ГЛАВА 11
Шар удивительной планеты, не имеющей названия, на наших глазах развернулся загадочным ландшафтом в ядовитозеленых тонах. Здесь действительно, как показывали датчики, имелась атмосфера, пригодная для дыхания. Но что-то настораживало и заставляло задуматься. Почему один-единственный город, спрятанный в природных дебрях, не подавал признаков жизни?
Съемки с внешних камер корабля показывали высокие белые каменные изваяния, расположенные на берегу зеленого океана. Они не имели определенной формы и непонятно как образовались в этом заброшенном уголке галактики.
Там, где не было твердых плато с изощренными творениями природы, находились бесконечные болота, время от времени в них появлялись одинокие островки. На островках, словно чудовищные создания из кошмаров, торчали деревья поразительных форм — не имеющие листьев растения, части стволов которых застыли в вечном танце среди испарений, поднимающихся из топей.
Местами виднелась сеть их обнаженных корней, сбегающих в покрытую чем-то вроде ряски воду. В некоторых местах ряска разрывалась кругами, идущими по воде. И у меня были все основания полагать, что там могли таиться живые организмы и существа, враждебные человеку.
При увеличении изображения на мониторе были видны мелочи, которые начали пугать еще до посадки. Но при этом во мне разгорался профессиональный интерес к позабытому безлюдному месту.
— Странно. Откуда здесь взялся город? — не выдержала я.
— Мне тоже очень любопытно, что случилось, и кому принадлежали те здания. Они похожи своими формами на те, что строят на некоторых планетах Аридена, — признался Кайс.
Капитан уже связывался с Теллом. Нам предстояло выбрать место, откуда мы проведем разведку. Поступали новые данные с внешних приборов, и у нас собиралось все больше информации о таинственной планете, скрытой от вездесущих лап Альянса.
Ось планеты оказалась прилично смещена. Небесное тело имело целых три спутника разного размера — безжизненные камни неровной формы, будто они не принадлежали планете, а пришли сюда из глубин космоса и попали в плен притяжения.
Увеличенная гравитация ясно говорила о том, что в ядре планеты содержатся тяжелые вещества. Это объясняло наличие зеленых полос у основания огромных природных статуй — здесь были высокие приливы и отливы, и время от времени ядовитая масса болотистого океана полностью обволакивала подножия монументов.
— Я бы не рисковал садиться вне города. Судя по всему, поселение — самое безопасное место. Тем более что оно расположено на высоком плато, куда не попадает вода, — посоветовал по связи Телл. — Интересно, почему все это оставили? Если это одна из наших баз, там вполне могут найтись подходящие запчасти.
— За столько лет они могли измениться. Не факт, что подойдут, — сурово констатировал Кайс. — Но попытаться можно.
— Я тоже за то, чтобы сесть в самом городе. Там должен быть космопорт с нормальной площадкой. Это болото наводит меня на весьма мрачные мысли, — попытался улыбнуться Орртл, повернувшись к нам. — К тому же так нам будет проще обследовать эту базу и выяснить, кому она принадлежала. В любом случае мы тут ненадолго.
— Хорошо. По местам. Задай маршрут для приближения, — скомандовал Кайс молодому пилоту. — Алиси, следи за приборами. Орртл, садись на место второго пилота, будешь меня подстраховывать.
Мне было не привыкать к отработанной методике общекомандной работы. Несмотря на отличия, принцип посадки не отличался от посадок на Ортонне и десятках других планет, где довелось побывать. Я выполняла указания Кайса, пока экипаж «Скаур фрис» искал место для посадки, и мы висели над неизвестным городом в ожидании окончательного решения капитана.
На главном мониторе виднелись острова, утопающие в дымке тумана, небольшие переходы-мостики, сползающие от набережной к воде. Дальше, в глубине материка, находились строения, напоминающие здания, найденные в результате известных всей галактике археологических раскопок на планете Реррис.
Но здесь все оказалось целым, эргономичным в очертаниях и загадочным одновременно. Кое-где на островках болот вместо деревьев я успела заметить замаскированные металлические вышки связи. За это время Кайс и Орртл все же определились с площадкой. Звездолет на низкой скорости следовал вниз, выдвигая основание.
Пару минут стояла тишина, а затем все облегченно вздохнули.
— Поздравляю всех с успешной посадкой. Что делаем дальше? — криво улыбнулся Орртл.
— Берем пробы воздуха, — резко повернулся Кайс. — Не нравится мне это.
— Верно. Уровень радиации значительно превышает норму. Будто после взрыва, — хриплым, чуть взволнованным голосом доложил по внутренней связи Телл, находящийся в это время на нижнем уровне корабля.
— Но здесь не было ничего подобного. Похоже, смещение оси планеты повлияло на радиоактивный фон. Значит, в любом случае нам придется использовать скафандры. Жаль. Это нас задержит.
— Ничего, Кайс. Это же не семь лет сна на адской планетке с надеждой на подарок судьбы, — не преминула я съязвить, когда выдалась пауза. — За пару местных суток, думаю, справимся.
— Судя по скорости вращения планеты, местные сутки длятся около ста десяти эртов. — На лице Кайса застыло издевательское выражение, мне даже захотелось огреть его за этот ответ.
Его превосходство начинало выводить меня из состояния равновесия. А капли внимания и уважения ко мне тут же испарялись, как роса на цветах рении при восходе Астериона. Хотя я уже знала, что капитан может быть другим. Просто никак не расстанется с манией величия. Мне порой было интересно, кем он являлся у себя на родине. Не всегда же колесил по космосу!
— Это сути не меняет, — недовольно заметила я, посматривая на Кайса.
— Нужно решить, кто пойдет на разведку. Можно использовать наши трекки, они подойдут для того, чтобы обследовать город, — встрял Орртл, прерывая безмолвный поединок наших с капитаном взглядов.
— Хорошо. Их хватит всем. Трое останутся на корабле.
— Но кто? — поднял брови Орртл.
— Думаю, Алиси нечего делать в городе, — посмотрел на меня капитан.
— Вот еще! — Я даже взбрыкнула, но тут же взяла себя в руки и медленно произнесла: — Мы же договорились, что у меня свобода перемещения. Я имею право на обследование города так же, как любой член экипажа.
Я промолчала о том, что моя мечта — найти нечто подобное, еще не открытое в галактике. Но в этот момент мои мечты не были для Кайса важным аргументом. Он задумался, быстро что-то решил про себя. В его глазах, словно маленькие молнии, сверкнули сиреневые прожилки.
— Хорошо. Итак, жребий. Определим, кто остается на корабле.
— Верное решение. И гадать не будем, — тут же заявил Орртл.
Мы дождались остальных. Все это время я ловила на себе чуть удивленные взгляды Кайса, который что-то задумал. Не мог он просто так отступиться и отпустить меня в разведку. Не мог! Я чувствовала это. Интересно, что он будет делать, если ему выпадет жребий остаться на корабле?
Кайс отвернулся от меня, придвинул к себе сенсор управления от панели компьютера и ввел несколько цифр. Все присутствующие внимательно смотрели на результат случайного выбора машины, который должен был определить наши дальнейшие действия.
Я вдруг вспомнила о разведке на планете вулканов, и мне стало не по себе. Но на сей раз никто не должен был испортить связь. Да и потеряться в небольшой пустынной колонии, посреди которой на возвышении стоял космический корабль, нужно еще умудриться.
— Кайс, Риган и Элиас остаются, — довольно объявил Орртл, чуть прищурившись и посматривая на Кайса.
Сам Кайс никак внешне не отреагировал на заявление. Он поднялся с места, отбросил волосы в сторону. В этот момент его лицо показалось несколько озадаченным, но безумно красивым. Он напоминал древнее божество, Ахиллеса, сильного и мужественного. Но при этом уязвимого. Вот только в чем именно?..
Я даже не представляла, что за летательные аппараты входят в комплект корабля. Переодевшись в легкий защитный костюм серебристого цвета, держала в руках шлем, рассматривая его непривычный дизайн, когда в дверном проеме вдруг появился большой силуэт Кайса.
Все остальные члены нашей разведгруппы уже покинули отсек, и мы остались вдвоем. Капитан протянул мне гарнитуру для перевода, которую обычно носил сам. Я взяла ее и подняла голову, медленно погружаясь в его странный, чуть изумленный взгляд. Кайс молча кивнул в ответ, когда я взяла переводчик, после чего пристегнул устройство мне на грудь и подал миниатюрный наушник.
Он решил закрепить его сам. И я убрала в сторону волосы, позволив это сделать. Но мужчина не убрал руку сразу, его пальцы вдруг дотронулись до меня, задержались на моей коже. Я смотрела в ультрамариновые глаза и не понимала, что же со мной происходит в присутствии капитана, с которым постоянно ухитрялась конфликтовать.
При его осторожном прикосновении к моей щеке я вздрогнула, а тело обдало жаром, собравшимся в области живота. Пальцы Кайса были теплыми, и я вдруг почувствовала его желание дотронуться до меня еще раз. Его тяжелая рука тут же легла на тыльную сторону моей ладони. Он медленно произнес, проверяя работу устройства:
— Будь осторожна, Алиси. Я тебя очень прошу.
— Хорошо. Обещаю, — тихо ответила я, не убирая ладони. Хотелось ощущать это тепло, будто энергия Кайса циркулировала между нами.
— Я прошу, чтобы ты мне верила. Надеюсь, у нас получится немного приблизиться друг к другу, — грустно улыбнулся он.
Кайс вдруг сжал мою кисть и поднес к своим губам. Его дыхание опалило мою кожу, а место поцелуя горело огнем, хотя он едва дотронулся до меня. Да я и сама вспыхнула, увидев эти синие глаза, в которых появилось что-то, для меня новое.
— Постараемся избежать дальнейших разногласий, — добавил капитан.
Он оставил меня и вышел. А я стояла и дрожала, словно девчонка после первого признания в любви. Да что же это такое со мной происходит?! Только что я хотела убить этого типа, а сейчас стояла и боялась надевать перчатку от костюма. Будто не хотела утратить приятное ощущение от его поцелуя, если это вообще был поцелуй.
Кайс решил за мной приударить, или это лишь выражение его беспокойства? Чтобы не думать о произошедшем сейчас, я переключила мысли на обследование города. Надела шлем, проверила крепления и вышла в шлюз, где встретила Телла.
— Вот, держи свой трекк.
Я, недоумевая, посмотрела на легкий серебристый диск около ярда в диаметре. Телл держал в руках такой же. Я предполагала, что будут использоваться небольшие флайеры, а это приспособление не имело никаких кнопок или рычагов. Растерянно взглянула на Телла в надежде на объяснения.
— Антигравитационный диск. Управляется мысленно. Подошва на ботинках имеет магнитный слой. Так что не упадешь, не бойся. Только высоко не поднимайся. Сейчас разделим направления. Если что — мы все на связи.
Как шикарно! Вот это технологии! Серебристый диск напоминал антигравитационный скейт, на которых каталась молодежь на Асгарде, но был гораздо легче и удобнее. Я оценила его достоинства сразу, как только выскользнула из шлюза и подлетела к нашей компании, собравшейся у борта звездолета.
Орртл отличался высоким ростом, а Телл широкими плечами. Поэтому я смогла понять, кто из них кто, даже в костюмах. Голоса каждого отчетливо звучали в передатчике. Площадка для посадки звездолетов поражала размерами — здесь могло без проблем уместиться несколько огромных пассажирских лайнеров.
Я вдруг подумала, почему это Кайс так легко отпустил меня с Орртлом? Но вскоре мои сомнения разрешились удивительным образом. В отличие от простого скейта, способного летать невысоко от поверхности, трекк мог подниматься на любую высоту и скользил абсолютно бесшумно. Казалось, что я сама лечу, как птица.
Но я не забывала о невидимых опасностях этой планеты, ведь уже имела горький опыт. Связь работала отлично, и у меня не было причин бояться. Я просто рассматривала пустой, словно вымерший город неизвестных колонистов, записывая изображение на миниатюрную камеру.
Стая огромных насекомых с чешуйчатыми крыльями, в которую я чуть не врезалась, сбила ориентир. Я едва успела увернуться от несущихся мне навстречу жутковатых тварей размером с фут — не то пчел, не то москитов — и взяла ниже, к ближайшему зданию, пытаясь отдышаться.
Я наблюдала, как стая этих существ помчалась дальше — видимо, в защитном костюме я не слишком их интересовала. Но мне не хотелось бы повстречаться с подобными созданиями без экипировки. Тут же в шлеме прозвучал голос Телла: «Алиси, все в порядке?»
— Все отлично. Хочу войти в здание, — ответила я.
Значит, на этой планете бьет жизнь, как и предполагалось. Только формы ее несколько поменялись с годами. Я остановилась на влажном от ядовитого тумана покрытии дороги и подняла голову, отыскивая взглядом вход в строение, обшитое потемневшими за годы листами пластика.
Покинутые здания не вызывали ужаса — я уже привыкла к подобному, когда несла вахту на археологических раскопках Службы. В таких помещениях страшно только в первые минуты, но ты всегда знаешь, что никого живого там уже не встретишь.
Однако были известны и опасности, которые подстерегали в таких местах. От простой попытки открыть двери внезапно могло обвалиться покрытие. Пол мог уйти вниз из-за подмытого водами фундамента. В развалинах также частенько скрывались агрессивные по отношению к человеку существа.
Все эти опасности можно довольно быстро увидеть или предугадать. Но на твердом плато этого города такое вряд ли могло нас ожидать — все здания выглядели целыми, хоть и заброшенными.
Знакомое приятное тепло проникло сквозь мой костюм, и я вдруг поняла, что не одна. Медленно повернув голову, увидела сияющий эгрегор, который следовал за мной. Он находился совсем близко, будто охранял меня от предполагаемой опасности.
Его размытое облако переливалось всеми цветами радуги, то распадаясь спектром, то становясь однотонным — сиреневым, голубым, малиновым, зеленым. А туман вокруг искрился мелкими каплями, подчеркивающими силуэт энергетической проекции.
— Привет! — произнесла я, хотя звук остался в шлеме.
«Алиси, что случилось?» — раздался спокойный голос Орртла в динамике — значит, энергетический сгусток — это точно не он.
— Кайс?! — Я подняла голову и назвала эгрегора по имени.
В ответ почувствовала ту самую энергию, что и при нашем с капитаном последнем разговоре. Он не признавался, но отлично шел на контакт и вообще находился рядом с определенной целью.
— Все в порядке, — отчиталась вслух в передатчик, одновременно повернувшись к энергетическому существу.
— Точно все в порядке? — вдруг раздался в динамике немного ироничный голос Кайса.
«Иди в здание», — поняла я вдруг телепатический импульс, исходивший от эгрегора, как продолжение фразы капитана.
Это было что-то новенькое. Так, значит, Кайс умеет общаться, одновременно находясь в двух местах? Я смутно представляла, как это возможно. Все-таки раса арголиан поразительна в своих возможностях.
— Пойдем со мной, — поманила его в ответ, послав ответный импульс.
С этим энергосуществом мне было совсем не страшно идти в незнакомое место. Вихрь парил около меня, будто мерцающее облако, но не мешал осмотру здания, в которое я собиралась проникнуть. Я могла бы позвать Орртла или Телла, но понимала, что этим лишь отвлеку их от поиска технических ремонтных помещений, где они хотели найти нужные запчасти.
Вскрыть двери оказалось делом несложным. Оставив летающий диск у входа, я достала маленький лазерный резак и быстро расплавила замок. Дверь сама открылась от возникшего сквозняка. Подгоняемая снаружи ветром, я вошла в жилой модуль и остановилась, ожидая эгрегора.
Интерьер был средним между привычным мне и тем, что я как-то видела на одной из планет-находок нашей Службы. Удивительным, но почему-то не чужим. В здании тут же загорелся свет, обеспечив обзор нескольких дверей, выходящих из холла. Значит, где-то находился рабочий источник энергии, до сих пор снабжавший город.
Я поднялась по лестнице на второй уровень, с улыбкой наблюдая, как за мной по воздуху следует эгрегор. Теперь понятно, почему Кайс так легко отпустил меня на разведку. Он знал, что в любом случае может находиться рядом в образе отделяемой проекции.
Остановившись, я разглядывала большой стенд с планом города и инструкциями. И вдруг открыла рот от изумления.
Половина надписей были сделаны на неоэсперанто, а вторая часть на неизвестном мне языке, но с уже знакомыми символами арголиан.
Я быстро пробежалась по строкам. То же самое, видимо, делал эгрегор, зависнув в воздухе за моей спиной. Если он мог воспринимать зрительную информацию. А потом я увидела дату внизу и замерла, пытаясь осознать истину.
База не была построена тысячи лет назад. Черным по белому тут значилось общегалактическое обозначение времени Альянса, ясно говорившее о том, что эта картинка появилась здесь менее двух веков назад.
— Черт!.. Да это же база жителей Вогнара! Разрушенной планеты! — догадалась я и сказала об этом вслух.
Открытие ошарашило меня, ввело в состояние некой растерянности. Значит, не зря сюда вел подпространственный коридор из шестнадцатого региона?!
— Ты это видишь, Кайс?! — сказала я вслух в передатчик и указала эгрегору на план города, утвержденный, судя по всему, начальником станции.
В ответ ощутила недоумение и интерес.
— Телл, Орртл, вы меня слышите? — с дрожью в голосе произнесла я и бросилась осматривать жилые комнаты модуля, понимая, что близка к разгадке тайны.
Мебели было немного — то, что не смогли забрать с собой жители, покидая базу. На одном из стеллажей я увидела разбитый коммуникатор и дрожащими руками подняла его.
На обратной стороне значился логотип изготовителя этого гаджета — известная на весь Альянс торговая компания Земли.
— Фрисов космос! Да что же такое происходит? — выругалась вслух, забыв о том, что меня могут слышать другие. — Тут наши были, это точно.
Я держала сломанный старый коммуникатор старой модели, какие уже давно не использовали, но мне приходилось видеть их не раз. Я была уверена, что здесь бывали простые люди. Но тогда почему никто в Службе не знает об этой планете?
— Алиси, — голос Орртла вывел меня из прострации, — кажется, это бывшая совместная база людей и жителей Вогнара. Или я чего-то не понимаю. Мы нашли странные вещи.
— Они не погибли! Они сбежали с Вогнара перед взрывом. Построили здесь свою колонию и жили, пока им не пришлось покинуть и ее, — проговорила я вслух больше для самой себя. — Значит, это правда. Они контактировали с людьми Альянса!
Удивление охватило и эгрегора, эмоции которого я ощущала как свои собственные. Он вдруг поманил меня наружу. Я встала на диск и осмотрелась, решая, куда лететь дальше. Нужно было найти ремонтный ангар — он наверняка здесь имелся.
Связавшись с Теллом и Орртлом, предупредила, что лечу в северную часть базы.
Трекк безмолвно скользил над дорогой, покрытой знакомым мне материалом. Я уже догадывалась, отчего все показалось таким странным. Многое действительно было привычным, но в этой местности смотрелось чужеродным и удивительным.
Значит, часть той истории, что я слышала от отца, — правда. Люди и арголиане общались. Мало того, они тесно сотрудничали и даже оставили потомство — подобных мне и маме детей, владеющих эмпатией и телепатическими способностями. Правительство Альянса почему-то скрывало этот факт от всех.
Кто же на самом деле виновен в разрушении планеты, на которой находилась древняя колония арголиан? Ведь Кайса этот вопрос интересовал не меньше, чем меня.
Время от времени я поднималась на трекке выше, чтобы осмотреть местность. Мой спутник не отставал. Эгрегор летел рядом, будто охранял меня от опасностей и держал ситуацию под контролем. Хотя я не представляла, на что он вообще способен и сможет ли защитить в случае необходимости, или же эти проекции попросту бесполезны.
В данный момент мне было не до его чувств. Невидимая опасность радиации не давала расслабиться. Нужно максимально быстро обследовать вверенный мне квадрат и вернуться на корабль. От мысли, что я снова встречусь с Кайсом, замирало сердце, словно одним прикосновением он смог зацепить меня изнутри.
Или же я все это время отгоняла от себя мысли о возможных отношениях, а теперь не могла принять реакции своего организма? Но ведь недаром с энергетической проекцией капитана у меня сразу сложились странная связь и взаимопонимание.
— Только жилые здания, — доложила обстановку в микрофон. — Движусь дальше. Вы где? Орртл, Телл, Леви!
— Здесь есть склад. Запчасти, — раздался голос Телла. — Не уверен, что что-то подойдет, но можно попробовать.
— Тогда я полечу к вам, — сообщила я и позвала за собой эгрегора. — Кайс, что мне делать? — добавила тише.
— Сворачивай направо. Большое здание видишь? — вдруг, будто очнувшись, ответил Кайс в шлемофон.
Я сквозь зеленоватый туман поднялась вверх, вслед за голубым сиянием моего странного сопровождающего. Между разбросанными на увеличившемся расстоянии зданиями выделялось одно, расположенное выше остальных.
Его массивный силуэт выплывал из тумана, словно гигантский космический корабль. Шестигранная форма верхней выступающей части огромной постройки была характерна для многих строений арголиан, но здесь это казалось уже неуместным.
С разных сторон к зданию тянулись лестницы и спуски, а под нависшей частью махины струился желтоватый свет — работали лампы. Как будто кто-то оставил для себя резерв. Мы видели это строение еще с корабля, когда рассматривали город. Значит, оно еще тогда заинтересовало Кайса.
— Что за чертовщина?! Что это такое, знаешь? — уточнила, глядя на эгрегора, но обращаясь к Кайсу в микрофон внешней связи.
Я направила камеру на здание и рассматривала его, ожидая ответа капитана.
— Похоже на реактор, — разрешил он загадку.
Я почувствовала его улыбку на расстоянии — эта эмоция передалась мне через увивающийся вокруг меня вихрь.
Действительно, это же станция, питающая город энергией. А я уже навыдумывала всякой мистики. На такой жутковатой планете чего только не нафантазируешь! Будто подтверждая мои мысли, из сгущающегося тумана вынырнула новая стая огромных насекомых, которые неожиданно сбили мой трекк.
Антигравитационный диск тут же быстро завращался, хотя я удержалась на нем. Едва выровняв полет, обнаружила, что нахожусь у стены здания. Я парила около небольших светящихся окошек, тремя рядами опоясывающих контур стены.
Но идти внутрь не хотелось. Хватит с меня проблем. Подняла руку с закрепленной камерой, чтобы снять сооружение вблизи.
— Зайди внутрь, посмотри, что там, — попросил Кайс.
— Нет, это опасно! — ответила ему и отлетела назад, со страхом посматривая на здание. — Пусть он туда летит, если тебе это нужно, — произнесла, указывая на любопытный энергетический сгусток, мелькающий вдоль стен.
В тот момент мне было уже наплевать, что это услышат остальные. Главное, что Кайс понимал, о чем я говорю. Телл с коллегами все равно заняты на найденном складе — им сейчас не до меня.
— Когда вернусь, ответов на некоторые вопросы тебе не избежать. А врать некрасиво, — добавила уже тише.
— Хорошо, Алиси. Если тебе так хочется, — раздался короткий смешок. — Просто стой на месте. Сейчас я посмотрю, что там внутри.
— Мне стоять здесь? — еще раз уточнила у Кайса, фактически признавшегося в том, что это его энергетическая проекция.
Но ответа не последовало. В последний раз несколько секунд назад я видела эгрегора у гладкой стены, уходящей в туман. А теперь его не было рядом. Я помнила, как перед тем он легко проник сквозь обшивку звездолета. Понятно, что для энергии нет преград в виде стен.
Значит, не выдержал — сам отправился внутрь. Вот же упрямец!
— Кайс! — тревожно позвала я, но капитан не отзывался. — …Орртл, где ты?
Внутри нарастало беспокойство. Я облетела на трекке вокруг здания реактора, пытаясь найти дверь. Но все выходы оказались наглухо закрыты. И мой лазерный резак был бессилен против прочного материала.
— Мы движемся к тебе. Ты около станции? — услышала приглушенный голос Орртла.
— Да! Где Кайс?! — чуть не закричала я.
— Кайс? Он же на корабле… — прозвучал чуть удивленный ответ. — Или нет?.. Я лечу к тебе!
Я не чувствовала энергетической проекции, будто капитан вернул ее в свое тело.
Может быть, я ошиблась, и это вовсе не Кайс? Черт! Да что же делать?!
Я повернулась, испуганно глядя, как здание наполняется странным знакомым сиянием. Внутреннее пространство реактора заливал свет, вибрировал воздух вокруг. Будто дополняя картину, поднялся ветер, нагоняя зеленый туман, в котором свечение станции казалось чем-то нереальным.
Я вдруг почувствовала его рядом. Но моего разума касался вовсе не добродушный эгрегор, символизирующий скрытую часть личности Кайса. Этот был страшным, чужим, жутким. Воздух свистел в динамиках, и я не понимала, что происходит. Лишь чувствовала невероятную силу, равной которой еще не встречала. Будто энергия реактора оживала, проникая во внешнее пространство.
— Алиси, уходи, — раздался сдавленный крик приближающегося Орртла.
Он, внезапно появившись рядом, схватил меня в охапку, оторвал от диска, зависшего в воздухе. Мы вместе отлетели в сторону на внушительное расстояние. Я лишь успела увидеть в тумане, как за нами самостоятельно устремился мой неконтролируемый трекк.
Мужчина держал меня в кольце рук, не выпуская. Его тяжелое дыхание раздавалось в наушнике. Мы упали на мшистое покрытие плит недалеко от реактора рядом с одной из металлических колонн.
Я подняла голову и замерла, не веря своим глазам. Орртл тоже молчал, и я чувствовала эмоции удивления и досады, мелькавшие в его сознании. Ведь он даже не думал скрывать их от меня.
— Что там может быть? — спросила я.
— Антиматерия. Такие реакторы работают на ней. Но она давно запрещена для использования, — отговорился он, будто знал больше, но не хотел меня посвящать.
Мои мысли не желали концентрироваться и представлять, какими ресурсами обладает антиматерия. Но все происходило столь быстро, что думать было некогда. Здание реактора окутало на глазах меняющее цвета переливающееся сияние.
Непонятно откуда раздался раскат грома — погода портилась. И нечто огромное, будто силовое поле, вышло наружу из здания, становясь зловещим, оранжево-красным с сиреневыми и голубыми вкраплениями. Образовавшийся из этого энергетического поля силуэт монстра лишь отдаленно напоминал «моего» эгрегора.
Ударная волна заставила опустить голову и пригнуться. Когда я смогла разглядеть, что происходит, поняла, что энергетическая тварь сносит крышу одного из зданий по соседству. В нашу сторону летели осколки и смятые листы металла. Ветер усилился, превратился в зеленый ураган, пыль залепила щиток моего шлема.
Но потом пульсирующее поле собралось воедино и внезапно взмыло столбом вверх, проделав дыру в тяжелых, нависших над заброшенной базой облаках. Рваные контуры раны в атмосфере светились от лучей звезды, а за ними виднелся одинокий камнеподобный темный спутник планеты.
От шока я не могла вымолвить ни слова. Только ухватилась рукой за запястье Орртла. Он, как и я, испуганно смотрел на этот кошмар из-за щитка, стряхнув с него пыль. Мы ждали. Только чего — непонятно. И вдруг я прищурилась, поняв, что чудовище возвращается.
Это «нечто» сверглось с неба в образе человека — будто древний титан из земных легенд — и превратилось в сияющий шар, который камнем упал вниз в районе космопорта. Небо снова вспыхнуло синевой, и все стихло. Как будто ничего не произошло.
Если бы не обломки и пыль вокруг нас, я была бы уверена, что у меня галлюцинации. Но вид Орртла, который присел рядом, подтверждал обратное. Рука вдруг заныла от ушиба, которого я не почувствовала сразу.
— Алиси, Орртл, Леви! — заработала наконец-то связь в шлемофоне. — Вызывает Риган. Срочно возвращайтесь на корабль. Капитан без сознания, а я не знаю, что с ним произошло.
— Летим, — поднялся на ноги Орртл, запрыгнул на свой трекк.
Потом ловко поймал мой диск, чудом оставшийся целым, и, подлетев ко мне, протянул его. Я не стала задавать глупых и неуместных вопросов. Волнение за Кайса вдруг захлестнуло волной, заставило вспомнить последний разговор. Поскорее бы добраться до звездолета, а уж там выяснять, что произошло.
Главное, чтобы с самим Кайсом все было хорошо. А с его энергетической проекцией и странным явлением в реакторе разберемся позже.
