Глава 21
Хей

— Нет, я понимала, что если оставить козу наедине с капустой, то кто-то кого-то непременно съест! — Хей аж притопнула от злости ножкой по растрескавшемуся асфальту перрона. — Но я-то думала, что ты, Саша, глава клана! А ты, оказывается, овощ.

— Я и есть глава, — спокойно ответил я, скинув тяжеленный рюкзак на землю. — Во-первых, здравствуй, Хей, я тоже рад тебя видеть. Во-вторых, зачем сразу ругаешься и лезешь в бутылку?

— Ты с ней спал, признавайся! — Японка без всяких политесов перла напролом, как бульдозер.

— С кем с ней? С Надей? У меня что, это на лбу написано?

— Вообще-то написано Славин! Еще как написано! Будешь отпираться, скажешь, у вас ничего не было?

— Не буду, — пожал я плечами. — Было. Экстрасенсы блин все стали…навкладывади очков в интеллект на мою голову…

— С тобой, Славин, не надо быть экстрасенсом и интеллектуалом. У тебя морда как у кота, дорвавшегося до сметаны. Но дело даже не в этом. О том, что вы с Надюшей только что изволили переспать, нам с Димой позавчера вечером доложил терминал. Ехидным, сука, голосом сообщил, что Хозяйка мной и тобой недовольна — она рассчитывала на нашу пару, а мы ведем себя неправильно. Я, оказывается, виновата в том, что плохо за тобой смотрела и отправила с Надей на побывку. Мне было просто абзац как приятно выслушивать от терминала нотации, Сашок, пока ты кувыркался с этой драной кошкой. Я чуть…

— Саша ни в чем не виноват! Не кричите на нас и не смейте оскорблять меня и командира! — Выступила вперед Надя, закрывая меня грудью от гнева японки. — Это было мое решение! Саша мне нравится, я ему нравлюсь, мы имеем право быть вместе! Если у вас с ним раньше почему-то не сложилось, то я тут не при чем, госпожа полноправный член клана!

— Димку своего окучивай, мелкая! — не собиралась молчать в ответ Хей. — Не жри чужой пирожок! Тебе других парней что ли в клане не хватало, а Надя?!

Дима во время этой сцены подпирал спиной стену терминала позади Хей, засунув большие пальцы обеих рук под широкий солдатский ремень с выражением полного равнодушия на лице. Заметив мой взгляд, парень еле заметно пожал плечами и улыбнулся краем губ, словно говоря: «сочувствую командир, бабы — они такие». Стоявший по левую руку от меня Боря молчал, глядя в землю. Но не это было самым веселым. Удивленно оглядываясь по сторонам, к скандалу прислушивалась только что подошедшая молодая парочка в гражданской одежде — очевидно, новое пополнение Верлесы. Весело же мы, наверное, выглядели, устроив Санта-Барбару прямо по приезду, стоя среди многочисленных сумок и тюков с припасами, которые мы втроем еле успели выкинуть из купе на перрон во время короткой остановки в темноте.

— Хватит орать подруга, возьми себя в руки! — отодвинув Надю в сторону, выступил вперед я. — Хей, давай откровенно! Я тебе что-то обещал? Ждать и дождаться, любить до гроба и хранить верность или еще что? Или, может быть, ты мне что-то обещала или просила? Было такое?

— Нет, — тряхнула черными как смоль волосами девушка. — Не было.

— Так о чем тогда речь идет? Помолчи пока, охолонись. Успеем еще разборки устроить. Потом потолкуем, наговорить друг другу гадостей никогда не поздно. Я внимательно выслушаю все твои претензии и претензии терминала до кучи, но попозже. А сейчас давай решать дела насущные.

— Все, уже молчу, — глубоко вздохнув, сказала японка, в самом деле, как будто успокаиваясь. — Ты прав Славин. Я тебе не жена и даже не невеста, мое дело теперь — сторона. Имеешь право кувыркаться с кем угодно, признаю. Просто обидно стало, мне казалось, что после всего пережитого вместе, мы с тобой…а, ладно, — всплеснула руками Хей. А затем, поправив автомат на плече, решительно уперла руки в боки и развернулась лицом к новеньким.

— А вы кто такие!? Отвечайте! Как зовут?

— Екатерина, — ответила молодая блондинка, в длинном пальто. — Матвеева. А куда я приехала не подскажете…

— Потом, — отмахнулась Хей. — Ты кто, парень? Имя?!

— Максим.

— Фамилия?

— Березин.

— Письмо, выполненное желание, поезд до неизвестной станции?

— Ага, — оторопел, невольно вытянувшийся по стойке смирно парень. — Так точно, товарищ командир!

— Вольно, боец, — скомандовала ему Хей. — Вот что, Катя и Максим, видите, сумки лежат? Берите их и тащите в терминал, — распорядилась японка. — Он, — ткнула она пальцем в Димку, — вам поможет и все расскажет. Командир у нас — вот этот наглый тип, с которым я выясняла отношения, его приказы выполнять беспрекословно. Добро пожаловать в Калиново, детки. Как вы видите, у нас здесь здорово. А дальше будет еще интереснее, обещаю… Скоро втянитесь.

Хей оказалась права. Дальше, как ни странно, все как-то покатилось само собой, словно по отлаженной кем-то схеме. Новенькие выслушали краткий курс наемника Верлесы от меня лично и от терминала и ожидаемо захотели присоединиться к клану — идти уничтожать вражеские локусы самостоятельно, с топором и двустволкой, у них никакого желания не возникло. Затем мы с Надей и Борей рассказали о своем путешествии в мир двух столиц и разговорах с Речниками и Терентием Ивановичем. Выяснилось, что патент для купца стоил не шестьдесят ЛКР, а все триста, просто остальную часть вложила Хозяйка, которая обещала помогать, возмещая большую часть расходов на ее фирмы. Так, во всяком случае, заявил слушавший нашу беседу терминал.

Затем мы позавтракали, пользуясь изобилием привезенных продуктов, причем в этот раз терминал любезно предоставил нам пару глубоких ниш в стене в качестве холодильника и морозильника для хранения провизии, создав там требуемую температуру. Так же в здании станции появилась мебель — пара кресел и широких диванов вдоль стен, большой стол и десяток стульев. По словам Димки, вещи просто-таки возникли сами собой, пока они с Хей были снаружи. Хозяйка понемногу тратила силу не только на оружие, но и на нас, делая быт своих наемников более комфортным.

День прошел в бытовых хлопотах, разговорах и обучении новеньких первичным навыкам стрельбы и обращению с оружием. Максим, как и Боря, проходил срочную службу, правда, не на флоте, а в танковых войсках, с ним было попроще. Представление о дисциплине и стрелковой подготовке у парня имелось. Впрочем, Катя тоже старалась. Никуда не денешься — уже на завтра мы запланировали общий полевой выход для ликвидации остатков Орноса на нашей территории. Заодно и новеньких в бою обкатаем, в относительно тепличных условиях. Три кладки, два локуса, — ничего страшного. Зато мы получим новые очки на вооружение от Хозяйки и новые добавочные баллы после его выполнения — самое то. В том, чтобы зачистить оставшихся тварей противника всемером, я не видел никаких проблем. Посетим сначала лесной приют, проведаем Топтыгина. Наберем живой воды и выкопаем несколько корней и вперед. Считай — детская прогулка. Но это для нас. А вот Катя с Максом предстоящего рейда побаивались, они раньше даже на охоте ни разу не были.

Но все прошло как по маслу. Получив сто пятьдесят авансовых очков на выполнение нового задания, мы без особого труда подобрали Кате с Максимом оружие и снаряжение, благо у нас теперь даже запасной камуфляж для новичков имелся. Обоим без затей дали автоматы из мира Хей — для начала самое то. А затем за трое суток, не торопясь, выполнили задание. При наличии опыта уничтожить лишенный поддержки Хозяина локус просто как яичницу приготовить. Подойти к нему метров на триста, выбрав более-менее открытое место, спровоцировать огнем атаку тварей-охранников, перебить их из семи стволов, сжечь холмик локуса или гнездо-кладку. Все, можно идти к следующему. Мы даже давали возможность первыми поупражняться в стрельбе нашим новичкам: Боре, Максиму и Кате. И только если они где-то ошибались, то дело доходило до триариев и в бой вступали мы с Хей или Надя с Димкой-пулеметчиком. К вечеру третьего дня над последним локусом поднялся вверх столб густого дыма, а мы увидели в воздухе вожделенное объявление:

«Внимание Лесникам! Поздравляю, наша земля теперь полностью свободна от тварей Орнса! Задание завершено. На счет клана переведено пятьсот ЛКР за выполнение задания и еще пятьсот ЛКР в счет долга Хозяйки перед вами за предыдущую работу. Для распределения очков и ЛКР по личным ID, возвращайтесь в терминал. Ваша Верлеса».

— Вот и все, — негромко сказал Димка, отстегивая короб с лентой от своего еще горячего пулемета. — Надо же, выжили сами и всех гадов угрохали. Я поначалу даже не верил, что у нас получится. Поздравляю, шеф.

— Спасибо Саше, — также не преминула заметить Надя, закинув винтовку за плечо. — Его план сработал.

Хей на это заявление лишь слегка поморщилась и ничего не сказала. А вот Боря добавил:

— Юлю только жалко, погибла глупо. Но так-то да, нам всем повезло, слов нет… А что теперь делать будем? Объявим огородный сезон, а потом домой? Орнолитов добили, пора приняться за картошку? Зря я ее, что ли, на горбу тащил?

— Сейчас к старому терминалу пойдем, — вытерев лицо от налипшей едкой гари, решил я. — Похоронить бы надо предшественников, не дело костякам в траве просто так валяться. А там чуть передохнем, новеньких на два-три дня домой отпустим свои проблемы порешать. И снова в атаку, как только с речниками свяжемся. Надо добивать Орнса в его логове.

— Не надо, — вдруг сказала Хей, покачав головой. — Не надо пока его добивать, командир. Хватит боев и глупого риска, пора немного пожить для себя. Домой вернуться, отдохнуть, родных повидать, ЛКР на себя всласть потратить. Я возражаю. Хватит, неужели ты не навоевался еще?

— Что значит хватит? Причем здесь навоевался я или нет? У нас война идет, подруга, если ты забыла! — удивился я, ловя взгляд японки, который она от меня старательно прятала. — От обороны ее не выиграть. Было время обороняться, теперь время наступать. Мы не можем после первого успеха сказать: ой всё, мы больше не хотим драться, штыки в землю, айда домой.

— Саша, мы же вместе слушали терминал, — терпеливо добавила Хей. — На Орнса давят санкции Системы за агрессию. Пока он находится в состоянии войны, он не может вербовать новых наемников. И получает вполовину меньше энергии с собственных владений. Он слаб, у него всего семеро бойцов, без корректора. У нас сейчас столько же. К нам он снова сунуться не решится. К Речникам, полагаю, тоже. Но на своей земле Орнс силен и возьмет с атакующих плату кровью.

— Поэтому надо сложить лапки и ждать у моря погоды? — возразил я. — Орнс не хуже нас знает все расклады. Это крыса, загнанная в угол. Он сидеть на попе ровно точно не будет, что-нибудь придумает. Нельзя отдавать врагу инициативу, это азбука, войны от обороны не выигрываются.

— Может быть потом, — отрицательно покачала головой японка. — Через месяц или еще позже. Когда я освою магию, мы с Речниками получим еще пополнение и как следует обучим новичков. Время работает на нас.

— Нет! — Твердо сказал я. — Я не призываю переть дуриком, но через пять-семь дней надо сделать согласованный с дядей Васей рейд на чужую территорию. Нету у нас месяца, Хей! Надо бить без передышки, я с союзниками об этом договаривался. Позиционный тупик до добра не доведет. Вряд ли у орноситов остались сильные бойцы, к тому же они будут вынуждены разделиться при атаке с разных направлений. Местность у Орнса отрытая, засаду ему организовать сложнее, чем нам. Есть все шансы на победу, поэтому мы должны атаковать. Это приказ.

— Так не пойдет, — чуть повысила голос японка, доставая смартфон. — Еще раз, Саша, я возражаю! Я устала и хочу домой.

— Хей, включи голову! Мы не должны терять инициативу, — еще раз попытался я достучаться до боевой подруги.

— Хозяйка и Терминал свидетели — я, как полноправный член клана, высказываюсь против, — голос японки стал откровенно злым, лицо побелело и застыло каменной маской.

— Бунтуешь против командира, красавица?! — нехорошо осклабился Дима, снова вставив короб с лентой в пулемет и щелкнув затвором. — Ты обязана выполнять команды Славина!

— В боевой обстановке, да! Но сейчас бой закончен, — сорвала автомат с плеча Хей и демонстративно сняла его с предохранителя. — Ты можешь целовать Славина в зад, а я полноправный член клана! Имею право на собственное мнение и суд Хозяйки. Не пугай меня Димочка, не страшно совсем, — повесив автомат поперек груди, девушка достала из кармана смартфон наемника и активировала его. — Говорит наемник ранга «А» Смирнова Хей. Пользуясь правом на апелляцию к Верлесе, заявляю решительное несогласие с решением главы клана Александра Славина. Да рассудит нас Хозяйка.

Вот это все было решительно нехорошо. Да что там говорить, плохо получилось. Никак я не ожидал, что Хей вдруг пойдет вразнос. Кто угодно, но не Хей. Она же ветеран, в бою всегда держалась молодцом, мы через столько бед прошли и вдруг на тебе…

Нет, симптомчики были, но после разговора на станции по приезду, Хей вела себя в целом нормально. Мы общались, правда, чуть более натянуто и формально чем раньше, но все же общались и я надеялся, что постепенно все придет в норму. Опять же Надя теперь все время вертелась вокруг меня и не пропускала случая подчеркнуть, как она всецело за командира и абсолютно ему преданна. Что не способствовало взаимопониманию с японкой. Дима, в свою очередь тоже старался держаться поближе к нам с Надей, впрочем, насчет него я и не сомневался. Мы с ним всегда ладили, а два дня, проведенные вместе в Калиново, их с Хей нисколько не сблизили. Наоборот, взаимная антипатия стала еще заметнее.

А вот крепыш Боря стал явно тяготеть к японке. После обеда он всегда был готов сбегать и помыть ее котелок вместе со своим. Комплимент отпустит, шуточку пошутит, возьмется понести вместо девушки что-нибудь тяжелое. И двое новеньких, которых Хей взяла в оборот как заправский сержант тоже стали вскоре смотреть ей в рот.

А теперь мы все очень нехорошо встали. С одной стороны я, Надя с винтовкой, которая вдруг оказалась у нее в руках и Дима с готовым к бою пулеметом. А с другой стороны Хей и нехорошо прищурившийся Боря со своим стволом в руках, плюс двое новеньких, которые хотя оружие не лапали, но свою сторону рядом с японкой выбрали сразу же.

— Идиоты! Охренели совсем, придурки! — заорал я, обалдев от самой ситуации. — Дима, разряди пулемет немедленно! Надя — ствол вверх! Всем убрать оружие и поставить на предохранитель! Сию секунду!

Народ моему крику внял, лесники, похоже, сами опешили от того что произошло. Все же мы оставались одной командой. Димка, хмыкнув, снова отстегнул короб и немедленно вынул ленту, Хей поставила автомат на предохранитель и закинула его за плечо стволом вверх, остальные тоже убрали оружие. Но пауза продолжала затягиваться. Пока не заговорил в режиме громкой связи активированный Хей смартфон.

— Верлеса крайне разозлена произошедшим!!! А так же удручена и расстроена! Хозяйка рассмотрела апелляцию Смирновой Хей на приказ командира, — прозвучал взволнованный голос терминала. — Славин Александр получает строгий выговор и штраф в сто пятьдесят ЛКР. Хозяйка предупреждает его о неполном соответствии занимаемой должности и неумении работать с личным составом. Смирнова Хей получает строгий выговор и штраф в сто ЛКР. Хозяйка ставит ей на вид неумение отделять личные проблемы от рабочих и излишнюю эмоциональность. Хозяйка предупреждает всех наемников: прежде всего вы все ее люди, и в ее власти, это самое главное. Извольте находить друг с другом общий язык, договариваться и не конфликтовать! Вы ходите по очень тонкой грани! Одумайтесь, или Хозяйка примет свои меры по наведению порядка и мало никому не покажется! Она пока не будет торопиться с выводами, чтобы не принять под горячую руку неправильное решение, но произошедшее не останется без внимания.

— Теперь, собственно, об апелляции, — помолчав пару секунд, продолжил терминал. — Доводы Смирновой Хей найдены Хозяйкой убедительными. Однако, во время прошедших миссий Александр Смирнов проявил себя смелым и удачливым командиром, а его решения в целом оправдывались. Хозяйка ему доверяет в военном аспекте и не видит смысла в отмене принятого главой клана решения. Апелляция к Хозяйке отклонена, Смирновой Хей предписывается выполнять приказ. Верлеса искренне надеется, что о деталях его выполнения вы договоритесь полюбовно, не вынуждая ее вмешиваться. На этом все, конец связи.

— Ну что, госпожа наемник, ранга «А», нашла правду? Дозвонилась до начальства? — злым и ехидным голосом спросил Димка. — Достучалась? И как оно, того стоило?

— Заткнись, — резко прервал я его. — А то ты сейчас допи…договоришься, — сдержал я язык в присутствии дам. — Всем брейк, а то секир башка будет. Давайте разведем костерок и поговорим спокойно…

— Да о чем с тобою говорить, Саша, — устало выдохнула Хей. — Ты прав, я нет, политику партии нам только что наглядно разъяснили. Приказывай, мы подчинимся. Пойдем побыстрее, глядишь до темноты к лесному приюту доберемся. Там ночевать лучше.

«Альбатрос» дяди Васи, сделав круг в сгущающихся над лесом сумерках, приветственно покачал крыльями и пошел на посадку в обозначенном кострами треугольнике. Коснулся колесами увядшей травы рядом с железной дорогой и, сделав небольшую пробежку, остановился у края небольшой полянки, где его уже встречали. Отметку дельталета Верлеса вела от самой границы, причем одним из условий был запрет лететь днем и пролетать над центром ее владений, где стоял терминал. Союз союзом, а свое сердце никто из Хозяев показывать не спешил. Мало ли как оно там потом обернется…

— Привет союзнички, — вылезший из гондолы глава Сомаровцев в кожаной куртке и очках-консервах смотрелся романтично, как авиатор начала прошлого века. — Чем угостите с дороги?

— Найдем чем, — крепко пожал я руку дяде Васе. — Девчонки старались. У нас тут на днях охота открылась, недавно добыли кабанчика и потушили с грибами и кореньями. Вкусно аж пальчики оближешь, плюс шашлык.

— А к шашлыку добавочка будет, — потряс фляжкой Дима. — Фирменная настойка, на живой виде и отборных целебных травах от Хозяйки. Безпохмельная с функцией оздоровления печени. Вещь! Рад встрече, Дмитрий, — в свою очередь поздоровался он с союзником.

— Хороший аппарат, однако, — оценил я дельталет. — Ты нам такой же обещал!

— Будет, — кивнул мне мужик. — Уже купили, осталось переправить. Дамы, мое почтение, — поприветствовал легким поклоном командир речников подошедших Надю, Катю и Хей. — Ну, раз у вас есть добавочка да еще к шашлыкам… Тогда кормите авиатора, а на рассвете я обратно. Заодно фото земель Орнса посмотрим, — достал ноутбук дядя Вася.

— Сделали все же аэроразведку, — отметил я.

— Естественно. Хотя лихо пришлось, когда меня сразу два птеродактиля атаковать пытались. Зубатые твари, крылья во! — развел руки во все стороны мужик, словно бывалый рыболов. — Когти острющие, длинные как сабли! Отстреливался из «беретты» до последнего, обшивку они мне подрали основательно. Да и с земли стрелять пытались, но не попали… Ушел я от них, как тот колобок.

— Значит так, — подытожил я через пару часов, когда мы сидели у тихонько рдеющих углей и доедали последние зажаренные кусочки кабанчика. — Начинаем одновременно через трое суток на рассвете. Атакуем вот этот странный холм в пятнадцати километрах от границы, предположительно полевой домашний локус Орнса, — показал я пальцем на выведенный на дисплей снимок с воздуха. — Очень уж он удобно стоит, как чирей на ровном месте. До него сначала идем к центру земель Орноситов, имитируя атаку терминала с двух направлений сразу, и захватываем локус в клещи. Это должно заставить Орнса распылить силы или наоборот, стянуть всех к терминалу для последнего боя. Затем разом поворачиваем друг навстречу другу и одновременно атакуем истинную цель. Точную разведку производим дронами, частоты радиосвязи и коды обговорили. У вас, стало быть, теперь шесть штыков, учитывая пополнение? — уточнил я у дяди Васи.

— Именно, — согласился бывший десантник. — Но двое остаются в резерве, на всякий случай.

— Мы тоже двоих оставим в прикрытии у границы. Итого, девять против семи орноситов, из которых до половины предположительно мало обученное «имущество». Нормально. Еще раз напоминаю, идем полем, обходя рощицы, местность у врага на атакуемом направлении такие трюки позволяет — почти сплошь степь. Решительных целей в рейде пока не ставим. Задача — максимально навредить и при удаче сминусовать пару-тройку врагов. Не будем жадничать, пусть Орнс вместо решительного боя слабеет и потихоньку истекает кровью. Затем отступаем. При серьезном сопротивлении отступаем сразу же, нам людей терять нельзя. Принимается?

— Договорились, — коротко кивнул Василий. — Поквитаемся за своих, давно руки чешутся.