Встретил Светочку. В результате получил пинок, по заднице, которая целый день болела. Ощутимо саднила ладонь, кожу с которой он свез до крови при падении. Но больше всего болело ущемленное самолюбие. Андрей понимал, что вел себя достаточно грубо и вызывающе. Но он впервые ощутил, что такое Любовь. За Светочку он готов рвать глотку любому. Это его девушка. Это его судьба. А ее пытаются у него отнять. Если посмотреть правде в глаза, то они перекрыли ему кислород полностью. Да, Света плакала, рыдала, но что она может сделать против воли родителей? Что Андрей может ей дать взамен? Она обласкана, избалована. Живет во дворце, на всем готовом. Что Света переедет в Винницу, то это невозможно. Жить негде, институт надо бросать. Предположим, он переведется в Киев. Тогда он остается без стипендии, без работы, без квартиры. Отец ничем помочь не сможет, его самого выбросили за борт. Он сам без работы, без квартиры, без каких-то сбережений. Родители Светы помогать не станут, разве только вставлять ежедневно палки в колеса. Сразу встанут вопросы: где будем жить, что будем есть, что будем пить? Объяснение, что с милым рай и в шалаше продержится максимум неделю. Андрей твердо уверен, что Светочка не знает, что такое жить в шалаше и больше недели без комфортных условий она не проживет. Стирать, убирать и готовить она не умеет. А такая учеба в ней энтузиазма не вызовет. Даже из-за любви к нему. Каждая девушка мечтает о принце на белом коне. Не о сантехнике с вантузом на плече, не о шахтере с отбойным молотком в руках. Не о фермере с поросенком между ногами. Но принцев на белом коне на всех явно не хватит. Поэтому приходится хватать, что получше, и в проделах прямой досягаемости.

Что делать в этом случае Андрей не представлял. В сердце переплетались любовь к Светочке и ненависть к тем людям, которые так его унизили на глазах любимой девушки. Он поклялся, что этим сволочам не простит никогда, и все равно найдет способ, как им отомстить.

Почти месяц грызли сердце воспоминания, но потом работа и подготовка к отъезду заполнили все свободное время. Но неприятные сюрпризы еще не закончились. Андрея к себе пригласил проректор. Он официально объявил, что за недостойное поведение в быту, замминистра образования требует отчислить из института студента Потоцкого А.М. Но в связи с тем, что студент Потоцкий А.М. за эти три года учебы являлся одним из лучших и характеризуется только положительно, руководство института приняло решение отправить студента Потоцкого А.М. в академический отпуск сроком на один год:

— Мы не знаем Андрей, что там у тебя случилось, но это все, что мы можем для тебя сделать. Помнишь притчу о Ходже Насреддине, который поспорил с шахом, что сможет осла научить читать и писать за двадцать лет. Всем Ходжа доказывал, что за двадцать лет, или осел умрет, или шах подохнет. За этот год многое может измениться. Или Кабинет Министров разгонят или замминистра сам уйдет. Дело в том, что замминистра заявил, что это дело чуть не привело к международному конфликту. После Нового года приходи. Если все будет тихо, то сдашь все экзамены и зачеты, и мы тебя восстановим.

Этот Гук выполнил свою угрозу. Делать нечего. Андрей собрал свои вещи и перебрался жить к отцу. Отец так и жил во времянке у своего приятеля. Небольшая комната, кухня и остальные все удобства в радиусе пятидесяти метров во дворе дома. Но в комнате стоял диван и кровать, поэтому разместились свободно. Отец нашел себе работу, с трехмесячным испытательным сроком, на небольшом ликероводочном заводе. Мастером в цеху разлива. На год дал слово — в рот ни грамма, к любой бабе ни на сантиметр. Будет вести праведный образ жизни.

Неизвестно откуда что-то узнала Зина. По телефону назначила свидание, на котором предложила переехать к ней:

— Андрюша, я тебя люблю. Давай будем жить вместе. Я только об этом и мечтаю. Училище я закончила. Устроилась работать медсестрой в больницу. На первое время нам моей зарплаты хватит. Моя мама будет рада.

За этот год Зина просто потрясающе похорошела. Когда она в легком платьице шла по улице, то мужики всех возрастов поневоле поворачивали за ней головы, как подсолнухи поворачиваются за солнышком. Но Андрей привык видеть в Зине свою сестру. А прежде всего в его сердце еще жила его красавица, его Светочка, от воспоминаний о которой он никак не мог избавиться. Кроме того, он узнал сердечную тайну Павла, который влюбился в Зину до потери пульса, Но боялся в этом ей признаться, потому что считал разницу в возрасте двенадцать лет непреодолимой преградой.

Андрей объяснил, что в ближайшее время он уедет в длительную командировку. Твердо пообещал вернуться к этой теме по приезду. Зина поклялась ждать хоть полгода, хоть год.

Бородин, узнав, что Андрея отправили в академический отпуск, засмеялся:

— Нет худа, без добра. Поработаешь полный рабочий день. Сможешь хорошо одеться, снять с отцом двухкомнатную квартиру. После стажировки у американцев, зарплату они тебе увеличат раза в два. Я поднапрягу старых друзей и надеюсь, что мы тебя восстановим в институте с января месяца. Так, что головы не вешай. Лучше хорошо покажи себя в Америке. Ты сможешь.

Последнюю неделю перед отлетом, Андрей посвятил своей экипировке. Выделил для этих целей пятьсот баксов. Купил летний спортивный костюм. Сине-желтый, с надписью на спине «УКРАИНА». Такую же майку и трусы. Белую и голубую рубашки, с коротким рукавом. Джинсы и клетчатую ковбойку. Трусы, майки, носки, плавки. Магнитные присоски на холодильник с украинской символикой. Даже взял две бутылки немировской водки «Перцовая». И две больших шоколадки с орехами. Все это сложил в чемодан, который упаковал для сдачи в багаж.

Отец все эти покупки одобрил и смотрел на Андрея с восторгом. За свою жизнь отец территорию Украины не покидал. А здесь его сыну только двадцать один год, а его персонально пригласили в Америку. Но он поклялся до приезда Андрея никому об этом не рассказывать. Павел из Киева привез авторское свидетельство. Он сделал с него очень качественную цветную ксерокопию, но они оба не знали, будет ли оно действительно в Америке.

После довольно долгого раздумья, Андрей выделил из своих финансовых резервов пятьсот долларов для отца. Он брать не хотел, но Андрей его убедил, что все равно по приезду деньги будут нужны. Отец поклялся, что к этим деньгам он не прикоснется.

Настал день отлета из аэропорта Борисполь. Андрей первый раз летел на самолете. Волновался, как и все. На взлете вслушивался в работу турбин. Вместе со всеми хлопал в ладоши на взлете и посадке. Вместе со всеми пассажирами пересаживался в Цюрихе. Но ему гораздо проще ориентироваться с его знанием немецкого и английского языков. Через океан летели ночью, а кроме того место у Андрея находилось у иллюминатора прямо посередине крыла. Андрей практически весь полет проспал, проснувшись только на прием пищи. Правда, когда поел, целый час искал недочеты в той программе, которую вез для американцев. Вроде результаты радовали, но опасения все равно лезли в голову. Даже проблемы со Светой отодвинулись на второй план.

В аэропорту Сан-Франциско на выходе, Андрей увидел Тома, который в руке держал табличку «Андре! Это я, ТОМ.» Андрей засмеялся. Тома он узнал бы и без таблички. Том попытался у него забрать чемодан, но Андрей обычаев американских не знал, поэтому вцепился в свои вещи и потащил их сам. Том шел рядом, показывая направление движения, и весело улыбался. Время местное десять утра, но солнце шпарило вовсю, и становилось жарко. Андрей оставил на себе только ковбойку и джинсы. Он крутил головой, стараясь оценить здание аэропорта, количество и качество автомобилей, проходящих мимо него людей.

Том довел Андрея до стоянки автомобилей, загрузил его в чистенький, сверкающий под лучами солнца, черный трехсотый Мерседес и выехал с автостоянки.

— Андрей. Предлагаю сразу поехать домой в город Сан-Хосе, где расположена наша штаб-квартира.

Андрей, молча, пожал плечами. Он все еще находился в полу шоковом состоянии, от такого длительного перелета. Том, довольно резко, рванул вперед, вливаясь в поток автомобилей.

— Послушай начальную информацию, которая тебе будет нужна. Наша долина называется Кремниевой. Название Силиконовая долина придумана в России и в Украине. Кремний в таблице Менделеева имеет название Силицием. Ты в разговоре должен называть нашу долину Кремниевой. Столицей Кремниевой долины считается город Сан-Хосе, куда мы сейчас и направляемся. Поедем мы по автодороге СА-17, на которую выскочим через десять километров. По ней мы поедем по коридору между горами Санта-Круз. Ты пока смотри вокруг, а я тебе буду обо всем рассказывать. Кстати, как ты перенес перелет? Ты раньше на самолетах летал?

Андрей отрицательно покачал головой. Говорить самому ничего не хотелось. Он рассматривал проплывающие мимо сады, сооружения, здания. Горы все в виноградниках. Везде порядок, чисто, ухожено. Дорога просто струилась под колесами. Нет даже маленьких ямочек, хотя бы для разнообразия. И это километр за километром. Андрей вспомнил наши дороги и поездки по ним. Даже не верилось, что впереди на сотни километров простирается это чудо, сделанное руками людей. А у нас что? Руки не из того места растут? Не снижая скорости, проехали несколько небольших городов. Том на ходу называл названия городов и поселков. «Ливемор, Плезантон, Скотс Валли.» Описывал проплывающие мимо достопримечательности. Андрей добросовестно крутил головой. Пытался сначала запомнить хоть что ни будь. Но потом просто слушал и смотрел. Все, что он видел, казалось необычным. Дома, машины, природа, пейзажи. Великолепные здания современной архитектуры. Том называл знакомые названия: Google, Facebook, Apple. Каждое здание впечатляло своими размерами и формами.

— Андре. Как ты предпочитаешь поселиться в нашей гостинице? Для тебя на выбор есть два варианта. Можем предложить отдельный номер. А можешь поселиться в трехкомнатном номере вместе со своими ровесниками, которые неделю назад приехали к нам на стажировку. Их двое. Один из Индии, а второй из Пакистана. Ребята сейчас живут вдвоем, но не против, если ты к ним подселишься. Небольшую информацию мы о тебе им дали. На работу ходить будете вместе. Вместе будете ходить на прием пищи и другие любые мероприятия. Для нашей компании лучше, если вы подружитесь. Английский язык для них родной. Выбор за тобой. Если тебе с ними не понравится, то мы тебя всегда можем переселить.

Андрей понял, что отдельная комната у него будет. Общаться им все равно придется. К тому же интересно сравнить степень компьютерной подготовки и грамотности. Свою подготовку и их.

Еще немного и машина заехала на автостоянку. Андрей забрал свои вещи и потащил их за Томом в красивое зеркально-стеклянное здание. Двери автоматически открылись, и жарища, осталась на улице. Бесшумно работали кондиционеры, поддерживая прохладу. Том повел его на второй этаж, хотя туда можно было подняться на лифте. Номер оказался очень большим. Три комнаты-спальни, большая общая гостиная, кухня-столовая. Том показал два туалета, душ на две кабинки. На кухне двухдверный холодильник, комбайн для приготовления кофе, чайник и остальная необходимая мелочевка. Андрей понял, что здесь предусмотрено все для обеспечения нормальной жизни. В душе даже засмеялся, а что значит нормальной? Замечательной жизни. Это не студенческое общежитие, в котором он прожил три года, и был счастлив, что есть где ночевать и куда прийти после занятий. А теперь, его выперли из него по требованию российского бизнесмена. Том завел Андрея в большую светлую комнату, с полутора спальной кроватью, накрытой красивым и мягким покрывалом:

— До ужина четыре часа. Можешь отдохнуть. Посмотри в холодильнике что-нибудь пожевать. Я зайду за тобой, чтобы отвести на ужин. После ужина ты свободен. Познакомишься с ребятами. Знакомство с руководством компании завтра после завтрака. А сейчас отдыхай.

В комнате в шкафу на полках, Андрей нашел простыни и полотенца. Все новое. Залез под душ, вытерся новым махровым полотенцем. Лег на свежие прохладные простыни и как будто провалился в небытие.