Глава четырнадцатая. Остался последний путь
К «Купцу» Игнат добрался только под утро. Несколько раз, когда совсем не оставалось сил сделать шаг, он уползал в темные подворотни и, передыхая, приказывал Фарату его немного подремонтировать. Ломиться через главный вход трактира Игнат не стал, оттуда звучали пьяные песни и тосты, и успокаиваться народ пока не собирался. Второй вышибала сидел у входа, клюя носом, пройти через залу в таком состоянии незамеченным, было нереально. Игнат, скрипя зубами, хромая на обе ноги, обошел трактир и добрался до входа для прислуги. Толкнул дверь — заперто. Матюгнувшись, он трижды постучал, с полминуты стояла тишина, потом раздались осторожные шаги, а затем мужской уставший голос поинтересовался:
– Яков, это ты?
— Я, – прошипел Игнат.
Ноги горели огнем, в глазах плавали разноцветные круги, он уже почти ничего не соображал, боль вытеснила из головы все мысли, последние пару месяцев ноги стали его основной проблемой, и если бы не поддержка Фарата, который из едва ощущающегося кокона, как мог, латал Видока, то он бы не дошел.
Дверь открылась, и Игнат быстро шагнул внутрь, уперев ствол пистолета в живот парня в простой одежде разносчика.
— Спокойно, – с трудом произнес он, – я здесь живу, комната на втором этаже, там, где магичка. – Он достал чекан. — Ты меня не видел.
Парень оказался смышленым и быстро закивал.
— Еще один получишь, если поможешь попасть наверх так, чтобы никто не заметил.
Парень задумался.
– Через залу точно не выйдет, там два купца с охраной гуляют, их человек двадцать. — Он хлопнул себя по лбу. -- Ну, конечно, технический подъемник, так мы поднимаем еду в номера, иногда бывает очень много, ну и всякое другое, например, для уборки, у нас три этажа, почти три десятка номеров.
– Я в этот подъемник влезу? – Игнат едва стоял еще немного и рухнет, просто не останется сил, он и так держался на одной силе воли.
– Конечно, и я вместе с вами помогу дойти, – быстро ответил парень, смышленый малый.
– Доставь меня к моей спутнице, и они твои, – он порылся в кармане и достал чекан и горсть серебра.
Парень поднырнул ему под руку с левой стороны, которая была хуже всего, и повел его внутрь кухни, потом раздвинул деревянные двери и указал на двухметровую платформу. Осталось самое сложное, чтобы попасть на платформу, нужно было задрать ногу на полметра. Игнат не стал даже пытаться, ноги уже почти не слушались, он повернулся спиной и уселся на край, потом просто втолкнул себя внутрь. И только потом, хватаясь за стену и за паренька, встал на ноги.
– Поехали, – сообщил разносчик, – держись за меня, – и хлопнул по кнопке «вверх». – Сэкономили, – пояснил он, – не стали делать кнопки этажей, «вверх» и «вниз» – вот и все, остановка на каждом.
Игнат согласно кивнул, мол, понимаю, болтовня паренька отвлекала его от огня, которым жгли раны. Мозг почти уже ничего не соображал. Демидов даже не понял, что они уже не на подъемнике, а идут по коридору, по пять дверей с каждой стороны, вот и их с Кирой номер. Остался последний шаг. Парень уже занес руку для того, чтобы постучать, но Игнат не дал.
– Погоди, – он выдал условный стук, не прошло и минуты, как дверь распахнулась, появилась полностью одетая Кира.
– Где шлялся? – но потом, разглядев в каком он состоянии, она замолчала.
Игнат сунул парню горсть серебра и чекан.
– Ты меня не видел.
– Понятия не имею, о чем вы, – вполне натурально удивил тот, – сейчас в подсобке задремал.
– Умный мальчик, – одобрила Кира, – будь таким и впредь. А не будешь, есть у меня одно заклинание, язык отсохнет и отвалиться.
Паренек понятливо улыбнулся и, пожелав спокойной ночи, направился в сторону подъемника.
Кира втянула Игната в комнату, при этом егерь неудачно задел раненым бедром косяк, застонал, но нашел в себе силы дойти до кровати. Кира усадила его на одеяло и начала стягивать куртку и сапоги, потом осмотрела раны при свете довольно яркой магической лампы. Когда дело дошло до изорванных, заляпанных кровью портков, Игнат снова застонал. Магичка сжалилась над ним и, пробормотав какое-то заклинание, слегка коснулось головы, свет померк.
Когда Видок пришел в себя, было темно, вернее было темно на улице, на столе тускло горела лампа. Кира спала на своей половине кровати, как всегда повернувшись лицом к нему. Очень хотелось есть.
«Фарат, – мысленно позвал он, – сколько я был в отключке?».
«Сутки, – отозвался джинн. – Твоя подруга укрепила кокон, но не слишком сильно, так, немного ограничила мои возможности, похоже, ей это далось очень тяжело. Я за последнее время стал очень сильным, и если захочу, смогу в любой момент вырваться. Но я этого не делаю».
«Знаю, я стал даже доверять тебе, – усмехнулся Игнат. – Надеюсь, ты не обманешь мое доверие, из меня выйдет сильный одержимый».
«Хочешь попробовать?».
«Нет уж, спасибо, меня устраивает мое сознание. Как давно она уснула?».
«Прилично. Она с тобой долго повозилась, сначала выковыривала картечь из твоего бедра, потом залечивала раны. Снова повторила через двенадцать часов, я помогал, пока она кокон не укрепила, но и после этого смог немного подлатать. Не сказать, что ты здоров, но состояние твое уже не вызывает беспокойства».
«А что, было беспокойство?».
«Было, – ответил Фарат. – Ох, и зла она на тебя, сильно зла, так что жди небольшого скандала. Хорошо, что ты в отключке валялся, столько бы интересного про себя услышал. Оказывается, она знает такие выражения, которым приличным женщинам знать совсем не нужно. Ее тетушка рухнула бы в обморок, услышав, как тебя крыла матом ее племянница. Правда, при этом он была просто счастлива, что ты жив. Похоже, очень за тебя волновалась, когда ты пропал».
«Гостей не было?».
«Были, но сюда не совались. На другой стороне улице теперь бессменно торчит парочка нищих, появились утром и сейчас там, один спит, второй в подворотне пялится на окна. Да, кстати, у городских нищих к тебе есть еще одна претензия, твой «Голем» едва не угробил мальчишку, который решил внутри пошарить, стража едва успела его вытащить, еще бы пара минут, и все, отмывай салон».
«Это меня не колышет, не хрен лазить в чужие мобили. Я уже начинаю обдумывать идею попросить Киру поставить еще одну ловушку, чтобы сразу током глушило любого, кто залез внутрь».
«Хорошая идея. А когда отрубится, до него дотянется гибель воров, – облизнулся джинн. – Только вот мобиль отмывать…».
«Об этом я не подумал, – опечалился Игнат. – А какая хорошая идея была, но возиться с кишками – удовольствие ниже среднего».
Егерь осмотрел комнату. Тусклого света лампы хватило, чтобы разглядеть стол, на котором стоял поднос, прикрытый колпаком. Это могло быть только одним – едой. Забрав светильник, Демидов направился к столу, не сильно утруждая себя одеждой. Ноги и вправду были гораздо лучше, правая совсем хорошо, даже шрама не осталось, а вот левое бедро, лишившееся энного количество мяса, еще долго будет зарастать. Сейчас оно просто ныло, открытой раны не осталось, шла регенерация утраченного.
Подняв крышку с блюда, он вдохнул божественный запах остывшего шашлыка, вокруг которого разложены свежие и жареные овощи, политые маслом. Второе блюдо было пустым, рядом стояла уполовиненная бутылка белого сухого, похоже, Кира уже поужинала, поэтому будить ее нет смысла.
Обнаружив в одной из вазочек острый соус, Игнат обмакнул в него кусок мяса и отправил его себе в рот. Желудок, до этого урчавший, как голодная нежить, потребовал еще. Как Басаргина вообще смогла заснуть под такие звуки? Игнат накинулся на пищу. Отломив кусок зачерствевшей лепешки, он обмакнул его в майонский соус, затем полил им овощи, и снова принялся за мясо. За этим бессистемным поглощением всего и вся его и застукала Кира.
– Жрешь? – приподнявшись на локте, поинтересовалась девушка.
Игнат активно кивнул, говорить возможности не было, рот был под завязку набит едой. После чего принялся активно жевать.
– Сволочь ты, Демидов. Ну, вот как тебя можно отпускать одного? – печально произнесла Русалка, и Видок понял, что скандала не будет, все обойдется упреками. – Уходишь черте куда, возвращаешься под утро едва живой…
Игнату, наконец, удалось прожевать, и он поддержал сетования подруги:
– Глаза красные, спина расцарапана. Прости милая.
– Ну и гад же ты, – упрекнула его магичка, – оказывается, тебе еще и спину расцарапали. Где ты шлялся?
– Не поверишь, я сам не знаю где, – просто ответил Игнат.– Я тебе обязательно все расскажу, только дай поесть. Хочешь, присоединяйся тут прилично еще.
– Ешь, – грустно улыбнулась Кира, устраиваясь поудобнее на подушках. – Мне мама всегда говорила, пока мужик не пожрет, от него никакого толка.
– Она была мудрой женщиной, – согласился Видок и принялся за шашлык. – Что в городе происходит, какие последние новости?
– Город на ушах стоит, и я уверена, что ты приложил к этому руку, не зря же пара нищих поселилась под нашими окнами.
Игнат состроил неопределенную морду, мол, я-то причем. Кира на это только хмыкнула, а дальше сумела удивить Демидова, вернее ошарашить. Запустив руку в карман, она вытащила тонкую женскую сигариллу, затем извлекла мундштук и, прикурив от крохотного язычка пламени на ладони, блаженно затянулась.
– Не знал, что ты куришь, – удивился егерь. – Кинь мне мои папиросы.
– Видок, с тобой еще и пить начнешь, – ответила магичка, беря пачку и кидая в Демидова, – такого количества дерьма я не видела за сорок лет, что живу на свете. Пожалуй, даже если все вместе сложить, я пережила за эти две недели больше приключений, чем за последние десять лет.
Игнат прикурил, несколько минут он наблюдал за девушкой.
– Ты ведь давно куришь?
Кира кивнула.
– Я бросила примерно месяца четыре назад, а тут вчера тебя увидела, ну и снова начала. Твое бедро было в отвратительном состоянии, хорошо, что у меня имеется небольшой запас зелий, регенерация пошла гораздо лучше.
– О бедре потом, что в городе и за его пределами? – вернул Игнат разговор в рабочее русло.
– За пределами не знаю, только слухи пошли о поселке вымершем полностью.
– Ну, это не интересно, это мы в курсе.
– Ни фига мы не в курсе, – покачала головой Кира, – это не тот поселок, небольшое имение километрах в сорока на другом берегу реки ниже по течению, домов десять, рыбаки там жили.
Игнат присвистнул, раздавил окурок в опустевшей соуснице.
– Неужели еще один призрачный охотник?
Кира пожала плечами.
– Похоже, все умерли в домах, на лицах ужас. Человек пятьдесят там жили. Дружинники, туда ходившие по наводке одного купца, который все и обнаружил, сожгли все. По Тишинску слух прошел, что в городе егерь появился, вчера человек приходил из управы, предлагают сто чеканов, только бы ты нашел тварь.
– Потом с этим. Что в городе?
– Вечером, когда ты ушел, убили судью и всю его семью, а потом кто-то порешил Платона и его личную гвардию, включая двух магичек. Одна четвертой ступени, вторая пятой. Твоя работа?
Игнат кивнул, но в подробности посвящать Киру не торопился. Поняв, что рассказа не будет, во всяком случае, пока, Басаргина продолжила:
– Произошедшее в доме судьи поставило на уши всю местную охранку и ночную братию. Улицы города превратились в зону боевых действий: ночники режут синих, те же отстреливают бандитов, как собак, без суда и следствия. Даже дружинникам, которых в Тишинске всего сотня, пришлось выйти на патрулирование, сил стражей уже не хватало. На ночь ввели комендантский час, патрули меньше чем впятером не ходят, только мало помогает. Последние новости принес тот парнишка, что тебя на себе приволок, похоже, он что-то смекнул, но денег не просил, только рассказал, что патруль стражей в сумерках поспешил на крик из подворотни, там их и нашли через десять минут, похоже, нарвались дружно на мясорубку. Про нищих я уже рассказала. Братия в курсе, что ты тут, но не полезут.
Игнат механически доел шашлык, хороший оказался.
– Ты лист, который у меня во внутреннем кармане куртки был, посмотрела. Что там?
– Забыла, если честно, да и не шарила я по твоим карманам, не до того как-то, пришлось тобой заниматься. Так что там случилось?
– Странно все вышло. Договорился о встрече, парочка подручных привела меня в дом судьи, – прикуривая новую папиросу начал рассказывать Игнат. – Почему Платон решил разговаривать со мной именно на месте преступления, я не в курсе, да и что это дом судьи я тоже узнал только от тебя. Фарат трупы хозяев в подвале обнаружил, тогда-то я и решил, что ликвидирую всех, кто в доме при любых условиях.
– Я слышала там было больше десятка головорезов при двух магичках, – влезла Кира.
Игнат кивнул.
– Но все полетело к демонам, когда подручная Платона, а по совместительству, похоже, и его подруга, взломала лист. Я даже глянуть не успел, что в нем, как она приказала меня убить. Вот и завертелось. Я ее сходу завалил, потом главаря ночной братии и его охрану, а вот карлик шустрым оказался, он был предан исключительно магичке. Вот он-то меня и продырявил, шуму наделал много. В бой я вступал фактически без подготовки, затем пожаловали те, кто дом обшаривал, с ними тоже была магичка, которая запустила в комнату впечатляющую мясорубку, покрошившую и меня, и ее союзников, так я получил травму правой ноги. Кончила бы она меня, но я выкрутился с помощью Фарата, ордера за мою голову никто не отменял, вот и решила девочка сшибить по легкому две тысячи чеканов, но не рассчитала сил. Меньше бы трепалась, все бы получилось, нечем мне было против ее щита работать. – Он затушил папиросу все в той же пепельнице.
– Дальше?
– Ну, сполз я вниз. Там синие пожаловали, использовал я артефакт отвода глаз, выжал по полной. Кое-как из дома выбрался, попал в руки парочки, которая меня привела, прикончил их, и сюда похромал. Ну а дальше ты знаешь.
– Запредельное везение, – подвела итог магесса.
– Согласен. А теперь давай посмотрим, ради чего я жизнью рисковал.
Он дошел до куртки, которая висела на спинке стула, и достал взломанный лист. Да и как бы Кира его посмотрела? Кодовое слово Игнат забрал с собой в небытие. Активировав заклинание, которое скрывало текст послания, он начал вчитываться в мелкий убористый и явно женский почерк.
– Б…, – не выдержал он, – булавочная головка и то больше, чем эти буковки. Но, похоже, это докладная записка о каком-то ритуале по скрещиванию сильного духа из разлома и магичек низких и средних ступеней.
– Ты шутишь? – вскочив, возбужденно произнесла Кира.
Игнат протянул ей лист.
– Тут так написано.
Магесса, завладев листом и увеличив яркость лампы, села и быстро начала читать, похоже, почерк автора этого опуса не доставлял ей никаких проблем.
– Это отчет осведомителя Струны в ордене, который именует себя «Одаренные». Ты все правильно понял, это описание ритуала, магички нашли способ подсаживать в себя довольно мощных духов, но не как одержимые, а именно как ты или паладин, джинн увеличивает возможности магесс вдвое. Сам процесс тебе не интересен, но подобные эксперименты запрещены конвенцией. Это не первые попытки, но в предыдущих всегда получались одержимые, и очень мощные. Здесь же все иначе, им удалось создать прочный симбиоз, все пять подселений прошли удачно.
– И как этот отчет оказался у Градовой?
Кира пожала плечами, потом ее лицо озарила улыбка, словно она догадалась.
– Пока мы копались с трофеями в Цитадели, перед тем, как пошли искать руну, мне показалось, что где-то рядом появился малый транспортный портал. Он просуществовал не дольше минуты, потом исчез. Думала, мне показалось, и Струна на мой вопрос только пожала плечами и сказала, что ничего не ощутила. Я была такая уставшая, что махнула рукой, решив, что ошиблась.
– За это можно убить? – спросил Игнат, он натянул извлеченные из рюкзака запасные штаны и теперь сидел голый лишь по пояс. – Ведь подручная Платона среагировала на текст именно так.
– Убивают и за меньшее. Если я все правильно поняла, без особых проблем обзаведясь контролируемым пассажиром, можно из пятерки стать тройкой, а то и двойкой почти стопроцентно и очень быстро, это мечта любой магички.
– Ничего не понимаю, – прикуривая следующую папиросу, пробубнил себе под нос Игнат. – Почему эту записку отправили Арине? Кто? Ведь убили ее именно за руну, а не за это. Грохнули ее, когда она вызвала своего работодателя. Или мы что-то не так поняли? Я запутался. Как много тайн унесла она с сбой...
– На вопросы «кто» и «почему», я могу ответить без особых проблем, – хитро улыбаясь, ответила Кира. – Внизу, как ты заметил, стоит подпись – Лилия.
Игнат кивнул.
– Ты знаешь ее?
– Как ни странно, да, это магичка шестой ступени, таланта которой хватало максимум на бытовые заклинания, как вроде напитать энергией лампу или зарядить подъемник, короче, всякая чепуха, которая очень необходима в быту, но очень плохо оплачивается. А еще эта магичка старшая сестра Арины.
Игнат улыбнулся, впервые с момента предательства Градовой Кира назвала ее по имени.
– Это многое объясняет. Но кто тогда создал портал? Шестерка не способна на такое.
– Именно, даже не все пятерки могут, только самые сильные, те, что ближе к четверкам. Похоже, Лиля описала именно свой ритуал. И если градация ровно на две ступени, как тут написано, она стала четверкой. Причины же ее нахождения в этом ордене мне неизвестны. Этот лист нужно как можно быстрее передать в Гильдию, они должны знать об этом.
– Передавай, – легко согласился Игнат, – мне он без надобности, в лучшем случае я загоню его все той же Гильдии, но уже за деньги. Благодаря трофеям у нас сейчас очень неплохо со средствами, так что, пусть магесса Дана нам будет должна.
– Вот ты практичный, – усмехнулась Кира и начала бормотать заклинание.
«К вам идут» – сообщил джинн.
Игнат стремительно поднялся, в одной руке кинжал, в другой пистолет.
– Именем князя орежского откройте, – забарабанив в дверь, приказали с той стороны.
Картинка от джинна пришла немедленно – четверо лбов в синих мундирах.
– Минуту, – крикнул Игнат, шум прекратился.
Кира, дописав на обороте послания свой текст, кое-что проясняющий, создала портал и отправила письмо Дане.
– Не кабинет, а почтовая станция, – раздался с той стороны портала голос верховной магессы, похоже, та работала и не спала, после чего маленький переход закрылся.
– Еще и недовольна, – буркнул Игнат, – за них и так всю работу делаем.
– И бесплатно, – поддела Кира, готовя на всякий случай два заклинания – щит и ее любимый красный жемчуг.
– Точно, – отозвался Демидов и отправился открывать.
Повернув ключ, он распахнул в дверь, и в комнату, печатая шаг, вошли трое стражей порядка.
– Именем князя, – громко, видимо, вырабатывая командный голос, провозгласил сержант, – егерь Игнат Демидов, вы арестованы. – После чего обнаружил готовую к атаке магичку и пыл поубавил.
– По какому обвинению? – Игнат не спешил лезть в драку.
Сержант, уже явно нервничая, протянул ему свиток. Развернув его, Игнат быстро пробежался по тексту.
– Ну что я говорил? – усмехнулся он и громко прочитал, – за пособничество в убийстве достопочтимого судьи Александра, его жены и дочери. Ребят, вы идиоты?
Синие обиделись и тут же схватились за оружие, даже завели шарманку «именем». Игнат так и не узнал, чьим там именем они хотели грозить, как Кира произнесла заклинание, и из ее руки на незадачливых служак обрушился шквальный ветер, который в считанные секунды сбил их с ног и вымел за порог, при этом все трое застряли в дверном проеме, но и там долго не задержались.
Кира засмеялась и прекратила терроризировать стражей порядка, ветер стих, и Игнат вышел в коридор, присел рядом с ними. Те уставились на него, как крестьянин на лешака, глазами хлопают, но шевелиться не решаются.
– Так, мужики, я тут не причем, – начал он. – Не знаю, кто вам что наплел, но я не при делах.
– Вы должны пойти с нами. Есть свидетель.
– Повторяю для глухих, я не при делах, оснований у вас для задержания нет. Бумажку, с которой пришел, можешь засунуть себе в зад. Топайте отсюда и приходите со следователем, с ним и буду разговаривать.
– Ты за это ответишь, – прошипел самый молодой. – Нападение на княжьих людей карается казнью на колу.
– А кто на вас нападал? – удивился Игнат. – Я видел, что ветер поднялся, ну и сдул вас к демонам. Не лапай пушку, мудак, а то руки переломаю. Итак, повторяю, сейчас вы выходите отсюда, а вместо вас, и, кстати, эскорт ему не нужен, является следователь. Не волнуйтесь, я не убегу. А теперь топайте.
Стражи порядка поднялись, похватали свое оружие, которое, пока «выметались», умудрились потерять, и, зло поглядывая на егеря, удалились.
– Зря ты, Кира, первой начала, – закрывая за собой дверь, неодобрительно заметил Игнат. – Они в своем праве были.
– Последний раз, когда я отдала тебя властям, ты явился через неделю с лишним, худой, избитый, мне Ижанна рассказала, в каком виде ты был, когда тебя выпускали. Так что, пусть валят, я знаю, что ты не виноват, а захотят взять силой, пусть попробуют.
– Ты сильно заблуждаешься, людей у них хватит, и магички тут точно есть, сомневаюсь, что найдут кого-нибудь выше третьей ступени, но пяток таких город наверняка кормит, а это для нас уже много. Да и артефакты против нас найдутся. Ладно, пустое это, нужно привести себя в порядок и приготовиться ко встречи.
Игнат направился в ванную, сутки он был в отключке, а до этого в дороге, потом воевал и полз по городу, так что, последние два дня вышли так себе. Ополоснувшись в душе, он осмотрел повязку на бедре, правую ногу Кира отремонтировала на отлично и следа не осталось, а вот левая была хуже. Рану немного жгло, бедро выглядело, словно его долго и упорно жевали, а потом все же вырвали кусок, но никуда не денешься, пройдет месяц, и все зарастет, Кира молодец, и так постаралась, затягивая ее.
– Прибыли, – сидя на подоконнике и выпуская дым в открытое окно, сообщила магичка. – Один бронемобиль, – начала перечислять она, – два синих, два дружинника, барышня, наверняка волшебница, и один в поношенном сером костюме. Стражи косятся на нищих, что нас пасут, но не лезут к ним. Меня видят, но никак не реагируют. Кстати, синие не те, что приходили, один целый лейтенант.
Игнат, сидящий за столом, отреагировал на это спокойно, перед ним лежал трофейный тесак, снятый с магички, надо будет спросить у следака, не пропадал ли тут последнее время кто из братства.
– Похоже, они вняли твоим предупреждениям, серый один пошел, остальные снаружи пасутся. На меня косятся, но пока вроде все спокойно.
– Конечно, вняли, у егерей в этих местах суровая репутация, – усмехнулся Игнат. – Плюс ты сольно выступила, им сейчас только не хватает разборки в двухстах метрах от ратуши, и так город гремит, слышал, полчаса назад что-то рвануло вдалеке. Фарат просканировал, городок маленький, управа стражей взлетела на воздух, та, которая рядом с рынком.
В дверь осторожно постучали.
– Войдите, – крикнул Игнат.
Он демонстративно, в знак добрых намерений, взял в руки чашку чая и сделал большой глоток.
Следователь был немолод, выглядел болезненно и, похоже, уже давно не спал. От чая не отказался, на Киру покосился, но без особой опаски, вежливо поздоровался.
– Вы отказались подчиниться законным требованиям правоохранителей, – сделав глоток и благодарно улыбнувшись, начал он разговор.
– Я не вижу причин для своего ареста, что у вас есть против меня?
Следак скривился, было видно, что ему неприятна данная тема.
– Есть свидетель, – наконец, произнес он, – который видел, как человек, очень похожий на вас, измазанный в крови, едва брел в сторону гостиницы. Вышел он из переулка между домами, один из которых принадлежал покойному судье. Стражи на воротах вспомнили вас и вашу спутницу, последнее время егеря в городе редкость, а найти трактир, где вы остановились, оказалось совсем просто, хозяин выдал ваши данные и сказал, что не видел вас уже несколько дней. Кроме того есть показания трактирщика из «Пьяного паромщика», который организовывал для вас встречу с ныне покойным Платоном Гореевым. Отсюда и ордер на арест. Хотя я уже догадался, ну или почти догадался, что произошло в доме Александра Павловича. Просто глава управы уж больно громко топал ногами.
Кира хихикнула, потом звонко рассмеялась, стараясь унять слезы.
– Прошу меня простить, – наконец, успокоившись, произнесла она. – Еще раз прошу прощения, господа.
– Думаю, вы сами понимаете, что ваши основания просто смешны, – улыбнулся Игнат. – Да, на меня напали в вашем гостеприимном городе, я был ранен и с трудом добрался домой.
– Кто на вас напал? – тут же среагировал серый.
– Не будьте ребенком, меня атаковала ночная братия. Ответьте на один вопрос честно, и мы закончим этот разговор.
Следователь нехотя кивнул.
– Спрашивайте.
– Вы сожалеете о гибели Платона Гореева?
– Шутить изволите? Я десять лет пытаюсь получить доказательства и повесить эту мразь. Это озверевший пес, вцепившийся в шею нашего города. И хватка у него была железная.
– Тогда скажите спасибо. Если вам нужны детали, я предоставлю запись с «ока».
– Спасибо, вы сделали великое дело, но есть закон.
– Я егерь, и благодаря княжеской конвенции я имею статус боевой единицы во всех княжествах королевствах и вольных городах. При попытке покушения на мою жизнь я могу убить любого, вплоть до князя.
– Если только нет законного уголовного преследования, – вставил следак.
– Конечно, но поскольку на меня напали бандиты, и я не скрываю, убил их всех до одного, то претензий ко мне у вас быть не может.
– Только если вы не выполняли заказ, я слышал, егеря иногда подрабатывают таким способом.
Игнат напрягся, серый вздрогнул, что-то очень нехорошее он прочел в глазах охотника на нелюдей.
– Простите великодушно, ляпнул, не подумав, но бывали прецеденты.
– Знаю, поэтому не выбил вам зубы сразу. Да, у меня было дело к Платону. Так совпало, что меня провели в этот дом судьи, и его семья уже были мертвы. Потом… Хотя, чего я вам рассказываю? Кира, покажи.
Девушка спрыгнула с подоконника и взяла «око», лежащее на столе, быстрое заклинание, отрезок они посмотрели заранее. Замелькали кадры с того момента, как Игнат вошел в дом и как вышел из него, проскользнув мимо стража. Здесь Кира запись оборвала, не стоило показывать следаку, как умерла парочка за забором.
– Прошу меня еще раз простить. Теперь, зная как было дело, я еще раз приношу свои извинения, и выражаю вам мое глубочайшее почтение, и не только мое, но и всего города. Вы сделали великое дело, никто не смог бы больше. Но есть вопросы: за забором мы нашли еще два трупа. Судя по картинке, один убил другого, потом нанес себе множество ножевых ранений.
Игнат пожал плечами.
– Не знаю, я их не заметил. Не до того было, сами видели, в каком я состоянии находился.
– Понимаю, – согласился следак. – И последний вопрос – что за дело у вас было к Горееву?
– Вы очень любопытны, и я понимаю, у вас такая работа, но я отвечу вам тоже, что и дружинникам на воротах – это дело Братства и Гильдии.
– Прощайте, – вставая и поклонившись, произнес следователь. – Не смею вас больше задерживать.
– До свидания, – Игнат встал навстречу и пожал руку. – Только ответьте на один вопрос – в последнее время у вас не пропадал егерь?
Серый побелел, с лица его ушла болезненная желтизна, похоже, он знал о егерях довольно много и то, что они всегда мстят за своих.
– Неделю назад, – наконец, произнес он, – в городской канализации было обнаружено тело мужчины. Один из купцов опознал в нем пропавшего егеря, которого нанял устранить нелюдь в своих владениях южнее города. Плевый заказ – водяной завёлся со свитой из трех русалок. Тварей он извел, и деньги получил, а потом пропал.
– Как его звали?
– Денисом, фамилию купец не вспомнил, только прозвище – Лодочник.
– Гаврилов была его фамилия, – мрачно произнес егерь. – Вы передали информацию в Братство?
– Не получилось, в нашем городе, как вам известно, нет отделения, а в Ореже оно закрылось. Мы собирались отправить данные в главный аппарат безопасности княжества, чтобы они передали. Мы чтим договор и то, что вы делаете. Я так понимаю, вы наказали убийцу?
– Скорее всего, – нехотя ответил Игнат, – во всяком случае, его рунный тесак у меня.
Они еще раз пожали друг другу руки, и следователь ушел. Через минуту броневик снялся с места и, забрав солдатиков и магичку, уехал в сторону ратуши.
– Он не вернется?
Игнат покачал головой.
– Нет. А если они решат меня преследовать, то им же будет хуже. Пока завалят, полгорода разнесу. Эх, Дениска, Дениска, какого мужика угробили. Мне нужно выпить, помянем друга, заодно подумаем, куда дальше двигаться.
Кира вышла из комнаты, вернулась минут через двадцать, за ней следовала молоденькая девчонка с острым носиком и черными кудрявыми короткими волосами, в руках у нее был поднос с хлебом и разными закусками. Еще пара чашек и чайник, и небольшой графин с янтарной жидкостью, грамм сто, не больше.
– Горячее, – сообщила Кира, занимая место у стола, – минут через десять будет. Все, как ты любишь: мясо жареное острое, картошечка с лучком, соусы. А пока вот бутербродами побалуемся.
Игнат кивнул и, взяв свежий хлеб, еще теплый, быстро уложил на него какую-то колбасу, помидорку, залил все это соусом и, нахлобучив сверху еще кусок хлеба, вгрызся в бутерброд. Магичка, улыбаясь, смотрела на это действо.
– Ешь, тебе полезно, нужно восполнять ресурсы организма. – Она разлила чай, кинув по паре ложек сахара, и сделала глоток. – Трактирщик предлагал бутылку хорошего вина, я отказалась, время еще даже не полдень, рановато, мне кажется. Взяла только сто коньяку, помянуть твоего друга.
Игнат согласно кивнул.
– Доберемся и до «коня». А пока предлагаю сделать следующее, сейчас позавтракаем, грузим трофеи в машину и везем на торг. Думаю, в свете последних событий у нас все это с руками оторвут по хорошей цене. Деньги сразу в банк, тут очень приличная сумма выйдет.
– Барыга, – усмехнулась Кира. – А потом?
– А потом мы переночуем тут, ты меня еще немного подлатаешь, и мы потянем единственную ниточку, которая у нас осталась.
Кира насторожилась.
– Куда ты собрался сунуть свой нос на этот раз?
– В Златоград, – прожевав очередной кусок, спокойно сообщил Игнат. – Похоже, вольные магички заигрались, заказ на меня пришел оттуда, письмо от сестры Струны из тех же мест и команду мародеров из Цитадели тоже наняла златоградская волшебница.
– Да ты спятил! – ошарашено пробормотала волшебница и прочла заклинание диагностики, голубоватое облако скользнуло с ее пальцев и на секунду окутало голову Игната, потом рассеялось. – Ничего не понимаю, – глядя на ухмыляющегося егеря, произнесла она, – мозг не поврежден, функционирует нормально, температуры тоже нет, значит, бред исключаем.
Демидов не выдержал и рассмеялся.
– Все нормально, милая, я совершенно здоров, просто это единственное место, где остались хоть какие-то следы.
– А с чего ты взял, что одержимые там?
– Ни с чего, – Игнат пожал плечами и запихнул остатки бутерброда себе в рот, после чего запил все это чаем с травами. – Просто чуйка ведет меня туда. Может, это и неверный след, но проверить его не помешает.
– Отличная идея, – саркастично заметила Кира, отправляя себе в рот ломтик ветчины, – отправиться туда, где очень желают твоей смерти.
– Для егеря это на самом деле норма, – улыбнулся Игнат. – А вот и горячие.
Та же девчушка притащила здоровенный поднос, полный тарелочек и плошечек. Сгрузив все это на стол, она удалилась.
Какое-то время они ели молча, потом Демидов взял графинчик и, разлив на двоих порцию коньяка, посидел, глядя в пустоту, так же молча выпил, закусил куском говядины.
– Ты уверен насчет Златограда?
– Я ни в чем не уверен, – покачал головой он, – но попробовать стоит. Ты со мной?
– С тобой. Я теперь надолго с тобой, – улыбнулась Кира.
И снова из окна, но теперь уже вниз, стали слетать мешки с трофеями, которые Игнат утрамбовывал в багажник. Наконец, последний слевитировал ему в руки, а окно в комнате закрылось. Кира спустилась через минуту. Только одну деталь она изменила в своем гардеробе – теперь у нее на шее висел трофейный артефактный амулет. А к Игнату вернулся полностью заряженный «отвод глаз», магичка, пока он валялся в отключке, зря времени не теряла.
Игнат уже хотел сесть за руль, когда перехватил взгляд следящего за ним нищего, в нем читалось торжество. Видок упал на брюхо и быстро заглянул под днище. Точно, прямо между сидений к днищу была прикреплена плоская коробочка, от которой фонило магией.
– Кир, похоже, у нас под днищем мина, можешь посмотреть?
Секунда, и с другой стороны, аккуратно присев и заглянув под днище, появилось лицо волшебницы, магичка только хмыкнула, после чего, протянув руку, отлепила брикет. Повертев его в руке, бросила поднявшемуся Игнату.
– Топорная штука, обычная взрывчатка с двумя заклинаниями, первое – клюющее, позволившее прилепить его к днищу, второе связало его с двигателем, стоило завести, и «Голема» разметало бы вместе с пассажирами.
Игнат взвесил брикет в руке.
– Не поскупились, целый килограмм взрывчатки, ее бы хватило, чтобы снести половину трактира, а на мобиль и половины много.
Закинув брикет в один из рюкзаков, и запрыгнув за руль, Игнат уже спокойно завел двигатель, и «Голем» двинулся в сторону рыночной площади, до которой от трактира было чуть меньше километра.
Расторговались без проблем. Как и предполагал Демидов, оружие и боеприпасы были помимо продовольствия самым ходовым товаром в городе. Зачарованные панцири разобрали в одно мгновение. Сложнее оказалось пристроить мощные снайперские винтовки, торговцы просто не имели права на приобретение и продажу армейскими стволами. Но и с этим вопрос решили. Послали за интендантом местного гарнизона, и тот, не поскупившись, дал за каждую из них по триста пятьдесят чеканов. Скорее всего, ушлый толстячек напишет в ведомости четыреста, и сотню положит себе в карман. Он же забрал два автомата.
На трофеях заработали даже больше, чем Игнат рассчитывал, очень немалая сумма в несколько тысяч с хвостиком была передана в банк, причем взяли ее очень неохотно, пришлось приглашать управляющего, штатная магичка проверила счет, и деньги были зачислены под кислые взгляды директора.
Игнат вежливо со всеми раскланялся и с довольной рожей покинул финансовое заведение, теперь пусть хоть все тут сгорит и не уцелеет ни одного золотого, но в любом отделении, хоть и со скрипом, ему выплатят все, что причитается.
А вот у «купца» их ждал конвой, десяток дружинников, три магички, знакомый следак и два синих, прибыли они на двух бронемобилях.
– Я думал, мы все выяснили еще три часа назад? – разглядывая «серого» и зло прищурившись, произнес Игнат. При этом его рука легла на рукоять пистолета.
Все присутствующие тут же тоже схватились за оружие, даже ствол тяжелого пулемета развернулся в стороны егеря. Магички что-то забубнили, Кира же выставила обычный щит, но, похоже, плела еще что-то очень серьезное. Судя по взбурлившей вокруг нее силе, она была на порядок сильнее присутствующих волшебниц.
– Давайте успокоимся, – выйдя вперед, произнес следак, – никто не собирается вас арестовывать, – его глаз нервно подергивался, похоже, он не на шутку испугался. – Вас и вашу спутницу хотели пригласить в администрацию города. Клянусь, вам там ничего не угрожает.
– Ага, – хмыкнула из-за спины Кира, – ты-то можешь заверять сколько угодно, но главный прикажет, и нас повяжут. Чего стоят твои гарантии?
Вперед вышел дружинник с погонами лейтенанта.
– С вами хочет говорить градоначальник, приказано просто сопроводить.
Игнат прищурился, Фарат подсказывал, что тот не врет.
– А эскорт зачем?
– Так уж вышло, что отказаться вы не можете. А зная ваш нрав, одинокого курьера вы пошлете. У вас в городе какие-то дела были, и местные проблемы вас не интересуют.
– И вы решили, что у вас мало проблем и хотите маленькую магическую войну неподалеку от управы? – ехидно поинтересовалась Кира. – Я уже оценила ваших маггичек, четвертая ступень, пятая и вот та девушка, которая в тылу что-то бормочет себе под нос, совсем сырая – шестая. Если я начну, тут в радиусе ста метров котлован будет, задолбаетесь зарывать. Так что, если вы по какой-то наивности думаете, что сила на вашей стороне, вы сильно заблуждаетесь.
– Может и так, – пожал плечами лейтенант, – но и вам перепадет. Вы так хотите устроить тут побоище? Не факт, что выживите. Или, может, все же пройдете с нами? Мы же даже не просим сдать оружие.
– Кира, опусти щиты, – повернувшись к волшебнице и улыбнувшись, попросил Игнат. – Давай послушаем, что хочет от нас градоначальник. Думаю, он надеется втюхать нам работу.
– Которая нам совершенно не нужна, – стервозно заметила магичка. – Только скажи, и я смету их.
– Потом сметешь, – подмигнул Демидов. – Двигайте вперед, – развернулся он обратно к лейтенанту, – мы за вами.
Тот кивнул, и его люди, расслабившись, полезли по броневикам. Демидов вернулся обратно за руль «Голема», Кира еще несколько секунд сверлила взглядом конвой, после чего уселась рядом.
– Как бы нам не пожалеть об этом, – заметила Басаргина.
– Спокойно, Русалочка, все будет нормально.
И тут она улыбнулась.
– Из твоих уст это звучит очень приятно. Даже странно, я всю жизнь ненавидела это прозвище.
– Если хочешь, буду иногда тебя так называть, когда мы наедине.
– Называй, – согласилась Кира. – Поехали, а то наши сопровождающие совсем извелись.
Игнат завел двигатель и пристроился за первым броневиком, второй тут же подпер его сзади.
– Значит, все же конвой, – прокомментировала магичка.
– А ты что думала? Посмотрим, что мы сможем с этого получить. Мне кажется, у нас не будет возможности отказаться.
