить, отъехав от города на пятнадцать километров. Достаточно неплохо для транспорта, неприспособленного к реалиям Континента, но слишком мало для Читера.
Даже до дороги не получилось добраться, не говоря уже о нужном перекрестке.
Не повезло.
Киска, коротко и крайне неприлично выругавшись, ударила по тормозам. Машина с визгом ушла в занос, при этом послышался спаренный хлопок, после чего характерно зашлепали пробитые шины.
Ничего не говоря, девушка выскочила, осмотрелась, с досадой спросила:
– Как ты думаешь, в полиции принято возить в багажнике по две запаски?
– Не уверен, что там, хотя бы, одна найдется.
– Плохо. Кто-то раскидал по дороге куски «егозы», и теперь у нас нет передних шин.
Читер тоже вышел из машины, посмотрел на колеса. Так и есть, оба спущены. Причем, случилось это мгновенно, что тоже можно списать на невезение. Не настолько серьезные проколы, чтобы так быстро сработать, вероятно, сыграло роль их изобилие.
Начал оглядываться вместе с девушкой. С одной стороны поле подсолнечника, с другой кукурузы. И те и та вымахали прилично, за ними только макушки деревьев лесополос получается разглядеть. Впереди дорога изгибается, завершая крутой поворот. Именно из-за этого Киска слишком поздно заметила раскиданную по асфальту колючую пакость. Позади просматривается приличный участок, видно пару начинающих бегунов: несутся вослед машине, урчат, скоро доберутся.
– Нам далеко еще? – спросила Киска.
Читер пожал плечами:
– Говорю же, я точно знать не могу. До дороги километров пять осталось, сколько потом вдоль нее – без понятия.
– Если пойдем пешком, это плохо.
– Почему?
– Ты что, не видел, сколько здесь бегунов? Постоянно попадаются. Раз они по этой дороге часто ходят, можно и на крутых нарваться, а у нас нет нормального оружия. Да и стемнеет скоро, ночевать лучше подальше от тех мест, где твари бродят.
– Можно наискосок пойти, прямо по полю. Я думаю, нам всё равно потом, по главной дороге, придется в ту сторону идти. Получается, срежем немного.
– Ты когда-нибудь по подсолнухам ходил? Я ходила и мне не понравилось.
– Тогда напрямик, по рядкам, до лесополосы. Там, обычно, вдоль них грунтовки есть.
– Ну пошли.
– Подожди, – Читер указал на приближающуюся парочку: – Надо этих ребят успокоить.
– И оставить их на дороге их валяться? Крутой мертвяк наткнется на трупы, покушает, задумается над причинами смерти и начнет нас искать. А тебе это надо? Пусть по нашим следам пробегут, свой запах оставят, это может обмануть крутых, тут всё мелкими тварями пропахло.
Читер намотал на ус очередную нехитрую хитрость этого мира. Ведь и правда простое рассуждение, но почему-то сам не догадался.
* * *
Заночевали в оригинальном месте – громадном автобусе. Ни вещей, ни останков пассажиров – полностью пустой. Транспорт для широких трасс зачем-то загнали на узкую грунтовку, с которой он слетел в неглубокий овраг, и там встал до того ровно, что не верилось в случайность. Если б не следы по краю, можно предположить, что с вертолета на тросах аккуратно спустили. Водитель после этого пропал, оставив двери открытыми.
Киска первым делом их закрыла, пояснив:
– Комары налетят, здесь всё нараспашку. Да и запах от нас не разойдется. Окна тоже прикрой.
– Понял.
– И консервы открой. Я жрать хочу, умираю.
– Сама могла бы открыть, кухня – территория женщин.
– Считай, что я агрессивная феминистка. Значит, никогда не беси меня указаниями на то, где место женщине.
– А ты правда агрессивная феминистка?
– Нет, я еще хуже.
С консервами и прочими припасами чуть конфуз не случился. Вспомнили о том, что еды нет, уже на самой окраине города. Хорошо, что именно там подвернулся последний магазинчик и удачно, что он торговал, несмотря на отключившееся электричество. Правда, продавщица там выглядела неадекватно, ну да какая разница, пусть хоть в мертвячку превратится, лишь бы на выборе товара это не сказывалось.
Киска, мастерски наворачивая холодную тушенку при помощи одного лишь неказистого ножичка, жуя, невнятно спросила:
– Может, расскажешь?
– Что?
– Что-что… Не прикидывайся шлангом. Зачем я тебе нужна? Что такое интересное надо рассмотреть, что ты за это готов тысячу отвалить?
– Тысяча, это не так уж много.
– Немного? Издеваешься? Да мне за рачком всю ночь постоять и двадцатой части никогда не предлагали и не предложат. Нет, я, конечно, не великое сокровище, это понятно, но, как-то, обидно. Что там за извращение у тебя? Что может потянуть на целую тысячу?
– В прежней жизни у меня был лук. Он стоил несколько тысяч.
– Звиздишь.
– Это еще не самый дорогой лук.
– Я знаю, сколько могут запросить за путёвое оружие. И знаю, что у новичков столько бабок не бывает. Да и ты парень, тебе труднее, чем, допустим, мне, зарабатывать. Ну, чего вытаращился?!
– Я на тебя не смотрю.
– Косишься, я же вижу. Не нравится, что сказала? А как еще, по-твоему, зарабатывать новеньким? Вам, парням, сложно, но нам еще сложнее. Биология, Читер, против нас, ведь мы от природы слабее мужиков, а здесь слабым выживать тяжело.
– Везде тяжело.
– Здесь тяжелее. Ну так что, так и думаешь молчать?
– Как придем, сама все увидишь.
– Темнишь ты.
– Ну хорошо, уговорила. Там будут земля, трава и кусты. Среди них маленько споранов рассыпано, гороха и всякого добра, по мелочи. Всё это надо будет собрать. Ты говорила, что для тебя это несложно.
– Откуда оно там взялось?
– Там был тайник. Мой тайник. Вещички свои припрятал и заминировал. Один нехороший человек меня убил, потом сунулся в тайник и подорвался. Думаю, там всё разлетелось.
– Да тут и думать нечего. Но ты опять темнишь.
– В чем?
– Если мне тысячу готов отвалить, сколько тогда там, вообще, хранилось? У тебя и тысячи быть не может. Темнишь ты, Читер, не всё рассказываешь.
– Ты тоже не всё, и что с того? Это нормально, мы ведь с тобой не муж и жена, чтобы всем делиться.
– Про мужа и жену больше ни слова.
– А что не так?
– Да всё так. Только потом слово за слово, и потянется всякая романтика. Ты сутки не мылся по тридцатиградусной жаре, вот какой мне интерес перепихиваться с вонючим парнем?
– Про тебя могу сказать то же самое. И вообще, расслабься, я на тебя не претендую. У меня девушка есть, любимая. Я ей не изменяю. Так что, за свою драгоценную невинность можешь не переживать.
– Невинность? А что это, вообще, такое, и почему за нее надо переживать? Да ты реально мутный, ведь откуда у новичка любимая девушка, да еще такая, какой изменять не захочется. Новеньким ведь только самые дешевые шлюхи дают, да и то раз в месяц. А в пати чего не идешь?
– Слушай, я тебе уже объяснил, что уже состою в пати и покинуть его не могу.
– Да ты конкретно мутный. В чем твой подвох, Читер?
– Нет никакого подвоха.
– Да ты сплошной подвох. У меня уже спортивный интерес. Вот ты мне скажи, почему я, вообще, согласилась с тобой пойти?
– Тебе интересна тема про тысячу споранов.
– Нет. То есть, да, интересно, конечно, но ты интереснее. У тебя на одиннадцатом героическая человечность. Это как, вообще? Откуда ты столько ее набрал? И раз ты такой герой, то, по идее, положительный человек и подставлять не должен. Да и какой смысл со мной что-то делать? Сдать мурам на ферму? Так у меня всего две почки, а не десять и я всего лишь семнадцатая. Водку будешь?
– Нет.
– А я буду.
– Нам вставать рано.
– Я и после литра встану, а планирую только три глотка. Точно не будешь?
– Сказал же – нет.
– Так откуда столько человечности набрал?
– Оттуда же, откуда твою тысячу споранов.
– Ох и мутный…
– Как спать будем? Я в том смысле, что по очереди надо, или без часовых перебьемся?
– А сам как думаешь?
– Думаю, без часовых нормально. Если мелкие мертвяки найдут, забираться к нам им придется долго, нашумят, проснемся. Если кто-то серьезный, часовой против него ничего не сделает, мы ведь без нормального оружия.
– Для одиннадцатого ты так уж и плохо рассуждаешь. А что, если придут люди?
– Если это плохие люди, уровни у них окажутся побольше, чем у нас.
– Это почему?
– Я так понял, на путь зла здесь раньше тридцатого уровня, или около того, становиться нет смысла. Иначе слишком часто придется умирать. Против тридцатых мы с тобой не играем.
– Ты таким голосом это сказал, будто сомневаешься.
– А ты нет? Не сомневаешься?
– Я против тридцатого, как котенок против бульдога. За тебя, вообще, молчу.
– В принципе, пулей в голову здесь хоть сотого завалить можно, – ответил на это Читер, не желая делиться деталями биографии, связанными с победами над игроками высоких уровней.
– Сотого? Так вот ты на ком человечность до героической прокачал.
– С чего ты взяла? Это я просто сказал, до сотого еще никто не добрался.
– Мутный ты, Читер, но много болтаешь. А женщины могут слышать в словах то, о чем вы, мужики, даже не догадываетесь.
* * *
Читер подскочил от грохота бьющегося стекла, причем билось оно до такой степени близко, что спросонья показалось, будто это происходит в недрах ушных проходов. В предрассветных сумерках разглядел рядом с собой что-то огромное, угловато-страшное, резко-подвижное, торжествующе-урчащее. Не раздумывая, выхватил из рукава короткую заточку, сделанную перед сном, одновременно активируя «Улыбку Фортуны».
В ситуации, когда ты, проснувшись, обнаруживаешь в сантиметрах от себя серьезного мертвяка, надо предъявлять всё, что у тебя имеется.
Дернулся, выбрасывая тело в проход между сидений, одновременно слепо отмахиваясь вооруженной рукой. Не было времени пытаться что-то разглядеть, понять, обдумать, надо срочно что-то делать, ибо бездействие – верная смерть.
Заточка угодила во что-то неохотно поддавшееся, да там и засела наглухо, выскользнув из руки. Читер, вырвавшись, наконец, в проход, ухватился за пистолет, развернулся, морально готовясь столкнуться с чудовищем нос к носу.
Но не столкнулся, потому что монстр, завалившись на сиденье, с которого только что выскочил человек, перестал урчать и только шумно дергался. Слишком темно, просматривалась лишь шевелящаяся масса, но по ритму ее движений Читер всё осознал и резко расслабился.
Сбоку ударил луч света, ослепив, после чего оттуда испуганно крикнули:
– Ложись! Ты его закрываешь!
– Уймись! И автомат опусти, пока меня не подстрелила!
– Читер!
– Да нормально всё, я его уже успокоил.
– Кого?
– Откуда я знаю? Фонарь у нас только один, и он у тебя.
Киска, наконец, снизошла до того, что перестала терзать глаза слепящим лучом. Приблизилась, посветила на монстра, сотрясаемого быстро затихающими конвульсиями, охнула:
– Чёрт! Да ты только глянь на его пятки! Читер, это же топтун! И приличный! Где-то под тридцатник! Ну охренеть!
Внимание! Личная победа – уничтожен опасный зараженный. Уровень – 33. Вероятность получения ценных трофеев – 100 %. Примите поздравления, это было идеально чистое убийство одним ударом, получено свободных очков к основным характеристикам – 5. Получено 39 очков к прогрессу скорости. Получено 7 очков к прогрессу ловкости. Получено 148 очков к прогрессу ментальной силы. Получено 48 очков к прогрессу реакции. Получено 21 очко к прогрессу скрытности. Получено 79 очков к прогрессу удачи. Получено 36 единиц гуманности.
Читер покачал головой:
– Тридцать третий.
– Откуда ты?.. А… ну да… мне тоже нарисовало. Я представляю, сколько тебе сейчас перепало.
Киска нагнулась над поверженным чудовищем, посветила на голову, снова охнула:
– Прикинь! Ты ему споровый мешок пробил. Точно в середину мешка попал, между долек. И как он тебя не убил? Тут сиденья в клочья, даже подголовники оторваны, а тебе ничего.
– Рукав порвал и предплечье немного задел, – пожаловался Читер, только сейчас это заметив.
Девушка, оторвавшись от изучения туши, посветила на руку и констатировала:
– Да это же просто царапина. Как у тебя получилось? Он должен был нас обоих порвать, ему наши автоматы – почти трещотка.
– Ни скажи. Если не промахиваться, бить строго по уязвимым точкам, завалить можно. Пули, конечно, должны быть с сердечниками, шкура у него слишком крепкая.
– Слышь, ты мне зубы не заговаривай. Колись давай.
– Ты о чём?
– О том, что у тебя ноль шансов приземлить такую тварь. Но ты ее убил. Как?
– Просто повезло.
– Это всё? Всё, что ты хочешь мне по этому поводу сказать?
– А что еще говорить? Он вломился в окно, я вскочил, размахнулся заточкой, случайно попал в мешок. Такое бывает, людям везет, вот и мне повезло.
– Где-то ты свистишь.
– Я не соловей, чтобы свистеть.
– Так не бывает.
– У нас, мутных парней, и не так бывает. Собирайся, пора уходить. Я пока выпотрошу этого товарища. Позавтракаем потом, где-нибудь. Если один мертвяк нашел автобус, могут и другие найти.
