Глава 31
Дар
Предутренний час.
Иринке снился странный сон.
Она лежала в той самой комнатке хосписа для «выпадков» под номером «126» и не могла пошевелить рукой или ногой. И вот… Грустные старики со сморщенными лицами — согбенные, ссохшиеся, шаркающие подошвами, в длинных серых рубахах до пола, один за другим вдруг стали заходить в ее комнату, как будто более светлую и чистую, чем когда Иринка пришла сюда с Ми-хой. Старики подходили к Иринке и смотрели на нее запавшими глазами, слегка покачивая лысыми головами и печально улыбались. Некоторые становились ближе и гладили ее потрескавшимися ладонями по спутанным волосам, нашептывая непонятные, но, определенно, добрые слова. Иногда они переглядывались между собой и снова виновато улыбались.
От этого Иринке было хорошо и спокойно. И никуда не хотелось уходить отсюда, и тем более бежать сломя голову, как в последние двадцать четыре часа, или сколько там в местных сутках… «Хорошие вы ребята, оставайтесь» — вдруг услышала Иринка добрый приятный голос, который звучал будто прямо в ее голове.
Внезапно на пороге комнатки появился еще один старичок в «рясе», еще более сгорбленный и сморщенный, чем остальные, и в комнате стало как-будто даже еще светлее, чем раньше. Старик внимательно посмотрел на Иринку, затем перевел строгий взгляд куда-то влево, в другой угол комнатки. Иринка тщетно пыталась повернуть голову в ту сторону, но у нее ничего не выходило. Она никак не могла вспомнить, кто там находился и зачем старик туда смотрит. Тот снова взглянул на нее и покачал вытянутым лысым черепом, похожим на страусиное яйцо, обтянутое пятнистой кожей.
— Собирайтесь, — вдруг произнес яйцеголовый старик строго и властно и зачем-то снова покосился в дальний угол. — Они вот-вот будут здесь. Выломают нам все двери, натопчут… Так что бегите через окно. Скорее!
И Иринка проснулась. Вся в поту, она села на кровати и оглянулась, пытаясь вспомнить где она находится. В комнате стоял предрассветный сумрак, большое окно без занавесок и жалюзей пропускало слабый рассеянный свет с улицы, и Иринка вдруг разглядела Ми-ху, который так же как и она, сидел на кровати, свесив ноги.
— Ты тоже это видела? — вдруг спросил он ее хриплым голосом.
— Что?
— Лысого старика в рясе.
— Да, — ответила Иринка, медленно кивнув.
— Тогда давай двигаться, — сказал тихо Ми-ха, резко вставая.
— Куда? — спросила Иринка, все еще пытаясь придти в себя после странного сна.
— Куда-куда, — буркнул он, натягивая боты на ноги, — сказано же — «в окно».
— Ты серьезно? — спросила Иринка, широко распахнув глаза на Ми-ху.
— Куда уж серьезнее, — ответил он отодвигая стол от окна. — Раз так заботливо предупреждают.
— Но это же просто странный сон?.. — спросила Иринка с надеждой в голосе, глядя на телодвижения Ми-хи.
— Ага, сон. У нас обоих, одновременно.
Внезапно вдалеке, в глубине здания раздался какой-то грохот, словно упало что-то большое и тяжелое. Ми-ха замер на месте, вслушиваясь. Спустя несколько мгновений они услышали приближающийся, до боли знакомый топот многих ног в тяжелой обуви. И снова стал раздаваться грохот падающих тяжелых предметов.
— Скорее! — крикнул Ми-ха Иринке, со скрипом открывая окно. Иринка быстро натянула кроссовки и кинулась к окну вслед за Ми-хой.
Как раз вовремя. Едва она соскользнула с подоконника в темноту зарослей под окном и Ми-ха, вцепившись в карниз, захлопнул створку окна снаружи, дверь в комнату рухнула от мощного удара тяжелого кованого сапога. Ми-ха схватил Иринку за руку и буквально впихнул под самый густой из ближайших кустов.
— Замри, — шепнул он девушке.
Спустя пару секунд в комнате вспыхнул свет, послышался шум переворачиваемых кроватей, затем окно снова распахнулось. Сквозь плотную листву Иринка заметила, как из окна выглянул Страж и стал вертеть головой в шлеме во все стороны. Наконец, ему это надоело, и он захлопнул окно. Иринка дернулась в сторону, но неожиданно Ми-ха ухватил ее за рукав и прижал к себе.
— Погоди.
Внезапно Иринка услышала топот справа — со стороны входа в здание. Спустя пару мгновений сквозь листву Иринка разглядела троих Стражей, бодро трусящих вдоль фундамента здания и поглядывавших на окна. Похоже, их отправили следить за периметром снаружи. Как мы вовремя! — подумала Иринка и вспомнила старика из сна (сна ли?) с благодарностью. Одежда, до сих пор неприятно влажная после вчерашней пробежки под дождем, прилипла к телу, и Иринку вдруг стала бить крупная дрожь от холода из-за набежавшего предрассветного ветерка. Иринка с трудом подавила желание пошевелиться и лишь плотнее прижалась к Ми-хе, чтобы согреться.
— Повезло, — шепнул Ми-ха Иринке, когда троица удалилась на безопасное расстояние. — У обычных Стражей, вроде этих, в шлемы встроены простые датчики движения. А вот у элитников все по-взрослому — тепловые сенсоры. Тогда бы нам точно абзац. Без оружия и… — он замолчал на секунду, — и без твоей чудесной неуязвимости, которая наверняка уже должна была кончиться, нас бы быстро взяли. А еще у них теперь другое оружие. Хм…
— Что значит другое?
— Какие-то усиленные иглометы… Я таких раньше не видел. Ладно, — неожиданно он взял Иринку за руку и потянул в противоположную сторону от госпиталя. — Давай выбираться отсюда, пока они не начали прочесывать периметр шире.
— А откуда ты знаешь про сенсоры? — тихо спросила Иринка, пробираясь по кустам вслед за Ми-хой.
— Друг рассказывал.
— Ве-ня?
Ми-ха не ответил.
Спустя какое-то время, стараясь не издавать ни звука, они выбрались из зарослей и оказались возле очередного многорядья высоток. Ми-ха ненадолго остановился, осматриваясь, потом выбрал направление и увлек Иринку за собой.
— Слушай, а как они это сделали? — спросила Иринка, когда они снова начали очередной изнурительный бег между однотипных зданий.
— Кто? Стражи? — переспросил Ми-ха, косясь на нее через плечо. — Может, отследили активность по камерам. В жилых районах на отшибе в ночное время почти никого не бывает на улицах.
— Я о стариках.
Ми-ха привычно пошевелил плечами.
— Не знаю… точно. Это как-то связано с их прошлым.
— Тот старик, последний… — сказала тихо Иринка. — Он напомнил мне моего деда незадолго до смерти.
Иринка замолчала, стараясь держать дыхание ровным. Вдох-выдох, вдох-выдох…
— Он был военным. А еще ликвидатором.
— Ликвидатором чего? — удивленно спросил Ми-ха и даже на секунду обернулся на бегу.
— Последствий одной серьезной аварии, — ответила Иринка.
— А от чего он умер?
— Рак.
— Не слышал о таком.
— Эта болезнь, когда организм… долго и мучительно убивает сам себя.
Какое-то время они бежали молча. Потом Ми-ха вдруг продолжил:
— Воски и фермеры чаще всего мрут от канцы. Никто не знает точно что это. Но говорят, что ее вызывает какая-то дрянь в отравленной земле после Душной войны. А еще говорят, что иногда у них появляется дар.
— Какой?
— Тот самый.
Они снова какое-то время бежали молча. Вдох-выдох, выдох-вдох…
— Слушай, Ми-ха, — опять завела разговор Иринка, — а куда мы теперь?
На этот раз Ми-ха не ответил. Ни сразу, ни через минуту. И Иринка, поразмыслив, решила пока больше не задавать этот вопрос, на который, похоже, у Ми-хи еще не появилось ответа.
Иринке вдруг жутко захотелось есть. Еще бы! Со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было. Да и вчера это был только питательный бульон… Она, конечно, и от того бульона не отказалась бы. Но что-то ей подсказывало, что подкрепиться теперь удастся нескоро.
— Постой, Ми-ха, — сказала Иринка, глядя в широкую спину приятеля. — Подожди немного.
Ми-ха нехотя замедлил шаг.
— Что?
— Если, как ты говоришь, они отследили подозрительное движение по камерам, то лучше днем, да еще ранним утром, не бегать по кварталам, тем более в этом «спальнике» рядом с «последним приютом».
— Где?
— Ну, в этом районе на отшибе.
— А, — Ми-ха остановился, задумавшись, потом произнес: — Ладно. Пойдем быстрым деловым шагом, будто мы спешим на Рельсу. Тут немного осталось.
— Эй, Ми-ха…
— Да?
Теперь они шли рядом, плечом к плечу. Ну прямо семейная пара торопится на работу, — усмехнулась про себя Иринка. — Не хватает разве что пары сопливых отпрысков, тянущих родителей за руки в разные стороны по пути в детсад и школу…
— Есть что-то очень хочется.
Ми-ха порылся в карманах куртки и протянул ей батончик размером со «сникерс». Иринка дрожащими от голода руками вскрыла яркую цветастую упаковку и с наслаждением откусила. Было похоже на мюсли. Она посмотрела на Ми-ху.
— Тебе оставить половину? — спросила она, не переставая жевать.
— Нет.
Какое-то время они шли молча, изредка оглядываясь на редких прохожих, которые начали появляться с наступлением утра на дорожках, ведущих от домов к проспекту, который Иринка и Ми-ха пересекли еще ночью. Какие-то местные работяги и служащие и правда спешили на работу, сосредоточенно уткнувшись в свои смарты или просто глядя себе под ноги. На двоих беглецов никто не обращал ровным счетом никакого внимания. Стражей, упрямо бегущих по следу тоже пока не наблюдалось на горизонте. Немного успокоившись после очередного удачного побега, Иринка дожевала батончик и сунула обертку в карман.
Все-таки у Ми-хи есть какой-то план, раз он сказал, что немного осталось, — подумала Иринка. — Это обнадеживает. Ума не приложу, куда бы я смогла податься, будучи одна-одинёшенька в этом мега-, нет, гигаполисе. Гигантополисе, в котором полно «трансформеров» с иглометами, гоняющихся за одинокой девушкой с планеты Земля. Кстати об оружии…
— Слушай… А на каком принципе действия основано устройство иглометов и твоего маг-нума?
Ми-ха с удивлением взглянул на нее и усмехнулся.
— Интересуешься оружием?
— Просто интересно.
Ми-ха почесал затылок.
— Компактные сверхмощные разгонные магниты и не менее компактный и сверхмощный энергоблок. Металлическая игла разгоняется до сверхзвука в сверхплотном поле. Как-то так, если по-простому.
— Хм… А почему Стражи, да и ты со своим маг-нумом, не используете огнестрельное оружие?
— Какое? — переспросил Ми-ха и снова удивленно воззрился на Иринку.
— Ну, основанное на действии пороховых газов, воспламеняемых микрозарядом детонирующего вещества в виде капсюля. Пороховые газы в свою очередь разгоняют рабочее тело, то есть пулю, в стволе, ну а дальше, по законам физики — произведение маленькой массы на большое ускорение дает нужный поражающий или останавливающий эффект.
Ми-ха обалдело смотрел на Иринку и даже остановился на пару секунд. Но потом все же снова двинулся вперед.
— Звучит интересно. Но я понятия не имею, что такое «пороховые газы» и детонирующие вещества.
— А взрывчатые вещества?
— Это как?
— Ты никогда не видел, как что-нибудь взрывается? Ну, то есть практически мгновенно увеличивается в объеме при определенном внешнем воздействии, с выделением огромной энергии в виде тепла и газов, с образованием ударной волны и прочее…
Ми-ха какое-то время шел молча, переваривая, потом спросил:
— Эти вещества… Есть на твоей планете?
— Да, и в довольно большом количестве, — Иринка пожала плечами. — А еще есть целая химическая промышленность, производящая гораздо более эффективные взрывчатые вещества в виде различных смесей и химических соединений в промышленных же количествах. У вас разве не так?
— Нет.
— Н-ну хорошо… — озадаченно протянула Иринка, — а огнеопасные вещества?
Иринка попыталась вспомнить, видела ли она где-нибудь в городе открытый огонь, но не смогла.
— Огонь, конечно, я видел не раз, — ответил Ми-ха. — Хоть и редко. Например, от удара молнии в одинокое дерево в степи… Да, точно видел… Не помню когда… Правда, с деревьями, говорят, у нас последние лет сорок очень туго. Их почти не осталось, кроме охраняемых парковых зон внутри города. А снаружи всё, что оставалось от лесов после вырубки, давно захватили песчаные дюны… Или вот когда подобные тебе с неба падали — случались пожары иногда в местах падения… Но это редко. У нас мало что горит.
— А металл чем плавят?
— В пустыне есть месторождение черного камня для плавильных печей. Еще идет как топливо для паровых машин, вырабатывающих электричество.
— Уголь?
— Да, наверное. Я не все хорошо помню.
Ми-ха потрогал страшный рубец на затылке.
— Понятно… — задумчиво произнесла Иринка, искоса наблюдая за ним.
— А до того как изобрели эм-оружие, в ходу были луки и арбалеты, — продолжил Ми-ха. — Есть там классные вещицы. В Музее на площади Лидерства — смотри не хочу. Там много всякого древнего барахла. Только нам теперь туда хода нет. Нам теперь совсем в другую сторону…
— В какую?
— Увидишь.
Они миновали еще один ряд типовых высоток, облепленных у основания зарослями высокого кустарника. Этот ряд неожиданно оказался последним. Иринка даже зажмурилась от неожиданно яркого светлого неба, неприкрытого ставшим уже привычным частоколом высоток. И на этом чистейшем, без единого облачка, небе уже сияло пока еще низкое, но уже до боли в глазах белое, жаркое местное солнце. А по краям неба, у горизонта, слева и справа, висели две огромные полные луны, тающие в лучах светила, на которых даже можно было еще разглядеть замысловатые рисунки темных пятен — огромных лунных кратеров, впадин, долин и морей.
— Ух ты! — вырвалось у Иринки вместе со вздохом восхищения. Когда глаза немного привыкли к яркому свету Иринка, наконец, заметила что-то еще более необычное, чем непривычно чистое небо с двумя лунами.
Метрах в двухстах от последнего ряда высоток, отделенная от них широкой полосой сухой земли, растрескавшейся и местами покрытой степной травой, выжженной солнцем добела, от одного края горизонта до другого тянулась высокая — метра четыре, не меньше — бетонная стена, опутанная сверху тремя рядами колючей проволоки. На полпути к стене, в обе стороны, насколько видел глаз, на расстоянии метров тридцати друг от друга, из земли торчали невысокие столбики с табличками на них. Надписи на табличках нельзя было разобрать — настолько они выгорели на солнце.
Тут у Иринки закрались смутные подозрения.
— Ми-ха, подожди… — она взяла его за рукав. — Нам что — туда? За эту стену?
Ми-ха едва заметно кивнул, занес ногу над слоем выжженной земли, плотно упиравшимся в край покрытой паутиной мелких трещин бетонной дорожки, и, секунду поразмыслив, ступил на полосу отчуждения.
