ГЛАВА 21

До дома Лии мы летели вдоль побережья океана, и я во все глаза смотрела на местные красоты. Разбросанные по лощинам здания, утопающие в зелени садов павильоны, крытые сооружения и ангары для флайеров говорили, что мы находимся в Альянсе. Архитектура была похожа, хотя имела при этом черты, присущие древним городам, в которых я не раз бывала, — те же шестигранники в планах построек и выступающие части, нависающие над цветущими кустарниками.

Сложно поверить, что это планета, которой нет в реальном времени. Никто не мог догадаться о существовании невидимой грани, отделяющей время и пространство от основной территории Альянса. Попасть сюда можно, только зная систему кодов и четкую последовательность действий в опасной области темных звезд.

— Лия, а где заводы и производства? — уточнила я, вытянув шею, потому что не увидела ни одного промышленного сооружения.

— Здесь всего четыре освоенных планеты — остальные безжизненные. Все опасные производства находятся на другой планете и еще за пределами Лимита. На Аддаре все экологически чисто — здесь самая подходящая атмосфера и климатические условия. А поскольку выбора, как в Альянсе, у нас нет, приходится беречь то, что есть.

— Интересно. Хотела бы я посмотреть, что делается на других планетах. Ведь где-то вы строите корабли.

— Папа часто бывает на Лиаре — соседней планете этой системы. Там находится кораблестроительный комплекс, туда летают работать вахтами. А я владелица пакета акций одного крупного завода в Альянсе. Но я не занимаюсь им — пока нет желания. Заводом сейчас управляет мой дед. А еще у меня есть младший брат, Аарон, но сейчас отец отправил его стажироваться на одну из внешних станций.

— А твой отец — конструктор кораблей? — уточнила я, сделав вид, что спрашиваю просто так, хотя меня распирало от любопытства.

— Почти, но не совсем. Многие его идеи по конструированию кораблей берутся во внимание. Он занимает важную должность в правлении и отвечает за торговлю и внешние связи с Фарсайдом. Харли — очень сложный человек.

— Понятно. А скоро мы прибудем на место?

— Уже прилетели.

Лия скомандовала пилоту идти на посадку, и я увидела, как мы приближаемся к большому дому на побережье. Вокруг здания был разбит парк, а впереди простиралась белая линия пляжа, на которую накатывали гребни волн. Выше лежала граница приливов. Флайер остановился в просторном дворе. Два молчаливых парня из охраны, получив распоряжение от девушки, удалились прочь, оставив нас наедине.

— Теперь мне повсюду летать с ними, — пожаловалась Лия. — После произошедших событий придется оставаться здесь. Мне нашли генетически подходящего мужа. Скоро состоится наше знакомство.

— Как? Неужели можно выдать замуж за того, кого ты даже не знаешь?

— Нормальное явление, если ты житель Аддары. Это помогает держать численность населения в постоянных пределах. После того как произошло переселение, у мутировавших арголиан появились проблемы с женщинами. Чтобы уменьшить число близкородственных браков для сохранения новой расы, пришлось ввести некоторые ограничения. Я расскажу тебе постепенно обо всем.

— Какие-то древние времена! Женщина сама должна определиться, с кем прожить всю жизнь, — возмутилась я. — А если подобранный партнер тебе не понравится? Тогда ты все равно должна будешь выйти за него замуж?

— Нет, конечно, — рассмеялась блондинка. — Никто не заставляет выходить замуж. Программа регулировки численности населения создана вовсе не для того, чтобы ущемить права женщин. У мужчин те же проблемы. Если возможный партнер не понравится, я имею право ждать, пока мне подберут кого-то еще. Но велика вероятность, что тот тоже не придется мне по вкусу, — вздохнула Лия и добавила: — С возрастом шансов найти любимого все меньше. Я уже отвергла трех кандидатов, хотя они выражали свою симпатию. Родители поддерживают меня, но от этого не легче.

— Новая раса, значит. Люди и арголиане имеют совместимость, — задумалась я вдруг.

Стало страшно, ведь у меня уже несколько дней была задержка, но я и не задумывалась, что могу забеременеть от Кайса, ведь противозачаточное средство еще действовало.

— Лия, а ведь ты больше человек. Ты не владеешь эрри? — перевела я тему.

— Нет, — насупилась блондинка. — Во мне есть кровь древних, но ее совсем мало. И моя мать обычный человек. Кстати, а вот и она!

Повернувшись, я увидела молодую светловолосую женщину в белоснежном платье, которая вышла из дома и двинулась нам навстречу. Ее длинные пушистые локоны поднимались под дыханием теплого ветра. Я бы не дала ей больше тридцати, она выглядела как старшая сестра Лии. Но потом, присмотревшись, поняла, что под ясными серыми глазами пролегли тонкие морщинки, сделав ее лицо серьезнее. Она улыбнулась нам и произнесла на языке Альянса:

— Девочки, давайте в дом. Хватит здесь болтаться.

— Это моя мама. Энтеррия Элисон, — представила ее Лия.

— Приятно. Алисс Кроу, — автоматически выдала я в ответ, удивляясь, что Лия при наличии отца носит фамилию матери.

Я не сразу заметила, как напряглось лицо женщины при упоминании моего имени. Словно она где-то слышала его. А может, мне просто показалось. В любом случае я была рада, что могу общаться с кем-то без надоевшей гарнитуры.

— Что же, Алисс, идем, — указала мама девушки на прозрачные двери.

Мы прошли в большой, красиво обставленный дом. Я только успевала разглядывать интересные интерьеры по пути в спальню, которую приготовила для меня мать Лии. Открыв двери, Лия первая прошла внутрь и подняла руку.

— Нравится? — Глаза девушки сверкали от восторга, будто она показывала мне нечто потрясающее. Но здесь и правда было недурно. — Я сама украшала эту комнату.

По углам и на стеллажах были расставлены живые цветы, так напоминающие нашу родную планету. Кажется, среди них были даже унтерии, что меня удивило. Я подошла к ярко-красным бутонам и наклонилась, чтобы убедиться в их реальности, настолько непривычными для этих мест казались растения.

— Откуда они здесь?

— Это растения Асгарда. У нас их много в саду. Пана привез, они напоминают ему о родной планете.

— Значит, твой отец с Асгарда? Удивительно. Почему тогда он живет здесь?

— Он из полукровок арголиан. Я не знаю всех подробностей, как мы оказались тут. Помню, когда была маленькая, мы жили на одном из спутников в системе Спектрума в большом доме на холме. Вокруг росло много флаар — это такие огромные цветы. Мама редко бывала дома, и меня оставляли с гувернантками, которых я терпеть не могла. Нас хотели убить… Но это долгая история. Я боялась всего на свете. Потом мы путешествовали на корабле, а в конце концов оказались здесь.

— А сейчас ты тоже боишься всего? По тебе это не слишком заметно, — рассмеялась я. — Как ты вообще попала в зону астероидов за Лимитом?

— Сейчас я не боюсь. Это прошло, хотя порой бывает. Например, я боюсь сделать неверный выбор и остаться несчастной. Поэтому иногда мне хочется свободы. Хочется стать неправильной. Полеты дают мне эту свободу. Тебе не понять!

— Почему же. Очень даже понять, — пробормотала я, складывая свои немногочисленные вещи в выдвигающиеся ящики в нише.

— Ох, а у тебя и одежды нет. Я не сообразила, что ты попала в передрягу, — театрально подняла руки Лия. — Столько времени в одном комбинезоне…

— В двух, — кисло улыбнулась ей. — Я не слишком страдаю от этого.

— Я подберу тебе одежду. У меня ее столько, что некуда складывать. А потом мы отправимся по магазинам и накупим разных вещей. Через два дня назначена встреча с моей предполагаемой парой, и мне нужно что-то новое. Состоится прием, на котором нас познакомят. Ты ведь тоже будешь там?

— Я даже не знаю, что сказать. Мне нужно связаться с Кайсом. Где он может находиться? — ответила я, ощущая немыслимую тревогу за капитана. — С ним все в порядке?

— Не могу сказать. Когда вернется отец, мы спросим его, где капитан корабля. Придется подождать.

— Лия, меня выпустят отсюда? — задала я вопрос, который волновал меня.

Эта идеальная утопия изнанки космоса начинала напрягать. Не ровен час, закроют здесь без права на вылет и будут предлагать генетически подходящих женихов — ведь я тоже полукровка.

— Не знаю. Может, и выпустят. Такие решения принимают люди в правлении. Подобные случаи — редкие. Мы живем в замкнутом пространстве, в другом мире. Но всем здесь хорошо.

Оставшееся время ушло на знакомство с домом и разговоры с мамой Лии, которая спрашивала о моих родителях и работе. Я не стала рассказывать, как меня подставили на корабле, но она, кажется, уже знала об этом.

Поход с Лией по магазинам получился веселым. В целом город напоминал привычные поселения Альянса, ведь люди темпоральной изнанки имели ту же кровь, да и традиции были схожи. А многие из жителей частенько летали в обычный космос, с которым вовсю велась торговля.

Я заметила, что Лия не пользовалась кредитками. Для того чтобы рассчитаться в магазине, требовалась только идентификация личности. Как выяснилось, они не использовали кредиты, а все покупки исчислялись некими бонусами. Получить же необходимые вещи мог каждый житель, независимо от пола и возраста.

— Здесь нет нищеты. Понимаешь, Алисс? Любой может оказаться в бедственном положении, и ему помогут. Никто не оставит попавшего в беду жителя ни на одной из четырех планет. Как минимум будут предоставлены общественное жилье, работа и продукты питания.

— Ага, и общественный муж в нагрузку, — проговорила я, догоняя Лию. — Сама-то что думаешь по поводу нового знакомства?

— Не знаю. Он приедет к нам послезавтра. Посмотрим, кто такой. Я уже боюсь загадывать, — грустно улыбнулась блондинка. — Меня, конечно, никто не выгоняет из родительского дома. Я смогу выжить сама, ведь у меня есть возможность покидать это место из-за моей компании. Но это не навечно. Если новый претендент окажется таким же, как прежние, улечу на Лиару и устроюсь там. Я ведь технолог-строитель звездолетов.

— Грустно, конечно, — согласилась я, вспомнив, что навязывали мне мои родители.

— Да, — согласилась она. — На Лиаре нет атмосферы — одни камни и вечная мерзлота. Жизнь под куполом не слишком прельщает. Заниматься бизнесом, связанным с металлодобычей, я тоже не хочу. Хочется космоса и дальних полетов, а теперь меня не подпустят к звездолетам отца на пушечный выстрел.

Я заметила, как мы подошли к небольшому магазинчику с автоматизированным обслуживании клиентов. Лия затащила внутрь и бросилась к каталогам, быстро пролистала модели платьев и посмотрела на меня.

— Ты что задумала? — не выдержала я.

— Тебе тоже нужно выглядеть потрясающе. У тебя такая прекрасная фигура, а ты прячешь ее под летным комбинезоном. Сейчас мы выберем самое красивое платье. Сделаем прическу. На приеме ты будешь неотразима.

— Кого же мне поражать? — горько усмехнулась я. — Там не будет никого, кто мне интересен.

Я вспомнила про Кайса, и от этого стало грустно. Как же хотелось увидеть его сейчас! Возможно, я бы и не улетела с его корабля, если бы не желание связаться с родителями.

— Значит, все-таки влюблена в капитана, — вытянулось лицо Лии. — А он как к тебе относится? Судя по тому, что я видела, он тебя ценит.

— Ценит, да. Как своего штурмана… — выдохнула я. — Очень сложно все это. Мы разные, из разных миров. Ему нужно вернуться в Ариден, а я не знаю, что будет со мной.

— Ладно… Смотри! Это тебе подойдет, — указала она на платье из каталога. — Цвет просто прекрасно сочетается с твоими волосами.

— Никогда не носила ничего подобного, — фыркнула я, рассматривая светло-бирюзовый наряд.

Область декольте на платье покрывала россыпь сверкающих камней. Тонкий шифон окутывал более плотный атлас, который обещал лечь по фигуре. До бедер платье было непрозрачным. На щиколотки спускалась прозрачная волна, создавая загадочность, ведь за тонкой материей угадывались очертания ног.

Робот-автомат доставил нам заказ, и я удалилась в кабинку, чтобы сбросить с себя комбинезон и примерить такую красоту. Я уже поняла: Лия не испытывает проблем с бонусами, потому как платье было явно не из дешевых.

Когда я сняла изрядно надоевшие ботинки и ступила босиком на прохладное покрытие пола, проектор тут же выдал голограмму — точную копию меня. Я даже опешила. Мне казалось, что камни на груди будут смотреться вульгарно, но их мерцающий блеск только завораживал.

Половина спины оказалась открыта, лишь небольшая полоска ткани соединяла части платья в области лопаток. Рукавов не имелось, но зато грудь была прикрыта почти до ямочки у основания шеи, что делало мою фигуру более подтянутой, хотя я никогда на нее не жаловалась.

Хорошо бы к этому платью какую-нибудь накидку, чтобы спрятать мои излишне накачанные бицепсы. Впрочем, я преувеличивала, руки у меня были в самый раз, а с кожи еще не успел сойти загар, полученный на Асгарде во время отпуска.

— Можно войти? — раздался звонкий голосок Лии. Любопытное лицо девушки показалось из-за дверей примерочной. — Алисс, как здорово! Сейчас мы купим браслеты и туфли. Это платье тебе очень идет!

— Я тебя не разорю? — поинтересовалась в ответ. — Потом не придется получать соцпакет?

— Успокойся. У нас хватает бонусов, — расхохоталась Лия. — А еще мои родители рады, что вы меня спасли. И тебя можно отблагодарить.

— Это Кайс спас тебя, — напомнила я.

— Вы сделали это вместе. Сейчас мы купим остальное, а потом полетим в одно место. Так нужно, — вспомнила вдруг она что-то важное, и с лица исчезла улыбка.

— А ты расскажешь по пути об истории вашего мира? И о том, что случилось с Вогнаром? — попросила я.

— Да, — вздохнула блондинка, — я расскажу все, что знаю.

Когда я слушала повествование Лии о взорванной планете и переселении жителей, у меня на голове волосы вставали дыбом. Я даже не могла предположить такого поворота событий. Они просто бежали из Альянса, чтобы не трогали оставшихся в живых после всех мутаций арголиан, у которых только что родились дети от женщин-людей.

Этот мрачный рассказ хоть и был изложен без особых эмоций — ведь Лия с детства все это знала — вызвал во мне бурю негодования. Он даже затмил радость от покупки одежды и других дамских аксессуаров.

Я задавала бесконечные вопросы, не глядя, куда мы летим. Мне было абсолютно все равно. В голове стояли картины бегства, скитаний по колониям и создания границы темпоральной изнанки — Лимита — на которую были потрачены последние силы оставшихся в живых обитателей Вогнара, а точнее, уже нового поколения.

Недаром они так заботятся о своей генетике и вынуждены создавать пары искусственно, чтобы не рождались дети с плохой наследственностью, и это не привело к упадку новой расы.

— Лия, а куда мы прилетели? — Я вдруг выплыла из тяжелых мыслей и попыталась понять, где мы находимся.

Мы приземлились у большого красивого здания с колоннами и дорожками вокруг него, которые разрезали большой газон. В строение вело несколько ступеней большого крыльца. На парковке я почти не увидела флайеров — помимо нашего, только два. Это было какое-то административное здание.

— Это центр реабилитации, — опустила она голову. — Для таких, как ты.

— Стесняюсь спросить, зачем он мне?.. — заикнулась я.

— Понимаешь, другой строй и другая реальность. Здесь не говорят на неоэсперанто, хотя все его знают. Так что есть короткие программы для изучения языка. Это не моя идея. Мне поручили привезти тебя сюда — таково условие, пообещав его выполнить, я смогла тебя забрать.

— Хорошо, идем, — кивнула девушке, стараясь не выдать раздражения. Я предпочитала знать, что творится за моей спиной.

Лия не виновата, что я попала сюда. От нее ничего не зависело. Вот мне было страшновато — это напоминало добровольно-принудительное поселение в новом мире. А я, несмотря на свой интерес, не собиралась куковать в этой изнанке космоса.

Нас встретили две женщины, которые уже знали, кто я такая. Мне пришлось отвечать на массу различных вопросов. Я старалась не выдать себя и делала вид, что мне и правда интересно все, что здесь имеется. Особо утруждать себя не пришлось — к счастью, они не читали моих эмоций, что помогло скрыть страх и неуверенность. А потом меня проводили в кабинет, где нацепили на голову шлем виртуальной реальности с программой для изучения языка.

Этот метод мне был знаком еще с академии. Принцип заключался в том, что время в программе тянулось бесконечно. Казалось, что я сижу много часов, впитывая знания, которые просто диктовались на кору головного мозга. На самом деле прошло не более часа.

Я успокоила себя тем, что мне больше не потребуется гарнитура, и я смогу общаться с Кайсом без лишних проблем. По окончании сеанса почувствовала себя другим человеком — ведь я уже частично понимала надписи на стенах и слова работников центра.

— Для закрепления материала придется пройти курс еще раз, завтра, — сказала на прощание стройная синеглазая брюнетка в строгом костюме. — Конечно, виртуальное обучение не сравнится с классическим. Но так язык усвоить гораздо проще. Когда ты проживешь здесь достаточно долго, никаких проблем не будет.

Вот и ответ на поставленный вопрос. Меня просто не собирались отсюда отпускать! Нужно срочно думать, как выкрутиться из этой ситуации. Лия должна мне помочь. Я еще не знала, какой сюрприз ждет меня у нее дома.

Когда мы вернулись домой и оказались на знакомой парковке, блондинка всучила сумки с покупками одному из охранников и потянула меня внутрь. Первым, кого я заметила в холле, был высокий мужчина средних лет с пронзительно-голубыми глазами.

— Доброго дня! — вжала я плечи от холодного взгляда.

— Алисс, это мой отец, Харли, — представила Лия незнакомца. — Он только что вернулся из здания правления.

Позади него я увидела маму Лии и вдруг поняла, что девушка ни капли не похожа на отца — только на мать. Он вообще показался мне странным. Смотрел на меня, будто желал пронзить взглядом насквозь.

— Мне нужно поговорить с тобой, — обратился ко мне мужчина на чистом неоэсперанто. — Алисс… — При этом заглянул прямо в глаза. И вдруг я обратила внимание на то, что они у нас одного цвета.

— Скажи ей… Харли! — раздался голос Энтеррии за моей спиной.

— Не стоит… Потом… может быть… — прищурился Харли. — Идем со мной, Алисс.

Вот тут стало страшно! Казалось, сейчас мне озвучат приговор — сорок лет без права вылета. И мужа в придачу, генетически подходящего по всем параметрам программы размножения.

Я вышла за мужчиной в другую комнату, где находились экран, различное оборудование, компьютер, выдвинувшийся из стены и приятным голосом приветствующий хозяина. В центре помещения стояли три светлых дивана, на которые указал мне брюнет.

— Ты, наверное, мало о нас знаешь, — начал Харли, включая монитор и усаживаясь напротив с сенсорной пластиной управления в руках.

— Точнее, ничего, — кивнула, соглашаясь.

— Тогда по порядку. Нам известно, кто ты такая. Как только данные о тебе поступили в управление, твою биографию тут же пробили по базам. У нас есть свои источники информации. Нам известно, кто твои родители, и что ты делала на корабле Службы изысканий. Потом твой след потерялся на Ортонне, тебя считали погибшей.

— Да, так и есть. Вы хорошо осведомлены о моей жизни, Харли, — натянуто улыбнулась я.

— О, даже лучше, чем ты думаешь, Алисс, — рассмеялся он вдруг. — Тебе известно, что я вхожу в состав правления и отвечаю за внешние связи?

— Да, уже известно, — не соврала я, ведь Лия мне объяснила доходчиво.

— Это еще не все. Ты несешь в себе гены арголиан, измененные в нескольких поколениях. По сути, ты одна из нас. Попади ты сюда случайно, в любой другой ситуации тебя бы просто не отпустили, не будучи уверенными, что ты не попытаешься сбежать.

— А у нас ситуация другая? — уловила я смысл фразы.

— Именно так. Понятливая. Впрочем, это неудивительно. Ты отправила сообщение отцу, перед тем как вы сели на Ортонне, когда поступил приказ искать неизвестный корабль. В сообщении ты написала все, что тебе удалось узнать о контрабандном грузе.

— Что из этого? Лучше не вспоминать. Папа все равно ничего не узнает, слишком поздно.

— Нет! Ты плохо знаешь своего отца! Получив сообщение, он поднял на уши весь Альянс, распутывая дело. Твои сведения оказались бесценными. Вся суть в том, что, предотвратив это преступление, по цепочке раскрыли еще несколько подобных случаев. Контрабандный груз — военные киборги — доставлялись на одну из планет Фарсайда для захвата военных баз. Если бы не ты и твой отец, неминуемо вспыхнула бы новая война в регионе. А нашим людям крайне невыгоден новый конфликт в месте, где есть наши базы. Мы же ведем торговлю с Фарсайдом. Альянс мог обнаружить нас в любой момент. Ты должна это понимать, зная эту часть галактики. Мы невидимы, но уязвимы. И к тому же нас горстка по сравнению с ВКВ Альянса.

— Начинаю понимать, — произнесла я, чувствуя, как гулко стучит от волнения сердце.

— Своим поступком ты совершила благое дело не только для Альянса, который вычислил новую группировку сопротивленцев, но и для нас, обезопасив от проникновения военных подразделений окраину региона, где имеются наши базы. Это первая причина, почему правление сразу встало на твою сторону.

— Есть вторая? Кстати, кто из нашей команды был замешан в контрабанде? — тихо спросила я.

— Пара человек. Все виновные арестованы. Я не вникал в подробности этого дела, — прищурился Харли. — Это не все.

— Что же еще? — спросила я, готовясь к новому сюрпризу.

— Дело в том, что я хорошо знаком с твоими родителями… с твоим отцом. Я его давний должник. Жизнь столкнула меня с Тиреллом Кроу после того как он ушел в запас. Мы общались долгое время. И еще у меня есть влияние в правлении — мое слово здесь много значит.

Твой отец так и не улетел домой после раскрытия того дела и уже несколько дней находится в шестнадцатом регионе, разыскивая тебя. Он верит, что ты жива. Я не могу не сообщить ему о тебе. Конечно, мы доставим его сюда. Ему вовсе не обязательно знать, куда его везут.

Мое предложение сегодня вечером на собрании было поддержано большинством голосов, после того как мы выслушали спасшего тебя арголианина. Тиреллу Кроу можно доверять. За твоим отцом уже отправлен корабль, который привезет его в ближайшие дни. Тебе дадут свободу. А насчет того, кто тебя подставил, ты скоро сможешь узнать лично от отца.

— Где же сам Кайс? Вы ведь знаете! Его держат взаперти?

— Зачем же? Твой капитан привез весьма интересные сведения, вскоре он отправится в Ариден. Все очень серьезно, нам тоже угрожает опасность. Как и Альянсу, и всей расе людей. Завтра корабль арголиан улетит на соседнюю планету, где полностью переберут все его агрегаты, добавят новое оборудование и приведут в готовность перед дальним полетом. Несколько дней капитан будет находиться здесь — необходимо разработать план действий. Да и он сам хочет поискать в архивах нужные ему документы. Ты даже увидишься с ним.

— Спасибо! — только и смогла произнести я.

Такое количество информации за день не укладывалось в голове. Мне нужно было остаться наедине с собой, чтобы обдумать новое положение вещей и тайны, которые я узнала. Но при мысли, что я снова увижу Кайса, сердце выпрыгивало из груди, а горло сжималось. Мне нужна была эта встреча, как воздух. Я только сейчас поняла, как мне не хватает капитана.