Глава 6. Идея
Как же приятно поспать, не опасаясь за собственную честь и достоинство. Не то чтобы во дворце я за себя переживала, нет, просто последнее время оказалось чересчур насыщенным событиями и душевными переживаниями. Сколько стальных, не убиваемых нервов было потрачено, причем зря, на Урсула, сколько часов проведено в раздумьях и метаниях, сколько ночей, без сна и заслуженного отдыха, обо всем этом сказать не берусь, но знаю точно — сейчас я с наслаждением выспалась первый раз за очень долгое время. Более того, я чувствовала небывалый прилив сил и энергии и… странное, приятное покалывание в районе плавника. Тихонько, не торопясь приоткрыла глаза, прогоняя последнее воспоминание, и пискнула от страха. Аккурат напротив меня сидело огромное серое полосатое чудовище и тщательно, самозабвенно облизывало мои… задние конечности. Желтые глаза с продолговатым зрачком неистово мерцали, то и дело зажмуриваясь от удовольствия.
— Мамочки, оно хочет меня сожрать, — вырвалось от страха. Дернуть плавник, тьфу, ноги я не решилась, побоялась спровоцировать нападение.
— Это котик, — донеслось откуда-то сбоку. — Он безопасен.
Существо продолжало играть с моими ногами, то мурча громко и нервно, то затихая и любовно проводя лапкой. Это животное определенно хотело меня съесть.
— Кис-кис-кис, — проревела Аглая, и кот рванул на голос хозяйки, а я, спокойно выдохнув, вознамерилась встать на длинные, неудобные конечности. Раньше я никогда не бывала на поверхности и, уж тем более, не посещала воздушную комнату — поэтому с передвижением на двух совершенно неудобных, похожих на длинные палки, ногах наметились определенные трудности. Но, как говорится, трудности нас только закаляют.
Не торопясь, я спустила конечности на пол и вознамерилась, опираясь о дверцу кровати, приподняться. Но в комнату залетела Аглая и, довольно ухмыляясь, произнесла:
— Знаешь, мне такое снилось, — и уставилась на мои ноги. — А они ничего, красивые, — только и произнесла девушка, тщательно вглядываясь в мои ступни и плавно переводя взгляд на бедра. Но, резко покраснев, отвернулась и добавила:
— Извини, могла бы предупредить, что спишь без белья!
— Да, я не успела, — просто ответила я.
Девушка тяжело вздохнула, встала, аккуратно вытирая руки о подол домашнего платья, и грустно сказала:
— Все-таки, белочка. Знаешь, я, наверное, вчера тебя жутко испугала своими бреднями. Но, если честно, со мной такое впервые. В смысле, пью я редко, и уж тем более никогда до белочек не допивалась.
— В Андалусии мы зовемся сельдями. В Маравии — русалками…
— Ага, шутка удалась, — обиженно произнесла Аглая и собралась уходить.
— Аглая, постой. Помоги. Я совершенно не знаю, что делать с этим! — вытянула одну бесцветную конечность и пошевелила пальцем.
— Как твое имя? Моя память подбрасывает варианты один интереснее другого?
Помощи я не дождалась и, забыв про осторожность, оторвалась от опоры, удерживая тело на совершенно бесполезных конечностях. Ноги тряслись от напряжения, а руки вцепились в стенку кровати.
— Ты не умеешь ходить? — подлетела ко мне Аглая. — Прямо как Ариэль. Кстати, я все еще не верю и требую доказательств!
— Твоя память тебя не подводит, да и была ты не настолько пьяна, раз смогла вынести товарища с поля боя! — нервно произнесла я, пытаясь сосредоточиться на главном — не рухнуть вниз лицом на странный бархатистый настил. — Русалки не умеют передвигаться на ногах, нам это без надобности, — грубо ответила я. — Мы живем исключительно в море. Разве ты не знакома с нашей расой? Это довольно известный факт, — недовольно произнесла.
— Говорить ты умеешь, — молчание. — Принцы давно вымерли, — молчание.
— Аглая?. Я — сельдь. Чистокровная. Это подойдет в качестве доказательства, — ткнула пальцем в одну из конечностей, ту самую, что так рьяно облизывал пушистый комок шерсти. Розовый шершавый язычок продолжал свое действие, поднимаясь все выше и выше. Там, где касался влажный кончик языка, кожа становилась шершавой прямо на глазах, наливалась рыжеватым цветом, поблескивала и деформировалась в обычный среднестатистический рыбий покров.
— Чешуя, как у змеи, — ахнула Аглая, резко отталкивая кота, отчего тот заметно расстроился и злобно мяукнул.
— Рыбы, — поправила.
Делая вид, что не замечаю ошарашенного взгляда человечки, продолжила свое обучение прямохождению. Ноги отказывались подчиняться и все больше тряслись от нагрузки. Маленький дерганый шаг сделать все же удалось, а главное — устоять после сего действия.
— Кстати, а что ты там про принца бормотала. Говоришь, повывелись. Нам бы ваше везение. Этого добра только в Андалусии десять душ, а ещё у эльфов каждый второй и у гномов с пару десятков найдется. Все власти хотят, междоусобные войны затевают, да и житья никому не дают, периодически меряясь хвостами!
— Голосок, все-таки, есть. Принца нет, — повторно завела волынку Аглая и, сосредоточившись на главном, выпалила, — душу заложила что ли?!
Нет, я и раньше понимала, что человеческие девушки своеобразны, но сейчас в этом факте убедилась воочию. Смысл сказанного Аглаей до меня не дошел. Совсем нет. Стараясь ровно стоять и не шевелиться без серьезной на то необходимости, тихо произнесла:
— Насчет принца не уверена. Один из наших, кажется, все-таки пролез в ваши чертоги. Старшенький он у нас. Умненький. И ходить может… — но Аглая на мои слова решила внимания не обращать, полностью сосредоточившись на собственных думах. Эту девушку что — то явно беспокоило. И, видимо, решив кое-что прояснить, человечка спросила тихим шепотом:
— Тебе ноги за что презентовали?
— За отказ от морской стихии, — произнесла заикающимся голосом, не объяснять же все перипетии с размножением, да и неудобно как — то.
— И принца с собой приволокла?
— Старшенького. На размножение. Сама же говорила — у вас нет, а у нас — лишний. Вот решили мы от него, значит, избавиться. В смысле, поделиться безвозмездно!
— Звучит сомнительно, но… я, пожалуй, не буду забивать себе голову. Да и на работу пора, знаешь, долги зовут. И выплаты ждут! — и завизжала громко и звонко. Эта человечка была явно не в себе. Нет, я, конечно, понимаю, что русалы — довольно редкая раса, но такое счастье при виде чистокровной сельди пугало.
— Ой, так интересно. Русалочка. Кажется, я с ума схожу. Глазам своим не верю. Блин, какая досада, — продолжала вопить девушка, одновременно прокручиваясь вокруг своей оси и продолжая двигаться в одном ей известном ритме.
Сомнения закрались в душу — человечка явно кому-то подражает, вихляя бедрами и раскидывая конечности в разные стороны. А уж эти повороты. Они заслуживают отдельного внимания и… изучения у специалистов, в нашем мире носящих простое название — мозгоправы.
— Они такие очаровательные!
— Кто?! — все-таки решила уточнить я.
— Русалочки, конечно. Кто же еще. Блестящие хвостики, симпатичные мордашки, а голос, — девушка мечтательно закатила глаза.
— А голос? — уточнила на всякий.
— Красивый в воде. Моряков заманивает на рифы…
— Вообще-то песни петь умеют не многие из нас.
— Правда? Вы петь не умеете? — кажется, я неосторожно растоптала чьи-то мечты, разбила сердце своим неосторожным словом.
— Можешь называть меня А’Соль, — снизошла я и улыбнулась, изображая стандартную официальную лыбу. — Аглая, спасибо, — просто добавила.
Девушка заметно повеселела и продолжила сборы, плавно огибая мое тело, стоявшее на пути.
— Вот, чтобы скучно не было! — подошла к небольшой квадратной и плоской коробке и нажала на красную кнопку. Экран мгновенно засветился ярким светом. А жемчужина, которую я ни на мгновение не выпускала из рук, полыхнула огнем, обжигая мои руки. Тихонько вскрикнула и выронила ее на пол. С глухим дзинь-дзинь артефакт покатился по полу и угодил прямо в лапы пушистику, который забыв про свой преклонный возраст и радостно приняв в объятия ценность моего народа, принялся играться с ней, как котенок.
— Жемчужина, — позвал замогильный глухой голос. А наглая физиономия Моба нарисовалась на весь экран. Серые льдистые глаза внимательно следили за котом, наблюдая и осматриваясь. Сам маг не предпринимал никаких действий, но и без них было предельно ясно — он ищет жемчужину. Наверное, про несчастную русалку, заброшенную в чужой мир, старший принц позабыл в то же мгновение, а вот артефакт так просто не позабудешь.
— Отдай мне ее! — громко и неожиданно взревел маг. — Лишь она способна вернуть нас домой и защитить сельдей от уничтожения! — я тихонько подползла к говорящему экрану и закрыла собою обзор. Маг меня не видел, лишь кота, прикасающегося к жемчугу.
— Зачем мне ты? Если жемчужина в моих руках! — Моб не услышал мой вопль и никак не отреагировал, повторяя одну фразу:
— Найти меня. Воспользуйся силой. Только так мы сможем вернуться и защитить свой народ. Ищи меня! — спиритический сеанс связи прервался на самом интересном месте, оставив меня в полном недоумении. Громкий четкий голос вывел меня из забытья:
— Солька, я устрою тебя к себе в контору. Будешь легально трудиться на благо общества.
— А? — находясь все ещё между сном и явью, прошептала.
— Выслушав одного довольно презентабельного типчика, я пришла к выводу — домой ты никогда не вернешься. А раз так, нужно потихоньку обустраиваться и искать, так сказать, место в этой жизни. Да и вид сзади, знаешь ли, не что иное, как Эйфелева башня. Париж. Париж. Париж! — пропела девушка писклявым голосом.
— Аглая, ты права. Мне нужна работа и золотые на поиски принца. В конце концов, он заварил эту кашу — пусть ее и расхлебывает!
— Бумажные… — поправила человечка.
— Что ж, наверное, это реальный выход из сложившегося положения, — пребывая в раздумьях произнесла.
